Но было ли это на самом деле правдой?
Люди боялись Девяти. Боялись Сибиряка и Джека, но его в особенности? Он всегда был просто прихлебателем, кем-то, кто был на периферии группы. Он никогда не был одним из основных участников.
Величайшее достижение в его жизни было как пепел во рту, не потому, что он позволил девушке избить его, а потому, что он только сейчас понял, что она права. Он никогда ничего не делал в одиночку. Он был Ринго Старром для Джона Леннона Джека.
В пустоте не было ни звука, и только сейчас ему приходило в голову, насколько он облажался.
Здесь ничего не было. Она даже не оставила его рядом со спутниками, с которых он мог бы попытаться оттолкнуться, или рядом с планетой, где, по крайней мере, было бы что-то интересное, на что можно было бы посмотреть.
Вместо этого была только тьма и пустота и безжалостный прекрасный отблеск звезд.
Он попытался закричать, но даже не смог. Где-то по пути она закрыла ему рот, и его ноги были слишком короткими, чтобы дотянуться до чего-то значительного. В любом случае он был недостаточно силен, чтобы пробить собственную броню.
Как долго длилась вечность?
Он собирался узнать.
138. Утечка.
Лгать Кроулеру было не так уж сложно. Убить его было чем-то, что я мог бы сделать с помощью силы Эми, но это заняло бы больше времени, чем я хотел, и действительно не стоило бы усилий. Его тело было лишено дублирования, и даже с учетом сил Эми на его убийство ушло бы десять минут — время, о котором я просто не хотел беспокоиться. Так что я решил разобрать его эмоционально, а затем отправил его куда-нибудь, чтобы я всегда мог вернуть его, если он мне когда-нибудь понадобится.
Был шанс, что я смогу жить вечно. Может быть, я буду проверять его время от времени, если когда-нибудь получу телепатию, чтобы увидеть, действительно ли он когда-нибудь изменился.
Может, я бы и не стал.
Даже если бы он каким-то образом уговорил себя стать лучше через тысячу лет, был бы я готов простить его? Я действительно знал много его жертв, агентов PRT, и, в конце концов, я не знал, выжили ли люди, которых я хотя бы терпел в школе.
Важным было то, что я получил его способности, и не только их. Я достаточно хорошо разобрался с его нынешними адаптациями, чтобы применить их к себе, поэтому мне не нужно было начинать с самого начала. Самым сложным в их усвоении было приспособление к человеческой форме.
Его сила на самом деле не заботилась о том, чтобы он выглядел как человек, и поэтому она использовала то, что было наиболее эффективным, при полном игнорировании эстетики. Я получил хорошее представление о его нынешней физиологии с помощью способностей Эми, и в настоящее время у меня было двадцать моих тел, атакующих друг друга, когда я пытался найти способ сделать их полезными, не оставив меня ужасным монстром. Это было не просто тщеславие; Мне было бы сложно взаимодействовать с обществом как тридцатиметровому чудовищу-червю, и у меня уже было достаточно проблем, когда я имел дело с людьми на равных, не будучи изолированным от них.
Мои тела вырабатывали сопротивление моим собственным атакам, использующим силы Ползунка. Я уже включил те, которые можно было легко адаптировать к человеческой форме, хотя их было немного. Сопротивления, чем сработало, я сохранил; те, которые были уродливыми или имели недостатки, я отбрасывал.
Покрытие огнестойкой слизью не годится; Мне нужна была чистая огнестойкость. Теперь, когда я мог подделывать одежду силой Эми, мне не нужно было беспокоиться ни о чем, кроме своих собственных способностей.
При этом я посмотрел через Завесу, используя силу Ясновидящей.
Поток информации действительно был ошеломляющим, но мой разум уже почти приспособился к этому, и сила Краулера облегчила задачу. Я чувствовал, как части моего разума расширяются, и всякая боль исчезает.
Я мог видеть некоторых фейри, которые покинули город.
Цель атаки Кроулера здесь заключалась не только в том, чтобы занять его, пока я украл его силу; он также должен был наблюдать, куда бегут граждане Фейри. Я предполагал, что, обладая способностью бежать в другие вселенные, они собирались отправиться в другие города в других мирах. Большинство городских жителей не чувствовали себя комфортно в дикой местности, и я держал пари, что Фейри не сильно отличались от них.
Людям нравится комфорт города.
У меня в памяти была сотня фейри, и я последовал за ними один за другим в другие города других миров.
Они отправились в десять городов Фейри, и некоторые из них уже уезжали на поездах, направляющихся в другое место, по-видимому, в еще более крупные города в другом месте на побережье. На это потребуется время, но я планировал проследить за фейри, которых они встретили, в другие места, расширяя сеть, пока не получу лучшее представление об их истинном количестве.
Судя по тому, что я сейчас видел, они, как правило, предпочитали тропическую среду в районах, подобных джунглям. Обычно это ограничивало их районы около экватора, и я держал пари, что они решили любые проблемы с населением, перейдя в другие вселенные, чтобы рассредоточиться. Вероятно, они были менее плодовиты, чем люди; если бы они не были, то они могли бы выставить свои собственные армии, и, что более важно, они бы не держали так много солдат-людей.
Использование других для ведения ваших войн имело смысл в том, что это не позволяло вам убивать собственных граждан. Но было опасно давать рабам оружие большим группам; Владельцам приходилось все время беспокоиться о восстаниях рабов, и даже при всей их психической обусловленности и певцах оставалась небольшая вероятность возникновения восстания. Все, что нужно было сделать, — это низложить певцов.
Рабы на Старом Юге использовали песни для передачи информации, которую их хозяева не осознавали; информация о путях к свободе, о надежде, о железной дороге домой. Певцы здесь могли бы сделать то же самое, если бы их ниспровергали. В то время как влияние, как правило, исчезало вскоре после того, как песня была сделана, пение песни за песней на одни и те же темы, как правило, влияло на людей. Я не удивлюсь, если певцы смогут перевернуть своих людей за несколько месяцев.
Я поставил три своих тела на поиски городов Фейри, следя за локациями убегающих Фейри.
Следующий вопрос заключался в том, буду ли я использовать имеющуюся у меня информацию для совершения военного преступления.
Я подтолкнул Эми к созданию вируса, который убьет фейри, и теперь я мог понять ее сопротивление. Одно дело — убить нападающих на тебя людей; совсем другое дело — просто истребить их всех. Что, если это всего лишь действие одной нации Фейри, а есть другие, которые не разделяют их амбиций. Были ли там либеральные Фейри или все они были боевыми ястребами.
Вымышленные расы могут быть полностью злыми, и в их убийстве не будет никакой вины. Будь то зомби, орк или даже Терминатор, покосить их можно было без чувства вины, потому что все они были засранцами. В боевиках восьмидесятых то же самое можно было сказать об азиатах и ??смуглых людях. Всегда был какой-нибудь вьетнамский ветеринар, жаждущий мести, или арабские террористы, или что-то еще.
Я сказал Александрии, что не убивал невинных. Если бы это было необходимо для выживания человеческой расы, я бы убил голубей вместе с ястребами среди фейри... если бы они вообще существовали.
Но были и другие решения. Если бы у Фейри было всего десять городов, я мог бы просто появиться в небе над каждым из них и уничтожить их. Если бы у них было миллиарды населения на тысяче Земель, мне, вероятно, пришлось бы выбрать вариант болезни.
Конечно, всегда было возможно, что феи, совершавшие набеги на другие Земли, были преступниками нашего народа. Это было бы похоже на то, как Империя-88 обнаружила портал и захватила небольшую страну на другой стороне. Люди там предположили бы, что вторжение было из-за злой расы, а не просто небольшой группы преступников. Конечно, их захват миров на мировом уровне предполагал, что это не так, а если и было, то Фейри были намного больше и могущественнее, чем мы когда-либо могли себе представить.
Мне нужно больше информации.
Несколько ядерных бомб уничтожат небольшую часть населения. Но они просто разозлили бы миллиардное население. На данный момент выжившие будут предполагать, что Краулер был своего рода межпространственным монстром, если только некоторые из них не узнают его описание из любого исследования, которое они провели в нашем мире. Даже в этом случае информация должна быть достигнута нужным человеком.
Мне понадобится телепатия, и мне понадобится способность понимать языки.
Моя первая остановка была в киоске торгового центра в Далласе. В Техасе была своя собственная электросеть, и поэтому у них все еще было электричество, даже если были проблемы с транспортом, из-за которых они остались без всех предметов в магазинах, к которым они привыкли.
"Мне нужен телефон, пожалуйста, вместе с предоплаченным тарифным планом. У него должен быть доступ к Интернету и возможность фотографировать".
Телефоны Burner были дешевыми, и вопросов не задавали, хотя подросток за столом, казалось, интересовался мной больше, чем я ожидал. У меня был момент паранойи. Я выбрал это место, потому что однажды был здесь ребенком, и вряд ли кто-нибудь будет искать меня здесь.
"Э... ты здесь ходишь в школу?" — спросил он почти писклявым голосом.
Я ему нравлюсь? Это... казалось странным.
Я не изменил свою внешность... не увеличил грудь и не изменил свое лицо так, чтобы я действительно была красивой. Я сохранил свои волосы, но я действительно не понимал, что его так привлекает, особенно когда я все это время проводил в школе в шутку.
"Я просто прохожу", — сказал я. Я улыбнулся, и он покраснел. Его зрачки были расширены, и он наклонился вперед, держась одной рукой за телефон, как мне было нужно.
Была ли это просто уверенность и отношение?
В былые времена я опускал плечи, накрывал себя толстовками и мешковатой одеждой и делал все, что мог, чтобы быть невидимым. Теперь я двигался так, как будто я владел комнатой, не только потому, что это был лучший способ добиться уважения со стороны пожилых людей, но и потому, что я обычно был самым влиятельным человеком в этой комнате.
Привлекали ли мальчиков к власти так же, как девочек?
Я бы не подумал об этом в старые времена, но я жил в странном новом мире, где все не имело смысла.
"Ну, если вы вернетесь, зайдите", — сказал он.
Я улыбнулся ему и заметил, что он дал мне уже заряженный аккумулятор.
Помахав ему, я направился в длинный коридор, ведущий в ванные комнаты, и как только я скрылся из виду, дверь открылась. Мне было интересно, продолжит ли он смотреть, выхожу ли я.
Выход в дверной проем открывался на участок земли.
Это было странно.
Я начинал понимать миры, и этот не особо отличался от Earth Bet. Это была вселенная, которую Рут использовала как кратчайший путь к школе, та, которая была необитаемой и в которой жили только обычные животные.
Когда я был моложе, я прошел через Западный Техас по пути к Гранд-Каньону, и я вспомнил, что все это место было заполнено кустами мескитового дерева, иногда настолько далеко, насколько мог видеть глаз — миллионы акров земли. их.
Куста мескитового дерева не было видно, хотя вдалеке были тысячи буйволов и луговые собачки в трех футах от меня. Они бросились в свои норы, но я видел, как один из них жевал корень, который мог быть мескитовым. Скорее всего, буйвол сделал то же самое.
Хм.
Уничтожьте буйвола и луговую собаку, и новый вид появится и захватит власть.
Это был аргумент против геноцида? В конце концов, человечество могло быть кустом мескитового дерева.
Глядя через вселенные на бумажную фабрику, я осматривал комнату за комнатой. Возможно, это был просто вспомогательный офис, в котором не было ничего важного, но существовал риск, что его увидят выходящим через дверь в пространство на обычном рабочем месте. У человека в очках должна была быть комната, в которую он мог бы незаметно входить и выходить, и в таком месте, скорее всего, были файлы.
Я прошел по локации, очерчивая форму здания по другую сторону Завесы, глядя через нее. Там был большой склад, техника, и я почти мог представить призрачный запах опилок. Были офисы, а затем я шагнул через стену в потайную комнату с дверью в полу.
Ах.
Я не мог спуститься в эту вселенную, не выкопав яму с помощью телекинеза и не рассердив луговых собачек даже больше, чем они. Хотя мне и не нужно было. Теперь, когда я знал, где искать, я спустился по лестнице, а затем пошел за ними. Были камеры, которые были заняты, еще несколько офисов, а затем... там... файловая комната.
Я не сомневался в существовании системы безопасности. Они использовали старые бумажные файлы, чтобы их нельзя было взломать, и я предполагал, что они хотели знать, кто имел доступ к этим файлам. Это означало, по крайней мере, камеры, если не более экзотические датчики.
Мне потребовалось время, чтобы найти их, используя лучшее поле зрения. Я не был компьютерным программистом, поэтому я сомневался, что смогу сделать старый цикл видео, который происходил в каждом шпионском фильме, по крайней мере, без некоторого воздействия того кода, который они использовали, и с учетом того взгляда, который у меня был на компьютеры в офисе, должно быть, старые. Я догадался, что это был еще один источник безопасности. Люди, которые сегодня были наиболее технически подкованными, возможно, вообще не смогли бы использовать программирование конца восьмидесятых.
Вероятно, они использовали какой-то дерьмовый, непопулярный код, просто чтобы быть засранцами.
Справиться с этим было достаточно легко.
Открыв портал к телефонному столбу за пределами здания, я ударил его, в результате чего электричество прокатилось по моему телу. Иммунитет Краулера позволил мне игнорировать это, и я сделал все, что мог, чтобы скрыть то, что с ним произошло.
У них был генератор; это уже началось, но простой портал прямо внутри панели техобслуживания позволил мне бросить пару кусков металла из трансформатора в быстро движущиеся части, и через мгновение все вышло из строя.
Когда аварийное питание отключилось, я шагнул через портал в файловую комнату. Шкафы с картотеками, конечно, были заперты, но я мог превратить свои пальцы в своего рода отмычку, и, вероятно, я мог бы сделать то же самое с телекинезом, если бы мне было нужно. В любом случае открывать их было несущественно. Я начал листать файлы. Все, что мне было нужно, это имена, адреса и фотографии, и тогда я смогу двигаться дальше.
Я начал снимать отдельные файлы на новую камеру.
Большинство эволюционировавших в списке были обычными людьми, живущими обычной жизнью, по крайней мере, согласно исследованию, которое проводила Компания. Из некоторых заметок о тех, кто этого не делал, казалось, что Компания на самом деле пыталась устранить по крайней мере некоторые из худших из наихудших проявлений. Похоже, им не нужна была усовершенствованная версия Джека Слэша, хотя некоторые из преступников, которых они позволяли жить, явно находились на грани того, что они были готовы принять.
