Иногда были настоящие враги, но они были настолько далеки и непобедимы, что это было похоже на попытку бороться с ветром, поэтому люди пытались наброситься на более легкие, более локальные цели. Может быть, это были черные или азиаты, демократы или республиканцы, церковь или атеисты. Или, может быть, это был просто человек, с которым вы уже поссорились, и это сделало его легкой мишенью.
"Я буду продолжать сражаться с Девятью", — сказал я. "И я тоже не перестану искать других".
Говоря это, я наблюдал, как в другом мире убивают охранников. Другим моим "я" даже не приходилось атаковать и убивать многих из них; многие из людей, идущих впереди толпы, уже потеряли своих детей, а другие видели, что происходит, и только сейчас понимают, что произошло. Люди бросались через ворота, и мои люди со стороны ворот смерти воздвигали стену из льда, чтобы люди не споткнулись и не споткнулись в воротах смерти.
Было действительно удивительно, насколько злобной могла стать толпа, когда приходила в ярость.
Я убил еще нескольких певцов, надеясь получить больше информации, но их способности были просто менее развитыми версиями оригинала. Это действительно помогало людям избежать поражения, когда они штурмовали другие измерения, и были люди, которые собирали оружие и машины, планируя отправиться за своими близкими.
Было ли это отчасти причиной того, что дети должны были пройти через озеро?
Люди уже получали пикапы, чтобы следовать по железнодорожным путям, по которым уехали их семьи. Я не был уверен, что несколько грузовиков старых добрых ребят с винтовками сильно повлияют на схему вещей, но было важно позволить людям сражаться в своих собственных битвах.
Я предполагал, что они использовали эти измерения для нападения на несколько миров. Каждое место, где есть Броктон-Бей, было бы более или менее в этом месте, даже если бы порталы, ведущие в этот мир, скорее всего, были бы в разных местах. Более крупные города, такие как Нью-Йорк и Чикаго, с еще большей вероятностью будут иметь альтернативные версии в тех же местах; города имели тенденцию формироваться вокруг мест, где существовала вода и другие ресурсы, и для изменения ландшафта поблизости потребовались бы большие расхождения.
Таким образом, одни и те же железнодорожные пути могут использоваться для перевозки людей из дюжины или более вселенных, сидящих друг на друге и разделенных только Завесой.
Шесть из меня попали в Детский мир в детстве. Я чувствовал запах Фейри и имел хорошее представление о том, как далеко они должны были быть, чтобы использовать свой гламур. Мне потребовалось немного времени, чтобы найти шесть Фейри, которые создавали Гламур, скрывающий все, а затем еще несколько мгновений, чтобы обнаружить, что они уязвимы для отравления. Они были достаточно быстры, чтобы обнаружить открывающиеся за ними порталы, но недостаточно быстры, чтобы щупальца не проскользнули между пластинами в их доспехах и укололи их.
Пещеры, в которые увезли детей, оказались совсем несуществующими. Вместо этого был бетонный канал, который немного напомнил мне ливневую канализацию с открытым фасадом. Через него текла солоноватая вода, и он уходил вдаль в обоих направлениях. Земля по обе стороны канала была засыпана густым подлеском. Неужели они выбрали это, чтобы родителям было труднее легко ухаживать за своими детьми?
С одной стороны была расчищенная территория, спускавшаяся к каналу от портала; по-видимому, именно в этом месте и увезли детей. Было бы невозможно следовать за детьми на грузовике, а на приобретение моторных лодок потребовалось бы больше времени, даже если бы у кого-нибудь в Броктон-Бей они были.
Я услышал крик, когда дети впервые увидели мир вокруг себя, и звук певцов прервался, когда я их убил. Казалось, что они оправились от пения быстрее, чем их родители и определенно их бабушки и дедушки или больные.
Молодые женщины в лодках с тревогой оглядывались по сторонам, а разгневанные горожане уже мчались к ним через портал.
В этом месте было всего дюжина лодок, хотя другие шли вверх по течению. Люди хватали девочек и бросали их в воду, в то время как другие тащили детей в безопасное место через порталы, независимо от того, были ли это их собственные дети. Они гнались за детьми в лодках, используя шесты, чтобы быстрее подтолкнуть себя, и работали в командах. Не знаю, почему меня это удивило; люди чувствовали себя защищающими своих детей и делали все возможное, чтобы спасти их. Может, я позволю себе немного цинично проявить себя.
Некоторые кричали на девушек; большинство из них, похоже, не понимали английского. Я не сомневался, что все они были воспитаны с верой в положение Фейри и что они выполняли священные обряды. Скорее всего, это были какие-то молодые жрицы, и хотя я мало что знал о кельтской религии, я был уверен, что они были так же шокированы, как и все остальные, когда обрушился гламур.
Кричащие на них люди не понимали, что с ними случилось; сверхдержавы были для них легендой и выдумкой. Если силы и существовали здесь, то это было из-за Развитых, и им удавалось скрываться, и я не был уверен, что эти люди вообще эволюционировали.
Некоторые девушки пытались петь, чтобы защитить себя, но их силы были слабыми, и люди, кричащие на них, не слушали. Я видел, как кулаки поднимались и опускались, а потом снова поднимались в крови. Я мог бы остановить это, но решил не делать этого. Девочек полностью внушили, и маловероятно, что мы когда-нибудь сможем сломать их промывание мозгов. Я сомневался, что детям первого поколения можно доверить что-то подобное, а это означало, что они, вероятно, будут вторым поколением или позже.
Я послал тела в форме пантеры, бегущие вверх по течению, как инопланетные существа, от которых я получил свою скорость. Пришлось бежать прямо по линии. У них не могло быть бесконечного количества певцов, особенно когда приходилось обрабатывать столько детей. Поезда были лучшим средством для перевозки больших масс людей; корабли были вторыми. Я чувствовал слабый запах соли на ветру, и поэтому я предполагал, что детей собирались погрузить на корабль и, возможно, перенести через еще больший портал, в то время как лодки и певцы сделают круг.
Для меня это было доказательством того, что дети были в центре всего этого. Они приложили немало усилий, чтобы усложнить любое занятие детьми, и старались, чтобы дети думали, что они попадают в волшебный мир. Эти дети будут слугами и солдатами, а их дети будут самыми верными слугами Фейри. Те, кто был не совершенен, будут выброшены, возможно, в пищу.
Я сделал ставку на то, что дети будут оставаться очарованными в течение многих лет, постепенно уменьшаясь по мере взросления. Их все время внушают, и даже тогда им не будут доверять до второго поколения. Я не видел никого старше двенадцати лет, и я подозревал, что больше всего будут изучать старшие дети, которые, скорее всего, "продвинутся" в "лучшее место", если они начали задавать слишком много вопросов.
В конце концов, исторические феи были одержимы красотой; немного сбивало с толку, почему гигантское насекомое будет беспокоиться о человеческой внешности, если только это не было по той же причине, по которой люди когда-то обращали внимание на маркеры красоты; они рассматривались как маркеры здоровья и плодородия.
Может, фейри просто тщеславны. Я не общался с ними достаточно долго, чтобы по-настоящему почувствовать их образ мышления, или, может быть, это помогло с их имиджем у их последователей. Их люди могли ожидать, что служанки их хозяев будут самыми красивыми, и, возможно, им было бы наплевать на это.
Мне пришлось создать бронированные пластины с правой стороны тела моей пантеры, чтобы царапающий меня подлесок не раздражал меня; это не причиняло никакого реального ущерба, но это раздражало.
По течению шла вереница женщин в лодках, но некоторые из них выглядели встревоженными из-за звуков крика впереди. Они не пытались остановить свои лодки из-за страха, что те, кто позади них, их ударили. Я использовал гламур, чтобы выглядеть как подлесок позади меня; было достаточно темно, и они могли и не заметить меня, если бы не мое движение. Я замаскировал звук своего прохода под шум ветра.
Там.
Я мог видеть остов корабля в заливе этого мира. К этому моменту дети выглядели так, как будто они спали, а к воде спускался пандус, где молодые тела передавали мужчинам, ожидающим, чтобы их отвели внутрь. Сам корабль выглядел как транспортный корабль времен Второй мировой войны, хотя я не был экспертом. Были места, где корабль выглядел странно, но общий технический уровень оставался прежним.
Еще трое были в заливе, ожидая, пока этот будет заполнен и отправится в путь. Я мог видеть чудовищно большой портал в море.
Судя по всему, на лодках, на которых находились дети, были какие-то моторы; разгрузившись, они помчались через залив к началу канала. Я не был уверен, как течет вода, но мог только предположить, что это были какие-то моторы с насосами. Меня удивило, насколько велик был канал, но я предполагал, что он должен быть достаточно большим, чтобы подходить для мест, где порталы находятся дальше, чем в этом мире.
Мое тело, которое было на одной из лодок, притворялось спящим, когда ее передали людям на корабле. Они относились к нашим телам со странным уважением, и я подозревал, что для них это был своего рода священный ритуал. Они действительно верили, что поступают правильно, просвещая неверных и давая их детям шанс на лучшую, более просвещенную жизнь.
Они тихо разговаривали друг с другом на кельтском диалекте, но переселили меня и остальных детей на корабль.
Мои тела пантеры уже переходили в другое измерение, в котором не было залива и береговая линия находилась дальше. Мы увернулись от монстров, вырывающихся из песка, и помчались к тому месту, где находился корабль.
Я планировал повредить двигатели, чтобы дать людям, идущим за своими детьми, шанс забрать их. Если кто-то из охранников тем временем пострадает, если они потеряют возможность использовать какое-то оружие, ну, несчастные случаются, верно?
Логика подсказывала, что я должен оставить этих людей на произвол судьбы; если бы фейри знали, что я иду по их следу, они могли бы напасть на Броктон-Бей рано. Но я подозревал, что настоящий я, эмоциональный я никогда не допустит, чтобы корабль с детьми был похищен.
Мне просто нужно было замести следы как можно лучше и надеяться на лучшее.
118. Жатва.
Проскользнуть в корабль было легко; трудная часть оставалась незамеченной. Я чувствовал запах Фейри на борту корабля, предположительно, чтобы помочь с гламуром, и я мог чувствовать их очаровывающие части корабля, предположительно те части, в которых были дети, которые с большей вероятностью просыпались. Возможно, они не смогут обнаружить мои порталы, но они почувствуют запах моего гламура, если я им воспользуюсь, и тогда они предупредят остальную часть корабля.
Наверное, было бы разумнее просто позволить кораблю двинуться дальше. Несмотря на то, что в этом заливе был огромный портал, это не означало, что сюда будут выгружать детей. Скорее всего, у них будет несколько центральных мест, где можно разгрузить детей. Было бы проще централизовать вещи, чтобы им не требовалось так много Фейри для создания гламура. Это было очень похоже на скучную, повторяющуюся работу, то, что низший класс Фэ может быть вынужден делать. Я не мог себе представить, что лидеры Фейри будут выполнять такую ??работу, если бы они могли ее избежать.
Пункт разгрузки, вероятно, находился где-то в районе Бостона. Нью-Йорк будет переполнен, а Флорида достаточно далеко, чтобы иметь собственный центр. Хотя я легко могу ошибаться; Я не знал, какие у них были ресурсы и сколько миров они пытались охватить одновременно. Если бы было слишком много людей, возможно, у них было бы несколько миров с удобствами в одном и том же географическом местоположении. Если бы у них не было достаточно подходящих миров, им, возможно, пришлось бы заполнить побережья тех, которые у них были, множеством сооружений.
Одна из версий меня тихо плескалась в воду, когда я недооценил расстояние, на которое я пришел в другом мире, и вышел рано. Это не производило особого шума, и я не слышал от людей, опекающих детей, ничего, что указывало бы на то, что меня заметили, поэтому я отправил это тело медленно двигаться вверх по борту корабля в форме слизи.
Остальные оказались в трюме, купаясь в иле, который я, вероятно, однажды нашел бы отвратительным. Вернувшись в другую вселенную, я протянул щупальца вверх туда, где, по моим оценкам, был потолок, плюс еще немного, и протянул руку, подтягиваясь вверх и сквозь пол.
Эти тела были покрыты скоплением дурно пахнущих веществ, и поэтому я начал их потреблять, втягивая в свою кожу, и начал пожирать их, разрушая эти вещества и, надеюсь, делая меня менее заметным по запаху для обычного человека.
Я прислушивался к звукам движения экипажа по палубе. Они казались профессионалами, и их было много; Следствие технологии уровня Второй Мировой Войны означает, что меньше задач выполнялось автоматически и, следовательно, требовалось больше людей для выполнения действий, которые выполнялись компьютером на Earth Bet.
В любом случае они, вероятно, просто украли технологию для этого корабля; Фейри не походили на людей, которые сильно увлечены созданием своих собственных технологий. В мифологии гномы были творцами вещей; Фейри не так уж и много. Если у вас была возможность убедить других делать всю вашу работу за вас, зачем вообще делать какую-то работу, в которой вы не должны были?
Я проскользнул через потолок и поднялся через решетку. Двигатели на таком корабле были бы мощными, но все, что требовалось, — это немного познания в области материаловедения, чтобы знать, что применение холода к раскаленным металлам может вызвать некоторые экстремальные реакции. Что еще более важно, на этом корабле было достаточно людей, чтобы легко дать отпор постояльцам. Те немногие, кому удастся сесть на эти маленькие лодки, точно не смогут штурмовать корабль. Я не был уверен, какое оружие было у команды, но не мог представить, что оно будет полностью безоружным.
Судя по звуку, их должно было быть несколько сотен, и с учетом того факта, что они смогут направить любых нападающих через пандус позади, я не дал родителям вообще никаких шансов.
Помогло бы потопление корабля. Если бы я мог потопить все корабли, я бы не помогал только этому конкретному миру; Возможно, я тоже помогу Earth Bet. Они использовали этот мир как своего рода конечную остановку для множества клонов Броктон-Бей; Планета Земля, вероятно, была одной из них. Я мог вспомнить пару Порталов с карты, созданной Рут, которые могли бы вести в эту вселенную, и блокирование залива затонувшими кораблями могло создать проблемы в их планах вторжений на несколько Земель, по крайней мере, в локальной области. Это мало что сделало бы для Нью-Йорка или Шанхая, и, с их точки зрения, это было бы незначительным промахом, но это выиграло бы время наших людей.
