"Вы все герои", — сказал я. "И я думаю, что миру понадобится все, что он может получить в ближайшие дни. Удачи."
"Ты не поедешь с нами?"
"У нас есть собственный транспорт, — сказал я.
Они поблагодарили нас за следующие десять минут, а затем мы наблюдали, как последняя из лодок направилась обратно к берегу.
"У них впереди тяжелые дни", — сказал я.
Даже если Фейри никогда не придут за ними, они будут жить в мире, где девяносто процентов или более людей исчезли в одночасье. Общество просто рухнет, и они будут жить в постапокалиптическом мире.
"У меня есть люди, которые отслеживают путь похищенных, — сказал я. "Надеюсь, это приблизит нас к какой-то критически важной инфраструктуре Фейри. Я сомневаюсь, что пройдет много времени, прежде чем они заметят, что корабли не входят, так что мы могли бы захотеть уйти отсюда. Как ты относишься к тропикам? "
"Звучит дождливо", — сказала она, глядя в темноту на последнюю из лодок.
"Я думаю, что нам всем надвигается гроза", — сказал я. "Давайте просто позаботимся о том, чтобы через них прошло как можно больше людей".
Она кивнула, и через мгновение мы ушли.
121. Водопроводчик.
"Не придирайся к нему", — сказала Эми.
Крис продолжал сжимать и разжимать его руку, глядя на него.
"Знаете, это просто странно. Тридцать минут назад моя рука была рыбой. Теперь кажется, что это моя рука, но это не так ".
Эми идеально подобрала цвет руки; помогло то, что у Криса не было загара, кроме его рук. Его руки были покрыты костюмом, и он проводил много времени в лаборатории. Он продолжал ощупывать, как будто пытался найти место, где кончалось его старое плечо и начиналась его новая рука, но это казалось бесполезным.
"Ты к этому привыкнешь", — сказал я. "В любом случае мы заменяем практически каждую клетку нашего тела каждые семь лет; тебе просто нужно делать это быстрее ".
Он прислонился к бревну на песке и посмотрел на меня.
"Спасибо, что спасли мою жизнь и все такое, но я думал, что ты Мыслитель. Когда у тебя внезапно начали появляться новые тела повсюду? "
"Это недавняя разработка, — сказал я. "Но это довольно круто".
Он вздрогнул.
"Раньше я думал, что быть мастером — это круто, но после того, что случилось..."
"Я найду его, и мы его убьем", — сказал я. "А когда я это сделаю, ты сможешь танцевать на его могиле или, может быть, превратить его маску в шлем или что-то в этом роде".
Некоторое время он смотрел на меня, а затем слабо усмехнулся. Манекен на него повлиял гораздо больше, чем он хотел показать кому-либо из нас. Атака напугала его, и ему стало стыдно. "Пей из черепов моих врагов, а?"
"Я почти уверен, что он даже не держит там свой мозг", — сказал я. "Так что это даже не будет противно".
Он поморщился.
"Ты могла бы взять меня с собой на охоту", — сказала Вики. "Если бы я знал, что ты охотишься на похитителей детей Фейри, я был бы рядом с тобой".
"Ты слишком заметен", — сказал я. "Прямо сейчас они знают только то, что на их корабли напали люди с ружьями и оружием. Мы могли быть просто членами банды или военными подрядчиками или кем-то еще. Если бы вы летали вокруг, они бы знали, кто это, и могли бы атаковать раньше ".
"А что, если они это сделали?" она спросила. "Мы сейчас в большой степени облажались. Почему они не идут вперед и не атакуют? "
"Я полагаю, они уничтожают население мира, в котором мы только что были. Им потребуется время, чтобы подобраться ко всем, или, по крайней мере, достаточно близко, чтобы это не имело значения", — сказал я. "Они, вероятно, могли бы просто позволить этому месту рухнуть сейчас, но они потеряли бы слишком много хороших рабочих из-за распрей, поскольку формировались банды, которые забирали еду, женщин и лекарства".
"Это жадно", — сказала она.
"Ну, это единственное, что у нас есть. У меня есть версии, как я прохожу через их процессы преобразования, надеясь приблизиться к мирам, которые действительно важны для них ".
"Что мы можем сделать? Если они
захватят целые миры... — У нас есть вещи, которых нет в большинстве других миров... у нас есть пара человеков и Тинкертек. Есть причина, по которой они не удосужились подключиться к электросети в том последнем мире, в котором мы были; они не нуждались в этом. Я предполагаю, что они оставляют армию для тех миров, где их обычная тактика не работает, где люди сопротивляются Певцам или где есть другие сложности с их обычными методами ".
Я подозревал, что они тратили больше времени на поглощение людей, которых они действительно приобрели, чем на завоевание людей. В конце концов, не было никакого смысла завоевывать десять Земель людей, которые ненавидели вас; это было просто просьбой о массовых рабских результатах. Гораздо лучше быть медлительным и продуманным и провести два или три поколения между мирами в целом, достаточно времени, чтобы дети людей, которых вы взяли, не вспомнили свои старые миры, и они стали частью общей культуры, которую они Создал.
Почему они атаковали так много мест сейчас?
Это не соответствовало тому, что я видел в других своих телах. Мне казалось, что они "промывают мозги" рабочим, но они умели перемещать людей; намного эффективнее, чем любое правительственное агентство, которое я когда-либо видел. Перемещение миллиардов людей было для них старым делом, и мне показалось, что людей рассылают по нескольким разным Землям.
"Я проверил портал за пределами Залива в том мире. С другой стороны все темно. Я не уверен, это вселенная, куда они перемещают детей, или это просто промежуточная станция. Я предполагаю, что порталы, достаточно большие, чтобы перемещать целые корабли, довольно редки, и поэтому им нужно плыть туда. Я надеюсь, что место, где на самом деле живут дети, ближе к домашнему миру Фейри.
"Потому что дети не такие опасные?"
"И потому, что они, вероятно, будут более лояльными", — сказал я.
Я полагал, что самые старшие из детей, которым больше десяти лет, все еще помнят свою домашнюю культуру; это заставило меня подозревать, что они были предназначены для чего-то менее вкусного, чем младшие дети, которые будут основными представителями новой культуры. Собирались ли они быть съеденными или использовались в качестве племенного стада, не имело значения.
"Они играют в долгую игру", — сказал я. Я задумался на мгновение. "Не знаю, почему они сейчас так быстро атакуют места. Это должно быть из-за соединения. Фейри могут создавать порталы самостоятельно, но их размер ограничен. Возможно, им придется подождать, пока откроются действительно большие порталы, прежде чем они смогут по-настоящему работать над перемещением населения целого мира ".
"Тогда они будут ждать, пока откроется наш, что бы мы ни делали".
Вероятно, это верно для всего мира, но Броктон-Бей особенно уязвим. Мы отрезаны от остального мира, и теперь, когда Девять атаковали, практически все сопротивление, которое мы могли оказать, исчезло. Обычно они не двинутся с нами, чтобы не предупредить остальной мир, но если они узнают, что мы атаковали детские транспортные корабли...
— Тогда они могут атаковать, потому что мы представляем особую угрозу, — сказала Эми. Она посмотрела на Криса. "Мы в тропиках. Если ты заразишься какой-нибудь странной инфекцией от этого, я не собираюсь тебя лечить ".
Учитывая, что болезни здесь, вероятно, были чем-то чужеродными, они могли даже не передаваться от человека. Конечно, не менее вероятно, что у людей вообще не будет никакой защиты от них. Возможно, это объясняется отстраненным, слегка заинтересованным выражением лица Эми почти все время. Иногда она сосредотачивалась на вещах, которые остальные из нас не могли видеть, кладя руки на вещи, которые выглядели как кокосы, бананы и другие вещи, но были слегка не такими.
"Я думаю, что в нашем мире эти бананы вымерли", — сказала Эми. "Как в двадцатые или сороковые годы? Что-то связанное с заражением плесенью, которое убило их всех. Предположительно, они на вкус лучше, чем всякое дерьмо, производимое в нашем мире ".
Все жуки на кожуре банана просто упали и погибли, а через мгновение Эми сняла кожуру и откусила.
"Хм. Это действительно лучше ".
"Там были ошибки", — сказала Вики, скривившись от отвращения.
"Я убила все бактерии, и ни одна из них не прошла через кожу", — сказала Эми. "Некоторые фрукты продаются в собственной упаковке".
Сняв с пучка еще один банан, я откусила. Чуть не забыл очистить его, но в последнюю минуту заколебался и так и сделал. Жуки не падали с моей банановой кожуры, и когда я кусал банан, я чувствовал, как парочка более храбрых насекомых влетает мне в рот.
"Вы не знаете, где это было!"
Я пожал плечами.
"Есть люди, которые едят из мусора в Броктон-Бей и, возможно, повсюду на восточном побережье. Нам повезло, но, возможно, скоро у нас не будет выбора. Кроме того, это действительно вкуснее ".
Крис тоже съел банан и перед тем, как съесть, смахнул насекомых. Он задумчиво жевал ее.
"Вы знаете, что конфеты со вкусом банана на самом деле не похожи на банан? На вкус это больше похоже ".
"Вероятно, они приправили их после первого сорта бананов", — сказал я. "А потом просто... не менял".
Мисс Милиция бежала к нам по песку.
"Как все?" Я спросил.
"Они делают хорошую работу", — признала она. "Я бы подумал, что они были бы намного более травмированы после встречи с Девятью".
"На самом деле мы с ними не встречались", — сказала Эми. Она остановилась, жевая банан, и уставилась на что-то еще, вероятно, на бактерии, перемещающиеся по ее коже. "Мистер. Уокер вывел нас оттуда до того, как они дошли до нас. В основном мы боролись с гигантскими заводами ".
"Возможно, один из меня разговаривал со всеми, пока мы разбивали лагерь", — сказал я. На ее взгляд я пожал плечами. "Я не консультант, но навыки социального мышления очень помогают, когда люди имеют дело с травмой. Это еще не конец; я предполагаю, что люди не будут спать очень хорошо, независимо от того, сколько гамаков мы в конечном итоге сделаем из быстрорастущих лоз ".
Мисс Милиция кивнула.
Через мгновение она сняла маску и посмотрела на океан.
"Я всегда хотела провести отпуск на таком острове, — сказала она. "Но у меня никогда не было времени".
"Ты мало что пропустил", — сказала Вики. "В таких местах будет так много туристов, что вы не сможете даже перевернуться на одеяле, чтобы загореть спину, не ударив кого-нибудь по лицу".
"И если вы действительно найдете действительно отличное место, — сказала Эми, — то в конце концов кто-то выложит фотографии в Интернете, и в следующем году будет жопа толкать туристов локтями".
"Это случилось только один раз!" — сказала Вики. "Я усвоил урок. Не размещайте в социальных сетях идеальное изолированное место для отдыха ".
Когда все это закончится, вполне возможно, что такие вещи действительно станут благом для Earth Bet. Я слышал, что этот вымерший сорт бананов был лучше на вкус, его было легче транспортировать, а также у него были другие преимущества по сравнению с нынешними бананами. Необходимо провести исследование, чтобы убедиться, что мы не вводим новые инвазивные виды, но возможно, что мы сможем разработать новые. Лучшие урожаи и лучшие источники пищи, одежда даже из лучших строительных материалов.
Я не сомневался, что феи добывают ресурсы в развитых мирах, но их потребности могут сильно отличаться от наших, и они могут не захотеть брать с собой слишком много артефактов старой культуры людей. Несомненно, существовали всевозможные ресурсы, которые можно было... эээ... перепрофилировать, чтобы помочь Земле Бет. Такие люди, как Манекен, несомненно, будут сопротивляться, но это была еще одна причина, по которой мне нужно было закончить оставшуюся часть Девятой бойни.
"Может быть, я смогу начать отпуск, когда все закончится", — сказал я. "Поставьте несколько кабинок для переодевания и тому подобное, людям не придется уезжать из страны или даже садиться в самолет..."
"Я рада, что ты так уверен в том, что мы справимся с этим", — сказала Вики. Она посмотрела на меня. "Потому что сейчас мы какаем в кустах, пока враг крадет детей направо и налево".
"Я уверен, что Крис может что-нибудь придумать", — сказал я.
Он посмотрел на меня.
"Из чего, черт возьми, я должен сделать септическую систему? Бамбук? " он потребовал. "Я тинкер, а не сантехник!"
"Я уверен, что Armsmaster мог бы сделать туалеты", — сказал я. Я сделал паузу. "Крошечные... крошечные туалеты".
Он замер на мгновение, затем ухмыльнулся.
"Просто сделайте систему, которую можно будет разобрать и использовать для других целей, например, для орошения", — сказал я.
"Мы не используем фекальные трубы для орошения!"
"Его специальность — модульные системы. То, что он может разобрать его, не означает, что мы должны это делать. Это похоже на швейцарский армейский нож, в котором вы используете только основное лезвие. Если это все, что вам нужно использовать, что ж ... и, возможно, Эми поможет вам создать супербактерии, которые превращают отходы в совершенно полезные удобрения. Суперсептические бактерии, улучшающие окружающую среду ".
Эми нахмурилась, глядя на меня, но я мог видеть это волнение в том, как она держалась. Компромисс был скользкой дорогой. Была причина, по которой шансы продавцов "от двери к двери" резко возрастали, как только они оказывались в дверях. Как только вы однажды сказали "да", стало легче и легче сказать "да". Я подозревал, что конгрессмены в основном приходили к власти с добрыми намерениями, но после того, как даже через несколько месяцев узнал, что нельзя реализовать ни одну из своих собственных политик, не заключая закулисных сделок, чтобы протолкнуть политику других людей, будет становиться все труднее и труднее поддерживать любая целостность.
В конце концов, вы скажете избирателям, что они хотят услышать, чтобы остаться у власти, независимо от того, насколько это ужасно или небезопасно. Я был почти уверен, что есть конгрессмены, которые используют расистские собачьи свистки для получения голосов, хотя сами они не были заметно более расистскими, чем кто-либо другой.
"Да", — сказала она. Она взглянула на Вики. "Я думаю, что Вики сошла бы с ума, если бы неделю или больше корчила в лесу".
"И санитария — одна из самых важных вещей для поддержания здоровья групп. Последнее, чего вы хотите, — это продолжать бегать и лечить дизентерию, потому что у всех в воде появляются какашки ".
"Почему мы сосредоточены на этом?" — спросил Крис. "Зачем оставаться здесь? Мы могли бы довольно легко найти другое место в городе, где есть проточная вода ".
"Фейри могут попасть только в миры, в которых они были раньше", — грустно я. "Как долго мы сможем работать в Броктон-Бей, чтобы никто не заметил, что мы там? Даже если мы все время телепортируемся наружу, люди будут замечать звуки людей, говорящих, или движения, или просто смыв в туалете. Запахи еды и тот факт, что нам нужно место для выращивания еды, не помогают ".
