"Чем больше вы видите, тем сильнее я становлюсь", — сказала она. "И..."
Я заставил себя оглохнуть, немой и слепой. Я потерял сцепление и упал на пол.
А потом я заставил ее полюбить меня.
Я чувствовал вибрацию, когда она падала на пол и подползла ко мне, и когда она пыталась обнять меня, моя слизистая форма обнимала ее спину, даже когда я решился уничтожить ее паразита и овладеть его секретами.
Она даже не осознала, что умирает, когда я обнимал ее до смерти.
Мне потребовалось больше времени, чтобы переварить ее, чем уничтожить ее осколок. За это время другие пришли в подвал и все смотрели на меня, пока я не встал.
"Я собираюсь взглянуть на вас, мальчики и девочки, — сказал я. "А потом я хочу, чтобы ты сделал что-нибудь для меня".
"Все что угодно", — сказали они. Они упали передо мной на колени, как бесправные, так и сильные участники.
"Через два дня начнется война", — сказал я. "И я хочу, чтобы вы все были героями. Отправляйтесь в Канзас-Сити и убейте всех насекомых и захватчиков, насколько сможете. Будьте мучениками за дело. Любой, кто погибнет в этом конфликте, снова восстанет в объятиях самого Симурга. Каждый жизнь, которую вы спасете, добавит к вашему счету ".
"Но я думал, что Симург хочет очистить Землю?" — сказал один из самых сильных из них.
"Это Ее место для очищения", — сказал я. "У нее есть план для всех нас, и эти захватчики плюют на все, что она поддерживает. Они стремятся взять ее план и заменить его своим собственным. Это испытание для Верных; вы встанете на ее сторону ... меня?"
Я позволил любви и обожанию течь от меня к ним, и я чувствовал, как смываются любые сомнения. Они поклонялись мне; Я была их Мадонной, их Святой, независимо от того, что их культ считал образцом, и они пойдут к вратам ада, чтобы следовать за мной.
Теперь, когда я мог читать их мысли, их преступления вызывали у меня отвращение, но Канзас-Сити не был особенно тяжелым городом. Чорт обладал силой и стойкостью на уровне Александрии, а это означало, что мне пришлось бы вернуться к нему, потому что он не мог стать мучеником. Тот факт, что мама Мазерс промыла ему мозги, означал, что я не обязательно имел в виду и его.
"Никому не навреди", — сказал я. "Это священное время, когда Симург докажет себя перед остальным миром. Нам не нужно это доказательство, потому что у нас есть вера, но неверный не поверит, пока не переживет ад и не будет искуплен".
Затем я исследовал их одного за другим, оставляя им их способности, но копируя все, что мог. Еще одна пара рук для защиты мира — неплохая вещь, и, когда каждый из них преклонил колени передо мной, я добавил им принуждение, чтобы они мирно сдались, если они не умрут.
Если бы я был в каком-либо состоянии после того, как все было сделано, я бы вернулся и удостоверился, что они мертвы.
"Чорт", — сказал я. "Останься немного".
Я уволил остальных.
Когда он встал передо мной на колени, я начал преодолевать компульсии, которые мама Мазерс возлагала на него в течение многих лет посредством простой Павловской обусловленности. Она наказывала его за действия, которые не одобряла, и награждала его за те, которые совершала... снова и снова в течение многих лет.
У повторения была своя сила, и я сомневался, что смогу все исправить за один сеанс. Однако я старался изо всех сил, и когда он наконец поднял глаза, в нем была какая-то любовь и обожание, которые не были полностью связаны с силой Heartbreaker. Когда-то он был хорошим человеком, но его заставляли совершать преступления, пока он не почувствовал, что заблудился.
"Сделай лучше", — сказал я ему. "Будь человеком, которым хочешь быть. Помогай людям, и, может быть, ты сможешь начать путь к искуплению".
Он мог бы быть полезен в битве против Наследника, и я подозревал, что если он поможет спасти мир, этого будет достаточно, чтобы заслужить прощение многих грехов. Если нет, то я был уверен, что смогу найти для него место в том или ином мире.
В конце концов, каждый, кто помог человечеству выжить, должен быть вознагражден.
147. Белый.
"Мне страшно, — сказал Томми.
"Все напуганы, сынок. Все, что мы можем сделать, это попытаться пережить это", — сказал его отец. Он поморщился. Им просто повезло, что правительство нашло один из тех порталов на окраине их владений.
Национальная гвардия, те, кого не отправили на охоту за дураками в Китае, обосновались в больших городах, но относительно небольшие места, такие как Уичито, были сами по себе. Каждый мужчина с ружьем — а их было много... были вызваны, чтобы попытаться отбиться от твари, проходящей через портал.
Насколько он слышал, в Уичито было всего три больших портала, но предполагалось, что будет намного больше маленьких, и они могли ожидать, что через них пройдут странные животные.
Томми был напуган, но не знал, почему остался; он настоял на этом. С тех пор, как он увидел обращение президента ... ему показалось, что этот человек разговаривает напрямую с ним, говоря ему, что мир развалится, если он сам не встанет и не поможет все исправить.
Его соседи подобрались; некоторые из них принесли оборудование и перемещали землю, пока не построили холм в тридцать футов. Вдобавок они думали о перемещении раздавленных автомобилей с местной свалки, но в итоге люди стали бояться, что они взлетят, если они применит достаточно взрывчатки. Никто не ожидал, что это действительно остановит упорного врага, но это было лучшее, что они могли сделать. Это было похоже на места, которые имеют тенденцию к затоплению; соседи должны были подойти и помочь защитить друг друга от воды.
Вместо этого они выстроились в ряд из этих разбитых машин, и они пригнулись за ними, он и еще пятьдесят человек. У них было то оружие, которое у них было; старые охотничьи ружья, пистолеты, у пары парней даже были AR-15.
Он посмотрел на разношерстную команду вокруг и вздрогнул. Они не собирались останавливать армию; они, вероятно, вообще не смогут их замедлить ни на какое время. Но надо было попробовать. Женщины и дети все пытались выбраться из города, рассредоточиться в сельской местности, а мужчины просто пытались выиграть у них время, пока они не смогут уйти. Телефоны не работали; так много людей пытались позвонить своим близким, чтобы попрощаться или найти их, что все линии были перегружены.
"Мы устроим им ад, мальчики", — сказал папа Томми.
Для Томми это не казалось реальным; это звучало так, как будто его отец просто пытался всем помочь, и он видел, что все думают то же самое.
Потом он это почувствовал.
Это был низкий гул, который, казалось, исходил от его костей, и когда он посмотрел на своего отца, это выглядело так, будто его волосы вздымались в воздухе. Теперь все это почувствовали, и все они тревожно пошевелились.
Изнутри холма раздался звук.
"Смотри, мальчики, они, вероятно, воспользуются взрывчаткой", — сказал отец Томми.
Он служил в армии до того, как повредил ногу, и кое-что знал в тактике. Была причина, по которой их стена находилась не так близко к порталу; холм мог превратиться в шрапнель
Прошло десять минут, прежде чем раздался звук, настолько громкий, что он почувствовал его ногами. Это было похоже на конец света, и мгновение спустя он услышал, как его отец крикнул всем, чтобы они покрыли головы.
Жгучий песок на его шее доказал, что это хорошая идея.
Казалось, что песок продолжал падать вечно; он был в ужасе; в его воображении враг был уже на полпути к ним, и через несколько мгновений они должны были перебраться через вершину своей импровизированной стены. Но его глаза жалили всякий раз, когда он пытался их открыть, поэтому он не двигался. Его отец держал одну руку на его плече, и это его немного успокаивало.
Мгновение спустя он услышал звуки первых нескольких выстрелов. Он выглянул в щель между машинами.
В результате взрыва в земле образовалась яма, но она была недостаточно глубокой, чтобы прикрыть захватчиков. Они казались ему нормальными людьми в странных нарядах, но стреляли, и он начал стрелять в ответ.
Это не было похоже на стрельбу по мишеням на стрельбище. Люди имели тенденцию двигаться, и в хаосе стрельбы и выкрикивания команд Томми не был уверен, действительно ли ему удалось кого-нибудь поразить, хотя он надеялся, что хотя бы прикрывал кого-то.
Внезапно раздался звук; это был самый красивый звук, который он когда-либо слышал, и он почувствовал, как его руки расслабились на рукоятке пистолета. Люди вокруг него тоже роняли свои пистолеты, и он выглянул в щель, чтобы увидеть, что через невидимый портал, через который проходили солдаты, перешагивает женщина, и она поет.
Что-то было не так, но он не мог понять. Разве он не должен был что-то делать? Трудно было вспомнить. Он закрыл глаза и позволил своему телу овладеть музыкой.
Однако через мгновение музыка изменилась, и он поймал себя на том, что вспомнил, зачем он здесь. Звук музыки не изменился, но его тон был. Люди вокруг него подняли свои ружья.
Солдаты с другой стороны уверенно шли к ним; это не выглядело так, как будто они торопились.
Его отец сделал жест, и Томми прицелился. Все остальные тоже поступали так.
Его отец сделал жест, который Томми увидел краем глаза, и выстрелил; приближающийся человек, в которого он нацелился, упал, и из его шеи хлынула кровь. Томми стрелял снова и снова, но люди продолжали проходить через портал. Вещи летели над стеной, и мгновение спустя взрывы прорывались через их ряды, люди, которых он знал, умирали один за другим без всякой другой причины, кроме той, что люди хотели то, что у них было.
Мистер Джонсон, человек, который научил его водить машину, когда его отец был болен, мистер Питерс, его учитель воскресной школы. Билли, школьник, который никому не нравился, но все равно был здесь плечом к плечу со всеми. Одному из его товарищей по футболу оторвало руку в результате взрыва.
Все умирали, а он ничего не слышал. В ушах у него раздался звонкий звонкий звук.
Что-то пролетело через барьер, и на этот раз оно было почти у ног его отца. Томми не думал; он уронил оружие и бросился через гранату.
Мир вокруг него, казалось, замедлился, а затем он увидел перед собой женщину в белом.
Он почувствовал боль в голове, а затем видение... чего-то, чего он не мог вспомнить.
"Значит, это работает", — сказала женщина, глядя на него сверху вниз. "Теперь ты герой; почему бы тебе не спасти свою семью?"
Мир снова сфокусировался, и внезапно он понял, что происходит. Были линии, соединяющие все, линии, которые показывали не только то, как вещи движутся, но и то, как они могут двигаться, и он мог контролировать эти линии.
Граната ударилась под ним, и он предотвратил движение шрапнели, так что его грудь была обожжена, поскольку осколки металла нагрелись почти мгновенно, но они сдержали взрыв.
Он медленно встал, не обращая внимания на боль в сильно обожженной груди.
Подняв руку, он поднялся и обнаружил, что летит над полем битвы. Град пуль заполнил воздух по направлению к нему, но сделать это было почти несущественно, и все они одновременно потеряли инерцию и упали на землю.
Подбежал мужчина с танком за спиной. Огнемет?
Он инстинктивно знал, что это будет опасно для него, поэтому он перенаправил следующий поток пуль, направлявшийся к нему, и все они попали в человека, который нес танк. Танк взорвался, и мужчина закричал, когда его облили жидкостью, и огонь охватил все его тело.
Еще один жест, и линия мужчин, которые бросились к ним, обнаружила, что их движение изменилось. Они влетели обратно в своих людей, и гранаты, которые они бросали, тоже перевернулись. Они приземлились посреди большой кучи мужчин, и результаты были не из приятных.
Томми знал, что ему будут сниться кошмары годами, но сейчас он мог чувствовать только ярость. Эти люди, эти убийцы убивали людей, о которых он заботился, и, что касается его, они все могли попасть в ад.
Женщина в белом снова появилась рядом с ним и прошептала ему на ухо кое-что, подсказывая, что он может сделать, чтобы удержать оборону. Она прикоснулась к нему, и мгновение спустя он почувствовал, как его глаза загорелись, когда он внезапно понял, что сможет удержать линию. Ее дар позволит ему почувствовать любую реальную опасность по отношению к нему.
Она ушла, и певец тоже ушел, но теперь он был уверен, что с ним и его будет все в порядке.
* * *
* * *
**
"Бля, у них есть спидстеры?"
Размещение бункера прямо посреди полосы Лас-Вегаса сначала сработало; были груды тел, на которых пулеметы просто прожигали врага. Но они узнали; они послали спидстеров, которые были достаточно быстры, чтобы уклоняться от пуль. Они сбросили в бункер достаточно гранат и взрывчатки, чтобы изрезать его переднюю часть и уничтожить пулеметы, а теперь они прорывались через солдат резерва армии, которые изо всех сил пытались сразиться с ними.
Blowout делал все, что мог; его сила не только сделала его сильнее, но и сделала людей, с которыми он сражался, медленнее, и при достаточном времени вызвала повреждение мозга. Это снизило скорость реакции врагов настолько, что они смогли убить пару из них, но их все еще оставалось восемь, и они рубили солдат, используя мечи.
Единственная причина, по которой число погибших не было хуже, заключалась в том, что Никс заполнила поле битвы своими иллюзиями. Они растворились в дыму от прикосновения, но это замедлило скорость спидстеров.
Тем не менее, спидстеры убивали достаточно людей, чтобы дать армии, стоящей за ними, шанс закрепиться. У них тоже было полуавтоматическое оружие, и они вели прикрывающий огонь. Несмотря на то, что для прикрытия солдат было установлено несколько бетонных дорожных заграждений, спидстеры не позволяли им открыть ответный огонь.
Эти спидстеры были намного опаснее, чем обычно для паралюдей. У большинства Movers как-то ослабляли свои силы. Либо они могут двигаться быстро с серьезными и серьезными ограничениями, либо они могут двигаться медленнее с меньшими ограничениями. Большинство наземных спидстеров, как правило, ограничиваются скоростью двести пятьдесят миль в час или меньше. Эти спидстеры двигались как минимум в четыре раза быстрее, и они были смертельными.
"Я позабочусь об этих ублюдках!" — закричала девушка рядом с ним.
Бамбина выглядела так, будто ей было восемь лет, но Претендер знал, что она была вдвое старше. Ее сила замедлила ее старение. Она взорвалась наружу вслед за спидстерами. Они находились в одном из самых дальних от битвы бункерах, который находился на вершине двухэтажного здания с плоской крышей.
У Претендера были проблемы с отслеживанием спидстеров, но один из них на мгновение замедлился, и он смог установить связь.
Мгновение спустя он был в новом теле и инстинктивно уворачивался от пуль, летевших в его сторону. Это было молодое мужское тело, и мир вокруг него казался почти неподвижным. Даже Бамбина, казалось, медленно двигалась к ним. Заметно двигались только другие спидстеры, которые спокойно и методично перерезали глотки.
