Ой.
Я использовал контроль над разумом, чтобы мягко отключить его подсознательный контроль над Смертниками. Это истощало его силу даже больше, чем его расточительное использование в течение десятилетий. Я взял силу на себя, а потом я посмотрел и увидел, что они спят.
Был разослан призыв разбудить их.
Пришло время им перестать быть Несущими Середину и стать Несущими надежду.
"Вставай", — убила я, и они услышали меня. "Восстань и защити этот мир".
Они поднимались один за другим. Были контролеры времени, хозяева жизни и смерти, существа, которые были мастерами войны, и другие, которые были хозяевами земли. Были те, кто мог создавать эффекты, о которых я раньше даже не думал, а другие обладали обычными способностями, которые были просто увеличены до такой степени, что с ними невозможно было бороться. Endbringers всегда находились в режиме энергосбережения; их внутренняя сила продержалась бы только триста лет, пока задействованы их ограничители.
Я отпустил их, и мгновение спустя они поднялись.
Одно из существ было телепортом; он был способен разрывать материю, телепортируя ее часть, оставляя остальное позади. Он был способен телепортировать вторые и более высокие этажи целого города и отправить их в другой город. Этого бы не случилось, потому что защитники сдались бы. Endbringers не могли телепортироваться, но они могли позволить себе перемещаться, если хотели.
Под моим контролем они позволили себе пройти через порталы, которые были достаточно большими, чтобы поместиться в самый большой из них, более двухсот футов высотой, и все они появились в пустыне Сахара, ожидая, когда пятьдесят моих оставшихся в живых тел устремились вперед. встречаемся в Сахаре. Мое лучшее предположение заключалось в том, что он каким-то образом пометил одного из меня, а затем следил за ним. Это не сработало с силой Мантеллума, но он все еще мог видеть меня визуально, и я убедился, что он достаточно хорошо видел через порталы, чтобы знать, куда ему нужно идти.
Были ли силы Мантеллума тем, как Сущности скрывались друг от друга? Был ли это режим скрытности, который они использовали, когда выступали в роли хищников из засады? В нем были аспекты, которые были более обширными, чем ему было позволено; так было каждый раз, когда я поглощал осколок вместо того, чтобы скопировать его.
Спустя мгновение появился Наследник, оглянувшись и не увидев ничего, кроме бесконечных песков. Он сканировал горизонт с помощью телескопа, а также других сенсорных комплектов, но мои тела закрывали тела Смертников, и мы все были спрятаны под песком.
Песок взорвался, и появились Смертники, набросившись на его тело с эффектами, достаточно мощными, чтобы разорвать саму сущность пространства и времени. У меня было подозрение, что даже если мы выживем, через множество вселенных будут пробиты порталы, и все они окажутся здесь. Позже мне придется побеспокоиться об эффектах.
У меня было достаточно времени, чтобы продолжить рыть землю в саду.
Было ли решение более сильным? Если бы я мог найти силу, которая могла бы обнаружить его ядро, означало ли это, что я мог бы просто запустить силу Флетчетта через Завесу, чтобы поразить ее и положить конец всему этому? Ядро, если я так понимаю, было мозгом Скиона. Без этого у него не было бы ни воли, ни желания продолжать борьбу. Я был бы доволен лоботомией, если бы это было все, что я мог сделать.
Живой, но безмозглый отпрыск может стать лучшим решением для всех. Существа рожали на территории друг друга? Если бы они этого не сделали, то присутствия Наследника могло бы быть достаточно, чтобы удержать других от попыток вторгнуться. Если бы они действительно сражались друг с другом, то у меня, по крайней мере, было бы время, чтобы поглотить другие осколки из сада. Размерного барьера Отпрыска было достаточно, чтобы удержать меня от разрушения его осколков телекинезом, а уничтожение их с помощью силы Флетчетта затруднило бы их изучение без большего количества времени, чем у меня.
Были полномочия ответ?
Если бы я мог заставить его думать, что я мертв, убеждая его, что убить остальное человечество — слишком большая проблема, тогда я мог бы спасти мир, по крайней мере на время, ценой того, что никогда не буду ходить по миру в снова моя собственная форма, никогда не оставляя никаких следов, которые могли бы раскрыть, кем и чем я был. Всем пришлось бы поверить, что я мертв, но я бы сделал это, если бы это было дорого.
"Зачем убивать этих насекомых?" Я спросил. "Ты не сможешь завершить это без нее, так в чем смысл?"
Я даже не был уверен, что он понял, о чем говорил; использовал ли он свою версию силы Контессы, чтобы определить, что мне сказать, чтобы избежать социальной инженерии? "Они убили мою жену, этого было бы достаточно, чтобы большинство людей перестали беспокоиться о переговорах".
Он дважды взорвал одно из моих тел, и оно распалось.
"Тебе никогда не покинуть эту планету", — сказал я. Я слышал шепот от некоторых из его осколков, и они, казалось, думали, что он не сможет уйти без другого. "Если вы убьете насекомых, это означает, что, как только вы их убьете, вы останетесь здесь один, пока не умрете, без надежды достичь своей цели. Ваша единственная надежда будет на то, что другие люди вашего вида наткнутся на вас через тысячу лет, и даже если они найдут вас, разве вы не станете для них просто источником ресурсов? "
Он остановился на мгновение.
"У них у всех есть товарищи. Они сохранили своих товарищей в живых. Вы один — неудачник, и зачем таким, как вы, поддерживать неудачника, если у вас есть хотя бы некоторые полезные детали, которые они могут использовать, чтобы повысить шансы на успех их собственного квеста. "
Он уставился на меня. Он все еще собирался убить меня, но слушал.
"Но более вероятно, что вы просто будете дрейфовать, либо на обломках множества планет, либо в космосе, вращаясь вокруг Солнца, и вам нечего делать, кроме как думать о ней снова и снова", — сказал я. "Нет кошек на деревьях, которых нужно спасать, никаких бесполезных спасательных операций, которые не приносят удовлетворения, но, по крайней мере, отвлекают ваш разум от тех вещей, о которых вы не хотите думать".
Я слегка рисковал превратить его в человека, но подозревал, что он использовал способность создавать симулякр человеческой личности, чтобы он мог лучше взаимодействовать и общаться с людьми. Эта симуляция позволила ему бледную имитацию человеческих эмоций, и именно это держало его в состоянии смятения последние десятилетия. У него было достаточно контроля над ним, и он никогда не потрудился выключить его.
В некотором смысле это была противоположность моей способности отключать свои эмоции. Его версия не давала эмоций человеческой силы; без биологических желез и химических веществ в мозге я сомневался, что это было возможно без чрезмерной компенсации, что было не похоже на то, что он сделал.
Тем не менее, становилось все более и более очевидным, что он в депрессии, и я мог это использовать.
"Человечество, по крайней мере, отвлекает. Тебе нужно отвлечься, иначе все, что у тебя останется, — это пыль и воспоминания, и это приведет тебя в спираль, которая не закончится для тебя хорошо".
Он слегка нахмурился.
"Ваш выбор — уничтожить все сейчас или подождать и посмотреть, смогут ли люди хотя бы занять вас".
Его лицо было стоическим и бесстрастным, то же лицо, которое весь остальной мир видел на его лице все эти десятилетия.
"Я понимаю, что оставаться в живых может быть слишком опасно", — сказал я. "Но вы всегда можете уничтожить миры, но как только это решение будет принято, его уже нельзя будет отменить".
Он молчал почти минуту, не двигаясь. Я на него тоже не нападал. Я выигрывал время, и переход в позицию для атаки просто подтолкнул бы его к тому, чтобы уничтожить мир в любом случае. Дополнительное время тоже не будет потрачено зря. Остальная часть меня двигалась, как пчелиный улей, которого ударила палка. Я ходил туда-сюда по всему земному шару, хотя половина меня все еще собирала урожай для новых сил.
Я искал себе подобных, развитых, и искал в них разные силы. Симург помогал ей своими силами; она знала, где были эти люди, и сообщала мне их местонахождение. Я не был так осторожен, как раньше, и не забирал силы у тех, кто не был злодеем. Позже я буду чувствовать себя ужасно из-за этого, но если убийство домохозяйки в Хобокене спасет остальное человечество, я, по крайней мере, смогу с этим жить.
Симург позволила мне читать ее мысли, и широта ее способностей была поразительной. Она могла видеть будущее в деталях, так что оно было почти ошеломляющим, и я знал, что даже в этом случае она фильтрует информацию для моей выгоды. Даже Видение не могла заглянуть дальше, чем на час в будущее, и даже ее способности были несколько непоследовательными в отношении Наследника, хотя они были намного лучше, чем любые другие мои способности.
Взгляд на час в будущем дал мне представление о том, что он, вероятно, будет делать, и я понял, что ему потребуются дополнительные доказательства, прежде чем он собирался прекратить то, что он делал.
"Вы когда-нибудь задумывались о человеческой концепции содержания домашних животных?" Я спросил. "Они считаются терапевтическими, и иногда они могут помочь с чувством горя".
Он непонимающе уставился на меня, и Симург услужливо прислал ему серию изображений; люди гладят собак и кошек, забавляются с ними, получают от них радость. Я сомневался, что это будет иметь большое значение. Это было слишком фундаментальным отклонением от его видового существования. Они существовали, чтобы украсть силу друг у друга и у других видов, чтобы бесконечно питаться как паразиты во Вселенной. Представление о радости было для них столь же чуждо, как способность видеть тысячей глаз одновременно, удерживая в движении тысячу мыслей, была для остального человечества.
"Люди могут не протянуть достаточно долго", — сказал я. "Но есть люди, способные жить неопределенный период. Есть паралюды, которые во многом похожи. Найдите человека и следите за его жизнью. Манипулируйте всей цивилизацией; вместо конфликта заставьте их работать непосредственно над проблемой энтропии. Или сохраняй конфликт и наслаждайся быть богом войны ".
По крайней мере, он понимал концепцию богов. Это повторяющаяся концепция, которая повторялась снова и снова у чужеродных видов. Некоторые были монотеистами, некоторые — политеистами, у других были более эзотерические концепции, которые казались чуждыми людям. Все они имели представление о существах, которые были более великими, чем они, и Наследник или, по крайней мере, его предки использовали эту концепцию в своих интересах в прошлом.
Когда я разговаривал с ним, я все еще двигался, ища силы, которые мне были нужны.
В частности, Симург сообщил мне о двух людях. У одного была сила, которая была для меня сейчас совершенно бесполезна, хотя позже она будет удивительной. У другого была сила, которая не только позволила мне лучше двигаться без отслеживания, но и могла даже дать мне ключ, необходимый для победы во всем этом.
Меня ждали двое японцев. Ни один из них не был очень старым, и они оба смотрели на меня.
Ни один из них не выглядел испуганным.
Один из них улыбался мне.
"Тейлор", — сказал он, как будто знал меня. Он выглядел немного грустным, и я знала, что ему не было грустно по себе.
Он говорил по-японски, и я внезапно понял, что Симург не показал мне, чем закончится эта встреча. Обычно она не беспокоилась, но теперь я чувствовал от нее странное чувство самоудовлетворения.
Мне было интересно, знал ли он, что я был здесь, чтобы убить его.
Однако я замер, и его друг протянул руку, чтобы коснуться меня, и я посмотрела на его руку на моей руке, даже когда вспыхнул красный свет. Я чувствовал, как мое тело меняется, даже когда я чувствовал, как тела падают, как дождь, когда переговоры разваливались.
"Беги, Тейлор", — сказал он. "Спаси себя и спаси мир".
Мое тело внезапно почувствовало себя перегруженным; не все мое тело, а только одна сила.
Все, что сделал второй человек, — это увеличил мою силу скорости, увеличил ее до такой степени, что физика начала сгибаться, когда я перешел от точки возможности к невозможности. В этот момент я была самой быстрой девушкой в ??мире и чувствовала, как меня окружает красный свет.
Я сбежал.
Мир вокруг меня замедлился, не так, как раньше, но до такой степени, что я не мог себе представить. Я бегал по миру и мог видеть вдаль. Наследник взорвался силой, но даже свет его успокаивающей способности двигался так же медленно, как патока. Я даже не мог бы ничего видеть, если бы я двигался быстрее света, и мне пришло в голову только после субъективного момента, когда я вообще не видел со светом. Я видел со скоростью, а мой разум интерпретировал это только как визуальные образы.
Все начало разворачиваться вспять. Я видел только что начатую битву задом наперед. Снова поднимались тела и люди, и снова оживали целые города.
Повреждения Броктон-Бей прекратились, и затем я увидел, как корабли на кладбище лодок внезапно поднялись, а затем корабли снова двинулись в путь. Люди двигались, как муравьи, и я видел лучшее время, время, о котором мой отец любил говорить.
Только когда я увидел, как меняются машины, я понял, что захожу слишком далеко. К тому времени, как я начал сбавлять скорость, на машинах были ласты, а когда я остановился, я увидел на улицах лошадей и багги. Я перешагнул свою отметку на сотню лет, до того времени, когда силы не было, а у женщин не было прав.
Я стал невидимым в Нью-Йорке, глядя на окружающих меня людей.
Какая бы ни была поддержка, которую дал мне этот человек, я не смогу вернуться тем же путем, которым пришел.
Я читал историю о человеке, который вернулся во времени и наступил на бабочку, оставив изменения, которые распространялись во времени, и оставив будущее, в котором он вернулся, совершенно другим. Смогу ли я избежать внесения изменений в график или сесть в автобус не в то время, оставив кого-то пропустить встречу, которая привела к встрече с любовью всей своей жизни. Могу ли я удержать своих прабабушек и дедушек от встреч, и если бы я это сделал, это создало бы парадокс, поскольку меня больше не существовало, что, по их мнению, означало бы, что я не вмешивался, что означало бы, что я снова существую, что означало бы, что я буду вмешиваться , что означало бы, что меня больше нет? Будет ли этот процесс повторяться снова и снова, пока время не станет похоже на лист бумаги, который стирали столько раз, что в нем образовалась дыра?
Лучше не рисковать.
Наследник еще не создал свой барьер, и поэтому я оказался в бесплодном мире без жизни.
Я изменил форму так, что стал похож на кусок земли, а затем начал вносить изменения в свое тело. Я бы сохранил способности Мантеллума и начал бы использовать солнечную энергию так же, как сами Сущности. Мне больше не нужна была ни еда, ни вода, ни даже воздух, и через несколько мгновений я погрузился в сонливость. Это должен был быть самый долгий сон в истории человечества. Как и любой другой, я то время терял сознание, то терял сознание, но это было похоже на бесконечный сон, который я едва мог вспомнить.
