"Что ж, я бы стал, но PRT выбрала плохой семейный план", — сказал он. Он взглянул на меня и напрягся, его губы сжались. "Где Insight?"
Дерьмо.
Я где-то читал, что он мог сказать, был ли кто-то парачеловек или нет, и кое-что об их силах.
"Я уверен, что она уже в пути", — сказал я. "Почему ты здесь?"
Он понюхал меня.
"Это засекречено, — сказал он. Он огляделся. "Об этом, вероятно, следует говорить в помещении".
"Согласен", — сказал оружейник. "Оставьте своих людей позади. У нас были проблемы с Незнакомцами, и последнее, что нам нужно, — это проникновение, когда мы начинаем становиться стабильными, поскольку нам не помогали директора ".
Когда мы вошли внутрь, Шевалье сказал: "Я заметил, что люди работают над устранением части ущерба, нанесенного их районам".
"Проницательность подсказала, что, возможно, помощь по радио будет проще", — сказал я. "Люди, казалось, приняли это близко к сердцу. Люди расчищают улицы, перемещают разбитые машины и делают все, что в их силах, чтобы с восстановлением власти все было лучше ".
"Вы кажетесь немного молодым для агента", — спросил он. Он взглянул на оружейника и мисс Милицию. "Кто ты снова?"
"Вы тогда не слушали мои передачи", — сказал я.
Его глаза сузились.
Неужели он собирался переубедить меня за то, что я не парачеловек?
"Я буду рад поговорить с вами, пока Armsmaster подготовит конференц-зал", — сказал я. Я улыбнулся, но намеренно не позволил этому коснуться моих глаз. Вместо этого я излучал такую ??уверенность, которая заставила его отступить, неуверенно.
"Прошу прощения за меры безопасности, — сказал я. "Вы были бы удивлены, увидев людей, обладающих способностями Незнакомца, о которых Протекторат не знает".
Он напрягся.
Я предполагал, что я был таким человеком, и что его способности не давали ему правдивого представления о моих способностях, надеюсь, не давая понять другим. Я намеренно не позволил Оружейнику и Мисс Милиция узнать о различиях между Evolved и Parahumans, потому что я сомневался, что они смогут удержаться от сообщения Протекторату. Дело не только в том, чтобы не допустить, чтобы эволюционировавших заставляли служить. Развитые силы имели генетическую основу, и я не сомневался, что есть группы по всему миру, которые воспользуются шансом поэкспериментировать, чтобы получить свою собственную армию сильных людей.
CUI уже похищал людей, даже американцев через дочерние компании. Если бы они знали об Развитых, они бы пронеслись через свое население и отправили их в лагеря для интернированных. Я боялся того, что американское правительство может сделать то же самое. Они хотели бы иметь возможность дать какую-то формулу силы только своим вооруженным силам и иметь возможность подавлять независимых паралюдей с предубеждениями. Политики и правительства в целом ненавидели идею людей, у которых есть возможность избежать ответственности; правительства хотели монополии на силу.
Мы вошли в лифт, и я заметил, что Оружейник и Мисс Милиция все еще были напряжены. Они действительно верили, что Шевалье не был самим собой и что это была попытка убить меня. Зачем тогда рисковать мной в открытую?
"Тогда у тебя действительно были проблемы с Незнакомцами", — сказал он.
"Одна из способностей Фейри — гламур, — сказал я. "Они могут представить себя тем, кем они не являются".
Я не упомянул тот факт, что один из фейри, вероятно, изо всех сил пытался бы поместиться в лифте сам, а тем более с остальными из нас.
"Это было в отчете", — коротко сказал он. "Я здесь, чтобы забрать вас обоих с собой".
Он разговаривал со мной и оружейным мастером. Я видел, как Оружейник застыл; это было именно то, чего он боялся.
"Почему?" Он спросил.
"Руководство пришло к выводу, что вы правы насчет вторжения, и хотя инфразвуковые детекторы полезны, мы должны иметь возможность обнаруживать порталы до того, как они откроются. Вэйландер-старший, или кто бы он ни был, был полезен в Нью-Йорке, но у нас в стране более трехсот городов с населением более ста тысяч человек. Распространите это на города с населением более пятидесяти тысяч, и это больше, чем семьсот пятьдесят, и вдвое больше для городов с населением более двадцати пяти тысяч. Невозможно, чтобы двое паралюдей смогли нанести на карту полторы тысячи городов за оставшееся время. Наши предсказатели говорят нам, что вероятность атаки в следующем месяце очень высока.
"Почему я?" — снова спросил он. "Понятно, зачем вам Insight, но моя специализация — миниатюризация. Вероятно, есть накидки с лучшими специализациями, которые дадут лучшие результаты за меньшее время ".
Не имеет особого значения, можно ли установить детекторы на кузове пикапа, если они будут точными и могут давать военные места для атаки.
"Больше всего времени ты работал с ней", — сказал он. "В команду будут входить и другие мастера, и не только из Протектората; мы готовы нанять кого угодно, чтобы сделать это вовремя. Но есть кривая обучения работе с кем-то, чья специальность не похожа ни на кого, и мы собираемся поручить вам возглавить команду ".
"Не я?" Я спросил.
Он взглянул на меня.
"Тебе пятнадцать лет", — сказал он. "Независимо от того, насколько вы хороши в Тинкере, есть люди, которые будут смотреть на вас свысока за..."
Я слегка изменил свое положение, изменив язык тела таким образом, чтобы говорить "подросток" на что-то не только профессиональное и взрослое, но и на самом деле угрожающий.
"Я социальный мыслитель. Если я не могу заставить людей поверить в то, что я компетентен, значит, это не так ".
Дверь лифта открылась, и он использовал это, чтобы избежать комментариев, выйдя на улицу и собрался с силами. Я даже немного напугала себя, и он отреагировал на это, хотя бы немного.
"Тинкерам обычно трудно работать вместе эффективно, — сказал он. "Некоторые специализации настолько далеки друг от друга, что в большинстве случаев несовместимы, и даже для мастеров, которые могут работать вместе, иногда это сложно. Одна из причин, по которой некоторые из мастеров согласились работать в Команде, — это возможность работать с Armsmaster. Его очень уважают в кругах мастеров, и у него такая специализация, которая волнует людей, потому что это сделает почти любую технику лучше ".
Это было подачкой эго Оружейника; Я видел, что он немного расслабился. Удивительно, но и Шевалье, похоже, верил, что это правда.
Шевалье действительно нравился Оружейник; они оба, казалось, уважали друг друга, вероятно, из-за схожей рабочей этики.
"У меня здесь есть обязанности", — сказал я, зная, что мои аргументы будут отвергнуты.
"Допустим, вы спасаете Броктон-Бей", — сказал он. "Но остальной мир лишен людей. Как долго город может протянуть без припасов извне? Ни еды, ни лекарств, ни угля, ни нефти, ни урана для питания любой энергосистемы, которую вам удастся построить. Даже если бы противник не развязал обычную войну, окружив город, ваши люди все равно вымерли бы ".
Он был прав. Даже средневековые города были окружены кольцами городов, которые давали пищу. Для снабжения людей требовалось много припасов.
Дерьмо.
"Ваш отец получит лучшие условия", — сказал он. "И мы поместим вас в лабораторию строгого режима в неизвестном месте; последнее, что нам нужно, это чтобы Враг решил убить вас. Они не могут бомбить место, о котором не знают ".
"Хорошо, — сказал я.
Я подозревал, что убрать папу будет не так просто, как они думали. Найдутся люди, которые задаются вопросом, почему с ним обращаются по-особенному, и это, вероятно, вызовет разногласия в рядах людей, которые были настолько защищены от происходящего, что на самом деле из-за скуки хотели выйти в ад, которым был Броктон-Бей. . Кто-то пустил слухи, что элита убирает важных людей и оставляет всех умирать. Люди были такими.
Им очень хотелось думать, что существуют заговоры и что правительство более чем готово предоставить их на произвол судьбы. Иногда они были правы, особенно если они не были частью избирательного округа, который избирал политиков к власти, или если они были бедны.
"Я бы хотел продолжить свои передачи", — сказал я.
"Об этом", — сказал он. "Учитывая влияние, которое они оказали на залив, некоторые из режиссеров думают, что вам следует вести трансляцию для более широкой аудитории. Другие обеспокоены последствиями использования Мастера для управления населением Соединенных Штатов ".
"Я не осваиваю людей", — сказал я. "И даже если бы я мог, это было бы потому, что я адаптировал сообщение для каждого отдельного человека или, по крайней мере, для людей в тесно связанной группе. Когда вы разговариваете с множеством людей из разных слоев общества, разных идеологий и систем убеждений, вы должны обобщать свое сообщение, что ослабляет общее воздействие. Вы никогда не сможете убедить всех ни в чем, независимо от того, насколько вы хороши, если вы не являетесь Мастером. Может начаться пандемия, и найдутся люди, которые не будут мыть руки, потому что будут думать, что это правительственный заговор с целью отнять их свободу ".
"Вы изменили ситуацию", — сказал он.
"Я адаптировал свое послание к определенным типам людей", — признался я. "Людям, которые хотят помочь, но боятся быть первыми. Таких людей много, и есть люди, которые не помогли бы, если бы там был еще один человек, но если бы их было двое ... это создает своего рода эффект ряби. Даже со всем, что я могу сделать, у нас, вероятно, меньше десяти процентов населения пытается что-то изменить ".
"Это огромно, — сказал он. "Десятки тысяч людей пытаются сделать город лучше перед лицом бандитов с оружием... насколько лучше были бы ваши результаты, если бы он был безопасным?"
"Если бы это было безопасно, им, вероятно, не потребовалось бы добровольно", — сказал я. "Если полиция работает, то мусорщики и разносчики еды, вероятно, тоже".
"Тем не менее, представьте, какие результаты вы получите с аудиторией в сотни миллионов вместо сотен тысяч".
Все это было привлекательно, но не помогло мне в моей цели получить силы от других. Хотя, возможно, есть выход. Я тратил больше времени, пытаясь изучить способность к дублированию, чем кто-либо другой. С чем-то вроде этого я мог бы быть в нескольких местах одновременно.
"Смогу ли я составить график исследований?" Я спросил. "Я думаю, что лучше всего работаю ночью".
Оружейник взглянул на меня и нахмурился, но я пожал ему плечами.
Связь была отключена; Я мог сказать людям здесь, что езжу на работу, и пройдет некоторое время, прежде чем кто-нибудь поймет, что это неправда. Мне нужно было что-то придумать с мисс Милиция, но если бы я могла возиться ночью, а затем приходить сюда днем, не было бы такого большого конфликта. Я был близок к паре способностей, и если бы я смог их получить, все стало бы намного проще.
Я не собирался покидать свой город, но и покидать мир я тоже не был готов.
Мне нужно было договориться о разговоре с мисс Милиция незадолго до нашего отъезда, не давая ей возможности подтвердить другим, что у меня есть разрешение на телепортацию обратно, чтобы проверить Броктон-Бей. Это было бы сложно, но я мог использовать приемы, чтобы заставить ее не сомневаться в том, что я говорю.
Если я не дал ей повода полагать, что лгу, то, может быть.
Она могла подумать, что я был слишком ценным, чтобы быть возвращенным сюда, что затруднило бы ее поверить в ложь, но я, вероятно, мог бы заставить ее поверить в то, что я манипулировал другими, чтобы позволить мне поступить по-своему. Заставить тех, кого манипулируют, поверить в то, что ими манипулировали другие люди, было классической уловкой политиков.
Будьте первым, кто солгает и убедит вашу базу в том, что лжет другая сторона, и никакие доказательства не убедят их. Они просто предположили бы, что это было сфабриковано или манипулировано, особенно если вы убедились, что другие люди в их кругу говорят то же самое. Люди все равно жили в эхо-камерах. Скажите им то, что они хотят услышать, убедитесь, что их друзья повторяют ложь, и им будет трудно поверить, что другая сторона не сумасшедшая, веря истине.
"Что ж, я бы хотел уточнить некоторые детали, — сказал я Шевалье, — но я думаю, что, вероятно, смогу пойти с вами".
Я бы даже не стал им манипулировать. То, что я разговаривал с ним наедине, было бы достаточно, чтобы другие подумали, что я говорил.Люди были склонны думать, что если есть дым, значит огонь, даже если это оказалось просто туманом.
Оружейник нахмурился и огляделся.
Его время на посту босса было намного короче, чем он хотел, но он был готов принести необходимые жертвы. В конце концов, быть помощником человека, спасшего мир, вероятно, принесет ему гораздо больше известности или, по крайней мере, профессионального роста, чем быть главой Протектората в умирающем городе.
"Дай мне несколько минут поговорить с ним, а потом я буду готов".
112. Бульканье.
"Теперь, когда мы в воздухе, я хотел бы знать, куда мы направляемся", — сказал Оружейник, стоя рядом со мной.
Он казался почти невосприимчивым к тому факту, что мы были в настоящем Драконьем ремесле. На стенах были ширмы и очень удобные сиденья, и я не мог не пошевелиться. Я подозревал, что я бы выродил гораздо больше, если бы был немного менее рациональным. Хотя я временами работал с Драконом, это было только лицо на экране. На самом деле я никогда не видел Драконий костюм или Драконий корабль лично, и я мог видеть детали в конструкции, которые мой отец, вероятно, не мог.
"Я тоже хотел бы знать", — сказал папа.
Извлечение отца прошло лучше, чем я думала; они только что заставили Джун вытащить его, когда они сообщили руководству приюта о том, что с ним случилось.
"Это засекречено, — сказала Драгон приятным голосом, — даже от тебя, командир вооружения".
"Если мы поедем туда, то любой, кто нас встретит, уже будет знать, где мы находимся", — сказал папа.
"Армсмастера, вероятно, будут время от времени вызывать для представления членам Конгресса отчетов о наших успехах. Они не хотят, чтобы я был рядом с правительством из-за обвинений в неподобающем поведении, и как руководитель группы он будет тем, кто лучше всех знает об исследованиях. Правительство США не собирается просто поверить нам на слово, что на нас нападают инопланетяне. Ему придется его уговорить ".
"И все, что требуется, — это один-единственный хозяин", — сказал Оружейник. Он хмыкнул. "Я полагаю, что мне должно быть приятно, что они хотят меня для чего-то другого, кроме прославленного лаборанта".
"Никто не сомневается в вашем вкладе!" — сказал Дракон потрясенным тоном.
"Это правда, — сказал я. "Вы тройная угроза. Вы достаточно известны как герой высшего уровня, чтобы политики действительно вас выслушали. Вы мыслитель высшего уровня, поэтому на самом деле вы будете пользоваться уважением тех, кто знает, что это значит, а ваш послужной список в битвах за Смертельный удар придаст вам дополнительную степень респектабельности как человека, который знает, как справиться с чрезвычайной ситуацией. У вас есть некоторый опыт работы с ужасными бюрократами, и вы сможете не терять голову, когда они пытаются выставить вас так, будто вы идиот, который не понимает, почему бюджет важнее, чем позволить несколько миллионов бедных налогоплательщиков похищены и съедены ".
