Стоило пройти несколько метров вперед, как тут же у меня на радаре загорелось несколько десятков точек. Пройти незамеченными не удалось, но был несколько неожиданным тот факт, что геты уже тут, и они уже идут на нас. Но затем выяснилось, что это разведывательные дроны решили устроить небольшую засаду. Заметил их и командир кварианцев.
— Дроны! В укрытие! — рявкнул ксен в синем.
Все остальные укрылись по разным сторонам. Кто за ящиками, кто за колоннами. Свист пуль не давал передышки ни на секунду. Щиты моргали, отражая выстрелы. Призрак бил с меньшим темпом стрельбы, как и говорил Заид, но точнее за счёт уменьшения разброса, хотя он и оставался большим. Мне это никак не мешало расстреливать противника. Падая, они взрывались словно петарды. Перестреляв их всех, мы начали быстро двигаться вперед, но едва мы дошли до середины площадки, как тут же сзади раздался рёв десантного корабля гетов, а затем оглушительный грохот.
— ПРАААААААЙМ! — истошно завопил кто—то из ксенов.
Развернувшись, я увидел огромного белого гета. Он был выше Охотника, с которым меня перепутали кварианцы. Это махина была ростом в три с половиной метра так точно. Приближался гет медленно, но неумолимо. Этот Прайм, судя по его внешнему виду и названию, имел серьезную защиту.
— Уходим! — прокричал командир ксенов и начал подгонять остальных.
Прайм воспользовался этой небольшой заминкой и начал массированный обстрел наших позиций издалека. Тут я вспомнил про модуль наручного светового щита, который я забрал у Наблюдателей Прометейцев ещё в своём мире. Самое время им воспользоваться. Я выставил левую руку предплечьем вперед и передо мной возник щит из синего света. Пули, выпускаемые из оружия Прайма, начали рикошетить от его поверхности. Некоторые из них летели обратно в самого стрелка. Надолго щита не хватит.
— Уходите. Быстро. Щит долго не продержится, — несмотря на спокойствие в собственном голосе, в нём звучали приказные нотки, которые, видимо, ксен в синем уловил почти сразу.
— А как же ты? — поинтересовался он планом моих действий.
— Я разберусь с ним, — парировал я.
Щит в этот момент начал краснеть, а значит, скоро он отключится. Надо занять укрытие. К счастью, гет находился достаточно далеко, чтобы не нарваться на близкий контакт с ним. Не знаю, насколько опасны геты такого вида в ближнем бою, но встреча с ним в узком и тесном помещении чревата серьезными последствиями. В это время кварианцы уже успели скрыться в соседнем помещении. Щит отключился, и я спрятался за колонной, которая защищала от огня Прайма. Ну что ж… Дроны, Прайм, палящее солнце и мало укрытий. Ситуация не в мою пользу. Высунувшись из укрытия и прицелившись, я начал стрелять короткими, точно отмеренными очередями, так как дистанция до цели была велика для длинных очередей. Щиты гета полыхали, отражая выстрелы моего Призрака. Прайм тут же спрятался за колону. В отчетах коммандера говорилось, что у гетов нет инстинкта самосохранения, но они способны на уловки, засады и тактические маневры. Терпения у них больше, чем у кого—либо. Похоже, что Прайм что—то придумал. На радаре было 19 точек, 11 из которых были кварианцы, вдобавок они были статичными. Значит всего здесь 7 дронов и один Прайм. Восемь точек бешено передвигались из одного места в другое, но среди них я не видел Прайма. Дроны обладали маскировочной системой, но чтобы её имел Прайм… Я этого не знал. Но какая теперь из этих 8 точек — гигантский гет? Ведь дроны специально вернулись к Прайму, тем самым образуя из кружков единый, и тут же разлетелись в разные стороны. Они похоже поняли, что я могу их отслеживать даже в маскировке. Но они знают, что я не различаю кто из них есть кто? Если они об этом тоже догадались, значит они хотят отвлечь меня, пока Прайм зайдет ко мне с фланга или с тыла. Этот ИИ прямо на поле боя подбирает неплохие варианты борьбы с противником. Сами синтетики не были заточены своими создателями под военные действия. Или были? Если же нет, то они быстро развиваются, мыслят и оценивают. Если же они были такими изначально, то в них заложена хорошая система ведения боя. В любом случае… Недооценивать их — большая ошибка. Я решил подстраховаться. Бросил две мины в два укромных места. На дронов они не сработают, но на Прайме должны. Маскировка в этом случае не спасет. Отстреливая по одному дрону, я заметил, как один из них зашёл прямо мне в спину. Такой ход я предполагал. Значит вот и Прайм. Резко развернувшись, я выпустил целый шквал огня, потратив на всё это целую обойму. Но каково было моё удивление, когда это оказался обычный дрон, который упал на землю, будучи продырявленным где только было возможно. Если ты здесь, то Прайм тогда никуда не заходил. В этот же момент я получил мощный снаряд в спину, от чего щиты достигли нуля. Инстинктивно я тут же нырнул в укрытие. Повёлся на эту уловку как ребёнок. Ещё мне пришлось занять укрытие, которое освещалось солнцем. Дело плохо… Дронов осталось пара штук, а ещё этот здоровый гет, который сейчас подходит к моему укрытию. Щиты всё так же на нуле. Либо это опять уловка, чтобы выманить меня из укрытия. Но в этот момент прозвучал взрыв недалеко от меня. Похоже, Прайм попался в ловушку. Необходимо использовать этот момент и сменить позицию. Я тут же резко встал и прыгнул с кувырком в тень и подальше от линии огня гетов. На мою удачу осталось две точки, одна из которых стремительно двигалась в обход. Похоже взрыв задел дронов, но я сомневаюсь, что Прайма такая мина может убить. Прайм опять хочет выманить меня из укрытия. Второй раз этот трюк не пройдёт. Заранее приготовившись, я начал стрелять короткими очередями, когда точка на радаре оказалась в поле зрения для ведения огня в четырёх метрах от меня. Выстрелив несколько раз в неё, я ожидал, когда наконец спадёт маскировка и дрон упадёт на пол. Маскировка пропала, но дрон не упал, так как это уже был сам Прайм. Щита у него явно уже не было, но оставался ещё толстый слой брони. Мои же щиты наконец показали 100 процентов, а это значит, что я снова готов к бою. Между нами завязалась перестрелка, где мы уже четко видели друг друга, вернее я видел. Свой град пуль я старался направлять ему точно в голову, дабы покончить с ним побыстрее. Гет же уступал мне в этом, но он не стоял на месте, а медленно двигался ко мне. Мои щиты снова упали до низкого показателя, а именно 15 процентов. Но вскоре гет наконец упал на землю, изрешеченный выстрелами моего Призрака, издав грубый предсмертный треск. Добив точным и одиночным выстрелом дрона, который вылетел из—за угла, и забрав не взорвавшуюся мину, я начал уходить с этого места боя, пока синтетики не стянули сюда ещё подкрепления. Зайдя в помещение, я понял, что ксены всё это время ждали меня здесь. Перезаряжая свою винтовку, я заметил, что в помещении было очень тихо, настолько, что звук перезарядки был очень громким из—за эха, что царило здесь. Один из кварианцев по приказу своего командира в синей одежде снова кинулся к консоли и открыл дверь, которая была заблокирована ранее. Вместе с дверью открылись и заслоны, ранее закрывавшие обзор на всю площадку впереди. Мы вышли через только что открывшуюся дверь и двинулись прямо к двери далеко впереди, которую хорошо охраняли кварианцы. Видимо, она вела в тот самый комплекс, где находилась моя цель миссии.
Я бегло осмотрел местность. Многочисленные ящики с оборудованием давали хорошее укрытие на случай высадки гетов. Солнце Хестрома освещало некоторые участки, которых стоит избегать. Справа была возвышенность, которая давала отличный обзор. Для снайпера позиция подходит как нельзя лучше. Слева же был коридор, который на случай тактического отступления очень пригодился бы, но пространство там частично освещалось светилом Хестрома. Выбора нет, придется идти там. Мы двинулись по левой стороне и смогли уже через минуту оказаться в тени. Поднимаясь наверх, мой радар уловил помимо 11 объектов ещё 12. Нас сразу встречали пять из них. Один из них явно выделялся среди остальных, так как постройка была ровна, да и вооружён он ракетницей ML—77. Костюм его был полностью красный с золотыми вставками и ремнями. И если сравнивать с его сородичами, то этот ксен явно чуть покрупнее своих сородичей будет. Но не успели они что—то сказать нам, как в небе снова появился корабль гетов.
— Воздух! — прокричал кто—то из ксенов.
На этот раз десантный корабль сбросил гетов прямо в центре площадки, через которую мы шли. Сначала я подумал, что за нами послали ещё одного Прайма, но вскоре понял, что ошибся. Из—за облака пыли, которое образовалось от жесткого падения, был виден лишь один пучок света, который был над землей в пяти с половиной метрах. Если это Прайм, то точно больше предыдущего. Включать тепловизор не имеет смыла. Остается лишь ждать, пока пыль осядет. В этот же момент по разным точкам сбросили ещё десант. И уже было четко видно, что это геты—солдаты, охотники и ракетчики. Когда облако пыли наконец исчезло, я понял, что ошибся. Это был не Прайм. Этот гигантский гет черного цвета стоял на четвереньках. Голову же он вытягивал вверх, от чего он становился ещё выше. По расцветке он очень похож на шагающий танк, но намного крупнее. Возможно, это Колосс. Прожектор на его голове наверняка был главным орудием. Так или иначе, у этой махины щиты и броня явно будут мощнее, чем у Прайма. Придется постараться, чтобы уничтожить его.
— Колосс! Прячьтесь! — поддался панике один из кварианцев. Сам гет взял в прицел несколько ксенов и открыл по ним огонь из спаренного пулемета. Пули прошили тела четверых несчастных, те в предсмертной агонии упали с душераздирающими криками.
— Занять позиции! Враг на 10, 12 и 2 часа. Открыть огонь! — скомандовал ксен в красном и сам начал обстрел Колосса.
— Уводите отсюда свой отряд, — обратился я к нему, убирая за спину Призрака и доставая Дуговой Излучатель. — Я разберусь с Колоссом.
— Ты рехнулся? Тебя разорвут здесь! А если мы пойдем и запремся в обсерватории, то это будет наша братская могила, если геты уберут единственное препятствие — тебя! Ну уж нет! — воспротивился кварианец. Он точно не любит избегать драки. Похоже, не все эти ксены такие трусы и бездарные бойцы. Меткими выстрелами из своего гранатомёта он сбивал прицел Колосса и давал своим людям обстрелять гетов, что засели вдалеке на снайперских позициях. Ещё успевал сам кого—то подорвать своими ракетами.
— Если останетесь — тоже погибнете, — спокойно сказал я ему, но перед этим схватил его за плечо и усадил в укрытие, чтобы его случайно не убили. Тот лишь в недоумении начал смотреть на меня. Только после этого я продолжил: — И я здесь не один. Коммандер Шепард скоро будет здесь. Он нападёт в тыл гетам.
— Шепард? Он здесь? Тебя могут убить раньше… — шепотом проговорил всё этот ксен, а после подорвался с места и крикнул мне. — Ргхх!! Будь по—твоему! Но знай: ты — самоубийца! Всем отступить в обсерваторию! Живо!
В это время Колосс развернулся в нашу сторону и приготовился стрелять по ксенам, которые вскоре начали забегать внутрь помещения, сведя передние опорные ноги вместе и вытянув голову. Гет выстрелил голубым шаром энергии, который с огромной скоростью устремился вперед. Последним, кто успел зайти и запереть дверь, был ксен в красном. Сам же заряд угодил прямо в дверь. Невооруженным глазом было видно, что она теперь повреждена. Тот кварианец был прав. Это может быть для них всех одной могилой, если я проиграю бой или не смогу продержаться до подхода коммандера. Стоит его оповестить.
— Коммандер, кварианцы в безопасности, однако враг наступает. Здесь большое количество противника, включая Колосса, — быстро обрисовал я ему ситуацию.
— Понял, Чиф. Координаты? — потребовал коммандер.
— Высылаю вам, — активировав инструметрон и вычислив быстро своё положение, я отослал эти данные Шепарду.
— Получил. Держитесь там! Мы будем через... 3 минуты, — сообщил мне коммандер, после чего прозвучал одиночный и громкий выстрел.
— Будьте внимательнее. На подступах могут быть снайперы и ракетчики, — решил ещё предупредить его.
— Вас понял. Мы идём! — перезарядив своё оружие, ответил мне коммандер.
В это время я прицелился из «Дугового излучателя», который Джейкоб называл «Молния», в танк и нажал на спусковой крючок, удерживая его. Накопив достаточный заряд, излучатель буквально выплюнул электрический разряд, который ударил в Колосса. Тот получил ощутимый урон и ответил мне в виде сгустка энергии, который был больше предыдущего. Параллельно этому застрекотал его пулемет, застучав по моим щитам, заряд которых быстро уходил, заставив меня занять укрытие. К нему присоединились и другие геты. Зарядов к Молнии у меня осталось четыре, поэтому придется использовать с умом. Очередь пулемета угасла, однако обстрел не прекращался. Синтетики не давали поднять голову. Видимо, Колосс собирался дать залп из главного орудия. Высунувшись из укрытия, я увидел его боевую стойку и резко перекатился в сторону другого укрытия. И тут я понял, что только что снова обманул свою смерть. Заряд устремился туда, где я отсиживался секундами ранее. От каменного укрытия не осталось ничего, лишь небольшие камешки не больше моего шлема. За это время отряд гетов подошёл ко мне ещё ближе. Высунувшись быстро из укрытия, заранее зажав спусковой крючок, я снова выстрелил по шагающему танку из тяжелого оружия и снова нырнул в укрытие. Разряд снова поразил огромного синтетика, однако щиты были по—прежнему при нём. После третьего выстрела, который я успел сделать до того, как Колосс снова выстрелит из главного орудия, они моментально рассеялись. При этом обычные геты не прекращали обстрел ни на минуту. Мой радар просто сошёл с ума от количества объектов, находившихся здесь. Сменив тяжелое оружие обратно на Призрака, я открыл огонь по Колоссу, попутно не забывая расправляться с простыми гетами. Всё время двигаясь то в бок, то в другую сторону, чтобы гетам было труднее попасть, я лавировал между снарядами. Однако Колосс быстро смог найти решение, поэтому он начал бить на упреждение. От следующего выстрела сгустком энергии я уже не смог увернуться. Щиты снова распались, но я был в тени, поэтому пара секунд и я снова в деле. Однако геты уже зашли на мою позицию и начали стрелять по мне. Надо отступать, пока есть куда. Я начал пятиться в сторону второго выхода моего укрытия, где была прямая дорога на освещенный солнцем участок. Они зажимают меня в очень невыгодное положение. Расстреливая из Призрака все, что шевелится, я старался не стоять на месте и двигался не совсем «логично», чтобы Колосс не смог просчитать траекторию моего движения. Однако почему-то Колосс вдруг прекратил огонь. То ли он ждал, когда я выйду из-за угла, то ли сменил позицию. Выйдя на мост через несколько секунд, который был вне поле зрения гетов, но был открыт для Колосса, который не сводил с меня свой прицел, я оказался один на один с танком. Это мой шанс уничтожить Колосса. Я сконцентрировал весь огонь на нём. Попав пару раз ему в голову заметил голубые отсветы. Его щит… Он снова работает. Колосс способен его восстанавливать? Тогда это сводит на нет все мои попытки сбить его щит Молнией. Боеприпасов к излучателю оставалось критически мало, а на броне танка ни царапины. Но он медленный и сейчас один. Под плотным огнём, независимо от того насколько этот гет способен просчитывать действия противника, щиты Колосса не выдержат. Бросив Призрака на землю, я быстро достал Молнию и зажал крючок. Заряд готовился к выходу, а сам Колосс не ждал, пока я выстрелю. Он так же начал заряжать своё орудие. Теперь всё зависит от того, у кого быстрее сработает оружие. И мне снова повезло, что излучатель выстрелил раньше, от чего щиты танка засияли голубым пламенем, а сам Колосс не смог выстрелить из-за этого. Воспользовавшись этой заминкой, я начал стрелять по его голове из Призрака. Колосс ничего не мог сделать, так как я просто не давал его системе настроить прицел. В это время ко мне, судя по радару, начали стягиваться другие геты. И при том с большой скоростью, так как понимали, что такими темпами я уничтожу их танк. Однако, когда я отходил, то оставил пару мин там. Тут же прогремело два взрыва, и на радаре пропало 9 точек. Хорошо, я выиграл для себя ещё немного времени. Не прекращая огонь по танку, его щиты наконец рассыпались. Пули начали прошивать его бронированный корпус, от чего Колосс начал отходить в сторону, но ему некуда было уходить. Он везде будет открыт. Когда мой последний выстрел попал прямо в светящуюся точку на голове Колосса, то тот сразу же выпрямился и взорвался настолько мощно, что земля немного задрожала. Аппаратура, установки по бурению и добыче полезных ископаемых, контейнеры от такого взрыва разлетелись в разные стороны, а некоторые из них даже покрылись необычной голубой жижей, которая начала моментально испаряться на солнце. За некоторыми укрытиями оставались ещё несколько гетов, но в таком количестве и на такой позиции — это не серьезная угроза, но недооценивать такого врага всё равно нельзя. Вдалеке я увидел, как появился сам Шепард с командой в полном составе. Это хорошо, ведь тогда мне пришлось их оставить с огромной толпой гетов.
