"Почему бы просто не поехать в Бостон или Нью-Йорк и телепортироваться туда, когда мы будем нужны?" он спросил. "Никто не говорил, что мы должны оставаться в Броктон-Бей".
"Вы хотите бросить здесь свою семью?" Я спросил. "У них сейчас все в порядке, но..."
"И чем это отличается от нынешнего? Если они собираются использовать наши семьи против нас, они сделают это независимо от того, где мы прячемся ", — сказал он.
"Я подозреваю, что они видят в нас особую угрозу", — сказал я. "И они придут за нами, как только узнают, где мы находимся. Единственный способ спрятаться — оказаться в месте, о котором они не знают и в которое не могут добраться. Мы единственные, кто знает, в каких измерениях они прячутся, и на данный момент мы для них самые опасные люди в мире. Рано или поздно они ворвутся в каждую из наших спален на любой базе PRT и пустят нам пулю в голову, пока мы спим ".
Мисс Милиция кивнула.
"Если они заподозрят, что это мы затопили их корабли, у них будет еще больше причин уничтожить нас. То, что мы сделали здесь, можно было бы воспроизвести в других местах. Их самое большое преимущество в том, что их базы спрятаны там, где мы не можем до них добраться. У них короткие линии снабжения, и они могут отступать на неприступные базы. Все, что угрожает, должно быть устранено с предубеждениями ".
"Даже если это всего лишь один маленький город, а они захватят весь мир?"
"У них есть группы паралюдей с такой же силой", — сказал я.
Я не стал объяснять, как им это удалось, но заметил, что все удивились. Надеюсь, они подумают, что это была такая установка, как Янбан, где группы разделяли власть. Хотя может потребоваться объяснить разницу между двумя типами людей, обладающих способностями, все, что им действительно нужно было знать, — это влияние этой силы, достаточное для того, чтобы планировать ее действия.
"У этих... паралюдей массового производства есть только одна сила, но у них их много", — сказал я. "Мастера, которые могут охватить весь город с помощью песни, когда они станут достаточно сильными, люди, способные обнаруживать естественные порталы и использовать их в своих интересах. Я уверен, что в вооруженных силах есть и другие классы полномочий. Важно то, что они не могут быть уверены, что у нас тоже нет такой возможности. Их величайшей угрозой будет мир с современными технологиями, которые смогут нанести им ответный удар прямо через Завесу. Это то, над чем я работаю прямо сейчас в неизвестной лаборатории, и они не могут поверить, что у других Тинкеров тоже может не быть этой способности. На их месте я бы нанял наемников, чтобы найти и убить всех мастеров, у которых, возможно, даже есть межпространственные особенности,и это только при условии, что меня не ждут мои собственные команды убийц ".
"Откуда им вообще знать, что ты умеешь?"
"Некоторое время они пытались убить меня, — сказал я. "Единственная причина, по которой это могло бы произойти, — это если бы они заподозрили, что я могу сделать. Они, вероятно, освоили членов банды, имевшие связи в PRT. Я могу массово производить Tinkertech; Мне нужны Тинкеры, чтобы произвести этот Тинкертек, и поэтому им нужно убить меня и убить конвейер, который дает мне то, над чем можно работать ".
Если бы мы могли массово производить технологию Врат, то мы были бы самой большой угрозой, с которой фейри сталкивались за столетия, особенно если бы мы могли производить большие ворота по своему желанию, в то время как они были бы ограничены естественными воротами.
"Они придут за тобой, чтобы добраться до меня", — сказал я. "Это означает, что мне нужно защитить всех вас".
"Дерьмо", — сказал Крис. "Думаю, это означает, что теперь я сантехник".
"Я принесу вам инструменты, профессор, — сказал я. "Я слышал, кокосовая технология будет в моде после апокалипсиса".
Он кисло оттолкнул меня.
122. Зона убийства.
Я молча вытянула глаза, чтобы осмотреть комнату, даже когда притворилась, что сплю под тонким одеялом, покрывавшим меня. Одеяло пахло печалью и страхом, пахло как минимум дюжиной людей, которые использовали его до меня, несмотря на попытки его очистить.
Мы были внутри большого купола, который немного напомнил мне футбольный стадион, за исключением того, что там не было трибун, просто вздымающиеся стены, оставляющие все открытым для ночного неба. Здесь были кровати для тысячи человек, и я видел сотни подобных куполов, простирающихся на многие мили, и людей, которые приходили первыми, заставляли идти к куполам в центре комплекса. Купола тянулись кельтской спиралью из центра. Что поразило меня, так это то, что мы были относительно близко к внешнему краю круга. Казалось, что Бостон обработали намного быстрее, вероятно, из-за того, что людям там не нужно было ехать на поезде.
Боссы уже знали, что что-то не так. Я не мог понять их миры, но эмоции были бы понятны даже людям, не обладающим способностями Мыслителя. Когда была заполнена только десятая часть куполов, поезда перестали ходить, к ужасу ожидающих их людей. Информация продвигалась вверх по линии; боссы, по-видимому, были заняты сортировкой больших городов, поэтому на это потребовалось немного времени.
Первоначально предполагалось, что между Броктон-Бей и здесь произошла поломка поездов, которые оказались в том же месте, что и Бостон в моем мире. Они использовали радио, чтобы попытаться связаться с поездом, а когда это не помогало, они отправляли машины на поиски поезда.
Сюда шли толпы разъяренных броктонитов на пикапах, вооруженных ружьями. Их шансы вернуть своих соседей были невелики, несмотря ни на что; здесь было намного больше охранников, чем было для детей, вероятно, потому, что взрослые считались намного более опасными. Кроме того, вся охрана была вооружена мечами и ножами, а также ружьями и винтовками неизвестной марки и модели. Они не выглядели более продвинутыми, чем все, что я найду в моем мире; они просто выглядели иначе.
Они изо всех сил старались скрыть происходящее от людей под куполами. Здесь было несколько слабых певцов; они пели песни, призванные сделать всех апатичными и сонными. Несмотря на все их усилия, я слышал, как люди плачут во сне. Люди кашляли, и я мог сказать, что люди были напуганы, несмотря на их внешний вид.
Я накрыл голову одеялом и позволил себе упасть в другой мир. В этом не было людей, и это был тот же мир, в котором я затопил корабли с детьми. Мы были здесь недалеко от Бостона, и я подозревал, что там были бы какие-то приметы, если бы здесь жили люди. Я бы попросил Вики подлететь меня сюда завтра, чтобы посмотреть, смогу ли я увидеть какие-нибудь гигантские порталы вдалеке в море. Хотя горизонт был около трех миль на уровне моря, вы могли видеть пятьдесят или сто миль, если поднимались достаточно высоко, а у меня было улучшенное зрение. Кроме того, портал, достаточно большой, чтобы вместить весь корабль, было бы намного легче увидеть на расстоянии, чем что-то меньшее.
Люди здесь были в возрасте от тринадцати до сорока пяти, хотя я не видел много женщин старше сорока. Учитывая, что примерно половина населения находилась в фертильном репродуктивном возрасте, более или менее, и что в Бостоне и Броктон-Бей вместе проживало более миллиона человек, они, вероятно, охраняли здесь около полумиллиона человек. В качестве временных тюрем должно было быть более пятисот куполов.
Я предполагал, что на каждые десять заключенных приходился один охранник. Это говорит о том, что здесь было пятьдесят тысяч вооруженных людей против нескольких сотен жителей города, которые пытались вернуть своих родственников. Это могло закончиться резней.
Я видел, как сотни мужчин загружаются в поезд поменьше; все они были хорошо вооружены.
На острове все сидели у костра и ели жареные бананы, рыбу и бананы.
Отец Рут сказал: "Бананы не развивались естественным образом. Их надо было разводить. Если они здесь, значит, здесь тоже есть люди, или, по крайней мере, были ".
Я не видел других островов на протяжении пятидесяти миль в любом направлении; Хотя это была тревожная мысль. Большинство миров, в которых я был, были пустыми, и, как правило, это было моим предположением по умолчанию, что отсутствующее свидетельство человеческой жизни, что в мире, в котором я находился, его не было.
"Мы не нашли поблизости никаких порталов", — сказала Рут. Она прислонилась к отцу. "Значит, это должно было быть из Броктон-Бей".
"Не обязательно, — сказал Крис. "На материке могут быть люди. То, что я не мог принимать радиосигналы на своем кокосовом радио, не значит, что здесь нет людей. Тейлор говорит, что сроки не совпадают. Насколько нам известно, здесь может быть восемнадцать пятидесятых ".
Я похлопал Вики по плечу.
Она посмотрела на меня, и я сказал: "Мы можем поговорить?"
Вокруг костра была еще пара сбоев. Одна из меня что-то тихо сказала мисс Милиции, и я встал и вышел из радиуса огня. Мисс Милиция подождала несколько секунд, а затем последовала за ней.
Кэрол о чем-то спорила с Эми; похоже, что идеи Эми об эффективной канализационной системе, над которой она работала с Крисом, по какой-то причине беспокоили ее; возможно, весь аспект биотехнологии. Это был аргумент, который она проиграет. Некоторое время я работал над Эми над этим, и она ненавидела какать в лесу даже больше, чем Вики. Кроме того, она будет первой, кто обнаружит микробы фекалий в воде, и она действительно хотела избежать этого по нескольким причинам.
Я привел Вики и мисс Милицию к одному и тому же месту в темноте.
"Привет, — сказал я. "Мне нужно, чтобы вы оба помогли мне избежать резни. Несколько сотен человек направляются через портал из другого Броктон-Бей в надежде вернуть своих родственников. У них есть стрелковое оружие, и они в кучке пикапов и фургонов. Им удалось остановить возвращавшийся поезд, но поезд сошел с рельсов, когда они попытались его захватить. Враг заметил, что поезд не возвращается, и они загрузили поезд пятью тысячами солдат, которые должны вернуться и провести расследование ".
"Я могу летать только восемьдесят миль в час", — сказала Вики. "И я действительно могу нести с комфортом только одного из вас".
"Потребовалось время, чтобы работа по оказанию помощи началась, — сказал я. "Им пришлось попытаться захватить поезд, затем попытаться обойти железнодорожные вагоны, которые были повсюду, доставить людей с машинами, а затем изо всех сил пытаться провести вагоны и фургоны через подлесок, чтобы они могли обойти поезд. и вставай на рельсы. Они всего в двадцати милях и едут со скоростью тридцать миль в час, потому что темно и парень впереди тормозит ".
"Ты парень впереди, не так ли?" — спросила Вики.
"Что ж, — сказал я, пожимая плечами, — я не позволю убить группу людей, если смогу помочь. Нам нужно уехать довольно быстро, если мы собираемся успеть туда вовремя, чтобы этого не произошло ".
На самом деле я ехал медленно, чтобы битва не началась слишком рано, но ехать посреди ночи по железнодорожным путям было не так просто, учитывая, что я никогда не учился водить машину. Я понял это довольно быстро, и мое ночное зрение было довольно хорошим.
"Хорошо, — сказала мисс Милиция. "Почему секретность?"
"Кэрол либо откажется отпустить Вики, либо настаивает на том, чтобы принять всю" Новую волну ". Я все еще надеюсь сохранить причастность паралюдей к этому в тайне, заставив их думать, что мы просто сумасшедшие выжившие или что-то в этом роде. Ущерб, нанесенный железной дороге, потребует немного времени, чтобы восстановить, и каждый солдат, которого мы убиваем сейчас, — это тот, с которым мы не столкнемся позже.
"Значит, не летать? Я просто транспорт? " — спросила Вики.
"Я подозреваю, что с ними могут быть паралюди. Если это так, нам просто нужно убедиться, что никто не вернется, чтобы доложить своим лидерам, и вам, возможно, придется изо всех сил ".
Губы Вики сжались.
Я говорил об убийстве людей. Иногда она обходила край, но никогда преднамеренно никого не убивала. Но Фейри и их приспешники убили множество людей, которых она знала, и на кону стояла судьба ее города.
Часть меня не могла не думать, что, если Вики станет более комфортно убивать Фейри, это будет противодействовать тому, что Кэрол осуждает Эми, делая что-нибудь полезное.
Некоторое время она молчала, а затем кивнула.
"Пойдем, — сказал я. Я открыл портал в воздухе, и мгновение спустя мы оказались на улице в альтернативном заливе Броктон-Бей.
Я мог бы перенести их прямо в мир, который Фейри использовали для своих лагерей для интернированных, но если бы я не пошел с ними, им пришлось бы идти по железнодорожным путям. Кроме того, мне нужно было кое-что, чтобы они увидели.
"Это?" — спросила Вики, глядя на чистый, хорошо освещенный город. Архитектура была готической, но люди казались... лучше, чем в моем мире.
"Ага."
Мы быстро пошли по улице, и вскоре звуки криков и плача стали слышны даже Вики и мисс Милиция.
"Что?"
"Вероятно, это люди, которые только что осознали, что их дедушка и бабушка были заживо сожжены и брошены в лаву", — сказал я.
Люди, спасавшие своих пожилых и больных, использовали отбойный молоток, чтобы пробиться сквозь лед, а я оставил тело, чтобы убедиться, что люди, которые пытались заглянуть через портал, были осторожны и не упали насмерть.
"Что?" — категорично спросила Вики.
"Они заталкивали больных и стариков в ямы с лавой, позволяя им сгореть заживо", — сказал я. "Я думаю, что люди просто поняли это".
Повернув за угол, мы увидели, что нас ждет огромная толпа людей, многие из которых с оружием. Люди рыдали и обнимали друг друга.
Я поморщился.
"Это то, что они планируют сделать и дома", — сказал я.
Я, наверное, накрывал его толстым слоем. Большинство действительно больных в Броктон-Бей, вероятно, уже были мертвы либо из-за отказа диализных аппаратов и кислородных концентраторов из-за отсутствия электричества, либо из-за отсутствия лекарств; нет инсулина, лекарств от кровяного давления, лекарств от рака или иммунодефицита. Некоторые люди в инвалидных колясках, вероятно, умерли от голода в своих домах, если бы их опекуны умерли, особенно после нападения Шаттерберда.
"По крайней мере, мы вернули детей младше двенадцати лет", — сказал я. "Но у многих из них есть родители, которых тоже забрали. Те, о которых заботились их бабушка и дедушка, ну...
— Почему вы нам не сказали? — спросила Вики. Ее глаза были широко раскрыты, когда она видела эмоциональную боль окружающих нас групп.
Вокруг ворот стояла полиция, стена синего цвета, которая не появлялась до тех пор, пока люди не прошли через ворота, чтобы пойти за своими близкими. Некоторые из людей, возглавлявших обвинение, на самом деле были копами.
Я видел отчаяние на лицах копов; они знали то, чего не знали люди в толпе.
Они попытались бы позвонить в Национальную гвардию, вызвать военных, но узнали бы, что ниоткуда не было ответа. Они отправили бы людей в отрядах в Бостон только для того, чтобы найти город-призрак, единственными оставшимися живыми людьми были люди, которые были слишком неподвижны, чтобы откликнуться на призыв Певцов. В любом случае это были люди, которых фейри не хотели.
