Защита: Прочная кожа
Эта подбиралась справа, а слева появилась еще одна:
Пустынная крыса-факир
Уровень: 58
Жизненная Сила: 2500/2500
Атака: Оцепенение
Защита: Иллюзия
Все-таки неспроста Сагадат заперла дверь в подвал. Не крыс она боялась. Просто сразу поняла, что Алексу не по силам тягаться с этими монстрами, поэтому и решила избавиться от него таким незатейливым образом. Почему? И в чем смысл, если уже через пару минут Алекс возродился в Кругу и вернется к старухе с неудобными вопросами? Она не знает, что он бессмертный? Вряд ли, неписи, вроде бы, точно определяют, что перед ними Предвестник...
Кстати, нужно узнать у Миши, почему местные называют Игроков Предвестниками...
Появилось сообщение:
Доступно особое задание: Старуха и крысы
Награда: скрыто
Шаг первый: Для начала выживете!
— Хорошо бы...— буркнул Алекс. Стараясь держаться от всех трех крыс одинаково удаленно, он маневрировал по подвалу, отгоняя взмахами клевца то одну, то другую тварь.
Задержав взгляд на крысе-факире, Алекс задумался о том, почему она так называется, и будто сглазил.
Получен отрицательный эффект: Оцепенение
Время действия: 5 секунд
Алекс замер, не в силах пошевелиться, и две крысы тут же ринулись на обездвиженную цель. Загонщик привычно цапнул за ногу, сняв еще полтысячи хитов. Но куда чувствительнее оказалась атака крысы-воина, применившей весь свой арсенал Способностей. Сначала она ударила лапой:
Получен Урон: 660 из 780
Потом взмахом хвоста сбила Алекса с ног:
Получен Урон: 200 из 320
И лишь после этого впилась зубами в плечо:
Получен Урон: 890 из 1010
Этим она не ограничилась и затрясла головой, пытаясь вырвать кусок мяса. Хитбар уверенно пополз в минус.
К счастью, пять секунд истекли, и к Алексу вернулась подвижность. Он замахнулся клевцом, чтобы ударить грызуна, но крыса ловко отскочила в сторону. Алекс быстро поднялся на ноги. Как раз вовремя: крысиный воин снова атаковал, однако и Алекс не стоял на месте, избежал выпада, метнул в противника Подавление, замедлившее его продвижение на 40%, и тут же нанес ответный удар. Клевец опустился крысе на спину. По идее острозаточенная бывшая кирка должна была пробить тело противника насквозь, тем не менее, раздался такой звон, как будто существо носило броню. Даже медная жила на руднике была мягче крысиной шкуры! Кроме того, клевец завибрировал так, что Алекс не смог удержать его в руке и выронил на пол.
Этим воспользовалась крыса-загонщик, снова примеряясь зубами к ноге. Алекс успел набросить на себя Каменную Ауру, блокировавшую почти половину Урона, а когда хищница ретировалась, запустил ей в след Огненный Шар. Объятая пламенем крыса заметалась по подвалу. Следующий шар отправился в Воина, и теперь по подвалу катались два пищащих огненных клубка.
— Что, сукины дети, не нравится вам огонь?!— обрадовался Алекс.
Желая развить успех, он бросил еще пару Шаров, а потом принялся гоняться за крысами с клевцом в руках. Факир к тому времени успел сбежать, а продолжавший гореть Загонщик спрятался между тюков. Таким образом, основной целью Алекса стал злополучный Воин. Загнав его в угол, Алекс бросил еще один Огненный Шар, а потом, когда крыса попыталась проскочить мимо него, огрел клевцом. На этот раз Защита не сработала, и тварь получила Урон. Пусть и не большой, но лиха беда начало.
Сзади раздался какой-то подозрительный хлопок. Алекс развернулся и увидел — лопнула загоревшаяся от крысы веревка, стягивавшая один из тюков. Тот не выдержал и развалился, засыпав пол... белоснежной хлопковой ватой.
И как раз по нему пробежалась объятая пламенем крыса.
Хлопок вспыхнул так яростно, что Алекс едва успел отскочить назад. Тем не менее, его обдало жаром так, что и без того серьезно потрепанная красная полоска стала еще короче. Крысы разбежались, и Алекс остался один в объятом пламенем подвале. Пробираясь вдоль стены к лестнице, он видел, как занялся дощатый потолок. А вот и сама карга заголосила, мечась где-то над головой.
Алекс добрался до лестницы, взлетел наверх и с ходу врезался плечом в дверь. Жар пока сюда не доставал, зато надымило знатно, поэтому хитбар по-прежнему сокращался, а Алекс начал задыхаться.
Удар. Еще удар. Дверь не выдержала и рассыпалась. Алекс выскочил в комнату. Старухи в доме уже не было, она голосила где-то снаружи. К ее визгу присоединились и другие голоса.
Алекс не стал задерживаться и тоже выскочил из дома. Взглянул на садящееся солнце, застланное клубившимся из жилища старухи дымом.
Вечерело...
На пожар сбегались люди, кто-то же тащил бурдюки с водой и бесстрашно ломился в дом, отталкивая Алекса с дороги. Сам он, едва отдышавшись, оказался в жарких объятиях бабки Сагадат.
— Ты! Ты!!!— брызжа слюной, кричала она, тряся спасителя за грудки и не находя других слов.
Задание Грызуны по соседству провалено
Репутация с Сагадат -1100 (Всего -1070, Ненависть)
Задание Старуха и Крысы отменено
Алекс попытался вырваться, но его тут же схватили другие селяне и поволокли к одиноко стоявшему посреди улицы старику, над головой которого красовалась надпись шейх Закир — похоже, местный староста. Сзади, осыпая спину Алекса ударами и проклятиями, поспешала Сагадат. Взгляд старика не предвещал ничего хорошего.
И Алекс не придумал ничего лучшего, как нажать кнопку выхода...
Кресло, в котором не так давно сидел Миша, теперь занимал Виталий. Он спал, склонив голову на грудь. И не проснулся даже тогда, когда зажужжали, зашипели, затренькали механизмы КПВР.
Алекс присел на ложе, тяжело дыша. Мысленно он все еще пребывал в оазисе Ариш, охваченном огнем и переполохом.
И что теперь? Что будет, если он прямо сейчас вернется в деревню? А если через час?
Спешить Алекс не стал, самостоятельно перебрался в скутер, подъехал к окну, распахнул его и закурил.
— Александр Николаевич...— послышался виновато-сонный голос Виталика.
— И тебе не хворать,— не оборачиваясь, ответил Алекс. И тут же сам спросил: — Михаил не звонил?
— Нет.
Алекс поужинал без особого аппетита и лишь после этого набрал компьютерщика, прослушал длинные гудки, потом автоответчик оповестил о том, что абонент в данный момент отсутствует или находится вне зоны доступа, но... Алекс не стал оставлять сообщение, не видел в этом смысла.
Он выждал еще полчаса, сделал еще один звонок с тем же результатом и лишь после этого решился вернуться в игру...
Вы совершили противоправное деяние и были помещены в тюрьму
Местонахождение: оазис Ариш
Срок заключения: не определен
Тюрьма?
ОПЯТЬ ТЮРЬМА?!
Алекс с трудом поборол острое желание выйти из игры, благо кнопка выхода не была заблокирована. Но сам факт удручал — и это еще мягко сказано.
Осмотрелся.
Его поместили в небольшую камеру с белыми стенами и охапкой сена в углу. Имелось даже небольшое зарешеченное окошко под потолком. Солнце радовало последними лучами, пахло дымом — напоминание о произошедшем. Однако снаружи было тихо. И это уже хорошо.
Плохо же то, что Алекс снова оказался в тюрьме. Везет ему в последнее время с пенитенциарными заведениями! Вторая ходка, однако. Одни из графьев переквалифицируются в управдомы, другие из следователей в закоренелых сидельцев.
Алекс посмотрел на дверь. Эту просто так плечом не вышибешь. А на шум, наверняка, тут же сбежится стража. Взгляд скользнул по стенам, остановился на окне.
А вот решетка хлипкая, раз дернуть — и тю-тю.
Желая проверить догадку, Алекс приблизился к стене, подпрыгнул, вцепился в решетку, подергался. Решетка вывалилась вместе с куском кладки, осыпав упавшего на пол Алекса штукатуркой.
Делов-то...
Внимание! Побег из места заключения приведет к негативным последствиям:
Репутация с оазисом Ариш -300 (Враждебность)
Репутация с Санджарским султанатом -300 (Враждебность)
Репутация с воровским братством Санджара +500 (Уважение)
Репутация с разбойниками пустыни Альхали +500 (Уважение)
Доступно особое задание: Воровское братство
Доберитесь до Медината и вступите в воровское братство
Шаг первый: сбегите из заключения
Награда: вариативно
Доступно особое задание: Разбойничье логово
Отыщите логово разбойников, орудующих в пустыне Альхали
Шаг первый: сбегите из заключения
Награда: вариативно
Вот так Система ненавязчиво подталкивает Игроков на кривую дорожку. Но и не лишает при этом выбора: или отсидеть срок, или податься в воры и разбойники.
И вроде бы выбор очевиден, но...
Алекс не стал спешить. Утро вечера мудренее. Да и с Михаилом лучше посоветоваться.
Выход...
Глава 3. Неожиданные решения
Миша так и не объявился — ни этим вечером, ни на следующее утро. Ни сам не звонил, ни на звонки не отвечал. Выспавшись и встав ни свет, ни заря, Алекс терзался в сомнениях и понятия не имел, что теперь делать? Так и подмывало зайти в игру, но...Что потом? Какой сделать выбор? Надеялся на помощь Михаила, да не срослось.
Уже когда появился Виталий, Алекс принял решение, но вначале захотел удостовериться:
— Ты точно справишься... если что?
Виталик ответил сразу, не раздумывая:
— Конечно. Там ничего такого нет. Михаил Сергеевич все доступно объяснил.
— Вот это и напрягает,— пробормотал Алекс.— Одному Михаилу Сергеевичу уже однажды поверили, и чем это все закончилось?
— Чем?— заинтересовался Виталий.
— Забей!— махнул рукой Алекс и полез в КПВР.
Вход...
В тюрьме со вчерашнего вечера ничего не изменилось: решетка с окна так и стояла у стены, дверь так и была заперта. Разве что небо в окне было не черным, а нежно-голубым.
Первым побуждением Алекса было — бежать. Дотянуться до окна, вылезти наружу и бежать. К разбойникам, к ворам, куда угодно.
А что потом?
Допустим, выберется он сначала из тюрьмы, а потом и из оазиса. Дальше-то что? Снова в пустыню? Без одежды? И долго он там протянет? До места смерти было одиннадцать километров, и то не добрался. А до Медината, пожалуй, побольше будет.
Как вариант, можно было еще немного подождать, пока на кладбище появится его могила — Миша обещал! — добраться до своих вещей и лишь потом рвать когти. Помнится, старые доспехи давали, хоть и слабую, но защиту от палящего солнца.
Алекс прислонился к стене, прокручивая в голове свои дальнейшие шаги, и в этот момент по ту сторону двери кто-то появился, заслонив смотровое окошко, лязгнул засов, и в камеру вошел стражник. Не взглянув ни на Алекса, ни на сорванную решетку, он сказал:
— Иди за мной!
— Куда?— опешил заключенный.
— На суд.
Значит, не заключенный, а пока что подсудимый.
Вид у стражника был грозный, палка в руке — крепкая, а сабля на поясе — острая. Только дернись — и Круг Возрождения обеспечен. А так как находился тот в оазисе, то далеко убежать не удастся. И последствия будут печальные.
Ладно, посмотрим, что там за суд, решил Алекс и подчинился.
Далеко идти не пришлось. Выйдя из камеры, он оказался во внутреннем дворе скромной даже по деревенским меркам тюрьмы. Да и не тюрьма это была, а расположение местной стражи. Небольшая казарма справа, невысокий забор слева. А тюрьмой служила ветхая хибара, стоявшая между двумя упомянутыми объектами и разделенная перегородкой на две камеры. В одной из них держали самого Алекса, другая была заперта, но находился ли там кто-нибудь, видно не было.
Сам суд расположился в противоположном конце двора. Под импровизированным навесом в старом, но добротном деревянном кресле сидел уже знакомый глава сельской общины шейх Закир. Он, как и полагается в этой местности, был и судьей, и прокурором, и адвокатом, да и самим законом. Справа от него, перебирая пальцами краешек платка, стояла старуха Сагадат, слева — языкослов Алим с табличкой в руках, а за его спиной переминались с ноги на ногу еще какие-то люди — то ли статисты, то ли свидетели.
Стражник пропустил Алекса вперед, а сам шел следом, то и дело подгоняя тычками в спину. Но когда обвиняемый оказался шагах в десяти от судьи, напротив, остановил его, схватив за плечо и зафиксировав на месте.
Шейх лениво махнул рукой, после чего опустил на нее свой подбородок, приготовившись к процессу.
Вперед вышел Алим и, глядя в табличку, монотонно забухтел:
— Да свершится правосудие — суровое, но справедливое! Слушается дело чужака без роду и племени, без имени и средств к существованию. Вышеозначенный чужак обвиняется в умышленном поджоге дома достопочтенной Сагадат, вдовы водоноса Бахтияра, уничтожившим три тюка первосортного хлопка, десять копченых колбас, два окорока, корзину фиников, пять кувшинов прошлогоднего вина...
Чем дольше перечислял Алим количество уничтоженного добра, тем больше становились глаза у Алекса. Наконец, он не вытерпел и вставил свое слово:
— Неправда все это, не было у старухи столько добра! В подвале было пусто... если не считать двух тюков с хлопком.
Алим терпеливо выслушал его, а когда Алекс закончил, сказал:
— Ты проявил неуважение к суду, и будешь за это наказан!
Репутация с оазисом Ариш -10 (всего -10, Неприязнь)
Репутация с шейхом Закиром -10 (всего -10, Неприязнь)
Репутация с Сагадат -80 (всего -1150, Ненависть)
Наказание оказалось не только моральным, но и физическим: стоявший позади Алекса стражник оприходовал его палкой промеж лопаток, да так, что снял за раз пару сотен хитов.
Алим удовлетворенно кивнул и вернулся к табличке:
— На чем я остановился? Ладно, неважно. Общая сумма понесенных Сагадат потерь составляет пятьсот тридцать два динара. Да тридцать динаров за неуважение к суду, да шестьдесят динаров за расходованную при тушении пожара воду, да... Итого шестьсот семьдесят шесть динаров. Готов ли ты заплатить вышеуказанную сумму? Нет? У него нет столько денег,— сообщил Алим шейху.
Тот дернул бровями, стрельнул глазами, подумал и, поманил говоруна к себе. Когда Алим склонился к его губам, он что-то шепнул, что вскоре было оглашено прилюдно:
