"Что ж, я думаю, мы можем ожидать огромного счета за колледж", — сказал я.
"Какие?"
"Я собираюсь получить сотню специальностей одновременно, — соврал я. "Мне действительно нравится учиться в колледже. Думаю, я мог бы присоединиться к полдюжине женских обществ и паре братств, и, возможно, некоторые из меня решат вообще бросить колледж, стать бариста и попытаться найти работу в Голливуде в качестве специалиста". актриса. Я могла бы поехать в Нэшвилл и попытаться стать звездой кантри и вестерна одновременно с поездкой в ??Джульярд ".
Он уставился на меня.
"Эта моя сила не означает, что я меньше, чем человек. Это означает, что даже если мир снова станет мирным, мне просто не придется делать какой-либо выбор в отношении своего жизненного пути".
Некоторое время он молчал.
"Вы знаете, сколько вы платите за обучение?"
"Примерно двадцать пять миллионов в год?" Я сказал. "Настоящие расходы будут заключаться в том, чтобы построить офисную стену, достаточно большую для всех моих дипломов. За четыре года я мог бы получить четыреста или четыре тысячи лет образования. Эпоха человека эпохи Возрождения закончилась, потому что теперь слишком много знаний для одного человека быть хозяином их всех. Может быть, я могла бы быть последней женщиной эпохи Возрождения ".
Было бы двести пятьдесят миллионов в год, если бы у меня была тысяча градусов одновременно, но я не был уверен, что смогу заработать достаточно денег, возясь с этим.
Этот мир, вероятно, не протянет достаточно долго, чтобы у меня была возможность все попробовать; Хотя это была прекрасная фантазия. Может быть, я смогу ловить тунца, стать шеф-поваром и путешествовать по лазурным морям в мирах, недоступных человеческому пониманию.
"Я меняюсь, но это не значит, что я все еще не твоя дочь. Большинство детей сказали бы тебе, что они больше не твоя маленькая девочка. Я просто ... меньше, чем большинство людей".
Я обняла его, и он немного расслабился. У него были вопросы, и они не были полностью необоснованными. Как легко было бы сохранить свою человечность, если бы я не был привязан к универсальным аспектам человеческого существования. Будь то самый бедный нищий в Мумбаи или самый богатый технический миллиардер, все люди были связаны между собой тем, что ни у кого не было больше времени в день, чем у кого-либо еще. Их время на Земле было относительно одинаковым, если только они не умерли первыми. Разница в пятьдесят лет между семьюдесятью годами и ста двадцатилетней была невелика, особенно с учетом того, что большая часть этих лет была непродуктивной.
Одни только способности Кроулера означали, что я нестарею, а с моими телами для меня действительно было намного больше, чем двадцать четыре часа в сутки. Мне не приходилось беспокоиться о болезни, и смерть не была для меня абсолютно неизбежной. Я мог думать намного быстрее, чем большинство людей, хотя мне это и не требовалось, и я мог думать параллельно через тысячу тел. Мои процессы, вероятно, становились все менее и менее человечными.
Потеряю ли я сочувствие к окружающим, если у меня больше не будет этой связи? Станут ли они мне казаться муравьями, неотличимыми друг от друга, не обращая на них пристального внимания?
Скорее всего, это было бесполезное предположение; скорее всего, я не проживу дольше двух недель, как все, но я сказал Котлу, что им нужно спланировать победу, и мне нужно было последовать своему собственному совету. Как я смогу заземлить себя, оставаться в здравом уме с человеческой точки зрения? Меньше всего я хотел быть похожим на Scion, проводя каждый день весь день, спасая людей, не особо заботясь о том, что я делаю.
Я нахмурился ему в плечо.
Может быть, это все, что я пытался не думать о предстоящих боях. Я понятия не имел, достаточно ли сильна сила Пепельных Зверей, чтобы пробить панцирь Смертника. Одно из моих тел просматривало все существующие видеозаписи боев Endbringer; Armsmaster использовал видео для создания программного обеспечения для прогнозирования боя, и я просматривал его данные.
Выводы, к которым я пришел, были мрачными. Endbringers ни разу не получили серьезных ранений за все время, пока они разрушали города и причиняли боль людям. Полученные ими травмы выглядели поверхностными. Это было почти как если бы они были марионетками, которыми манипулировало что-то еще; если это правда, то борьба с их телами совсем не поможет. Люди умирали без причины.
Хуже того, бои были единственной причиной, по которой Endbringers были там. Любой из них мог разрушить города, вообще не вступая в настоящие бои. Гидрокинез Левиафана был достаточно силен, чтобы он мог просто бросать приливную волну за приливной волной со дна моря и полностью смывать города. Бегемот мог появиться на любом количестве супервулканов, атомных станций или просто заползти в центр Нью-Йорка и облучить весь город, а не просто уничтожить его части.
Симург мог атаковать более хирургическим путем, опускаясь вниз и сводя с ума целые города один за другим, и она была достаточно быстрой, чтобы с этим было мало что поделать. Она могла даже опуститься вниз и затронуть отдельных водителей автомобилей, что было бы намного сложнее идентифицировать и остановить, пока рабочий на атомной станции не вызвал аварию.
У меня не было бы проблем с выживанием в боях с любым из Endbringers, хотя я не был уверен, что Симург не сможет повлиять на весь мой разум улья, что было бы катастрофой. Однако я ничего не мог с этим поделать, пока не получил нужный набор способностей.
Чтобы помочь с этим, я летал из офиса PRT в офис PRT в виде воздуха и наблюдал за как можно большим количеством членов Протектората. Большинство способностей, которые я обнаружил, были... неоптимальными. Способности Тинкер были полезны, но, не убив их, я не мог разблокировать эти способности, а оставалось чуть меньше двух недель, и у меня не было бы столько времени, чтобы возиться, как мне бы хотелось.
Вот почему я сосредоточился на других членах, даже на некоторых приходах.
"Все занято", — говорила девушка. "Я не могу прийти домой прямо сейчас. Мы убираем вещи, и... да, я знаю, что снимаю вещи, и это не очень хорошо для уборки мусора, но инопланетные монстры все еще бегают вокруг. Вам, ребята, нужно остаться у тети Марси. Данные говорят, что в центре страны было не так много порталов, и поэтому те звуки, которые вы слышите, вероятно, просто еноты. Если у них три или более глаз, вам, вероятно, нужно называть животное контроль или полиция, но, по крайней мере, у вас там есть команда PRT ".
Она слушала телефон и не разговаривала еще пять минут.
"Они зовут меня прочь. Я перезвоню тебе, когда смогу".
Она выключила телефон и сунула его в карман.
"Все еще доставляет вам проблемы?"
Лидер прихода, который разговаривал с ней, был одет как средневековый рыцарь, и у него было копье. Я уже взглянул на его силу; он мог направить энергию через копье и заставить ее проявляться в различных формах энергии. Это была универсальная способность, хотя у меня уже были некоторые формы энергии, которые он мог использовать. Тем не менее, он мог направлять сотрясающие взрывы, дезинтеграцию, всасывание и молнию, и все это было полезно.
Однако эта девушка, глядя на ее паразита, не могла не почувствовать возбуждение. Ее сила была другой. Он смог обойти долговечность, используя пространственные уловки, и подслушивание разговоров между ее паразитом и остальными наводило на мысль, что он высокого мнения о себе. Силу можно было перенаправить, но если она ударила, я не мог понять, какая сила сможет остановить ее от проникновения, кроме того, что она просто настолько велика, что повреждений будет недостаточно.
Можно ли было добавить эту силу к другим, более мощным способностям?
Это было похоже на опасную силу, и это было захватывающе.
"Они думают, что мне нужно просто бросить все и спасти их от енотов-мутантов в глуши", — сказала она. В голосе ее прозвучало раздражение.
"Вы уверены, что они не просто переживают, что вы встретите хорошую девушку, пока их не будет дома?"
Похоже, она недавно открылась своей семье, и все пошло не так. Я бы дал ей несколько советов, но у меня никогда не было отношений, и это становилось все менее и менее вероятным, что я когда-либо буду. Разве отношения не должны были быть партнерством хотя бы почти равных?
Если я не хотел встречаться с Endbringer или самим Scion, это вряд ли могло произойти.
Я исчез.
В трех офисах Протектората меня заметили, и базы были заблокированы. Как правило, это были люди, у которых были лучшие мыслители. Я просто исчез и позволил им заняться поисками. Люди боялись, что Фейри все еще собираются всех бомбить. Я мог бы сказать им, что этого не произойдет.
Я периодически посещал каждый город Фейри, о котором знал, и это были города-призраки, заполненные гниющими трупами. Я убивал нескольких живых фейри каждый раз, когда находил одного, но это было редко. Я подозревал, что выжившие феи сбежали в другие миры, и даже большинство из них собирались умереть.
Если повезет, если предположить, что все не умрут через две недели, человечество распространится по всем измерениям, и фейри уже не сможет когда-либо снова получить такую ??же точку опоры.
Я накапливал силу за силой, ища идеальную комбинацию, чтобы использовать не только для Endbringers, но и для самого Scion.
В глубине души я просто чувствовал, как тикают часы; несмотря на все то, что мое множественное тело означало, что у меня было больше времени, чем у кого-либо другого, оно все еще казалось мимолетным и драгоценным, и всегда было больше дел, чем было время в течение дня.
Я просто надеялся, что найду правильную комбинацию, пока не стало слишком поздно.
150. Тест.
"Ближайшая оценка — десять часов утра", — сказал я. Копии фотографий были разложены на столе передо мной, и я разговаривал непосредственно с директорами PRT, впервые от лица меня. "Это судя по положению источника света на фотографиях, учитывая, что местность известна".
"У меня все еще есть проблемы с самой мыслью о том, что существует целый класс сверхчеловеческих существ, которые не являются парачеловеками", — сказал один из людей на экране.
Я был не совсем счастлив, что Котел обнародовал эту информацию; люди имели право на неприкосновенность частной жизни. Я должен был убедиться, что директора хранят эту информацию в безопасности и нигде ее не записывают, и что они не используют эту информацию для своей жадности и личной выгоды. Это немного облегчило обсуждение. Я мог бы просто контролировать их всех, чтобы они делали то, что я хочу, но, вероятно, было бы лучше, если бы существовала какая-то вера в то, что весь процесс законен для следующих Директоров после этого.
Раньше они никогда не разговаривали бы со мной напрямую, даже через видеомонитор, но они поняли, кто я, вероятно, по фотографиям в сотнях городов, где я спасаю людей и отгоняю врага.
"У них нет некоторых... инстинктов паралюдей", — сказал я. "И их ограничения различны. Их предсказания, как правило, гораздо менее ограничены, чем парачеловеческие предсказания, и, как вы можете видеть, картинка стоит тысячи слов".
"Но как мы можем им верить?" — спросил один мужчина.
Я вздохнул и вытащил фотографию из стопки на столе передо мной.
Я нарисовал его сам; мой художественный стиль был больше похож на комиксов, чем у других художников, вероятно, потому, что у меня действительно не было большого таланта в искусстве. Сила дала мне немного, но это не было почти таким же качеством, как у других художников. Этого было достаточно, чтобы нарисовать на экране наполовину узнаваемое человеческое лицо с речевым пузырем, говоря: " Но как мы можем им верить? "
"Это невозможно", — сказал он. "Предсказатели не так хороши".
Я вытащил еще одну картинку и показал им. В нем были его точные слова.
Все долго молчали. Они привыкли к расплывчатым предсказаниям, вроде ситуации, в которой был бирюзовый или шартрез, или что-то в этом роде. PRT, как правило, не получала доступа к лучшим предсказателям; их, как правило, нанимали американские вооруженные силы, Лас-Вегас и Комиссия по ценным бумагам и биржам. Они не привыкли к таким точным предсказаниям, как Дана Олкотт, и даже она могла делать лишь несколько из них в день.
Развитые предсказатели могли войти в Лудильщика, как фугу, почти по своему желанию, и их самым большим ограничением было время, необходимое для рисования. Я слышал, что среди населения есть ткачи снов и предсказатели снов, но я не потрудился преследовать такие силы, когда мои противники в ближайшем будущем вряд ли были людьми.
Кроме того, я все равно мало спал.
"Новый класс предсказателей значительно более могущественен, чем большинство парачеловеков, особенно потому, что существа, которые являются слепым пятном для паралюдей, таких как Endbringers, просто не для них", — сказал я.
"Мы должны начать их привозить", — сказал один мужчина.
"Я уйду из палаты в тот момент, когда PRT начнет заставлять эволюционировать на службу", — сказал я. "И я буду активно сопротивляться всем, что у меня есть, включая политический капитал".
"Есть те, кто считает, что вам уже дали слишком много места на поводке", — сказал один мужчина.
"Ты храбрый человек", — сказал я.
Другая версия меня появилась рядом с ним и похлопала его по плечу, хотя главный директор вздохнула и покачала головой.
"Но ты выглядишь усталым", — сказал я, когда он посмотрел на меня. "Вы уверены, что действительно подходите для этой работы? В конце концов, в последнее время все было по-настоящему напряженным, и в такой напряженной ситуации, как сейчас, проявление неразумного суждения может навредить многим людям".
"Я не боюсь тебя", — буркнул он.
Я снова похлопал его по лицу и сказал: "Плохое суждение. Тебе действительно нужно немного отдохнуть".
Эта версия меня исчезла.
"Я считаю, что PRT, по крайней мере, потенциально является одним из столпов, на которые общество будет опираться в следующие несколько лет, но организации иногда сбиваются с пути и должны быть исправлены".
"Нам не будут угрожать", — сказал главный директор.
Александрия пыталась сохранить спокойствие на лице, и ее способность избегать использования микровыражений и ее мозг был взбешен из-за того, что некоторые из ее мыслительных процессов в паразите помогали. Но у меня были невидимые версии меня позади каждого из них, и я мог видеть достаточно, чтобы знать, что она позировала на благо других. Котел подумал, что я был единственным шансом против Scion, особенно на этом этапе игры, когда оставалось так мало времени, и они были полностью позади меня.
"Некоторые из генетически одаренных будут более чем готовы сделать шаг вперед в трудные времена", — сказал я. "Я понимаю, что набор сотрудников уже увеличил количество ГВП до беспрецедентного уровня. Но давление на тех, кто хочет жить нормальной жизнью, просто повернет их против нас. Проблема с подталкиванием людей к тому, чтобы они были героями или злодеями, заключается в том, что некоторые из них собираются выбрать быть злодеями, и с учетом тех сил, которые есть у некоторых из них, это плохая идея ".
