— Когда—нибудь мы выберемся с этой скалы и покажем турианцам, — рассуждал один из них.
— Верно. Вытащим их из панцирей и скормим живьем пыжакам, — вторил ему другой кроган, на что тот лишь усмехнулся. Свернув направо после спуска, мы дошли почти до конца длинного коридора, и тут СУЗИ прервала молчание.
— В рапортах клана Урднот используется слабое шифрование. В отчетах главного разведчика я вижу упоминания о пленном саларианце, — поделилась она полезной информацией.
— Хорошо, — оживился после этих слов Мордин. — Нужно поговорить с разведчиком. Или с главным разведчиком. Все равно.
— Кроме того, я не смогла получить доступ к местным медицинским архивам. Чтобы решить проблему с Грантом, рекомендую обратиться к вожаку клана, — дала она совет. Кроган болен? Если да, то чем? Если верить СУЗИ, вожак клана Урднот должен знать, что с ним.
Едва мы вышли через дверь на поверхность, перед нашими глазами предстала следующая картина. Во многих местах валялись груды обрушившегося камня, на некоторых были следы от взрывов, Над дырой в центре висели провода, чудом не оборвавшиеся. Свет был в основном из дыры в потолке. Источники искусственного света были, но их оказалось мало. В дальнем конце зала был какой—то кроган. Он стоял возле консоли и что—то на ней набирал. А еще рядом с ним находились два стационарных орудия, больше похожих на ракетные установки.
— Это и есть родина кроганов? Здесь родились Кредак, Шиаур и Виолл? — донесся до моих ушей удивленный тон Гранта, а затем он раздраженно добавил: — Да по этой каменюге даже ходить стыдно! Не думал, что я буду скучать по инкубатору.
Рядом находилась некая платформа, в центре которой располагался эдакий каменный «трон», на котором восседал кроган с красным налобным щитком в серебристой броне. Похоже, он и есть вождь клана Урднот. Рекс, если я правильно вспомнил. Однако нам преградили дорогу два крогана—охранника.
— Ни шагу дальше! — вскинул один из них трехпалую руку в останавливающем жесте. — Тебе придется подождать, пока глава клана не вызовет тебя. Он сейчас разговаривает.
Рядом с этим Рексом стоял еще один рептилоид с налобным щитком зеленого цвета. Броня на нем была такая же серебристая, только она дополнительно светилась от других источников света голубоватым цветом. Я мог слышать их диалог.
— Ты знаешь, чего требуют обычаи — Клан Урднот должен отреагировать. Твои реформы встретят сопротивление. Ты рискуешь дать слабину в критический момент, — объяснял он Рексу. Тот его особо не слушал, судя по выражению его лица. Обернувшись в нашу сторону, он заметил коммандера, встал в полный рост, и позвал того по имени. Шепард двинулся в его сторону, протиснувшись мимо двух охранников. Всех остальных, включая меня, задерживать те двое не решились и тоже пропустили.
— Шепард! — воскликнул тот с ухмылкой на лице и пожал коммандеру руку так, как некогда это делали древнеримские солдаты. Странно, откуда этот рептилоид знает про римское рукопожатие? Хотя факт того, что он служил в команде Шепарда еще на первой Нормандии, мог это объяснить. — Хе—хе—хе—хе! Дружище! Для мертвеца ты чертовски неплохо сохранился. Знал, что смерть тебя не удержит.
— Похоже, твоя помощь в борьбе против Сарена и гетов пошла тебе на пользу, — с улыбкой отметил коммандер. — Рад, что мы не грохнули друг друга на Вермайре.
— Ха! Благодаря тебе клан Урднот смог подняться, — усмехнулся Рекс. — Вермайр стал переломной точкой для кроганов, пусть даже не все были этому рады, — тут он немного помрачнел, указав на крогана с зеленым щитком, но затем продолжил, как ни в чем не бывало: — Уничтожение лекарства Сарена освободило нас от его манипуляций. Благодаря этому я смог объединить кланы вокруг Урднот.
— Ты отступился от традиций, выбрал свой путь. Это опасно, — вмешался в разговор зеленолобый кроган. Рексу это явно не понравилось. Он развернулся к нему и с размаха ударил своим щитком по его голове, отчего он отшатнулся.
— Не лезь, если не спрашивают, Увенк. Я притащу твой клан к славе, хочет он того или нет, — усмирил он этого Увенка. Тот держался за пострадавшее место, а Шепард прошел мимо него, недобро ухмыляясь в его сторону.
— Итак, Шепард, что тебя привело сюда? Как дела на Нормандии? — вернулся кроган на свой «трон» и поинтересовался у коммандера его делами.
Начался очень долгий разговор, длившийся дольше, чем таковой с Лиарой на Иллиуме. Обсуждались планы Рекса, которые касались объединения всех прочих крогановских кланов вокруг клана Урднот. Частично эти планы уже были реализованы. После выяснения всех подробностей и ответов на вопросы крогана Шепард решил вернуться к своим делам, о чем прямо заявил. Рептилоид парировал это тем, что обычно они не разрешают чужакам вести дела на Тучанке, но пообещал сделать для него исключение.
— Я ищу саларианца. Кровавая стая схватила его и привела сюда, — рассказал коммандер цель своего визита. Точнее, одну из них.
— Мой главный разведчик сможет тебе помочь. Думаю, он сейчас у периметра, тренирует своих, — поделился ценной информацией Рекс и указал на того, который стоит возле консоли. После он добавил чуть приглушенным тоном: — Только не отвлекай его слишком долго. Ему нужно постоянно приглядывать за другими кланами.
— Займусь своими делами. Мы ещё вернемся, так что жди снова в гости, — после этих слов Шепард развернулся и направился к главному разведчику. Вождь клана ничего ему не ответил, лишь усмехнулся, проводив нас взглядом.
Мы шли мимо какой—то ямы, которая, судя по тому, что там был бой варренов между собой, являлась ареной. Здесь любой желающий мог посмотреть на эти бои. Мне это напомнило римский Колизей. Там тоже нередко на арену выпускались хищные животные, а именно, тигры и львы. Здесь же хищниками были варрены. Как только мы дошли до этого главного разведчика, он повернулся к нам.
— Чего тебе надо, человек? — не очень вежливо начал он разговор. — Рекс сказал, чтобы я был с тобой вежливым, но он ничего не говорил про то, что ты со мной хочешь побеседовать.
— Я ищу саларианца. В последний раз его видели здесь, прежде чем его схватила Кровавая стая, — перешел сразу к делу Шепард.
— Слыхал я об этом саларианце, не повезло ему. Если это Кровавая стая, значит он, наверняка, в клане Вейрлока, откуда были все выходцы—ветераны, — отвернувшись и облокотившись о стойку, кроган начал рассказывать. Тут он вновь повернулся к нам и продолжил: — Я посылал одного разведчика, но от него нет никаких вестей. Думаю, ему тоже не удалось оставаться незамеченным. Вождь сказал, чтобы я тебе выдал один из грузовиков. Езжай по шоссе до базы Вейрлока, если у тебя кишка не тонка драться с ним и с Кровавой стаей.
Шепард на это лишь кивнул и махнул рукой, подзывая нас за собой. Чуть выше стоял огромных размеров грузовик. На нем мы и должны добраться до базы Вейрлока. Возле него стоял еще один кроган, который что—то в нем чинил.
— Тебе кажется, что у меня есть время на разговоры? Я занят! — огрызнулся он, даже не повернувшись. — Эти придурки вернулись из боя на томкахе, у которого нет впускного коллектора. Говорят, его оторвало в перестрелке. Вот скажи мне: как томках будет ездить без коллектора?
— Я на задании. Нам вшестером нужно на базу Вейрлока, — сразу рассказал коммандер цель своего визита. Он лишь махнул нам рукой, чтобы мы все садились внутрь этого грузовика.
(Спустя час...)
[2]
Доехали мы без приключений, хотя пару раз по дороге томках грозился перевернуться, натыкаясь на груды камней. После остановки двери транспорта открылись, и мы все вшестером вылезли из машины.
— Оружие наизготовку, — долетел до моих ушей четкий приказ Шепарда. Вытаскивая из—за спины Призрака, я проверил наличие термозаряда в нем. Винтовка заряжена. Можно выдвигаться. Защитники в руках Заида и Гарруса были готовы обрушить на врага шквал огня, как и Мотыги коммандера и крогана. Плюс Мордин с Яростью.
Выйдя через дверь, мы увидели такую картину: повсюду валялись камни, ящики, где—то что—то горело, кое—где обрушившиеся каменные плиты оголяли железные прутья, на которых была засохшая кровь. Мы неспешно продвинулись всего на несколько метров, как вдруг раздался визг вперемешку с ревом крупного хищного животного.
— Приготовиться к бою. У нас гости, — скомандовал Шепард и занял укрытие за ближайшим ящиком.
Я поступил так же, и нырнул за ящик на противоположном фланге. Турианец и наемник спрятались по краям центральной преграды. Саларианец пригнулся в центре. Лишь Грант не спешил с этим. Он уставился на тех двух существ, что устремились к нам. По внешнему виду они напоминали кальмаров, передвигались на четырех конечностях, больше походивших на клешни, имели кроваво—красную расцветку панциря, хитиновый покров, защищавший их от холодного оружия. Впрочем, от большого града выстрелов он защитить их не сможет — прочности не хватит на это.
— Кликсены! — гневно прорычал кроган. Значит, так называют этих созданий.
— Открыть огонь! — громогласно разнесся приказ коммандера. Я моментально высунулся и, прицелившись в ближайшего из них, вдавил спусковой крючок. Призрак бил по туше кликсена, но тот словно и не замечал вреда, причиняемого мной. При этом эти самые кликсены достаточно быстро сближались с нашей позицией. Стойкость этих созданий к повреждениям впечатляющая, впрочем, даже у нее есть свой предел. Десять попаданий в голову эти твари выдержать не способны. Однако вместо того, чтобы просто повалиться на землю мертвым грузом, труп этого существа взорвался, накрывая все вокруг в радиусе трех метров брызгами крови и огнем. Впрочем, я почувствовал волну жара даже несмотря на то, что он погиб в пяти метрах от меня. Температура в моем комбинезоне резко подскочила на два градуса цельсия. Значит, их тела наполнены либо горючим газом, который вырывается наружу после их смерти, самовоспламеняется при контакте с кислородом и быстро сгорает, либо подобным ему веществом. Подпускать их близко нельзя. Через секунду послышался еще один взрыв, что свидетельствовало о смерти второго кликсена. Можно выдвигаться дальше.
Мы двинулись в сторону, откуда пришли эти два существа. Там оказался узкий проход, за которым оказалось еще одно пространство, окруженное всевозможными ящиками, бочками и металлическими преградами. Мой трекер уловил движение в 10 метрах справа. Это оказался еще один кликсен, решивший устроить нам засаду. Двигался он очень быстро, но не для меня. Я сумел быстро прицелиться ему точно в голову и открыть огонь. Попадания несколько замедлили его движение, впрочем, он продолжал сближение. Града выстрелов всех шестерых членов отряда он выдержать не мог. Последовал взрыв, окативший меня кровью и огнем. Ударная волна сняла мне всего пятнадцать процентов щита. Некритично в данной ситуации, но подставляться все равно не следовало. Сразу же на трекере появились еще четыре точки, быстро направляющиеся к нам. К тому же, я услышал собачье рычание вместе с булькающими и хрипящими звуками. Варрены. Я вспомнил про зажигательные гранаты, которые мне кинул Заид. Сняв одну из них с пояса, я взвел ее и приготовился к броску. И как только моему взору предстали все четыре рыбопса, я кинул ее точно между ними. Взрывная волна вместе с огненной раскидали зверей Стаи. Однако от гранаты отделились четыре огненных осколка, два из которых взорвались от контакта с телами варренов и заставили их загореться. Другие два разбились о землю, окатывая все вокруг себя в радиусе метра огнем. Оставшиеся варрены сумели уцелеть после такого, однако по три выстрела Мотыг коммандера и Гранта покончили с ними. Продвижение снова вызвало трудности в виде противников, только ими стали на этот раз три ворка с гранатометами ML—77. Я услышал их протяжные выкрики раньше, чем увидел их собственными глазами. Два выстрела из Мотыги Шепарда в плечо одному из них оторвало руку, а третий в шею покончил с ним. Однако оставшиеся двое сумели выпустить ракеты и укрыться. Все рассыпались по укрытиям. Шепард и Заид укрылись за большой металлической перегородкой. Профессор нырнул за укрытие прямо напротив ворка. Я попытался обойти их с фланга. Гаррус остался за большим ящиком и оглушающими зарядами сбивал противника с ног. А кроган безрассудно устремился к ним напрямую. Одного из них он разорвал пополам выстрелом из своего Клеймора, который он достал на бегу. Я точно отмеренной очередью Призрака изрешетил последнего. За их позициями был подъем наверх. Видимо, здесь раньше пролегало шоссе. Сейчас же тут было навалено множество ящиков, бочек и прочих баррикад, за которыми можно было укрыться. На трекере загорелись еще десять точек впереди.
— Контакт. Десять целей, бойцы Кровавой стаи, — выпалил я, на ходу открыв огонь по одному из ракетчиков в отдалении.
— Рассредоточиться! — на высоких тонах скомандовал Шепард. — Заид, Мордин — левый фланг. Гаррус, Грант — на вас правый. Чиф, ты со мной в центре. Под выстрелы не подставляться! Зажмем их в угол! Вперед!
В тридцати метрах я увидел крогана, быстро надвигающегося на нас. Я переключился на Вдову и взял в прицел его голову. Мощный выстрел пробил шлем в районе его левого глаза и заставил подкоситься в ногах, а после бесформенной грудой упасть на землю. Сменив Вдову обратно на Призрака, я снова открыл огонь по ракетчикам. Шепард помогал мне в этом зажигательными выстрелами, которые поджигали плоть падальщиков, заставляя тех кричать от боли и размахивать руками, безуспешно пытаясь погасить огонь. Иногда слева проносилась огненная сфера, выпускаемая саларианским профессором, поджигавшая очередного ворка, заставляя того биться в агонии и кататься по земле в попытках потушить себя. Гаррус справа иногда бил оглушающими зарядами, а Грант по соседству с ним добивал оглушенных ворка. После такого огненного урагана через минуту не осталось ни одного живого врага, о чем я просигнализировал. Миновав перевернутый горящий томках, мы столкнулись с еще двумя варренами и кроганом, сопровождавшим их. Рыбопсы проблем особых не доставили, а вот рептилоид, что стрелял в нас, оказался крепче хищников. Призрак в моих руках выгрызал его броню и вскоре добрался до плоти. Тут кроган совершил рывок в мою сторону. Я уже приготовился было с ним сразиться в ближней стычке, однако он повалился на землю в судорогах, едва сделав первый шаг в рывке. Оказалось, что это Мордин поразил его нервным шоком. Расстрел беспомощного рептилоида из пяти винтовок и одного ПП занял чуть меньше секунды. Далее мы продвинулись к спуску, однако там нас уже ждали двое огнеметчиков. Почему—то они не спешили подниматься к нам. Тем хуже для них. Коммандер успел расстрелять один из баллонов с горючим на спине одного из огнеметчиков. Тот, взорвавшись, одним из осколков металла прорезал баллоны на спине другого и разорвал на части своего владельца. Соседний ворка был откинут в сторону, однако и его баллоны с горючим уже были прорезаны. Короткая очередь из трех выстрелов Защитника нагнавшего нас с Шепардом турианца взорвала и их. От обоих остались лишь уцелевшие куски их плоти и разбрызганная кровь. Едва мы спустились вниз, как нас встретил еще один ворка с огнеметом, но очередь моего Призрака быстро успокоила его, разорвав ему голову. После мы свернули в проход, откуда вышел этот огнеметчик, но нас встретил еще один. Он оказался умнее своих предыдущих собратьев и выпустил струю пламени прямо на нас, но под нее попал я один. Я тут же перекатился ему за спину и ударом приклада по затылку смял ему череп, не оставив шансов на выживание. Обычные пехотинцы тут же заявили о себе, открыв со всех сторон шквальный огонь. Снова вокруг много контейнеров, ящиков, бочек и других баррикад. Четырнадцать точек, шесть из которых обозначали нас, говорили о том, что всего противников восемь. Я открыл огонь по ближайшему из ворка. Выстрелы посыпались градом с обеих сторон конфликта. Головы падальщиков взрывались от попадания в них выстрелов. Само их количество уменьшалось с каждым новым вскриком ворка. Мне удалось убить двоих возле двери, ведущей в помещение, где, возможно, держат этого Мелона. Возле ящиков кроган разорвал на части еще двоих ворка. Остальных добили Шепард и Гаррус. Коммандер уже собирался войти внутрь помещения, как тут его остановил турианец.
