"Есть ли какие-то особые потребности в посещении школы? Обычно мы держим детей в их собственном районе, но ваша история прикрытия — правда ... издевательства. Но для вас это означает более длительное путешествие ".
"Я уже составил расписание движения автобусов", — сказал я. "Надеюсь, у нас не будет другого инцидента, но я буду следить".
Он кивнул. Похоже, он ничего не знал о причастности парачеловеков к инциденту в автобусе, а это означало, что люди в автобусе держали рот на замке.
Хорошо.
"Мы здесь, чтобы помочь вам", — сказал он. "Не потому, что ты особенный, а потому, что ты здесь студент, и мы серьезно к этому относимся".
Он был искренним, что меня шокировало. Я сомневался, что все в школе были такими же преданными или идеалистами, но если руководство было серьезным, они могли бы хотя бы попытаться заставить бездельников подчиняться общей концепции.
Я чувствовал себя лучше, чем когда-то.
Он вывел меня за дверь, и через мгновение я был с секретарем, который сфотографировал меня и сделал для меня шнурок. Если бы я его потерял, они взяли бы с меня двадцать долларов за его замену. Я должен был носить его все время, пока учился в школе. У него даже был отрывной ремешок, так что никто не мог меня задушить. Важны были мелочи.
Агнес, женщина вида бабушки, привела меня в испытательную комнату, где у них было готово несколько тестов. Выглядело так, будто Уинслоу действительно стоял за Аркадией, но я неплохо справился. В конце концов, мои оценки в Уинслоу не были истинным отражением моих способностей. В конце концов, когда я был моложе, мама и папа говорили о том, что я пропустил класс. Математика казалась до смешного проще, чем раньше. Было ли это частью моих способностей к ремонту или потому, что я работал над общими принципами.
Другие вещи тоже казались смехотворно легкими. Однако историческое познание было не легче, чем было раньше, и у меня явно были пробелы.
Я закончил на час раньше, к одиннадцати, встал, чтобы сдать бумаги, и вернулся в офис. Секретарша улыбнулась мне, но потом я услышал что-то, похожее на петарды на расстоянии. Это заняло у меня мгновение, но я напрягся, когда сообразил, что это за звуки.
Учитывая количество теплоизоляции, обеспечиваемой толстыми стенами школы, и 190 децибел в точке происхождения большинства гранат, эти звуки петард, вероятно, исходили не более чем в квартале. Дерьмо.
"Это гранаты", — сказал я.
"Они похожи на петарды", — сказал секретарь. Агнес была занята чем-то другим.
"Я из Уинслоу", — сказал я. Я повысил голос. "И я знаю, как звучат гранаты".
"Мисс Хеберт, — сказал директор Уайттауэр, — заходите в мой кабинет".
Я так и сделал.
"Гранаты?" он спросил.
"Так много, скорее всего, Они Ли", — сказал я. "Мы очень далеко от территории ABB, поэтому маловероятно, что их регулярные войска проникли на территорию Империи так далеко. Если бы это было правдой, мы бы услышали выстрелы, достаточно, чтобы мы не могли принять это ни за что другое. Я был в автобусе, который застрял между Они Ли и Крюковолком, и могу сказать, что ссора между ними может стать ужасной.
Он выглянул в окно, и мы увидели луч белого света, падающий в небо над линиями крыш близлежащих зданий. Звук петардов все еще был слышен, но он становился все сильнее. Не было похоже, что они подходят ближе; вместо этого они двигались параллельно нам.
Подойдя к шкафу на стене,он открыл это.
"Это Code Indigo", — сказал он. "Все ученики останутся в своих классах, а двери будут закрыты до дальнейшего уведомления. Держитесь подальше от окон и слушайте дальнейшие объявления ".
Через мгновение он уже разговаривал по телефону.
"Это директор Уайттауэр. Похоже, в одном квартале к югу от Аркадии происходит парачеловеческая активность. Ward Insight сообщает мне, что вполне вероятно, что в этом замешан Они Ли, и я увидел луч света, указывающий на то, что Пьюрити тоже может быть замешана. У вас были другие звонки? Пожалуйста, пришлите помощь ".
"Пожалуйста, войдите в приемную, мисс Хеберт", — сказал он. "Столы там из массивного дуба и могут обеспечить хоть какую-то защиту".
"Как насчет тебя?"
"Мне еще нужно позвонить", — мрачно сказал он. "Я позабочусь о себе".
Он, вероятно, сожалел, что не получил огромную стойку регистрации, как у директора Блэквелла. В конце концов, дуб достаточно хорошо защищал от пуль. Против взрывов Чистоты не особо. Но я подозревал, что целью была вовсе не Аркадия, иначе они бы атаковали напрямую.
Он открыл дверь, я увидел подростка, которого я узнал за столом.
— Опять забыли шнурок, мисс Вэйланд? Пожалуйста, пройдите за стойку и устройтесь на месте. Мы сообщим вам, когда можно будет выйти ".
"Тейлор?" — спросила Рут.
Когда дверь за мной закрылась, и она подошла к стойке, чтобы спуститься за ней, она спросила: "Что происходит?"
Я упал рядом с ней.
"АББ и Империя сражаются за квартал. Насколько может судить Директор, он не направлен на нас, но он не хочет, чтобы все вышли наружу, когда их может достать шальная граната.
Краска сошла с ее лица.
Я видел, что секретари нас слушали.
"Как ты потерял шнурок?" Я спросил. "И почему ты не заменил его сегодня утром?"
Она отвернулась.
"Иногда я теряю его посреди дня", — призналась она. "Это был первый раз, когда я смог приехать сюда, чтобы заменить его".
"Это уже десятый раз в этом учебном году, — сказала Миртл. "Тебе действительно следует быть внимательнее, дорогая".
Она покраснела.
Над ней издевались? Кто-то украл ее шнурок?
Что-то в этом было не так, но она явно не хотела об этом говорить.
Мы могли слышать звуки боя. Похоже, он приближался, но затем звуки стихли. Все молчали, как будто если бы они наделали слишком много шума, это могло бы привлечь их к битве.
"Ну, я сказал, что пойду в школу", — неубедительно сказал я через некоторое время. "Здравствуйте?"
Она слабо улыбнулась и сказала: "Рада снова тебя видеть? Я сказал тебе, что одежда тебе подойдет.
Я смущенно посмотрел вниз.
"В самом деле?"
"Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — сказала Миртл. "Но не могли бы вы помолчать?"
Я вздохнул.
Следующие тридцать минут мы проводим, слушая вдалеке звуки взрывов, за которыми следует звук сирен.
Мой первый день в школе оказался совсем не таким, как я думал.
15. Тонкость.
"Расписание занятий будет готово для вас утром", — сказала мне Миртл. Она все еще выглядела напряженной после сорока пяти минут, которые мы только что провели в изоляции, но была с нами совершенно вежлива.
Она протянула Рут шнурок, и Рут вручила тридцать долларов.
"Мне жаль. Я больше не буду этого делать ", — сказала она.
"Не давай обещаний, которые ты не сможешь сдержать, дорогой", — сказала она. "Но вы могли бы лучше использовать эти деньги, чем тратить их здесь. В конце концов, мы не пытаемся вести бизнес ".
"Да, мэм", — сказала Рут.
За последние сорок пять минут я заметил, что у нее на руках свежие ссадины, а на волосах остались следы грязи. Она заметила, что я смотрю, и засунула руки в рукава, притворившись, что ей холодно.
"Мой папа на работе", — сказал я, когда мы вышли в холл. "Знаете ли вы, какие автобусные маршруты отсюда лучше всего идут обратно к рынку Господа?"
"Я тоже там живу", — призналась она. "Хочешь поехать со мной?"
"Конечно", — сказал я. "Я все еще новичок в этой работе на полдня. Это кажется невозможным ".
"Более высокие стандарты и более эффективное обучение", — сказала она. "Кроме того, у нас есть только тридцать минут на обед, и некоторые люди пропускают его, чтобы заняться чем-то более увлекательным. Не так уж и долго ждать до 12:30 ".
Она шла с небольшой, почти незаметной хромотой. Два дня назад ее не было.
Проведя меня до ближайшей автобусной остановки, мы сели в ожидании.
"Не так много людей приезжает из нашего района города?" Я спросил.
"Это за пределами округа", — сказала она. "Некоторые люди думают, что переводы вообще не следует разрешать, поскольку наши родители не платили более высокие налоги, чтобы мы могли поехать в такое красивое место".
"Дети?" Я спросил.
Она покачала головой. "Просто некоторые люди, которые показывают вещи учителям-родителям и публичным форумам. Богатые придурки с титулом. Их головы взорвутся, если город привезет сюда кучу детей из Уинслоу и отправит их идеальных малышек обратно ".
"Какая здесь школа на самом деле?" — спросил я через мгновение.
"Это школа", — сказала она. "Они довольно серьезно относятся к борьбе с издевательствами, но это не значит, что все любят друг друга. Всегда есть драма по поводу того, кому нравится разрыв отношений с парнем или друзьями, а затем их воссоединение.Нормальная подростковая драма ".
"Сколько боев вы видите в день?" Я спросил.
Она странно посмотрела на меня.
"Ты серьезно относился к тому, что по несколько боев в день?"
"Очень серьезен. У нас повсюду есть знаки горячей линии; люди обычно прикрывают их бандитскими граффити ".
"Ну, здесь это запрещено. Нет никакой гарантии, что никто не состоит в банде, но, вероятно, это довольно необычно. Никто не показывает никаких признаков банды или чего-то подобного ".
"Хорошо", — сказал я. "Если бы люди просто относились ко мне как к человеку, было бы неплохо".
Мы вошли в автобус. Я никогда не был на этом автобусном маршруте, но даже автобус был лучше. Не было ни стойкого запаха мочи, ни запаха тела. Даже пассажиры казались богаче и менее отчаявшимися, хотя они не могли быть богатыми, если бы они ехали на автобусе. Я задавался вопросом, почему я никогда не видел этот автобус раньше, когда покидал Уинслоу.
"Мы пересаживаемся на другой автобус", — сказала она, наблюдая за моим выражением лица.
"Верно, — сказал я.
Конечно.
Сидя рядом с ней, я наслаждался удовольствием находиться в автобусе, который чистили раз в год, и вздохнул.
"О чем все это было?" спросила она. "Бой?"
"Я слышал, что Они Ли убили Оталлу", — сказал я. "Империя и ABB движутся друг против друга".
"Дерьмо", — сказала она. Она посмотрела на свои руки. "Я надеюсь, что с моей мамой все в порядке. Она работает в магазине на променаде ".
"Обычно они избегают тех мест, куда ходят богатые люди", — сказал я. Мне было интересно, не ее ли мать научила ее моде. "Даже сегодня они не приблизились к Аркадии. Никто не хочет, чтобы появились Александрия или Эйдолон ".
Лунг мог быть достаточно глупым, чтобы думать, что сможет захватить Триумвират, и, возможно, он был бы даже прав, если бы это был всего лишь один из них, но у него не было шансов против всех троих. Легенда может просто взорвать его за милю, и он ничего не сможет с этим поделать.
"Они подошли достаточно близко, — сказала она. Она уставилась на свои колени. "Это первый раз, когда у нас есть код Indigo, хотя у нас есть сверла".
Мы сидели на сиденье лицом к борту автобуса; Я был склонен предпочитать это, потому что из него было легче выйти, чем сидеть на сиденьях, обращенных вперед, и когда кто-то сидел рядом с вами и прижимал вас к себе, или заставляя их пытаться переползти через вас. Кроме того, мы были возле задней двери, а это означало, что выбраться было легче и быстрее.
"Код Индиго?"
"Вы когда-нибудь слышали о Детях Индиго?" — спросила она и покачала моей головой. "Это было то, что началось еще в семидесятых и стало большим событием в девяностых. Родители называли своих детей с поведенческими проблемами и детей с СДВГ Индиго и пытались переосмыслить проблемы как нечто положительное. Такие вещи, как нежелание вести себя, просто означают, что вы супер-креативный ... такие вещи. Как бы то ни было, им нравилось притворяться, будто у их детей есть экстрасенсорные способности, даже до прихода Наследника.
"Значит, Индиго означает" парни ", в основном ... парни с суперсилами?"
"Более или менее. Код существовал до появления Whitetower, и на самом деле не было причин менять его. На самом деле, на Аркадию не нападают накидки.
"Уинслоу тоже", — сказал я. "Они в основном используют его как базу для вербовки банд, поэтому они не собираются нападать на нее".
Мы молчали несколько минут.
Наконец мы добрались до места, где нам предстояло пересесть на автобус.
Когда мы вышли из автобуса, я услышал, как две женщины спорят на автобусной остановке.
"Они не могут остановить службу! Что мне делать? Пройти пять миль с моим ребенком и моими продуктами? "
Насколько я мог судить, у женщины не было ни ребенка, ни продуктов. Она была худой и злой на вид, и у нее была большая сумочка.
Другая женщина была афроамериканкой, массивной и вспотевшей.
"Почему ты кричишь на меня? Думаешь, я хочу таскать это по территории АББ? "
"Вы боитесь, что вас засунут в публичный дом?" — спросила худая белая женщина. "Вы будете в безопасности, как дома, поверьте мне. Но они пойдут за мной ".
Она была такой худой, что почти истощилась. Она выглядела как наркоманка, но у нее не было некоторых других признаков. Анорексия, а может просто генетика? Я искала признаки и в конце концов пришла к выводу, что она, вероятно, просто сожгла много калорий, будучи стервой.
"Они правда автобусы не ходят?"
"Просто повесьте таблички сегодня днем", — черный
На стене висела табличка с указанием закрытых маршрутов. Все те, что управляли Уинслоу, были в списке, в то время как автобусы в более богатых частях города еще ходили. Это были не только более богатые районы города; При более внимательном рассмотрении выяснилось, что были отменены именно маршруты в контролируемых ABB зонах. Ареалы Империи все еще продолжались.
Было ли это уловкой Империи, чтобы оказать дополнительное давление на ABB, тем более что их часть города была беднее и нуждалась в автобусах еще больше? У Империи, вероятно, было больше транспортных средств, чем у ABB, учитывая районы, которые они контролировали, и поэтому их члены не были бы так зависимы от автобусов. Хуже того, матери и отцы, двоюродные братья и сестры и другие родственники рядовых сотрудников ABB будут неудобствами. Люди потеряли бы работу.
Они утверждали, что это было ответом на нападение, что автобусы были слишком опасны для водителей в этих местах в данный момент, и им, вероятно, это сойдет с рук. Не то чтобы бедные части города имели большое влияние в городском правительстве. Большая часть азиатского сообщества состояла из иммигрантов и беженцев из Японии и других стран. Они, как правило, не голосовали так часто, отчасти из-за подозрений к правительству, а отчасти потому, что Империя активно пыталась воспрепятствовать участию.
Что касается политика, то людей, которые не голосовали, не существовало.
Я нахмурился.
"Похоже, мы идем", — сказал я.
Если бы я был один, я мог бы воспользоваться телефоном PRT и позвать на поездку; Скорее всего, это сошло бы мне с рук, поскольку мы были в разгаре войны банд. Однако я не мог просто позвонить с Руфью рядом со мной, и, кроме того, они, вероятно, были заняты войной.
