На мгновение я безуспешно стукнул руками по когтю, а затем позволил себе ухмыльнуться.
"Почему ты должна быть маленькой сучкой?" — спросила я через рот в животе, и ее глаза расширились.
Мои щупальца набросились, и все они одновременно ударили человека в фургоне. Я накачал его ядом гигантского насекомого, предназначенного для разжижения добычи изнутри. Его глаза широко раскрылись от шока, и его голова опустилась, чтобы посмотреть на усики, которые все еще накачивали его тело ядом. Даже небольшого количества было бы достаточно, чтобы убить взрослого человека, но я пошел на излишество, надеясь, что это убьет его быстрее.
Мужчина кричал, каждый мускул в его теле одновременно сокращался, и сибиряк разорвал мое тело на части.
Я чувствовал, что теряю контроль над тридцатью своими клонами, но я уже восстанавливал контроль, когда увидел, как сибиряк появился внутри фургона вместе со мной. Она разорвала нас насквозь, как будто мы были сделаны из папиросной бумаги, а может, даже из соплей. Каждый раз было больно, но, поскольку ее хозяин умирал, это того стоило.
Она взорвалась из фургона с ним, но я был уже подготовлен. Она прыгнула через портал, который я открыл над фургоном вместе со своим хозяином. Я закрыл его мгновением позже, прежде чем она смогла вернуться.
Я не позволю ей отвести его к Bonesaw; он уехал недолго, но Тинкерсы были чушью. Все, что ей нужно было найти способ нейтрализовать яд, а затем сохранить ему жизнь достаточно долго, чтобы она могла спасти его жизнь. Этого не должно было случиться.
Один из меня уже ждал их на другой стороне.
"Я обязательно позабочусь о том, чтобы тебе не было одиноко в аду", — сказал я ее хозяину. Я улыбнулся.
Она молниеносно двинулась ко мне, но мгновение спустя исчезла, лопнув, как мыльный пузырь. Ее хозяин больше не дышал, и казалось, что яд уже растворил большую часть его тела.
Я двинулся к нему; Я сомневался, что смогу получить что-нибудь от парачеловеческого мозга, но я мог бы попробовать.
Было слишком поздно; его мозг уже превратился в кашу, и все, что было связано с ним, уже отключилось. Я не был уверен, что получил бы от него что-нибудь даже здоровое, но все равно было жаль.
Я снова обратил внимание на своих клонов. Я собирался сохранить свое основное тело в этой вселенной, и я распределил несколько других важных узлов в разных вселенных, чтобы я не мог потерять контроль над теми, что находятся под ними. Остальные мои клоны неумолимо приближались к Медхоллу, убегая так быстро, как только могли. Я собирался спасти выживших и позаботиться о как можно большем количестве из Девяти.
Один готов.... Осталось восемь.
114. С тобой.
Вместо того, чтобы пройти через здание, я взбирался на стену Медхолла. Это было проще, когда стекло было разбито. Я мог вытянуть несколько конечностей на пятнадцать футов, чтобы ухватиться за следующий выступ окна, не обращая внимания на любое разбитое стекло, и я подтянулся с шестью конечностями, выходящими из моей спины. Казалось, это было намного быстрее, чем взбираться по стене, хотя это делало меня более заметным, если кто-нибудь выглянет в окно и вниз.
Мы все пробовали разные конфигурации конечностей, работая над лучшими из них, чтобы быстрее добраться до вершины. Когда один из нас нашел что-то, что работало лучше, остальные приспособились к этому, а затем мы снова начали попытки улучшить нашу работу.
Я слышал крики сверху, и мне пришлось снизить свою эмпатию еще на одну ступень. Я не хотел отказываться от этого полностью, потому что разумным было бы позволить всем пленникам умереть, сколько бы их ни было, а затем забрать их силы. Я мог бы делать с этими силами то, что никто из них не мог бы сделать в одиночку, и я мог бы использовать их лучше. Но я знал, что другое я этого не захочет; она установила связь с этими людьми, и это причинит ей боль, когда они умрут.
Итак, мы взбежали по краю здания. Я мог видеть волну моих товарищей, делающих то же самое, и мы были со всех четырех сторон здания.
Наша самая большая угроза — это Burnscar.
У нее была сила поражения по области, которая могла сжечь всех нас до смерти. У меня были другие тела, кроме тех ста тридцати одного, что я пробирался вверх по зданию, но ни одно из них не было особенно близко, и я понятия не имел, сколько времени у заложников могло остаться. То, что некоторые из них могли сбежать, не означало, что все они сбежали.
Вторым будет Shatterbird. Я был устойчив к рубящему и колющему оружию, но не сомневался, что достаточное количество этого оружия сможет меня разрубить.
Краулера, которого я не мог убить, но он мог убить только нескольких из нас за раз, и мы могли бы появляться и вылетать из вселенной достаточно, чтобы свести его с ума. Bonesaw была неизвестной величиной. Если бы у нее уже был образец одного из нас, возможно, она смогла бы придумать что-то достаточно опасное, чтобы убить даже слизь. Даже если бы она этого не сделала, в ее арсенале могли быть вещи, достаточно плохие, чтобы иметь частичный эффект.
Манекен будет непростым; немного похоже на Armsmaster, только с большим количеством доспехов и трюков. Вся его специализация была связана с крайностями окружающей среды, поэтому не было никакого способа узнать, окажет ли холод какое-либо влияние, а поскольку он был в основном роботом, яд определенно не будет.
Топорик может свести на нет силы. Я сомневался, что он сможет меня убить; либо его способность не повлияет на развитые способности, либо повлияет. Если это так, то это либо аннулирует мой контроль над своим слизистым телом в пределах его радиуса, либо сама слизь полностью растворяется. То, что он был Брутом, было более серьезной проблемой.
Джек Слэш перехитрил каждого героя, который выступал против него дольше, чем я был жив. Учитывая, что его основная сила была подавляющей, это заставило меня задуматься, есть ли у него какая-то сила мыслителя. Может быть, он был сильным предсказателем; если он был, то я попадал в ловушку. Было ли это что-то еще, трудно было предсказать. Может быть, мое социальное мышление поможет мне в этом разобраться.
В последний раз, когда я слышал, у них пропал член. Может, набирали, а их было всего восемь? С другой стороны, вполне возможно, что они просто надеялись заработать на хаосе здесь, месте, где надежда пришла умирать, посреди времени, когда на самом деле помощи не было.
Я начал отправлять тела внутрь, когда мы были тремя уровнями ниже. Сибирячка прорвалась через несколько этажей в волнении, пытаясь добраться до меня; Я мог бы использовать это против них. Чем ближе мы подходили, тем яснее я слышал, что происходит.
"Она как-то блокирует меня", — говорил женский голос. "Подделка ее выкройки, чтобы она выглядела так, будто она находится в сотне разных мест, чтобы я не мог ее исправить".
"Я ожидал лучшего". У говорящего был богатый и сдержанный голос. Он звучал как оратор, тот, кто может продать вам машину, за которую вам не нужно платить деньгами, которые вы не можете себе позволить. "Ты уверен, что не сможешь ее исправить?"
"Она говорит, что они спрятаны в другой вселенной, Джек", — сказал голос маленькой девочки. "И что PRT приехал, чтобы забрать девушку, за которой мы пришли всего несколько часов назад".
Раздался звук удара кулака о стену.
"Они не могут скрыть ее вечно", — плавно сказал голос Джека. "Чтобы создать Tinkertech, нужно время. Сколько времени потребуется, чтобы разобрать Tinkertech? Ей придется иметь дело с бюрократами, а я слышал, что они годами не соглашаются ни на что полезное ".
Еще одна разрушенная стена свидетельствовала о том, что Манекен не был удовлетворен этим объяснением.
"Они не знают, куда они ее забрали. Сказал, что это был сверхсупертичный, совершенно секретный или что-то в этом роде, — сказал голос молодой девушки. "Знаете ли вы, что все эти девушки разделяют одно мнение? Они все чувствуют, что я делаю с другими? "
Это была одна из вещей, от которой я избавился, когда реализовывал силу. Слаймы не чувствовали такой сильной боли по сравнению с людьми, но мне удалось притупить ее еще больше, чтобы общая боль была приглушена.
Я был рад, что Серый Мальчик мертв. У меня было неприятное чувство, которое не было бы комфортным. Смогу ли я даже отключиться от чего-то подобного.
"У всех тел один и тот же разум?" — задумчиво спросил Джек.
"Ага", — сказал Боунсо. "Это означает, что я могу превзойти пределы человеческого тела, чтобы испытать боль; не то чтобы я не мог нормально, но на самом деле это аспект ее силы. Она в другой вселенной страдает так же сильно, как и они. Пока у нас есть одна из нее, ей не сбежать от нас ".
"А у того, кого вы отслеживаете, кажется, что у многих тел один разум?"
"Да", — сказала женщина. "И... эээ... я думаю, сибиряк мертв".
На мгновение наступила ошеломленная тишина, а затем я двинулся.
Перебравшись через край окна, я бросился на Джека Слэша. Несмотря на его удивление, он сумел уклониться от меня, оставив его лететь мимо меня.
Бернскар отреагировал не так быстро; второй я ударил щупальцем, вошедшим ей в глаз; Я укрепил чешуйку, чтобы она могла проникнуть в ее мозг, но я попала в какое-то подкрепление там, где обычно оно было бы слабым; мой клон начал закачивать лед в ее череп, даже когда вспышка огня разрушила женщину на столе с открытым черепом и трех моих клонов.
Тогда у нее был усиленный скелет и, вероятно, имплантаты, чтобы уменьшить воздействие боли. Вполне вероятно, что у всех них было что-то похожее, за исключением, может быть, Костяной пилы, если только она не могла сделать себе операцию. Учитывая, что у нее были роботы-пауки, она могла бы сделать операцию с использованием местного анестетика или просто запрограммировать своих роботов на выполнение операции самостоятельно.
Шаттерберд был дальше от окон; мои клоны были быстрыми, но недостаточно быстрыми, чтобы она могла вытащить все разбитое стекло в комнате и использовать его, чтобы разрезать нас, игнорируя своих союзников. Она начала вытаскивать стекла из окон по всему зданию, и нескольким моим клонам, все еще поднимавшимся наверх, пришлось увернуться. Похоже, она не понимала их присутствия; иначе она бы убила их по дороге наверх. Некоторые из них все равно были ранены, когда стекло пролетело через пространство, в котором они находились, слишком медленно и слишком удивленно, чтобы уйти с их пути.
Я начал рисовать больше клонов, чтобы заменить тех, которые я потерял, но им потребовалось время, чтобы прибыть.
Тем временем Джек уже рубил меня. Его удары не были безрезультатными, но через мгновение они затянулись. Трое из меня пытались загнать его в угол, но он был очень быстр и очень ловок.
"У вас есть немного больше, чем в вашем файле PRT", — сказал он.
Костопила прыгнула в дыру в полу почти так же быстро, как и все. Было логично, что она дала себе рефлексы, которые были немного лучше, чем у всех остальных.
"О, как будто у тебя нет своих секретов", — сказал я приятно.
Бернскар загорелся, телепортировавшись наружу, но лед в ее мозгу уже сделал свое дело; один из моих клонов увидел, как она упала снаружи, а через мгновение упала на землю.
"Берегите..." — сказал Джек.
"Я пытаюсь", — сказал Чериш. "Но их мозги настолько чужие, что их трудно взять в руки".
Один из меня прыгнул на женщину и начал посылать кусочки себя ей в рот, уши и глаза. У нее еще не было улучшений, и она быстро умерла. Нет причин не оставлять тело, чтобы проверить, есть ли у меня выбор.
"Это не так уж сложно для меня", — сказал я, когда мое тело вырвалось из стекла, которое внезапно заполнило комнату.
Шаттерберд все еще формировал ее доспехи, поэтому я, который взорвался сквозь хрупкую стену из гипсокартона позади нее, смог наполнить ее таким ядом, что он повредил ее концентрацию, даже если этот яд не проник в нее. Она все еще была мертва; имплантаты, которые у нее были, замедлили распространение яда и позволили бы ей нанести больший урон, но ее смерть была неизбежна, если только Костяная пила не была даже более впечатляющей, чем я думала.
Все стекла в радиусе десяти кварталов устремились к зданию. Она была полна решимости взять с собой всех, и ей было слишком больно, чтобы различать Джека, ее товарищей и остальных.
Мы все пересекли миры за мгновение до того, как упало стекло, и половина из нас сразу умерла, убитые написанием растений, которые сокрушили нас и поглотили нас. Все, что контролировало растения, было очень возбуждено. Остальные из нас были в карманах, куда растения еще не успели добраться. По отдельности растения не были такими уж мощными, но в совокупности они, вероятно, могли разорвать горы, по крайней мере, со временем.
Я чувствовал запах других на верхнем этаже. Они переступили порог, и казалось, что пятнадцать из них остались живы, хотя я слышал, как они кричали. Мне нужно было убить других членов Бойни, и нам нужно было сделать это быстро; не похоже, что пройдет много времени, прежде чем растительная жизнь просто толкает и тянет структуру, пока все здание не рухнет. Единственная причина, по которой он уже не прошел через двери на верхний этаж, заключалась в том, что к тому времени, как они достигли усиленных дверей, не было никакого рычага, и даже тогда растения звучали так, как будто они уже прошли.
Я обратился к большему количеству из нас в Броктон-Бей.
Они бежали к Медхоллу, но я заставил их всех смотреть сквозь вселенные, пока они бежали. Новые вселенные промелькнули в моем сознании, когда двери в кладовые, вентиляционные шахты и другие места, где укрылись мои выжившие клоны. Растения слепо метались в поисках нас, но я подозревал, что они использовали вибрации, чтобы обнаружить нас, и пока мы были на месте, они не смогли бы нас почувствовать.
Мелькали десять вселенных, двадцать.
Два других моих "я" были сожжены, одно в мире, который выглядел так, как будто это было средневековое видение ада, без ничего, кроме лавы и грязи. Вероятно, там был источник энергии, если предположить, что мы смогли все это пережить. Я обратил внимание на место. Это было в жилом районе, и владельцы казались мертвыми. Я, наверное, мог бы подобрать недвижимость за песню и установить электрогенератор.
В другом была горящая атмосфера.
Прошло тридцать вселенных, прежде чем я смог найти другой мир со зданием, где находился Медхолл. Это было не то же здание, но столько же этажей.
Все я перешла в тот мир. Один из меня увидел, что снаружи горел свет; это была обитаемая вселенная. Возможно, что-то делать будет немного легче, но что-то сложнее. Если бы с ними не было Панацеи, я бы побеспокоился о возможном перекрестном заражении и эпидемиях. Как бы то ни было, в этот ночной час нам в основном приходилось иметь дело с охранниками и фактически причинять им чуму.
Было три лифта, и я быстро застрял в лифте с восемью другими версиями меня. Мы стали выше и стали тоньше.
Как ни странно, я обнаружил, что смотрю вперед, следуя протоколу лифта. Никто из нас не смотрел друг на друга, хотя я мог видеть, что у некоторых других версий меня были видимые ожоги и другие заживающие раны, а пара фактически проливала злобную жидкость на пол лифта.
