Над нами были трупы, и через мгновение я закрыл портал, а затем послал покрытое гламуром щупальце выше, чтобы создать еще одни ворота, позволяющие нам подниматься по ступеням.
В нас было брошено еще несколько гранат, и мы убили еще пятерых из них, прежде чем атаки наконец прекратились.
Наиболее логичным объяснением с их точки зрения было то, что у нас был плащ с односторонним силовым полем; если это было правдой, они ничего не могли сделать, и лучше всего было отступить через портал. Конечно, там шла борьба, но, по крайней мере, в этом направлении был шанс.
Следующие несколько минут мы провели в непрерывном сражении, чтобы оттолкнуть их. У нас заканчивались боеприпасы, и звук настолько оглушил меня, что один человек смог спрятаться в офисе и напасть на нас сзади, ударив трех агентов PRT, прежде чем он упал под градом пуль. Панацея смогла поднять их и сдвинуть с мертвой точки за короткое время.
Повсюду были тела, и часть меня подозревала, что запах должен был вызывать отвращение; Я мог видеть это по выражению лица Рут и Вики. Эми имела более клинический вид, и от мистера Уокера, вероятно, пахло хуже во время изгнания.
По крайней мере, мы дошли до последней комнаты.
Это была комната для радиовещания, стены которой были покрыты пробкой для минимальной звукоизоляции, а также большим письменным столом с микрофоном. Была стеклянная стена, за которой было оборудование; предположительно, это была станция продюсера. Я мало что знал о радиовещании, кроме того, что видел по телевизору.
Пули летели в нашу сторону, и люди отступали в портал, висящий посреди комнаты. Я слышал крики с другой стороны, но казалось, что они предпочли свои шансы на этой стороне.
Помогло то, что они не могли видеть порталы; Я мог делать только по одному, и теперь, когда мы были в комнате, а не в коридоре, все, что им нужно было сделать, это бросить гранату в сторону, и шрапнель поразит нас всех.
Теперь мы застряли у двери именно по этой причине, и с меньшим количеством боеприпасов мы передавали большую часть боеприпасов пятерке лучших стрелков, которые изо всех сил старались поразить врага.
В тот момент, когда последний из них проскользнул через портал, я уронил свой и двинулся вперед, чтобы закрыть портал за ними. Быстрый жест, и мистер Уокер сделал вид, что закрывает портал.
В комнате остался один человек, спрятавшийся за массивным столом.
Я сделал жест, и агенты окружили его, приставив пистолеты.
Это был круглый, толстый мужчина, и он смотрел на нас свиными глазами.
"Вы не можете этого сделать!" он крикнул. "У меня есть права!"
Двое агентов вытащили его из-за стола, и его лицо было прижато к столу, а его руки были заложены за спину и закреплены стяжками. Агенты осторожно похлопали его, чтобы проверить, нет ли оружия или чего-нибудь еще.
"У людей есть права в обществе", — сказал я. Я наклонился к нему и похлопал его по лицу, обретая способность принимать его форму, если потребуется. "Сейчас я мало вижу общества, и вы делаете все, что в ваших силах, чтобы убедиться, что у нас его больше никогда не будет. Вы ведь знаете, что такое измена?
Он посмотрел на меня и поморщился.
"Я всегда знал, что ты, парачеловеческая нечисть, попытаешься захватить власть. Это было неизбежно ".
"О, я не знаю об этом", — сказал я. Я постучала пальцем по его лицу, заставив его вздрогнуть. "Парагуманы, как правило, имеют семьи и друзей, которые являются людьми. У них есть любовники-люди, и примерно столько же патриотов, сколько и среди населения в целом. На самом деле самая большая проблема, которая у нас есть, связана не столько с паразитами, сколько с человеческими. В конце концов, определенный процент населения всегда будет преступником, а определенный процент всегда будет сумасшедшим ублюдком, который скорее сожжет мир, чем сделает его лучше ".
Я наклонился еще ближе.
"И кроме того... вы думаете, что мы не знаем, что вы парачеловек?"
Он не был. Он был развит, но он этого не знал.
Он ненавидел паралюдей и ненавидел себя. Он хотел большей силы, чем та, которую он получил; в его сознании он был центром своей собственной вселенной, и его не хватало в силовом отделе.
"Вы знаете, почему фильмы о зомби так популярны?" Я спросил. "Это потому, что все воображают, что они останутся одними из выживших, в то время как их глупые соседи падут перед ордой, как идиотские овцы, которыми они являются. Они видят себя героями и хотят получить шанс пустить пулю в лоб каждому, кто когда-либо подрезал их в пробке, сбивал на работе или просто запускал газонокосилку слишком рано утром, когда они пытались заснуть. Никто никогда не думает, что они станут одной из овец ".
Я положил руки на стол перед собой возле его лица, а затем использовал гламур, чтобы никто не видел, что я делаю.
Я послал усик рядом с его глазом и в глазницу, направив его к его мозгу, несмотря на то, что я использовал каждую частичку гламура, чтобы удержать его в неведении о том, что происходит. Он не работал полностью; он осознавал боль в глазнице, но не знал, что ее вызывает. Когда я добрался до мозга, боли там не было.
Он поморщился.
"Вы думаете, что каждый человек слаб и беспомощен, не так ли? Вы можете обмануть весь остальной мир своей бандой головорезов, но настоящие люди восстанут и сразятся! Мы не остановимся, пока не получим пулю в затылок каждого парачеловека, а затем мы сможем вернуться к очистке мира, избавлению от других недочеловеков и либерального мусора, который в первую очередь вызвал эту проблему! Правительство должно было уничтожить всех вас в тот момент, когда вы появились, вместо того, чтобы наклоняться и целовать ваши задницы ".
Я проталкивала свой усик в его мозг, ища это золотое пятно; это заняло у меня мгновение, и в процессе я нанес ущерб его мозгу. Его толчки тоже не помогли; это причиняло даже больший ущерб, чем я собирался причинить.
Это меня совсем не беспокоило, и я подозревал, что меня это не будет беспокоить, когда мои эмоции вернутся.
Вот оно.
Это была не просто способность Тинкер; он смог расширить диапазон связи далеко за пределы того, что мог производить передатчик. Вместо того, чтобы просто поразить Броктон-Бей и Бостон, он постепенно расширял свою сеть вещания.
Он смотрел на меня снизу вверх, мое очарование скрывало усик, и слезы текли по его глазам. Его лицо покраснело.
"Вы думали, что они просто возьмут черных и латиноамериканцев и оставят белых позади, не так ли?" Я сказал. Я наклонился еще ближе. "Вот как они заставили вас предать человечество. Если бы мы просто избавились от всех, кто отличался от меня, мир был бы прекрасным местом, верно? "
Я слегка повернулась, когда вытащила свой усик, и его глаза закатились.
"Похоже, у него инсульт, — сказал я. "Эми?"
"Я не занимаюсь мозгами", — сказала она.
Она смотрела на меня и совсем не смотрела на него.
Хорошо.
"Давайте настроим оборудование", — сказал я. "Мне нужно сделать передачу".
100. Яйца.
"Как американцы, мы всегда гордились своей индивидуальностью", — сказал голос по радио. Это был не тот засранец, который все это время извергал дерьмо; это походило на голос молодой девушки. "Мы подтягиваемся за шнурки, и нам ни от кого не нужна помощь, так почему мы должны помогать этим ленивым людям на улице, потому что они борются?"
Тим скривился, прислушиваясь к крикам снаружи.
Это просто не остановится.
Он знал, что в его силах что-то с этим сделать, но подвергать свою семью опасности не было тем, на что он был готов. Дело не в том, что он был пуленепробиваемым или что-то в этом роде, но он позаботился о том, чтобы справиться с собой. В таком месте, как Броктон-Бей, вы научились достаточно быстро, чтобы не терять голову. Банды были более чем счастливы держать вашу семью в заложниках, чтобы заставить вас присоединиться к ним, и они не возражали бы послать вам пальцы или другие части тела, пока вы не скажете да, и это предполагало, что они не просто били вас, пока вы в.
"Но мы забыли, что так было не всегда. В свое время община собиралась вместе, чтобы помогать возводить амбары, церкви и другие дела, которые никто не мог сделать в одиночку. Когда соседу требовалась помощь, они действовали, потому что, когда в сотне миль никого не было, люди зависели друг от друга ".
Что-то было в голосе девушки; ему следовало игнорировать ее, но он не мог просто отвернуться.
"Сегодня мы слышим, как людей убивают за нашим окном, и даже не вызываем полицейских, потому что нам, возможно, придется давать показания, а банды могут преследовать нас или наши семьи", — сказала она. "Мы смотрим, как мир вокруг нас начинает рушиться, а люди либо ничего не делают, либо помогают заставить мир гореть еще быстрее".
Блядь.
Как будто она разговаривала с ним напрямую.
"Наступит конец света, потому что вместо того, чтобы помогать друг другу, вместо того, чтобы работать вместе, мы решили сдаться. Мы идем прямо в огонь, даже не пытаясь дать отпор, и нам нет оправдания! Мы знаем, что происходит. Мы видим это за нашим окном! На нас напали, и сейчас все тяжело. Большинство из нас ничего не может сделать, чтобы снова включить свет, Интернет или что-то еще, что когда-то делало нашу жизнь сносной ".
Три человека в их многоквартирном доме уже погибли из-за отсутствия электричества. Миссис Гутьеррес нуждался в инсулине, но она не могла получить его или хранить инсулин в холодильнике. Мистер Саймонс находился на диализе; Судя по тому, что он слышал, половина пациентов уже мертвы. У г-жи Дженнер была эмфизема, и у нее был портативный кислородный аппарат. Ни один из них не выжил.
"Но есть вещи, которые мы можем делать, кроме как сидеть в своих квартирах и ждать, пока остальной мир придет и спасет нас. Остальной мир ничего не собирается делать, потому что он в таком же плохом состоянии, как и все мы. Если мы не встанем и не поможем нашим друзьям и соседям, никто другой не сделает этого. Мы не можем доверять полиции, а PRT перегружена, хотя они и делают все, что в их силах ".
Никто не приходил.
Он все еще мог слышать крики.
Его жена смотрела на него. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать выражение его лица. Она покачала головой, но он больше не мог этого выносить.
Его лицо напряглось.
Каким он был бы человеком, если бы позволил убить своих соседей, когда у него была сила предотвратить это.
Поднявшись на ноги, он вышел на пожарную лестницу, а затем жестом приказал жене закрыть за собой окно.
"Привет!" он закричал.
Панки уже нанесли удар г-ну Гонзалесу, держали его жену и дочь и рвали их одежду.
Они взглянули на него и усмехнулись.
Он забрался на перила, а затем оставил себя на восьмом этаже, приземлившись на корточки.
Нападая на них, он схватил первого панка и швырнул его к стене, заставив его соскользнуть на землю с пятном крови позади него. Он продолжал двигаться; он не был пуленепробиваемым, и чем быстрее это закончится, тем лучше.
Сломав две головы вместе, он почувствовал, как что-то хрустнуло, когда головы сошлись вместе с шумоподавлением.
Третий приближался к нему с ножом; он оттолкнул его, чувствуя, как рука человека раскололась, а удар в горло раздавил его трахею и чуть не отрубил ему голову. У четвертого человека был пистолет; он почувствовал жгучую боль, когда она задела его руку; он пнул мужчину и почувствовал, как его ступня прошла сквозь тело.
Пятый мужчина смотрел на него. Его штаны были спущены, и он пытался их поднять и споткнуться, но из темноты вышли двое мужчин и начали их избивать.
Другие фигуры выходили из темноты и уже пытались помочь мистеру Гонсалесу, в то время как другие пытались утешить двух женщин.
Это было похоже на выпускной бал в средней школе, где все слишком боялись выйти на танцпол. Все, что требовалось, — это один человек, чтобы подойти к другому, чтобы танцевать, и это было похоже на то, что шлюзы были открыты.
Все, что потребовалось, было одно.
"Привет", — услышал он голос подростка. "С тобой все впорядке?"
Это был Хуан, один из детей его соседа. Он всегда был довольно порядочным человеком; избегать банд и наркотиков, даже если родители не давали ему много гулять или делать что-нибудь.
"Я..."
Он не знал, что сказать. Он только что покончил с собой и выставил себя перед соседями как человек, обладающий способностями. Нападут ли они на него сейчас? Придется ли им покинуть единственное место, которое они знали?
Поддерживающие руки выходили из темноты.
"Не знал, что вы парачеловек, мистер Джонсон", — сказал мальчик, когда еще несколько его соседей помогли переместить его к тротуару. Кто-то уже чистил ему руку чем-то ужаленным и пахло спиртом. "Мне жаль, что вам пришлось это сделать".
Он уставился в землю.
Он должен был сделать что-то раньше.
Глядя на окружающие его лица, он мог видеть одинаковую вину на лицах всех. Все они почти каждую ночь слушали ужасы за окном, и никто из них ничего не сделал с этим.
"Такое дерьмо будет происходить и дальше", — сказал он. "Если мы не будем работать вместе".
Некоторые другие взрослые кивнули.
"Ага."
"Копы не придут; черт, раньше они почти не появлялись ".
В этом никто с ним не спорил. Людей из бедных кварталов всегда недооценивали, хотя полиции часто было намного больше, чем в богатых кварталах. Полиция была там в основном для того, чтобы беспокоить людей, давать штрафы за какое-то несущественное нарушение, которое стоило бы трети недельного жалованья людям, которые и так почти не кладут еду на стол. Но когда случилось что-то серьезное, например, нападение или убийство? Их нигде не было.
"Может быть, мы сможем поставить дозор по соседству?" — сказал один из людей, которые помогали мистеру Гонсалесу. Он не узнал его в темноте.
"Ага", — сказал кто-то другой. "При таких темпах развития событий мы не сможем сделать это самостоятельно".
Шок от убийства людей только что поразил его, когда кто-то помогал ему убираться. От запаха того, что было у него на ноге, его вырвало.
Он не знал, почему все решили, что настал момент подвести черту, но он был рад, что так и было. Черт, он не знал, зачем он это сделал.
Все, что он знал, это то, что единственный способ справиться с этим — вместе.
* * *
* * *
* * *
**
"У каждого есть какие-то навыки или способности, которые могут быть полезны", — сказал голос девушки. "Есть ли у вас навыки оказания первой помощи, являетесь ли вы экспертом по уходу за детьми или умеете держать пистолет. Некоторые из вас могут обладать... уникальными навыками, вещами, которые вы решили скрыть от мира. Мир нуждается в вас сейчас больше, чем когда-либо раньше ".
"Она говорит о нас, верно?" — спросил Майк.
Все в книжном клубе поддерживали связь друг с другом и помогали друг другу как могли. Но обнародовать свои способности никто из них не хотел. PRT заставит их надеть костюмы, а если они этого не сделают, то это будет одна из банд. Несмотря на то, что на данный момент банды в основном были обезглавлены, появление других накидок было лишь вопросом времени.
