Эми присвистнула и выглядела подозрительно невинной.
"Где мне взять шляпу?" она спросила. "На самом деле, нам нужно немного или хотя бы немного солнцезащитного крема, или я буду слишком занят лечением солнечных ожогов, чтобы делать что-нибудь еще".
"Просто дайте всем загар", — сказал я. "Или дайте им лучшую защиту, чем загар без каких-либо видимых эффектов, и просто никому не говорите".
"Это звучит сомнительно с этической точки зрения".
"Вы когда-нибудь были в отпуске без кондиционера, когда все загорели?" Я спросил. "У меня есть, и это некрасиво".
Я не упомянул, что была самой большой стервой из всех.
"Хорошо, — сказал я. Я начал раздеваться, становясь полупрозрачным.
"Это довольно мило", — сказала Эми.
Не обращая на нее внимания, я уставился на Вики, а затем пошел по тропе к чему-то более значительному и сложному, чем я когда-либо мог подумать. Это действительно не имело никакого смысла; это было похоже на то, как вселенная, полная обезьян, стучала блоками, пока случайно не нашла что-то, что работало, а затем они просто сдались.
Я чувствовал, как падаю, потому что чудовищность того, что я видел, ошеломила меня... не только меня, но и меня всюду. Я бросал тело за телом, пытаясь использовать все больше и больше умственных способностей, чтобы понять то, что я видел.
В конце концов остались только я и тьма.
131. Расплавленный.
"Нам нужно убить его", — я услышал мужской голос, и в моей голове показалось, что он раскололся. "Я однажды видел, как одна из этих штуковин съела собаку, и если она подкрадется к нам, пока мы спим, ее кто-нибудь наполовину съест, прежде чем мы проснемся".
Свет казался невероятно ярким, когда я создал несколько глаз, чтобы смотреть и видеть; Я сразу создал затемненные линзы, чтобы уменьшить блики.
Похоже, Шилдер решил посмотреть, что мы все делаем, и ему было трудно.
"Это эксперимент Тейлора, — сказала Эми. "У меня все под контролем, я получил успокоительное, а когда она вернется, она перенесет его с острова".
"Держу пари, они умеют плавать", — мрачно сказал он. Он смотрел на меня, как на то, на что он наступил посреди собачьей бега. "Какого черта она вообще делает это здесь? Убери это с мира!"
"Мама не хотела, чтобы мы находились вне пределов слышимости, пока Тейлор проводил опасные и потенциально травмирующие эксперименты", — сказала Вики. Она оглянулась на меня и вздрогнула. Похоже, у нее было намного больше проблем с моим растворением в слизи, чем у Эми. Эми по-прежнему выглядела очарованной и гладила меня, как кошку. Я нашел это ощущение умеренно приятным.
"Значит, вы признаете, что эта штука опасна!" — сказал Эрик. "Ты мог бы сделать это подальше от лагеря!"
Эми заметила, что я не сплю, но выражение ее лица не изменилось. Я почувствовал, как странная летаргия исчезла, и мгновение спустя я ускользнул в другой мир в своей одежде, пока Шилдер и Вики спорили. Я оделась так быстро, как только могла.
То, что я узнал от паразита, было поразительным. Однако у меня было ощущение, что Гейб был прав. Было бы намного быстрее и легче взломать эту штуку, и если бы я это сделал, у меня был бы доступ к гораздо большему количеству способностей, которые она могла бы предоставить. Как бы то ни было, я был ограничен полномочиями, которые он хотел предоставить Вики, полномочиями, которые были как более, так и менее ограниченными, чем я подозревал.
Это могло дать ей намного больше, и хотя это могло быть сделано только для целей экономии энергии, я подозревал, что это было больше, чтобы побудить Вики проявить творческий подход. Было ли это экспериментом в области творческого развития человечества? Или паразиты просто изголодались по развлечениям до такой степени, что видели в нас муравьев на муравьиной ферме и иногда возбуждали что-то, просто чтобы посмотреть, как мы отреагируем?
Я едва прикоснулся к его возможностям, но если предположить, что все паразиты принадлежат к одному виду и используют один и тот же базовый язык биологического программирования, в следующий раз будет проще. Комментарии Гейба предполагали, что это так, а также предполагали, что чем больше я возьму их, тем легче будет ассимилировать силы.
Одна из причин, по которой я хотел поэкспериментировать с Вики, заключалась в том, что потерять сознание перед Девятой Бойней после убийства одного из них было бы проблематично, особенно с учетом того, что в прошлом Костопила могла причинять боль нескольким телам. Она, вероятно, могла бы сделать слизь такой же чувствительной, как человек, к боли, и это не выглядело так, как будто это был бы хороший опыт.
Закончив одеваться, я снова перескользнул через Завесу.
"А теперь его нет!" — сказал Шилдер. "Ты позволил ему уйти!"
"Я взял его в такое место, где он не мог никому повредить", — сказал я, и они с Вики удивленно посмотрели на меня.
Люди уже подходили к изгибу пляжа, привлеченные звуками спора. Кэрол шла впереди. Она не выглядела так враждебно, как вчера, и поэтому я посчитал это победой.
"В чем дело?" — спросил папа Рут.
Мистер Уокер был столпом общества здесь. У него был большой опыт в ситуациях, связанных с выживанием, и он показал людям, как делать гамаки и какие продукты менее опасны, хотя на всякий случай попросил Эми проверить их все, пока они еще сидели на лозе.
"У нее здесь был один из тех монстров", — сказал Шилдер. "Это опасность для общества".
"Это был я", — сказал я.
Все уставились на меня.
"Я достаточно хороший мыслитель, чтобы понять, как стать козырем, и одна из вещей, которые я придумал, — это менять форму".
Я продемонстрировал это, взяв формы Эми и Вики, прежде чем вернуться к своим.
"Мы экспериментировали с чем-то болезненным, и я знал, что могу бесконтрольно менять форму во время припадков".
"Ты раньше был слизью?"
"Это позволяет легко проскользнуть под дверью и спрятаться на потолке", — сказал я. "Это полезно. Моя одежда, с другой стороны, не всегда меняется вместе со мной, и у меня есть некоторые формы, которые больше, чем у нормального человека. Мы пришли сюда, чтобы я мог их снять, а я бы не стал" На меня не пялятся извращенцы ".
"Я не извращенец!"
Один из лучших способов отвлечь людей от темы, которую вы не хотите, чтобы они слишком глубоко исследовали, — это поставить их на защиту чего-то другого. Это было одной из причин того, что мужчины, которых обвиняли в обмане, склонны переломить ситуацию и обвинить в том же своих жен. Второй человек был так занят, защищая себя, что потерял ход мыслей, который привел к первому обвинению.
"Мы специально сказали, что на какое-то время уйдем", — сказала Эми. "Почему вы последовали за нами?"
"Я думал, что она овладевает всеми вами", — сказал он через мгновение. Он взглянул на Кэрол. "Поскольку тетя Кэрол вела себя так странно".
"Как я вела себя странно?" — потребовала ответа Кэрол.
Он долго молчал.
"Ты был... эээ..."
Она была не такой сукой, как обычно, и это его встревожило. Он не мог сказать это ей в лицо, и я подавила желание ухмыльнуться.
"По крайней мере, это сработало?" — спросила Вики, когда спор начал накаляться.
Я усмехнулся ей.
"Восемьдесят миль в час и шестнадцать тонн веса будут очень полезны", — сказал я. "Я думаю, что Манекен будет большим сюрпризом, когда в следующий раз нападет на меня".
Теперь я тоже был намного быстрее; если он не слишком сдерживался, я не ожидал, что он будет слишком сложной задачей, хотя мне пришлось бы взглянуть на его силы, чтобы увидеть, какие секреты он хранил, что позволило ему выжить. так долго среди людей, которые были намного более могущественными, чем он, многие из которых, по-видимому, хотели его поста лидера. Было бы разумно просто пристрелить его с большого расстояния, хотя я был вполне уверен, что люди пытались это сделать на нем в прошлом.
Может быть полезен взрыв на большой площади; ему будет труднее уклониться с дороги, но тогда я рискую разрушить эту ценную связь, ведущую к его паразиту.
Я выстрелил в воздух и сделал перекат, раскинув руки и позволив солнцу согреть мое лицо. Полет не должен был сильно отличаться от прогулки по воздуху, но это было так; это было совсем другое. В конце дня прогулка по воздуху была просто полезным видом ходьбы. Летать было на самом деле весело, и я не мог вспомнить, когда в последний раз мне удавалось получать такое удовольствие.
Учитывая, что в настоящее время я также заставлял свои слизистые тела на поле битвы Кроулера вернуться к еде, несмотря на их опухшие тела, это не было полной радостью, но это было лучше, чем я чувствовал долгое время. Я сомневался, что смогу просто сосредоточиться на чем-то одном и просто жить данным моментом в течение долгого времени, и у меня было своего рода впечатление, которое было одним из требований для того, чтобы быть по-настоящему счастливым. Это было причиной того, что собаки и маленькие дети казались намного счастливее взрослых; они не тратили большую часть своего времени на беспокойство о будущем или размышления о прошлом. Когда они были счастливы, это было единственное, что они чувствовали.
"Это одна из лучших вещей в том, чтобы быть мной", — сказала Вики, догоняя меня. "Это немного странно, зная, что ты можешь просто заткнуть меня пятнадцатью телами или что-то в этом роде".
"Мне бы это понравилось больше, если бы у меня не болела голова", — сказал я. "У всех в голове одновременно болит голова. Это довольно дерьмо".
Если бы я не затемнял линзы своих глаз, я был почти уверен, что где-нибудь прячусь под укрытием. Иногда наличие нескольких голов было не только преимуществом, но и проблемой. Проблема заключалась в том, что я не мог просто взять выходной и не был уверен, что аспирин подействует. Я даже не был уверен, что Эми может помочь; она сможет снять боль в моем нынешнем теле, но я сомневался, что она переместится на другие тела.
Тем не менее, мне нужно было продолжать подталкивать себя. У меня было ощущение, что смерть одного из их Охотников скоро приведет к расправе.
"Хорошо", — сказал я после еще нескольких минут полета, — "Спасибо за меня Эми. Я собираюсь поговорить с Тедом".
Я бы тоже хотел попытаться заполучить силу Эми; остальная часть "Новой волны" обладала слишком похожими способностями. Судя по тому, что я собрал, все они произошли от одного и того же паразита, который был связан со всеми ними, и я сомневался, что в любом случае узнаю от них гораздо больше. Силы Эми, вероятно, были от другого паразита, но я хотел, чтобы моя головная боль немного уменьшилась, прежде чем я попробую то же самое снова. Боль обычно была способом тела сказать вам, что вы либо перенапрягаетесь, либо делаете что-то еще неправильное.
Приземлившись на другой стороне острова, я крикнул, хотя точно знал, где находится Тед. Он позволил своей бороде отрасти, и стал еще худее, чем был раньше. Он немного напомнил мне парня из фильма "Изгой" после того, как он похудел на пятьдесят фунтов или что-то в этом роде.
Я чувствовал его запах отсюда.
"Тейлор!" он сказал. "Принесешь мне еще одну доставку?"
Его беспокоило то, что он получал пользу от растений, которые мы выращивали принудительно, и других вещей, не внося ничего сам. Он неплохо научился ловить рыбу с помощью копья, но опасался, что любая рыба, которую он попытается отправить обратно, может быть заражена. Его жена умерла из-за радиации, которую он испустил, и это чувство вины заставило его поверить в то, что он будет один до конца своей жизни.
Он не купался, за исключением ловли на копье, и я чувствовал его запах оттуда, где он был. Я ничего не сказал; дурные запахи не беспокоили меня так, как тогда, когда мои мозг и нос были полностью человеческими.
"Вы помните, как мы разговаривали?" Я сказал. "О том, как я мог бы выяснить, как работает ваша мощность, и, возможно, выяснить, как заставить вас выключить ее, пока она вам не понадобится?"
Бессознательное расширение его силы сделало его невосприимчивым к радиации, которая просто скользила по его телу. По иронии судьбы, у него было меньше шансов заболеть раком по экологическим причинам, чем у кого-либо на острове. Конечно, были и другие способы получить это; продукты, которые он ел, по генетическим причинам, но радиационный фон, по крайней мере, этому не способствовал.
"Да. Ты беспокоился о том, чтобы быть рядом, когда я показал тебе, на что я способен".
"Что ж, с тех пор я приобрел некоторые способности", — сказал я. "И я' у меня есть идеальное место для практики ".
"Хорошо, — сказал он.
Похоже, он не очень надеялся, что я смогу ему помочь, но он был готов попробовать. Иногда даже малейшей надежды было достаточно, чтобы помочь кому-то продолжать двигаться вперед. Он не походил на человека, который был бы счастлив прожить остаток своей жизни в изоляции. На самом деле никого не было, хотя потребности людей в компании сильно различались. Были люди, которые были бы счастливы жить в дикой местности Аляски, посещая других людей только раз в три месяца, когда они приходили за припасами. Другим все время нужны были люди. Отшельники могли подумать, что будут счастливы одни, но когда три месяца растягивались на год или два, это начинало его беспокоить.
Если мы что-то не сделаем, у меня было ощущение, что он убьет себя. Он казался тем человеком, который будет хорошо относиться к своим соседям, если только он не будет в отчаянии. Кроме того, была большая вероятность, что его мозг испортится, прежде чем я смогу хорошенько его рассмотреть. Я не был уверен, что действительно смогу ему помочь; не глядя на его мозг, я не смог бы получить дополнительные знания, которые позволили бы мне использовать его способности лучше, чем он.
Но был шанс, что я смогу помочь ему, и даже если я не смогу, это была та сила, которую мне не нужно было быть тонкой, чтобы использовать, и если мое слизистое тело станет радиоактивным, тогда все, что мне нужно, сделать было отбросить их.
"Нет никакой гарантии", — сказал я ему. "Но даже если я не смогу вам помочь, есть хороший шанс, что я смогу использовать то, что у вас есть, для помощи другим людям".
"Я понимаю", — сказал он. Он вздохнул. "Я не могу ожидать чудес".
"Чудеса случаются", — сказал я. "Нечасто, иначе это не было бы чудес, но эй, Богородица лучше, чем никакого шанса".
Если бы это не сработало, мне пришлось бы найти ему место, чтобы радиация от его самоубийства не убила всех на острове. Был еще один вариант, который мне не хотелось пробовать; Я мог бы попытаться удалить ту часть его мозга, которая генерировала его способности.
Я не хотел этого по нескольким причинам. Во-первых, я понятия не имел, какая операция на мозге повлияет на его функциональность, а Эми все еще не хотела работать над мозгом. Во-вторых, существовала внешняя вероятность того, что его сила — это все, что контролирует радиацию внутри него, и что без нее он сам станет ядерным. Это было бы лучше, чем заставить его покончить жизнь самоубийством, но я даже не рассказала ему о такой возможности.
