Я лишь молчал в ответ. И не из—за того, что не знал ответ. Раз ты, юноша, не можешь понять эти жестокие реалии, то мне распинаться тут нет смысла. Чувства застили тебе глаза, и ты чуть не погиб там из—за них. Неужели до тебя это никак не может дойти? А буду ли я спокойно спать после такого? Спокойно спать — нет, но причина этому не отнятые мною жизни.
— А вы, профессор? Как вы можете? Вы же врач! Вы должны помогать людям! — перешёл уже на Мордина парнишка.
— Есть очень много способов помочь людям. Можно лечить пациентов. А можно казнить негодяев. Разные способы. Иди проверь пациентов. Много работы. И подумай о моих словах, — без всяких эмоций ответил саларианец и дал парнишке указания. Как только Дэниел, который всем своим видом показывал, как он разозлен на Солуса и на меня, вышел, Мордин продолжил: — Он хороший мальчик, но как я и говорил… слишком наивный. Он научится. Возглавит клинику. Теперь, когда ворка ушли, он с ней справится.
— Мы остановили мор. Теперь поможете остановить мне Коллекционеров? — спокойно спросил коммандер у него.
— Да. Неожиданно работать с «Цербером». Много сюрпризов. Нужно лишь закончить дела в клинике. Не займёт много времени. Встретимся… — на этот раз скорости Мордина не хватило, чтобы закончить предложение до того, как его оборвут.
— Коммандер Шепард! — как будто вломилась в чужой дом начала вызывать коммандера ИИ Нормандии.
— Да, СУЗИ? — с интересом спросил у неё Шепард.
— Я взломала каналы связи наемников и подслушала их переговоры. На нижних уровнях, где они загнали Архангела в угол, везут тяжёлую технику. В скором времени планируется штурм. Советую поторопиться, если вы хотите встретиться с ним, — спокойно доложила она коммандеру. Хорошо, что моя рация настроена на ту же частоту, что и у коммандера.
— Спасибо, СУЗИ. Держи меня в курсе событий, — после момента размышлений коммандер, наконец, ответил.
— Отключаюсь, — сказала ИИ.
— Профессор, у нас нет времени. Это так важно для вас? — убрав руку от уха, обратился Шепард к собирающемуся в суматохе профессору.
— Что случилось? — остановился и спросил он у коммандера.
— Возможно, наш потенциальный союзник в опасности. Нам надо выдвигаться как можно быстрее, — коротко и без уточнений сообщил ему Шепард.
— Хорошо. Сейчас соберу свои вещи. Одна минута, — показал он один палец своей руки и тут же вернулся к собиранию вещей.
— Жду вас, профессор, — ответил Шепард, но Мордин уже не слышал этого.
— Шепард, в чём дело? — возмутился лишь Заид. Разве ты не слышал? Или у тебя рации нет?
— У Архангела проблемы. И большие. Нужно идти сейчас, если хотим встретиться с ним, а не с его разорванным от пуль телом. Идите к границе зоны карантина. Мы с профессором догоним вас позже, — приказал нам всем коммандер, но резко остановил Тейлора. — Джейкоб, для тебя у меня отдельная задача. Возвращайся на Нормандию и будь наготове. Возможно, тебе придется нас вытаскивать на челноке.
— Но коммандер, я хочу помочь вам, — начал противиться он.
— Джейкоб, ты окажешь мне неоценимую помощь, если вернешься на Нормандию, приготовишь челнок к взлёту и вылетишь за нами, как только я сообщу тебе. Я рассчитываю на тебя. Будь на связи, — это, скорее, было похоже не на приказ, а на просьбу.
— В… вас понял, — отчеканил Тейлор и начал догонять остальных.
— Всё… — выдохнул коммандер и тут же обернулся к профессору.
(Спустя 5 минут, Омега…)
Быстро вернувшись в клуб Омеги, где «заседает» азари, Шепард чуть ли не столкнулся лбом с батарианцем, который был за вербовщика. Тот было хотел уже выхватить пистолет от такой наглости, но, увидев всех нас за спиной коммандера, быстро передумал.
— Вы ещё нанимаете людей? — быстро спросил Шепард, даже не задумываясь об извинениях. Резонный вопрос: а зачем?
— Гм. Пока что да. Почему бы вам не зайти? — указал он своей рукой за спину, где далее, вниз по лестнице, располагалась дверь, из которой вышел человек.
Из помещения бил красный свет. Надо привыкнуть, ибо в клубе другого источника света нет, кроме как красных ламп, прожекторов и всего в этом духе. За одним из терминалов стоял батарианец, который был один тут, когда мы все вошли и могли полностью осмотреться. Этот батарианец прокричал, будто никого из нас он не заметил или не услышал: «Следующий!». Не услышав должного ответа, он решил поднять голову, чтобы удостовериться в этом и, по всей видимости, был немного разочарован.
— Хмм… А ваша пятерка может натворить дел. Ищете хорошую драку? — с раздражением спросил батарианец, однако я заметил в его голосе нотки энтузиазма. Может, это просто у них такой характер?
— Точно, вот куда нам стоит пойти после Архангела, — ответил коммандер, разминая ладони, будто готовится кому—то всыпать по первое число.
— Ах вот куда? — задал риторический вопрос и тут же опустил голову, чтобы что—то набрать на терминале. После ввода каких-то цепочек данных, которые я не видел, этот батарианец продолжил: — Стандартная плата: 500 кредитов каждому, в случае смерти вас или одного из ваших напарников долю умершего вы не получаете. Заплатят, когда работа будет выполнена. Вам понадобится оружие и броня, но я вижу, что с этим у вас проблем нет. И нет, от этого ты не становишься членом «Синих светил», «Затмения», «Кровавой стаи». Ты вольный стрелок или наемник. Называй себя как хочешь. Вопросы есть?
— Куда идти? — решил не тянуть резину коммандер и сразу перейти к делу. Оно и понятно почему.
— К гаражу прямо за клубом. Один из наших подберёт тебя там, — на автомате ответил вербовщик и тут же снова на свой лад крикнул: — Следующий!
— Эй, записываться здесь? — спросил паренёк, который вошёл словно по призыву. На вид ему не больше 18.
— Да, но это не игрушки, сынок, — ответил за вербовщика коммандер, резко обернувшись к пареньку.
— Я вырос на Омеге и умею стрелять! — резко и грубо ответил молодой человек. Ох… Твое рвение и энтузиазм поражают, но… Ищи лучше смерть не от пули, а от старости.
— Как и Архангел, — с усмешкой ответил Заид.
— Я могу за себя постоять. Не зря же я выложил 50 кредитов за этот пи… — начал вертеть оружием возле себя, будто это игрушка. Коммандер не выдержал и выхватил у юноши пистолет.
— Лучше забери свои деньги, — шепотом сказал коммандер, ломая конденсатор пистолета на глазах у парня.
— Эй, что…? — недоумевал юноша, готовый разорвать коммандера в пух и прах.
— Просто поверь мне. Позже скажешь «спасибо», — Шепард отдал ему уже кусок сплава из разных металлов и гордо зашагал на выход мимо нас всех, оставив юношу с поникшим взглядом. Полностью солидарен с вами, коммандер.
Выходя из подобия каморки, все чуть ли не бегом догоняли торопящегося коммандера, но лично мне казалось, что это его обычный темп. Выйдя из клуба на просторные улицы Омеги, коммандер остановился и решил свериться с картой. Через пару секунд уже понял куда нужно идти. Пройдя несколько метров вперед, коммандер резко повернул направо. Приближаясь к транспортному депо, я заметил улетающий аэрокар. А подходя чуть ближе, я увидел очередного батарианца, который облокотился на дверь машины спиной.
— Я на задании, — быстро сказал коммандер, не дожидаясь реакции этого ксена.
— К Архангелу, да? Надеюсь, вы готовы. Ведь таких, как вы, он валит пачками, — скрестил руки батарианец, ждущий ответа от коммандера.
— Если вы готовы, то и я тоже, — дружелюбно ответил коммандер, хотя было понятно, что окружающее его общество таких выродков ему неприятно, но выбирать не приходится. Я вас понимаю.
— Трое со мной, а остальные в другую машину, — выпалил батарианец, уходя к левой стороне машины.
Коммандер повернулся ко всем нам и приказал Миранде и Мордину ехать с ним. Меня же и Заида он отправил на вторую машину. Бросив быстрый оценивающий взгляд на аэрокар, я понял, что не помещусь туда. Точнее, я не смогу сесть туда в полный рост. Не знаю, но… Я теперь почему—то вдруг захотел на челнок. Но как видно, выбора—то у меня нет. Снова. Как только аэрокар с коммандером и половиной его отряда покинул нас, перед нами встала такая же машина, но уже серого цвета, когда как коммандер улетел на красной. Заид быстро обошёл машину и сел, по всей видимости, на водительское сидение. Стоп… Куда они поехали? Дорогу—то они нам не сказали.
— А как мы найдём их? Нам не сказали про место, где зажали Архангела, — задал я вопрос, но скорее самому себе, однако Заид его всё—таки услышал.
— В эти аэрокары встроена автоматическая система следования. Наш аэрокар уже настроен на тот же маршрут, что и аэрокар Шепарда. Ты этого не знал? С какой Луны ты вообще свалился?? — наемник посмотрел на меня так, будто я сбежал из психушки. С Луны свалился? Подходящее для меня выражение.
— Вас не смущает то, что я могу не поместиться там? — задал я ему вполне логический вопрос.
— А должно? Мне как—то всё равно. Тем более сиденье можно откинуть. Поместишься. Либо иди пешком и сам нас ищи, — пробурчал Заид, хлопнув за собой дверью и дожидаясь моего решения: садиться или нет.
Я хоть и неохотно, но сел на переднее пассажирское сиденье. С великим трудом прижал голову к телу, как черепаха. Заид лишь прорычал что—то и раздраженно выдохнул. Я не видел, но он что—то пытался сделать с моим сиденьем. Через секунду оно уже полностью откинулось назад, так что я мог принять горизонтальное положение. Аэрокар тронулся с места, хотя это было еле ощутимо. Заид что—то может и вводил на панели управления, но вёл явно не он, а автопилот. Смотря вверх, я видел, как мимо нас проносятся башни, какие—то футуристические здания с рекламными вывесками. Неужели это другой мир? Только один вопрос вертится у меня в голове: как такое возможно? Каким образом? От этих вопрос мне показалось, что я упал в лапы Морфея. Но это был скорее не сон, а лишь глубокие раздумья, которых я не слышал и не понимал. Спать с приоткрытыми глазами для меня привычка, но в данный момент это непозволительная для меня роскошь. Долетели мы до пункта назначения ровно за 15 минут. Как только машина села, Заид резко открыл мне дверь.
— Вылазь! — рявкнул он. Мне и не нужно было это говорить. Я с радостью покину эту железяку. Как только я встал на твердую землю, скорее металлический пол, я увидел коммандера и остальных, которые оживленно беседовали с батарианцем из «Синих светил». Дождавшись, пока вылезет и сам Массани, мы пошли прямиком к ним. Но свой разговор они закончили, и этот батарианец почему—то направился к нам.
— Так, ну а теперь вы, — безэмоционально сказал он.
— Мы с ними, — коротко отрезал ему Заид.
— А, ясно. Одной проблемой меньше. Удачи вам, — немного обрадовался батарианец и пошёл прочь. Подойдя к коммандеру, он кивнул нам то ли в знак приветствия, хотя не виделись мы всего несколько минут, то ли просто так.
— Итак… Можем идти. Надо найти Кафку, который скажет, что нам делать. Но главная задача — найти Архангела и вытащить его отсюда, — кратко и четко объяснил нам цель нашей задачи Шепард. Вдаваться в подробности того, кто же такой этот Архангел у меня не было времени, так как коммандер сразу пошёл вперед. Но, судя по его прозвищу, он человек.
— Войти—то легко, а вот выйти будет сложно, — пожаловался наемник.
— Сначала надо найти его, а уже потом подумаем о возвращении. Мы ничего не знаем об этом месте. Надо осмотреться, — на ходу ответил ему Шепард.
— Шепард, я просканировала местность. Мне жаль, но иного пути к Архангелу нет, — вдруг вмешалась в диалог Шепарда и Заида СУЗИ.
— Выбора нет. Придется работать с наемниками, — на вдохе сказал коммандер.
— Я обнаружила склад хранения роботизированной техники, тяжелого вооружения и орудийных платформ, которые обладают внушительной огневой мощью. Если ослабить их до непосредственного контакта, то ваши шансы на выживание повысятся, — поделилась с нами весьма полезной информацией ИИ Нормандии.
— Так… СУЗИ, передай координаты склада Миранде. Думаю, тебе не нужно объяснять, что надо сделать? — пристально посмотрел коммандер на брюнетку.
— Вас поняла, — спокойно ответила она.
— Хорошо. Чиф пойдёт с тобой на случай неприятностей, — назначил меня её напарником Шепард. «Коммандер, вы уверены? Она не доверяет мне. Я её могу понять. У неё для этого есть все основания! Тем более она не маленькая девочка. Она способна сама сделать всё быстро и незаметно. Я же только привлеку слишком много внимания!» — хотел было я высказать это, но Миранда сама меня опередила.
— Что? Я и сама могу о себе позаботиться! — возмутилась женщина.
— Не обсуждается, — резко отрезал ей коммандер и продолжил, как ни в чём не бывало. — Я, Заид и Мордин попытаемся что—то узнать про планы наемников. Встретимся позже. А сейчас идём. Времени у нас почти нет. Вперёд!
Миранда одарила меня своим фирменным презрительным взглядом, когда коммандер с остальными уже отошёл на приличное от нас расстояние. Чего ты на меня так уставилась? Я не горел желанием работать с тобой. Скажи спасибо коммандеру. Тем более, ты радоваться должна. Тебе в кои—то веки дали бразды правления, пусть и на время выполнения задачи. На её комбинезоне всё так же была засохшая кровь ворка, которая попала на него по моей вине. Благо её внимание привлекло сообщение, которое, скорее всего, ей прислала СУЗИ.
— Идём, — поманила брюнетка за собой, быстро прочитав послание от ИИ.
Подымаясь по небольшой лестнице вверх, прочь от транспортной посадочной площадки, мы увидели первые баррикады, на которых вели интенсивный огонь саларианцы в желтой броне. Если я не ошибаюсь, то это наемники «Затмения». Осторожно проходя мимо них, я заметил, что таких вот «рубежей» несколько. А вдалеке то и дело появлялся снайпер, на которого и был направлен весь огонь наемников. Облачён он в синюю броню необычной формы. К какой расе принадлежит снайпер я не смог определить, но если помедлить, то у меня будет такая возможность. Только труп изучать мне как—то не хочется.
Идя следом за Мирандой, мы прошли мимо Шепарда и остальных, которые так увлеченно беседовали с лидером наемников «Затмения», судя по всему. Я снова ловил на себе удивленные взгляды людей и инопланетян. Чёрт, неужели вы никогда не видели человека такого роста? Ладно инопланетяне, что с них взять. Но люди—то почему рты пораскрывали? Выйдя из помещения, женщина вдруг резко остановилась возле заблокированной двери.
— Смотри по сторонам. Нас могут увидеть, — проинструктировала меня Миранда, включив инструментрон и найдя программу взлома. Так точно, мэм. Как только она открыла дверь, то застыла на секунду. Я обернулся, так как мой интерес взял верх надо мной, и я зашел следом за ней. Дверь при этом закрылась за мной. Что же такое там может быть, от чего Миранда замерла? Рука непроизвольно начала тянуться за дробовиком, но когда я понял, что эта штука отключена, расслабился. Это был ИМИР. Он идеально похож на тот, который разорвал кварианцев на «Пути Свободы» и который пал благодаря моим стараниям. Быстро осмотрев помещение, Миранда зашла и запустила протокол взлома терминала по управлению этими машинами. Ей хватило каких—то жалких пяти секунд. Всего лишь пять секунд. Тем более… Где охрана склада? Почему они так беспечно относятся к своему «имуществу»? Неужели не ожидают саботажа? Тем хуже для них.
