— Эй, эй, эй! Назад! Мы сюда первые пришли! Уходите! — вопил один из них. Подходя чуть ближе, коммандер спрятал оружие за спиной. Я не последовал его примеру, но на мушке их держать перестал. Миранда же стала подле коммандера и встала в свою фирменную позу: «Руки перед грудью, чуть склонилась на одну ногу и презренный взгляд, будто все для неё какие—то низкие существа».
— Эй, что я тебе говорил? Смотри, что мы нашли. Теперь это наше! — всё никак не мог успокоиться он, как будто пытаясь оттолкнуть нас, но без рук, так как понимал, чем это может кончиться.
— Брось, здесь ничего, кроме мусора. Это место хуже предыдущего, — высказал своё мнение второй, когда закончил осмотр трупа.
— Это вы убили этого турианца? — задал вопрос коммандер с требовательным тоном.
— Этот парень на полу? — повернул голову первый к мертвецу и спросил с такой интонацией, будто он тут ни при чем и этот турианец тут все время лежал. — Инфекция всё давно сделала. Мы как раз проводили исчерпывающую оценку его мирских благ.
— Мародеры… — сквозь зубы процедила Миранда.
— Как это низко, — добавил Шепарад.
— А что в этом такого? Ему—то эти вещи не нужны. Мы просто делаем свой маленький бизнес. Тем более, эти вещи всё равно могут забрать либо ворка, либо «Светила». Так что лучше это будем мы, чем они, — начал оправдываться второй. С одной стороны, мародерство — это преступление. С другой… На Омеге, как я понял, закон не действует. Закон тот, кто держит всех в страхе, в узде. Эти несчастные пытаются лишь выжить здесь. Винить их в чем—то я не могу...
— Советую прекратить с этим. Навсегда! — грубо потребовал коммандер от этих двух.
— И что? Что ты нам сделаешь? Убьешь безоружных? Тогда в чём разница между тобой и «Светилами» или ворка? — начал задавать ему провокационные вопросы первый мародер.
— Ты пока что ещё жив, — указав пальцем на него, спокойно ответил коммандер. — А это тебе уже должно говорить о многом. Тем более, эпидемия рано или поздно исчезнет. Тогда «хозяева», не важно ворка это будут или «Светила», когда вернутся на свою территорию, не будут рады, что ты крадешь у них «трофеи».
— А вдруг нам повезёт? Пока эпидемия властвует в трущобах, можно хорошо так разбогатеть, ведь мы даже квартал не обошли, — продолжал гнуть свою линию первый.
— А разве какие—то побрякушки и пара кредитов мертвого турианца стоят такого риска? — задал трудный вопрос коммандер.
— На Омеге люди выживают, как могут. Я уже сказал, что мы просто хотели срубить бабла, — подвёл руку к подбородку, показывая своим видом, что хорошенько так задумался над своими действиями. — Но вот… после ваших слов мне такая идея перестала нравиться. Может, вы и правы — игра не стоит свеч…
— А вы знаете саларианца Мордина Солуса? — прямо спросил коммандер.
— А, это сумасшедший? — уточнил второй мародер и тут же продолжил: — Знаем такого. Клиника тут его прямо за углом. Хотите туда попасть? Берите много пушек и термозарядов. Там куча синих и ворка.
— Надеюсь, ты не забудешь об этом разговоре? — решил убедиться Шепард.
— Даю тебе своё слово. Ты вправил нам мозги. Зачем мне наступать на те же грабли? Только мы тут всё равно немного побудем… — выдохнул он. — Отдохнём. Надо подумать, как нам выбраться отсюда.
— Слово мародера и вора — это слово лжеца, — вмешалась в разговор Миранда, которая по всей видимости не хотела отпускать их, но держалась, так как помнила свои последние разговоры с коммандером.
— Уходим, — скомандовал коммандер и пошёл отсюда прочь. Миранда хоть и была вне себя, но всё же пошла следом за коммандером. Остался лишь я. Бросив на них последний свой взгляд, я так же удалился из апартаментов мертвеца. Мародёры лишь сели на край кровати и что—то начали оживленно обсуждать.
Спустя пару минут плутания мы, наконец, добрались до цели. В самой клинике мы столкнулись с очередью больных. Турианцы, батарианцы, саларианцы, люди — все они либо ждали, когда Мордин примет их, либо же просто сидели и сами себе под нос благодарили доктора за спасение. Не сказал бы, что здесь самое лучшее место для клиники, так как санитарные нормы оставляют желать лучшего, но здесь всяко будет получше, чем на улицах. Здесь хотя бы попытались максимально возможно приблизиться к отметке «немного грязно в некоторых углах», когда на улице всё… Лучше промолчать. Пройдя мимо регистрационного пункта и свернув направо, мы увидели саларианца, который возился с лежавшим на кушетке больным батарианцем вместе со своей помощницей.
— … Хотя нет. Демозан токсичен для людей. Нельзя, — быстро тараторил саларианец. Видимо это и есть тот, кого мы ищем.
— Профессор Мордин Солус? — первым спросил коммандер. На что саларианец плавно повернулся к нам и быстро сканировал нас с помощью инструментрона.
— Гмм… — закончив нас исследовать и смотреть на цифры, которые вывел ему инструментрон, профессор продолжил: — Не сразу заметил вас в секторе. Слишком хорошо вооружены для беженцев. Слишком хорошо. Не в форме наемников. Карантин продолжается (сделал глубокий вдох). Здесь что—то другое. Ворка? Направили людей, чтобы расправиться с ними? Сожалею (вернулся к медицинскому терминалу). Ворка — симптом, не причина. Вирус? Исследуете возможность использовать в качестве биологического оружия? Нет. Слишком много оружия, недостаточно оборудования. Солдаты, не ученые. Да, да (снова повернулся к нам)! Может быть, киллеры? Кого—то ищете? Да! Но кого? Большую птицу. Ценную. Кого—то с секретами. Кого—то вроде меня.
— Расслабьтесь, Мордин. Я — коммандер Шепард. Пришёл за вами. Выполняю очень важное задание и мне необходима ваша помощь, — остановил наконец дедукцию доктора коммандер. Я хоть и читал, что саларианцы живут не больше полувека, а то и меньше, но чтобы у них была такая гиперактивность… Я и предположить не мог.
— Задание? Какое задание? Нет, — развел он руками в сторону, будто нет ничего важнее, чем его работа. — Слишком занят. Нет персонала. Вирус быстро размножается. Кто послал вас?
— Никогда не приходилось слышать о «Цербере»? — разминая шею, спросил коммандер.
— Иногда пересекался. Думал, они работают только с людьми. Почему вдруг привлекли саларианцев? — быстро спросил профессор.
— Пустеют человеческие колонии. Пропадает бесследно всё население. Я хочу это остановить, но один это сделать не смогу, — спокойно и медленно, будто нарочно, ответил Шепард.
— Было зарегистрировано. Охотитесь также на Коллекционеров? — чуть ли не за полсекунды выговорил саларианец эти два предложения.
— Так значит, вы знаете? — удивился коммандер.
— Слышал и видел последствия их работы. Мерзко, низко, жестоко, ужасно. Интересно то, что эпидемия, которая поразила трущобы, рукотворная. А Коллекционеры — сила, у которой хватит технологий. Наши цели могут быть схожи. Но сначала надо остановить вирус. Уже есть лекарство. Нужно раздать его через центр управления климатом. Ворка охраняют его. Нужно уничтожить, — всё так же быстро разглагольствовал Мордин, но его неожиданно прервал шипящий звук из вентиляционной шахты и красный аварийный свет, который теперь озарял все палаты в клинике. Ну конечно… Что—то случилось. Куда же без этого? И как обычно в самый неподходящий момент.
— Что это за херня только что была? — опередил всех нас с вопросом Заид. Тем временем профессор не зевал, быстро провёл отчёт всех систем и понял, в чём проблема.
— Ворка отключили систему управления климатом. Постарайтесь их уничтожить. Нужно включить питание, пока все в районе не задохнулись. Вот. Возьмите лекарство от болезни. Ещё одно. Лично от меня. Дэниел. Мой помощник. Отправился на территории ворка. Искал жертв эпидемии. Хотел помочь. Не вернулся, — быстро отдал в руки коммандера колбу с синим веществом саларианец.
— Если встречу его, то сделаю всё, что смогу, — спрятав в карман склянку, отвели Шепард и быстро кивнул.
— Спасибо. Просил его не уходить. Он так умен. Блестящее будущее. Я надеюсь, — с некой радостью и восхищением проговорил Мордин.
— Возле входа в карантинную зону на западе, батарианец, жертва вируса. Можете кого—нибудь туда послать на помощь? — спросил коммандер у Солуса.
— Опасно. «Синие светила» и ворка всё ещё дерутся. — задумался доктор на короткое время и тут же продолжил: — Район не безопасен. Попробую что—то придумать.
— Выступаем к центру управления климатом, — скомандовал всем нам коммандер. Миранда и Джейкоб тут же вышли из палаты и направились к выходу.
— Хорошо. Распылите лекарство, убейте ворка. Буду ждать вас здесь и заботиться о больных.
Вся остальная компания последовала примеру оперативников и также удалилась по направлению к выходу из клиники. Странный этот Мордин Солус. С одной стороны, он помогает всем выжившим. Да и в целом он сделал много добра для тех, кого взял под опеку: организовал и построил клинику, создал лекарство, которое поручил нам распылить. Но с другой, судя по рассказам той парочки, больного батарианца и тех же мародёров, этот чокнутый саларианец может с радостью пустить тебе пулю в лоб — была бы на то причина. Но и довериться вслепую людям, которых не знаешь совсем, поручив им такое ответственное задание — дело достаточно рискованное со стороны этого саларианца. Но меня не покидала мысль. Вдруг он работает с этими Коллекционерами заодно? Вдруг он и есть распространитель вируса? Но тогда зачем открывать клинику и помогать беженцам? Зачем лечить от вируса, который он же и распространяет? Остается только надеяться, что этот доктор не обманул нас при встрече.
— Оружие к бою! — приказ коммандера был исполнен моментально.
Поднимаясь по лестнице, что шла сразу после двери, я вытянул Призрака со спины и двинулся следом за Шепардом. Как только поднялись, я тут же засек на трекере несколько десятков белых точек. Нужно будет потом что—то сделать с этим, чтобы радар распознавал врага, друга и неизвестного. Нас уже поджидали. Я вскинул руку и сжал в кулак — сигнал к остановке. Отряд внял ему, и все замерли на месте, ожидая от меня дальнейших действий. Я осторожно выглянул за угол и убедился, что мой датчик движения очень даже исправен. Тут просто уйма ворка, десятка два, не меньше. Обычные бойцы, огнемётчики, плюс варрены. Насчитал около 5, но их могло быть больше. Готов поспорить, что где—то притаились и кроганы. Их пока что не видно, но я уверен, что стоит кого—то убить, как они тут же высунутся и вступят в бой.
— Контакт, — проинформировал я Шепарда. — «Кровавая стая». Не меньше двух десятков ворка: рядовые бойцы и огнемётчики, ещё, как минимум, пять варренов. Также, вероятно, поблизости кроганы. Жду дальнейших указаний.
— Занять позиции! — скомандовал он. — Атакуем с двух сторон. Джейкоб, Миранда — на вас левый фланг. Чиф, Заид, вы со мной. Вдарим по ним справа.
Мы с наёмником лишь молча последовали за коммандером. Все на позициях. Тейлор поднял большой палец вверх, сигнализируя о готовности. Громогласное «Огонь!». И гром дружного залпа пяти стволов огласил помещение. Несколько ворка успели пасть с новыми дырками в теле прежде, чем они поняли, что их застали врасплох. Их живые сородичи сообразили занять укрытие за оградами и начать отстреливаться. Тут же послышалось рычание больше напоминающее собачье вперемешку с ещё чьим—то. Варрены... Главное, не подпускать их близко и всё будет хорошо. О них позаботились мы с Заидом. А щиты то и дело подмигивали, отражая выстрелы падальщиков. Заряд их падал медленно и неохотно, даже лениво. Слабое поражающее действие у этого оружия. По крайней мере, у меня и четверти заряда не израсходовалось.
По голубому свечению от оперативников, и иногда пролетавшим мимо ворка, я видел, что дела у агентов идут весьма неплохо. Но тут у противника пришло подкрепление в виде кроганов. Сразу трое. Один из них направился в нашу сторону. Хорошая возможность опробовать не использованный до этого момента дробовик «Клеймор». Джейкоб говорил, что его отдача настолько сильна, что обычному человеку запросто оторвёт руку выстрелом. Убрав Призрака за спину, я вытянул из—за поясницы этот убийственный агрегат. Выглядит громоздким. Посмотрим, каков он в бою. Есть у него ещё один минус. Клеймор — однозарядный дробовик, а значит, права на промах у меня нет. Стрелять надо наверняка. Стоит подпустить этого здоровяка поближе и одним точно выверенным выстрелом порвать крогана на части. А он как раз был за углом. Выглянув из—за угла, я прицелился в грудь крогану и нажал на спусковой крючок. Снаряд устремился туда, куда я его и направил. Попав в броню, он просто смял её и разорвал на куски, а затем продолжил путь к внутренним органам рептилоида. Поражающая сила выстрела оказалась столь велика, что снаряд хоть и вспорол броню как нож масло, но сумел немного повредить грудную клетку крогана, которая тут же начала медленно заживать. Сам же пострадавший немного отшатнулся от выстрела, произведенного почти что в упор. Однако он продолжал стрелять и делал это бодро, хоть и с заметно меньшим энтузиазмом. На рану он и не обращал внимания, словно это не его только что едва не разорвало на куски. Крепкий противник. Передернув цевье и сбросив использованный термозаряд, я выстрелил ещё раз. Отдача у него и впрямь большая, но справиться с ней мне под силу. От рептилоида послышались булькающие звуки и хрипы. Вот теперь грудь крогана «расцвела» на самом деле. Как будто здесь прошлись миксером. После такого он точно не должен встать. Ранение оказалось смертельным даже для существа со столь быстрой регенерацией, и кроган мешком упал на пол, выронив перед этим оружие. Но огнемётчики не спали, быстро сближаясь с нами. Добрались быстро, попутно начав выпускать струю пламени заранее. Лучше не высовываться. Высокие температуры рассеют щиты за пару секунд. Я снова переключился на Призрака и начал вслепую палить из—за угла, надеясь задеть если не самого огнемётчика, то хотя бы один из баллонов с горючим на его спине. Через секунду послышался грохот взрыва. Всё—таки зацепил его. Одной проблемой меньше. Тем временем наёмник и коммандер смещались на более удобную позицию, не прекращая обстрел второго крогана, который спускался с лестницы прямо к нам. Спустя пару секунду обстрела сразу четырех стволов и второй кроган пал замертво. Осталась лишь жалкая горстка ворка и последний кроган, который не торопился подбираться ближе. Сменив Призрака на Вдову, я прицелился точно в центр лба этой горы мяса. Мощно рявкнула Вдова, сильно ударив в плечо. Не «отсушить» бы его, хотя мне это не грозит. Повторилась та же история, что и с тем одиночкой перед входом на территорию клиники. Вскоре последние бойцы «Стаи» пали, и наш отряд продолжил движение.
Пройдя через пару лестничных пролетов вверх, мы наткнулись на помещение, в котором было две двери. Левая была ближе, правая немного дальше. Какая из них нам нужнее — вопрос интересный. Стоит проверить сначала ближайшую, из которой слышались чьи—то голоса и мой датчик движения подтверждал, что там точно кто-то есть.
