— Трудно увидеть то, чего нет и быть не может, если это не галлюцинации,— пожал плечами стрелок.
— Понятно... Кстати, нет желания прогуляться?
— Это куда?— насторожился Барабаш.
— Здесь недалеко, километров десять на юго-запад. Я там помер недавно, хочу вещи забрать. Попробовал из Ариша высунуться и... В общем, снова не повезло... Так как, поможешь?
— Я бы с радостью, да не могу: караван жду.— Стрелок кивнул в сторону Постоялого двора, где, на самом деле шли какие-то приготовления.— Он в любую минуту отправиться может. Так что извини.
— Проехали...— Значит, придется самому.— Не знаешь, как здесь можно денег по-быстрому заработать?
— На рыночной площади есть доска объявлений. Если кто-то нуждается в помощи, пишет объявление и вывешивает на доску. Посмотри там... Хотя...
— Хотя что?
— У тебя какая репа с жителями Ариша?
— Репа?
— У-у-у,— протянул Барабаш,— как же все запущено-то...
А Алекс понял, что хреновый из него шпион. Находись он сейчас на вражеской территории, давно бы уже сидел в каком-нибудь подвале под яркими лучами магического светильника.
— Репа — Репутация, значит. Ее развитие важно не меньше, чем прокачка Уровней или Навыков, а порой даже важнее. Есть персональная Репутация, локальная, фракционная, клановая, территориальная, глобальная. Чем выше Репутация, тем лучше к тебе относятся неписи, тем ниже заламывают цены торговцы. Если репа низкая, близкая к нулю, то с тобой никто даже разговаривать не станет. А если в минусы уйдешь, так и вовсе могут в спину харкнуть, из города изгнать, а то и прикончить.
— Жуть какая.
— Почему? Все как реальной жизни.
— Я и говорю... Теперь понятно, почему на базаре такие дикие цены.
— Да, Репутация сильно влияет на ценообразование,— кивнул Барабаш.— Но не только она. Есть еще такая Способность — Торговля. Если она не покачана, то все будет очень дорого.
— Понятно... Так что с доской не так?— вернулся к прежней теме Алекс.
— Если нет репутации, ты не сможешь взять ни одного задания с доски.
— Жаль...
— Погоди, есть еще один способ подзаработать,— продолжил Барабаш.— Ходи, слушай, вникай! Если повезет, откроется задание, и тогда уже легче будет договориться с квестодателем.
— И то дело,— воспрянул духом Алекс.— Ну, спасибо за совет и вообще. Бывай! Счастливого пути!
— И тебе не хворать...
Проще всего было выйти из игры и вернуться завтра, после полудня, забрать доспехи с кладбища и уже дальше решать свои проблемы. Против такого решения у Алекса было как минимум три аргумента. Во-первых, не хотелось терять время. Да и дома нечем было заняться. Опять тупо смотреть на экран телевизора? Не уж! Здесь, в Маргелане, было гораздо интереснее. Пусть даже это небольшая, богом забытая деревня с восточным колоритом. Зато здесь Алекс чувствовал себя полноценным человеком. И это было во-вторых. В-третьих, он все еще надеялся хоть что-то узнать о судьбе товарищей по тюрьме Справедливое возмездие , считая, что не могли они пройти мимо Ариша, так как нуждались в отдыхе, провианте, воде. Без всего этого их поход через пустыню был обречен на провал, чреватый гибелью. А куда они должны были переместиться после смерти? Правильно, в ближайший Круг Возрождения, каковой находился как раз в Арише.
Поэтому он вернулся на базар и долго еще бродил по рядам, прислушиваясь к разговорам продавцов и покупателей. Помимо торговли и те, и другие обсуждали все насущные вопросы, касающиеся жизни в оазисе. В основном речь шла об обычных житейских проблемах. Люди жаловались, строили планы, сплетничали. Но ничего такого, что могло бы заинтересовать Алекса. К тому же в большинстве случаев, заметив чужака, люди прекращали разговор, хмурили брови или просто расходились. Похоже, прав Барабаш — сказывалась низкая Репутация с жителями Ариша. Информацию о текущем положении вещей Алекс получил, выделив населенный пункт на карте. Оказалось, что Репутация с его обитателями равна 30, то есть, была нейтральной, обозначенной как Равнодушие. Пройдя по выделенной ссылке, Алекс узнал, что у Репутации есть свои уровни развития, как в плюс, так и в минус.
Репутация:
Поклонение +20000
Почтение +5000
Дружелюбие +1500
Уважение +500
Радушие +200
Симпатия +50
Равнодушие 0
Неприязнь -10
Отвращение -100
Враждебность -300
Ненависть -1000
Проклятие -3000
То есть, заслужить положительную Репутацию было гораздо сложнее, чем отрицательную. Достижение того или иного уровня наделяло Игрока определенными бонусами либо если речь шла о минусах, лишала таковых, наделяя отрицательными эффектами. Первым делом Алекс отметил, что, не достигнув хотя бы Симпатии, нечего было рассчитывать на хорошее отношение местного населения. А как его достичь, если аборигены воротили нос при виде чужака?
Замкнутый круг какой-то...
Чтобы изучить приложение, Алекс присел на одиноко стоявшую бочку за торговыми рядами. И именно там он услышал примечательный разговор двух селян. Стояли они за нагромождением корзин, потому и не видели Алекса и говорили в полный голос, открыто. Встретились, похоже, два старых сплетника, принявшиеся перемывать кости своим знакомым. Кто кому подмигнул, кто кого оболгал, кто использовал воды больше положенного, кто выплеснул нечистоты под дверь своему соседу. Слушая в пол-уха последние сплетни, Алекс удивлялся — как же похож виртуальный мир на реальный, когда речь заходила о межличностных отношениях! Те же страсти на ровном месте. И вроде бы мелочь, но просто поразительно, насколько неписи похожи на настоящих людей!
Сплетники судачили настолько живо, что, наверное, обсуждаемые ими живые безостановочно икали, а мертвые волчком вертелись в своих могилах. Причем досталось не только местным, но и пришлым. Селяне вспомнили некоего караван-баши Вагиза, которого в последнее время преследует одна неприятность за другой. При погрузке в Джамангаре исчезла часть товаров, потом, уже во время перехода, отравились три верблюда. В трех днях пути от Ариша на караван напал Пустынный Червь, и, несмотря на все старания Заклинателя, убил еще двоих животных, а третьего утащил с собой. К тому же погиб один из погонщиков. Вагиз так жаждал добраться до оазиса, но и здесь злоключения не оставили его: вчерашней ночью крысы сожрали часть сушеных фиников и попортили три тюка с шелковыми тканями. Караван-баши рвет и мечет, но местный шейх лишь пожимает плечами, утверждая, что крыс в его деревне отродясь не было, а за пришлых он не в ответе. Лукавит, конечно, знает ведь, что старуха Сагадат, дом которой стоит аккурат за караван-сараем, никак не может избавиться от крыс, которые завелись в ее подвале. Уж что только старуха ни дела! А Вагиз, который еще с утра собирался продолжить путь, решил задержаться до тех пор, пока не получит компенсацию как за уже испорченный продукт, так и за тот, который испортится, пока шейх не расплатится.
Похоже, речь шла о том самом караване, о котором говорил Барабаш. И если он не тронется с места до получения компенсации, то можно было бы снова поговорить со Стрелком по поводу прогулки в пустыню. Все лучше, чем без цели сидеть под забором.
Алекс закрыл приложение и собрался наведаться к Барабашу. Когда перед его глазами появилось сообщение:
Получено задание (обычное): Грызуны по соседству
Помогите старухе Сагадат избавиться от крыс
Награда: договорная
А вот и задание подоспело. Похоже, старуху так припекло беспокойное соседство, что в данном случае Репутация не играла никакой роли. И раз уж выпала возможность подзаработать немного денег, Алекс решил ею воспользоваться. К тому же задание было несложное — уничтожить выводок крыс. Что может быть проще?
Алекс решил поговорить с заказчицей. Кажется, она обитает рядом с караван-сараем. Чтобы сориентироваться, Алекс открыл карту и с удивлением увидел, что дом, в котором жила Сагадат, отмечен зеленой пульсирующей точкой, имеющей ссылку на задание. Причем эта точка медленно перемещалась в пределах жилища, а значит, обозначала не место, а саму старуху. Так что теперь ее легко можно было найти даже за пределами дома.
Благо караван-сарай находился неподалеку от рынка, поэтому уже через пять минут Алекс стоял на пороге дома, принадлежавшего Сагадат.
На вежливый стук дверь открыла дородная пожилая женщина с усиками над верхней губой. Она окинула строгим взглядом нежданного гостя и хотела уже закрыть дверь перед носом Алекса, но тот Придержал дверь рукой и быстро сказал:
— Могу помочь с крысами в вашем подвале.
Сагадат нахмурила густые брови и произнесла глухим низким голосом, навалившись на дверь:
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Алекс успел подставить ногу в зазор.
— Убирайся!— зашипела старуха.— Или я сейчас стражу позову.
Появилось сообщение:
Репутация с Сагадат -100 (всего -70, Неприязнь)
Понимая, что терять нечего, Алекс быстро сказал:
— То есть, о крысах и о том, откуда они приходят, мне лучше поговорить с Вагизом?
Старуха замерла, снова скользнула взглядом по посетителю, после чего кивнула и глухим низким голосом произнесла:
— Заходи.
Выскочило новое сообщение:
Репутация с Сагадат +100 (всего 30, Равнодушие)
Похоже, бабка любила напористых мужчин.
А Алекс в который раз поразился тому, насколько неигровой персонаж был похож на реального человека. И не только внешне, но и поведением.
Жила старуха Сагадат бедно. Обшарпанные стены, дыры в дощатом полу, рваные коврики, минимум меблировки, полная неухоженность жилища. Не сказав ни слова, она направилась к двери, ведущей в подвал, отворила ее и отошла в сторону, пропуская вперед Алекса.
Парень замялся.
— Хотелось бы обсудить оплату работы.
Раз уж награда была договорная, рассудил он, то и нужно было договариваться до того, как задание будет выполнено.
В который уже раз старуха смерила его взглядом и сухо сказала:
— Получишь штаны и рубаху, оставшиеся от моего сына.
— А сам он где?
— Его забрала пустыня,— отведя глаза в сторону, процедила сквозь зубы Сагадат.— Он был твоего роста и такой же непутевый, как и ты.
Что ж, награда более чем скромная, но ведь и работа не особо пыльная.
План действий был таков: разделаться с крысами, получить награду, закрыв задание, и сгонять к месту гибели за имуществом. Потом — по обстоятельствам. Если хватит времени, можно будет вернуться в оазис, чтобы с утра вплотную заняться поисками следов заключенных. А нет, так выйти из игры там же, где он в нее вошел в первый раз, отложив возвращение в Ариш на следующий день.
— Мне бы еще обувь какую,— вспомнил Алекс об обожженных пятках.
— Будет тебе обувь,— не стала спорить Сагадат.
Система подтвердила сделку.
Награда за выполненное задание Грызуны по соседству :
Рубаха крестьянина
Штаны крестьянина
Сандалии крестьянина
Репутация с Сагадат +100
Репутация с оазисом Ариш +10
Алекс шагнул на лестницу, и тут же за его спиной гулко захлопнулась дверь. Подергав за ручку, Алекс пришел к выводу, что старуха заперла дверь на засов. Думать о плохом не хотелось, уж лучше предположить, что так было надо, например, чтобы крысы не разбежались. Впрочем, если что, дверь была хлипкая, вынести ее плечом не составило бы труда.
Правда, в подвале было темно.
— Эй, а свет?
Ответа не последовало.
Спустившись по лестнице, Алекс оказался в подвале. Было там не так уж и темно, как он думал — свет проникал сквозь щели и многочисленные дыры в потолке, который одновременно с этим был и полом в гостиной Сагадат. У стены стоял пустой стеллаж, чуть в стороне старая прохудившаяся бочка и несколько кувшинов разной формы и вместимости,пустые, напротив — два каких-то тюка. Все, никаких ценностей или припасов. Не удивительно, что крысы повадились в закрома караван-сарая — в этом подвале они бы попросту сдохли от голода. Кстати, где они?
Алекс достал Огненное Жало и только после этого медленно двинулся вперед. В дальнем углу вспыхнули два красных огонька-глаза. Их размеры, а также расстояние между ними заставили Алекса сначала остановиться, а потом и попятиться назад. Обладатель горящих глаз не стал дожидаться и последовал за ним, выйдя в пятно света.
Ну да, это была крыса, но какая! Размером со стаффордширского терьера, с мощными лапами и крепкими челюстями. Одна такая за присест могла запросто сожрать ящик фиников и не поморщиться. Впрочем, судя по тому, как она пялилась на Алекса, финики не были ее основным блюдом.
Выделив существо, Алекс получил о нем сравнительно полную информацию:
Пустынная крыса-загонщик
Уровень: 56
Жизненная Сила: 5297/5300
Атака: Укус, Острый Коготь
Защита: Уклонение
Какая суровая животина! Хитов у нее было даже больше, чем у приснопамятного Малака, да и Уровнем она его немного превосходила.
Пятясь, Алекс сменил кинжал на видавший виды клевец. Оружие не ахти какое, но ничего лучшего у него не было. Предстояло нанести почти полсотни ударов, чтобы уложить зверюку. Удастся ли?
Крыса прыгнула вперед, Алекс встретил нападавшую ударом клевца, но противник ловко увернулся и цапнул парня за ногу.
Получен Урон: 412 из 532
А вот это уже было скверно. Еще шесть-семь таких атак и Алекс снова окажется в Кругу Возрождения с вероятностью потери Уровня. Гораздо хуже ему представлялась утрата единственного имевшегося в его распоряжении более-менее путевого оружия. Чтобы его потом вернуть, снова придется спускаться в подвал... Это если старуха Сагадат впустит в дом.
Алекс принялся наносить удар за ударом, но крыса, как заговоренная, всякий раз ухитрялась ускользать из-под клевца.
Алекс вспомнил о браслете Пяти Стихий и его способностях, когда сзади зашуршали осколки разбитого кувшина. Парень резко обернулся, стараясь при этом не упускать из виду первую крысу, отступившую на исходную позицию и сверкавшую теперь глазами из темноты, и увидел еще одну хищницу, кравшуюся к нему, припадая к полу.
Пустынная крыса-воин
Уровень: 51
Жизненная Сила: 6800/6800
Атака: Укус, Удар лапой, Удар хвостом
