Это было похоже на настоящий пожар после того, как ты всю жизнь игнорировал пожарные учения. Они изо всех сил пытались сориентироваться, и я не облегчал им задачу.
Мы были достаточно далеко, чтобы слышать немного четче, чем они. У мисс Милиции были средства защиты ушей от Tinkertech, которые позволяли ей слышать довольно четко, и каждые несколько мгновений у меня появлялись новые барабанные перепонки. Тем не менее, мы могли говорить только в те моменты, когда она не стреляла, что было нечасто.
На одном из кораблей произошел взрыв.
Мисс Милиция взглянула на меня.
"Странные вещи случаются, когда вы помещаете ракету в трубу, а она... не улетает".
Мгновение спустя на другом корабле произошел взрыв. Ни один взрыв не был разрушительным; у них просто не было достаточно артиллерии, чтобы взорвать весь свой корабль. Они, вероятно, предполагали, что пожар в ракетном отсеке с гораздо большей вероятностью убьет детей, чем разгневанные гражданские родители могут одолеть экипаж корабля. Тот факт, что они использовали артиллерию против относительно небольшого числа родителей, был либо доказательством того, что они паниковали, либо доказательством того, что потеря детей приведет к ужасным последствиям для них, и в этом случае они все еще паниковали.
"Вы не можете поджечь их журналы?"
Я поморщился.
"Я пробовал, но, по крайней мере, некоторые из них не совсем некомпетентны. Они затопили те комнаты. Это означает, что они не будут стрелять намного дольше, но это просто означает, что они либо попытаются сбежать, либо подойдут ближе, чтобы попытаться завалить родителей числами. Худший исход — если они попытаются разделить разницу ".
Как только я это сказал, мне показалось, что это именно то, что они пытались сделать. У них не было радио, которое проникало в портал, поэтому они послали один корабль за помощью, а второй — за помощью людям на первом корабле.
Все снайперы на корабле были сбиты, и мисс Милиция быстро стреляла в людей на посадочных площадках, тех, кто пытался стрелять в людей, пытавшихся подняться на корабль. В лодке уже находилось двадцать родителей, и я применил криокинез на некоторых дверных проемах, ведущих наружу, чтобы защитники не смогли просто затопить родителей, но они уже использовали огонь, чтобы прорваться через эту защиту. Тем не менее, родители были подавлены втрое больше, чем они, поэтому я уравнял шансы, напав на них сзади.
Что касается людей, некоторые из людей на палубе просто выглядели так, как будто они провалились сквозь стол и исчезли.
Артиллерия остановилась. Экипажи пытались потушить огонь в ракетных трубах, и было нанесено достаточно повреждений, поэтому я сомневаюсь, что они смогут стрелять снова, по крайней мере, вовремя, чтобы эта битва закончилась. Это не изменило того факта, что они теперь переезжали, пытаясь получить подкрепление для людей, у которых на самом деле были дети.
"Сможете ли вы поразить гребные винты уходящего корабля?"
Она взглянула на меня и покачала головой.
"Насколько мы уверены, что ни на одной из двух других лодок нет детей?"
"Совершенно уверен", — сказал я. "У меня есть версии меня на обеих лодках, и дети чувствуют от них особый запах, такой же, как у стариков. Ни на одной лодке нет гражданских ".
"Нам придется переехать", — сказала она.
Энергия, которая была ее винтовкой, превратилась в странно выглядящую ракету с выпуклым носом и четырьмя подрезанными треугольными крыльями, и мгновение спустя мы удалялись от нее. Она подождала, пока мы не оказались в семидесяти футах от него, а затем указала на что-то, напомнившее мне лазерную указку, на корме отступающего корабля. Мне показалось, что у корабля четыре гребных винта. Мгновение спустя из задней части ракеты взорвался огонь, а через несколько секунд после этого из задней части корабля появился клуб дыма. Из строя вышло только два гребных винта, и корабль все еще мог двигаться вперед.
"Это был не Дэви Крокет?" Я спросил.
"На корабле есть дети, и они все еще слишком близко, чтобы мне было удобно ..." — начала она. "Дерьмо."
Похоже, не все ракетные установки на корабле были уничтожены, и мы определенно привлекли их внимание. Ее сила превратилась в другое из того же оружия, и мгновение спустя она снова взорвалась, даже когда они настраивали свое оружие, чтобы нацелиться на нас. Второй корабль, находившийся ближе к нам, делал то же самое, и хотя их цель была не такой хорошей, у меня было ощущение, что они уже научились наводить цель как раз вовремя, чтобы догнать нас.
"Нет проблем", — сказал я. Я схватил ее за руку, потому что в двадцати ярдах справа от нас произошел взрыв, и мгновение спустя мы оказались на другом ландшафте, все еще пустом, но покрытом твердым переплетом из грязи и песка.
Впадина по-прежнему была, вдали вода, но уже за заливом.
"Я заметил изменение формы, — сказал я. Я переключился на кентавроида, который был такой же, как у Фейри, но я заставил себя выглядеть настоящим кентавром, даже когда собрал штаны. "Поднимитесь наверх".
Она смотрела на меня.
"Это странно", — сказала она.
"Это быстрее", — сказал я. "И легче избегать песчаных скорпионов".
Она огляделась и увидела, что трехфутовые скорпионы уже выходят из песка и направляются в нашу сторону. Я накрыл ноги чешуей, а она поморщилась и вскочила мне на спину.
Мгновение спустя я мчался по плотно утрамбованному песку. Источники воды были окружены жизнью в самых засушливых условиях, и здесь, казалось, было много песчаных скорпионов, потому что все больше и больше из них вылезали из песка, чтобы идти за нами, даже когда я скакал мимо.
"Это действительно странно", — сказала она, даже когда стреляла в Скорпионов, которые подошли слишком близко ".
"Это дети", — сказал я. "Давайте следить за призом".
Она кивнула, и потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до нужного места.
"Я почти уверен, что мы окажемся на палубе. Если я просчитаюсь, мы окажемся в выпивке или прямо на кого-нибудь. Я в любом случае позабочусь о тебе.
Мгновение спустя я прыгнул, но обнаружил, что мои копыта, похожие на ноги, карабкаются по палубе, мокрой от морской воды, и мне пришлось карабкаться, чтобы удержаться в вертикальном положении. Однако мисс Милиция уже спрыгнула с моей спины. Выглядело так, будто мы оказались на корабле позади людей, которые дрались с родителями. У них не было оружия; внизу был оружейный склад с оружием, но я первым делом применил лед, чтобы заблокировать оружейный склад и ведущие к нему коридоры.
Вместо этого у них были мечи, длинные ножи и дубинки, и они использовали их против родителей, которые изо всех сил пытались попасть на борт.
Мгновение спустя звук выстрелов прервал звук криков людей, и мисс Милиция открыла огонь по толпе под нами. Они поворачивались, но это было похоже на стрельбу по рыбе в бочке, и самым впечатляющим было то, что она, похоже, не попала ни в одного из родителей. Ее цель казалась почти сверхчеловеческой, и мгновение спустя последние люди на палубе были мертвы и лежали на земле.
Я уже изменила форму и использовала гламур, чтобы скрыть тот факт, что натягиваю штаны. Я не возился с обувью.
"У них есть дети!" Я закричал.
Около пятидесяти родителей сумели свалиться на борт корабля с переполненных лодок; по крайней мере у половины из них были очевидные раны, но все они выглядели решительно.
Другой я открыл дверь в салон, и она указала на них.
Они уставились на нас двоих, но я хотел убедиться, что меня не путают ни с кем из других людей. Эти люди не имели опыта работы с паралюдьми, поэтому они, вероятно, предположили бы, что мы близнецы или тройняшки или что-то в этом роде.
Коридоры были заполнены трупами, и родители последовали за мной и мисс Милиция.
"Что случилось?"
"Я полез в их арсенал", — сказал я. "И удерживал их от того же".
У меня было больше альтернативных версий того, как я сражаюсь на всех трех кораблях. Я немного потренировался в обращении с оружием, хотя каждое оружие немного отличалось. Хорошо было то, что один из меня узнал, все я знал, а это означало, что к моменту моего прицеливания с этим оружием я стал намного лучше.
Я мог слышать звуки выстрелов вдалеке от обоих других кораблей. На каждом корабле было по двадцать человек, и они охотились за людьми, укомплектовавшими корабли.
Даже на этом корабле снизу доносились звуки выстрелов. Использовать собственное оружие было лучше, чем пытаться сбросить их всех в другие измерения или пытаться отравить каждого из них. Оружие было намного быстрее и эффективнее, и самое лучшее было то, что звук имел тенденцию привлекать внимание и больше жертв, что делало все это намного более эффективным.
Другой мой я двигался быстро, и вскоре мы оказались на первом уровне детских комнат. Звуки детских криков от страха были очевидны для всех, и вскоре родители распахивали двери и отчаянно искали своих собственных детей.
К чести этих людей, они очень быстро создали систему, при которой детей передавали обратно по линии и к лодкам, где они направлялись обратно к воротам, ведущим в их родной город. Родители действовали быстро и эффективно, но плохо было то, что большинство детей не собирались найти своих родителей; их родителей увезли поездом или, что еще хуже, бросили в яму огня.
Родители даже помогли перенести тела в боковые комнаты, чтобы детям не приходилось их видеть. Меня впечатлила их организация.
"Я больше не слышу стрельбы, — сказала мисс Милиция.
"У меня кончились патроны", — признал я. "Не похоже, что они ожидали какого-либо реального сопротивления, и, ммм, я думаю, мне понадобится гораздо больше времени на стрельбище".
Я, наверное, потратил по десять пуль на каждого человека, которого застрелил. Стрельба по мишеням была относительно простой. Было намного труднее, когда люди активно уворачивались, даже в относительно тесных помещениях корабля. Было много мест, за которыми можно было спрятаться, и бойцы нашли творческие способы дать отпор. У некоторых из них было собственное оружие, как правило, у командиров, и им удавалось смастерить огнеметы, используя оборудование из кухни.
Помогло то, что я смог просто нырнуть в другую вселенную, а затем оказаться позади них и выстрелить им в спину. Это помогло больше, когда они не смогли использовать информацию, когда я убил их всех, но я учился на их уловках. Иногда некоторые из них убегали и могли рассказать об этом другим, но это просто значило, что мне нужно было убить больше из них, прежде чем он мог распространиться. Мне все еще казалось, что стрельба — отстой, и это была одна из тех вещей, над которыми я собирался поработать.
В конце концов, рукопашный бой мог быть приятным, но я планировал сражаться с армиями, и будущие бои не собирались быть почти такими несоответствующими. Я предполагал, что Фейри разводили разные классы Развитых для разных целей. Певцы были для этого достаточным доказательством. Их настоящие вооруженные силы, вероятно, будут иметь большинство их развитых членов с реальными наступательными способностями. Люди с развитыми чувствами могут быть шпионами. Я видел, что военизированные люди были бы счастливы использовать для чего люди с определенными классами власти.
"Ну, не то чтобы отделы по связям с общественностью хотели, чтобы палаты прошли обучение обращению с оружием", — сказала она. "Мне приходилось настаивать, и Молодежная гвардия хотела за это мою голову".
Обучение, которое я прошел, было больше связано с безопасностью обращения с оружием, чем с чем-либо еще.
Увести детей с корабля на более чем два часа, в основном из-за координации лодок и всего остального.
"Спасибо", — сказал мужчина, подходя к нам. Все остальные боялись нас, и он был первым.
Я поморщился и отвернулся.
Единственный успех в небольшой части мира не мог изменить то, что происходило в остальном мире. Все, что я сделал, — это дал одному городу временную передышку, и как только фейри заметят, что у них нет детей, они вернутся, чтобы завершить начатое.
"Не говори об этом ничего", — сказал я, глядя в сторону. "В самом деле, не надо. Я и моя сестра не собирались позволять людям забирать детей, и мой друг здесь тоже ".
Как только они допросят достаточно людей, которые меня видели, этого может быть достаточно, чтобы их предупредить. Было похоже, что я слишком доверял себе; Я сомневался, что в Империи Фейри были плакаты о розыске с моим лицом. Тем не менее, все, что могло ускорить атаку на наш мир, было плохо.
"Я думаю, они, вероятно, вернутся", — сказал я. "На вашем месте я бы сказал всем, кого знаю, чтобы получить как можно больше оружия и как можно больше еды, и убираться из города. Направляйтесь в лес или что-то в этом роде, потому что я не думаю, что это просто происходит здесь. Если это происходит повсюду, все может пойти по-настоящему плохо ".
Некоторые люди вокруг меня слушали и кивали.
Это были одни из самых стойких людей. Нужны были храбрые люди, чтобы пробиться вперед в ножи и мечи с кормов лодок.
Я позвал около двадцати человек, которые все еще были на палубе.
"Нам придется с ними бороться. Эти люди, эти... твари пытаются забрать наших детей. Они забирают наших людей, и я не думаю, что они думают о наших интересах. Не знаю, как вы, но я планирую драться, и я почти уверен, что они сначала нацелятся на города. Я предполагаю, что они собираются убить всех, кто сможет сопротивляться тому, что эти Певцы использовали, чтобы возиться с нашими головами ".
"Мм, большинство из нас все еще находились под чарами, когда ..."
"Это не имеет значения, — сказал я. "Они не захотят рисковать. Люди, которые могут бороться с этим эффектом, — это люди, которые могут поднять восстание, люди, которые могут встать посреди ночи и перерезать себе горло. Для них не имеет значения, к какой категории здесь могут относиться люди; рисковать не стоит ".
"Так что же нам делать?"
"Я бы выбрался из этого города", — сказал я. "Любой достойный завоеватель знает, что вы делаете примеры очагов сопротивления, так что другие люди слишком боятся сопротивляться. Уезжайте из города и позаботьтесь о своих детях. Сражайтесь с ними на полях, сражайтесь с ними в лесу. Убедитесь, что они знают, что мы не легкое мясо. Может быть, если вы создадите им достаточно проблем, они устанут с вами иметь дело и просто уйдут. Разве это не то, что обычно происходит на Ближнем Востоке? "
Это было неправдой в моем мире, но я должен был предположить, что история в мирах без сил будет ближе к Земле Алеф, у которой были другие проблемы. Достаточно людей кивали мне, что здесь, должно быть, это правда, хотя острый взгляд мисс Милиция заставил меня немного почувствовать себя неловко.
"Все, что я могу сделать, это пожелать вам удачи", — сказал я. Я поморщился и отвернулся. "Я хотел бы сделать больше. Я думаю, что у всех нас впереди темные дни, и нам нужно будет помогать друг другу, насколько это возможно ".
"Вы сделали... больше, чем кто-либо мог ожидать", — сказал один мужчина. Его рубашка была вся в крови, и его рука была перевязана, но он выглядел решительным. Если бы он был одним из родителей, я подозревал, что он уже вернулся бы с детьми; то же самое можно сказать обо всех, кто еще был на палубе. Они были просто сторонними наблюдателями, которые увидели что-то неправильное и рискнули своей жизнью, чтобы защитить других.
