Кстати, кто же попытался его отвлечь в самый ответственный момент?
Ага, Савана вернулась и ждет его там же, где они расстались.
Как же быстро прошло время!
Алекс встал из-за стола и направился на встречу с девушкой.
— Извини,— потупила она взор.
— Ничего страшного... Да, вот твой свиток. Как и обещал, в целости и сохранности, даже жирного пятна не поставил.
— А зачем он был тебе нужен, если не секрет?— пытливо прищурилась Савана, убирая свиток в Инвентарь.
Подумав, что ничего секретного в его новом умении нет, рассказал о нем девушке.
— И ты до сих пор молчал?!— в голос закричала она.— Это же... это же... золотое дно, как минимум.
— А как максимум?
— Море возможностей, ограниченных только уровнем твоей Способности.
— Объясни.
— Начертание свитков — это целая наука. Мастеров Свитков в Маргелане не так уж и много. А главное — все они неписи. Именно поэтому свитки такие дорогие и по-своему редкие. Ты, выходит, единственный Игрок, которому эта наука оказалась по плечу.
— Пока что нечем похвастаться,— вздохнул Алекс.— Смотри, что у меня получилось.
Он показал ей свежеиспеченный свиток.
— А что, неплохо! Не оригинал, конечно, но тоже хорошо. У тебя просто талант...— она пристально посмотрела на него и, прищурив глаза, спросила: — Ты нашел Свиток Силы?
Алекс промолчал, глядя на девушку, но взгляд был красноречивее слов.
— Везунчик!
— Даже не знаю...— снова вздохнул Алекс.— У меня осталось не так много чистых свитков. Где их брать?
— Да, не самый популярный товар,— нахмурилась Савана, завертела головой, стрельнула бровями и сказала: — Может, в магических лавках продают?
Она кивнула на знакомую Алексу вывеску Магические аксессуары .
Он был там, но что-то не заметил в продаже чистых свитков. Но за спрос денег не берут. Хотя...
— Давай узнаем.
Они зашли в лавку. Хозяин узнал Алекса, снова радушно улыбнулся:
— Решили еще что-то продать?
Почему бы и нет?
— Сколько дадите за этот свиток?
Алекс показал Ослабление.
— Хм... Хороший свиток,— кивнул торговец.— Могу дать за него шестьдесят...— Он посмотрел на Алекса.— ...Восемьдесят динаров.
Восемьдесят — не шестьсот, но тоже хорошая цена.
Савана подергала его за рукав.
— Не продавай! Лучше мне отдай... или продай. Хороших свитков днем с огнем не найдешь.
— Будете продавать?— насторожился торговец.
— Я подумаю,— вежливо отказался Алекс.— А скажите, у вас в продаже нет чистых магических свитков?
Продавец наморщил лоб:
— На такой товар почти нет спроса, но у меня где-то завалялась парочка.
— Я бы их купил, если вы не против.
— Почему нет? Подождите!
Он вышел в подсобку и вернулся через пару минут.
— Вот, запылились даже.
На прилавке перед Алексом появились три чистых магических свитка.
— Сколько вы за них хотите?
Торговец поднял глаза к потолку:
— Когда-то они достались мне по пятьдесят динаров за штуку. Но вам я их отдам за сорок... или обменяю на ваш свиток.
Алекс вопросительно посмотрел на Савану.
— Я тебе такой же нарисую,— тихо сказал он ей.
Девушка вздохнула и кивнула.
— Согласен на обмен.
Сделка состоялась.
— Может, подскажете, где мне еще в вашем замечательном городе можно купить чистые свитки и магические чернила?
— Такими вещами редко кто торгует,— подтвердил он уже сказанное Саваной.— Разве что достопочтенный Наджиб Зеркани решит их вам продать.
— Кто такой этот достопочтенный человек?
— Султанский Начертатель.
— И где его можно найти?
— Во дворце султана, разумеется. Он почти не выходит в город, совсем стар стал.
— Благодарю вас. Хорошей торговли!
И снова они расстались, довольные собой...
До дворца они добрались лишь на закате. Естественно, во встрече с султаном им было отказано. Но Савана решила проявить настойчивость и заявила:
— Мы выполнили поручение султана и добыли утерянный в канализации свиток.
Стражи, дежурившие у казавшейся бесконечной лестницы, не обратили на нее ни малейшего внимания.
— Покажи им пергамент,— толкнула она в док Алекса.
Тот послушно подчинился.
Как ни странно, но это сработало. То ли в Санджаре не ведали о толерантности и не желали общаться с женщиной. То ли триггером выступил сам Алекс, как человек, получивший означенное задание. Тем не менее, стражи не стали возражать, когда Савана ступила на лестницу, и ковровая дорожка понесла обоих ко дворцу.
— Ты уже здесь бывала?— спросил Алекс, чтобы хоть как-то разнообразить подъем.
— Да... В прошлой жизни,— то ли с грустью, то ли со злостью ответила Савана.
— И ты знакома с султаном?
— Нет,— как отрезала девушка, и Алекс не стал развивать тему.
В конце лестницы их уже поджидал строгий и чопорный мужчина средних лет в роскошных и пестрых одеждах.
— Следуйте за мной!— через нос прогундосил он и, развернувшись как шест, направился внутрь дворца.
Путь до тронного зала был уже знаком Алексу. Что отличало его от прежнего визита во дворец, это обилие искусственного света — сумерки сгущались. А еще, несмотря на поздний вечер, народу в коридорах, на площадках и во внутренних двориках было даже больше, чем днем. Похоже, даже ночью жизнь во дворце била ключом.
Да и сам султан не спал. Правда, встречал он Алекса не в приемном зале, а в оранжерее, в которой была собрана растительность, наверное, со всего мира. И не абы что, а только самое лучшее, самое диковинное. Алекс, никогда не питавший страсти к флористике, был поражен и обилием, и красотой всевозможной зелени, и, в неменьшей степени, дизайном огромного помещения, разбитого на климатические зоны. Похоже, что все эти травы, цветы, большие и малые деревья росли в естественных условиях. И без магии здесь явно не обошлось. Вдоль петлявшей между искусственных холмов тропинки тек ручеек, временами впадая в небольшие озерца, над цветами кружили пестрые бабочки и маленькие птички, а в одном месте по-над землей даже стлался туман.
Султан не чурался грязной работы и самолично подстригал куст, усыпанный мелкими сине-красными цветочками. Слева от него стоял сгорбленный гнетом человек с миной крайней скорби на лице, справа, но чуть в стороне — едва заметно улыбавшийся Рами — придворный джинн.
— Вот так нужно, понимаешь?— султан вернул ножницы чем-то проштрафившемуся работнику, жестом отправил его восвояси и лишь после этого обернулся к Алексу, вытирая пальцы заботливо предложенным ему джинном шелковым платочком, который тот вытащил из уха проходившего мимо садовника.
— Никогда не знаешь, что ожидать от вестника — то ли радости, то ли беды,— заговорил Джафар без приветствия.— С какими новостями ты пожаловал во дворец?
Вряд ли султану не доложили о цели визита, поэтому трудно было понять причину его неведения: то ли он не поверил, то ли не спешил радоваться раньше времени. А может, такова была местная традиция. Восток — дело тонкое.
— Мы нашли пергамент, ваше величество,— сдержанно доложил Алекс и протянул султану свиток.
Да, похоже, тот не поверил словам. Да и глазам какое-то время тоже не доверял, разглядывая скрученный в трубочку и перетянутый ленточкой документ. И лишь изучив печать, довольно улыбнулся:
— Да, это он... И даже печать не тронута. Но ведь был соблазн заглянуть внутрь?— хитро прищурился он, исподлобья взглянув на Алекса.
— Все, что нам положено, мы итак узнаем,— ответил тот.
— Что ж, порядочность украшает человека и достойна награды. Как и, конечно, сам факт того, что вам удалось вернуть этот свиток. Рами!
Джинн щелкнул пальцами, и из воздуха выпал увесистый мешочек. Рави ловко подхватил его телекинезом и переправил в руки Алекса.
— Мне известно, что в канализацию вы спустились втроем,— сказал султан.— Поблагодари своих друзей за помощь и поделись с ними этим золотом, чтобы каждому воздалось по справедливости.
1200 динаров
Что ж, торговать магическими аксессуарами было гораздо выгоднее, чем выполнять задания султана. Но вслух Алекс сказал совсем другое:
— Благодарю, Ваше Величество!
Султан брезгливо поморщился и произнес:
— Зови меня проще — Величайший из Великих...
Рави приблизился к султану и что-то шепнул ему на ухо.
— Ах, да!— спохватился султан.— Чуть не забыл о подарке. Деньги что? Тлен. А вот подарок из рук султана вы запомните на всю жизнь.
И снова в дело вступил Рави. По мановению руки в воздухе появились и зависли, плавно покачиваясь, три небольшие шкатулки.
— Выбирайте свой подарок — ты и твоя спутница,— великодушным жестом предложил Джафар.— А ваш третий товарищ... Сам виноват, что не пришел.
Алекс дернулся было к шкатулкам, но тут же вспомнил о такте и уступил первенство Саване.
— Очень благородно с твоей стороны,— усмехнулся султан.— Только все равно каждый получит то, что заслужил.
В чем же тогда выбор? , хотел спросить Алекс, но счел лучшим промолчать.
Саване досталась... обычная на первый взгляд шаль, которую можно было и на плечи накинуть, и на голову повязать. Вроде пустяк, но девушка, изучив его Характеристики, обрадовалась подарку и искренне поблагодарила султана. Алекс тихо хмыкнул и открыл свою шкатулку. В ней он нашел позолоченное перо. Не кинжал, не часть доспехов и даже не кольцо со статами, а обычное писчее перо. Впрочем, не совсем обычное:
Перо ибн Флафа
Степень редкости: уникальный
Этим пером Фарух ибн Флаф написал свои самые лучшие произведения
Чистописание: +1
Скорость написания текстов и формул увеличена на 10%
Дополнительный эффект: Точность +10%
Копия 1 Степени
Точность: 20%
+10% Точности за перо ибн Флафа
А что, очень полезный аксессуар! Особая благодарность за увеличение Точности.
Так что, раскланиваясь, Алекс был вполне искренен.
На этом первое задание можно было считать полностью законченным. Продолжение следовало. Султан сорвал печать с пергамента — при этом раздалось змеиное шипение, и свиток слегка заискрился, но больше ничего не произошло. Что бы случилось, сделай это посторонний, теперь можно было только гадать. Джафар ибн Зариф аль Кадари долго изучал его содержимое, скользя взглядом по строчкам, временами прикрывал глаза, словно что-то обдумывая. Потом, свернув свиток в трубочку, он прохаживался по оранжерее, в которой даже птицы умолкли из уважения к Величайшему из Великих. Наконец, приняв решение, султан вернулся к наемникам и заговорил:
— Дело оказалось даже сложнее, чем я вначале предполагал. Одолеть Несокрушимых невозможно.
Было самое время впадать в отчаяние. Случись подобное в реальной жизни, Алекс так бы и поступил, но в Маргелане не было безвыходных ситуаций. Да и султан не выглядел безнадежно опечаленным. Скорее, собранным. Поэтому и Алекс не спешил отчаиваться и ждал продолжения.
— В пергаменте говорится, что Мархун не имеет никакого отношения к Несокрушимым...
— Кто?— не сдержалась Савана.
— Чародей, захвативший долину,— недовольно, сквозь зубы процедил султан.— Мудрец пишет, что стражи — это легендарные братья Идрика и Яшна, некогда исчезнувшие бесследно. Именно они владели Долиной и жили там чуть ли не со времен сотворения мира. За свою долгую жизнь они совершили немало подвигов, за что были приравнены к богам. Но не покинули наш мир со всеми, когда пришло время, а стали частью Долины, которую любили всем сердцем. Именно они, по мере своих возможностей исполняли желания всех кого считали достойными такой чести. Но однажды в Долину пришел Мархун. Она исполнила его желание, однако ему этого показалось мало. Он попытался подчинить себе братьев, чтобы они до конца веков исполняли все его желания, но лишь разъярил Идрика и Яшну и стал пленником Долины. Однако и старания Мархуна не прошли даром — разум братьев со временем помутился. Даже после смерти чародея они не успокоились и несут погибель всякому, кто осмеливается приближаться к Долине. И пока что никто не смог ни успокоить их, ни уничтожить, ибо сила братьев велика.
Султан снова замолчал, словно умышленно нагнетая обстановку.
— Но способ с ними справиться есть,— пришел ему на помощь Алекс. Время было позднее, а он сегодня собирался лечь спать пораньше.
— Есть,— охотно кивнул Султан.— Однако, как я уже говорил, сделать это будет непросто. Тут бессильны и сабля, и магия. Нужно вернуть братьям утерянную память.
— И как это сделать?— спросила Савана.
Султан посмотрел на нее и помахал перед носом пергаментом.
— Ясинь был мудрым человеком. Он советует найти вещи, которые некогда принадлежали братьям — они помогут Идрику и Яшне вспомнить, кто они такие. Но это должны быть очень личные вещи.
Ни Алекс, ни Савана не знали, что сказать, поэтому молча ждали, что предложит султан, но и у Джафара на этот счет не нашлось никаких идей.
— Братья жили так давно, что многие даже не знают, кто они такие. Я сам слышал лишь пару легенд о подвигах Идрика и Яшны и, признаюсь, до сих пор считал их выдумкой. Поэтому мне ничего не известно о вещах, которые могли им принадлежать. Так что искать их придется вам самим.
Короче, пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что.
Впрочем, кое-какая конкретика все же появилась:
Открыт новый этап задания Долина Утраченных Надежд :
Этап !2: Две легенды
Задание комплексное, разбитое на этапы:
Этап !1: О героях былых времен
Собрать полезную информацию о легендарных братьях, узнать об их предпочтениях и привязанностях
Рекомендуется посетить самую большую библиотеку в Маргелане, которая находится в городе Мединат. Возможно, там вы найдете полезную для Вас информацию
Ну, хоть что-то. Правда, и само задание не нравилось Алексу — не любил он бумажную работу,— и потраченное на это время было бы жалко.
— Яшна любил кошек, особенно больших,— заговорил вдруг до сих пор помалкивавший и внимательно слушавший других Рави.— Его любимицей была пантера Санда. Когда она умерла, Яшна очень тосковал и, как напоминание, вырезал ее фигурку из куска обсидиана. Однажды ее увидел вождь могущественного племени из соседней области Параджан. Он, оказывается, тоже любил кошек. Яшна был так растроган, что подарил вождю обсидиановую фигурку... Ее следует искать в Параджане.
Обновление задания Две легенды
Этап !2
Линия Яшны
Этап !1: Затерянные в джунглях
Отправиться в Параджан и найти место обитания племени вушха
Рекомендуемый Уровень: 100+
Рекомендуемый состав: мин. 20
