— Всё пошло к черту после того, как мы тайно перевезли эту паскудную тварь. Знала же, что ничего хорошего мне не светит… — начала она. Судя по её походке, движениям рук и повышенному тону, мы весьма хорошо поработали и серьезно навредили ей. Она злая и сейчас ей движут эмоции. Такой противник сделает ошибку с высокой долей вероятности. И, возможно, не одну. — Сначала юстицар, потом — вы. Одно радует — от ваших голов и мокрого места и не останется!?
— Сказал будущий труп! — когда азари уже окутала своё тело пламенем биотики, вдруг прервал её чей-то голос. Как оказалось, это была преступница.
— Джек?? — с удивлением спросила азари, а синее пламя на её теле пропало.
— Васэ, Васэ! Твоя синяя башка ещё цела? — поинтересовалась Джек, выходя вперед всего нашего отряда. Это слишком легкомысленно и глупо вот так открыто выходить даже с учётом того, что они знакомы, но судя по стилю боя преступницы она никогда не беспокоится, что её голову может пробить прицельный выстрел снайпера из мощной винтовки. И никакой барьер, никакая биотика не спасёт от этого.
— Что ты тут… Ты хочешь подмять мой бизнес? Кто тебя послал? И сколько тебе дали? — начала перебирать, похоже, все варианты в голове цель прибытия Джек к ней.
— Ты удивишься, но мой работодатель здесь, — ответила Джек, театрально опираясь на правую ногу и закинула руку, показывая за свою спину. — Знакомься, Васэ! Восставший из мертвых Шепард и его команда ходячих мертвецов! Я теперь в отряде самоубийц! Жаль, что не пираты, а то было бы ахрененно! Да и классику все до сих пор любят. А теперь заткнись лучше и защищайся, а то скучно будет тебя прихлопнуть как муху за пару секунд. Так не интересно же!
— Хмм… — начала тереть подбородок азари. Она явно что—то задумала. — Сколько там давали раньше за голову Шепарда? Двадцать девять миллионов кредитов? Это с лихвой покроет все мои затраты, что я понесла из-за вас.
— Не ты первая, не ты последняя, — на этот раз ответил коммандер. Судя по его ответу, ему не впервой. Сколько же людей и представителей других рас хотят его убить? Почему все так желают смерти Шепарду, когда тот спасает всех от гибели? И людей, и, к сожалению, ксенов. Возможно, я видел в жизни слишком мало, чтобы самому найти ответы на эти вопросы.
— Сейчас ты узнаешь, насколько сильно ошибаешься! — прокричала азари и с помощью биотики бросила в нас некую красную бочку. Но не успела бочка пролететь и половину расстояния, что отделяло нас от лидера наемников, как она взорвалась, разнося красный дым по помещению. Видимость ухудшилась, но не для меня. Я всё ещё видел эту азари, но я так же заметил, как из дверей, что были по обе стороны лидера наемников, выбежали ещё наемники, вооруженные кто чем: винтовками, гранатометами и пистолетами—пулеметами. Моя догадка была верна. Коммандер тут же крикнул всем нам: «За дело! За мной!»
Миранда и Джек тут же разошлись в противоположные стороны, но вперед, как сказал коммандер, они не шли. Тали же, похоже, что—то задумала, раз полезла через огромную гору ящиков, контейнеров. Шепард и Вакариан заняли позицию в самом центре склада, как и оговаривалось, но не достигая места распыления красного вещества. В этот момент я увидел проблески синего пламени, и в нашу сторону, а точнее уже мою, летела ещё одна такая бочка. Аккуратно поймав её и при этом не повредив, я бросил её обратно в сторону азари, которая выходила из красного дыма прямо на позицию коммандера и турианца. Её лицо выражало лишь гнев и ничего более. Биотическое пламя пульсировало на её теле в том же ритме, что и сердце человека. Но получив в отместку бочкой в лицо и биотикой вдогонку от Джек, настроение Васэ изменилось. Это её ещё сильнее взбесило, и она взмыла вверх, думая, что это как—то ей поможет. Ответа опять же долго ждать не пришлось. Коммандер, турианец и я открыли по ней огонь, заставляя её барьер светиться от попадания. Миранда и Джек в это время не давали продохнуть остальным наемникам, которым всё время мешали вести по нашим биотикам огонь несколько фиолетовых ВИ—дронов. Инициатива на нашей стороне, и мы её крепко за собой закрепили. Не даром говорят, что исход боя определяется первыми секундами, но я столько раз видел опровержение этой теории, что перестал верить в это. Победа ещё не определена, пока хоть один боец противника жив. Вдруг над головой азари Васэ завис кран, держащий большой серый контейнер. Через секунду клешни крана разжались, а груз, который они держали, начал падать вниз. Видимо, это дел рук кварианки. Что ж… Неплохо, но рано я начал радоваться. Васэ смогла вовремя заметить падающий на неё груз и с помощью биотики заставить зависнуть над собой. Похоже, она вдохнула пары того красного дыма, от чего её сила лишь возросла. Все её силы были направлены на удержание контейнера, поэтому это идеальный момент, чтобы покончить с ней. Шепард подумал о том же и начал стрелять по азари из гранатомёта. Васэ, естественно, это не понравилось, поэтому, пока её барьер цел, она решила сбросить свою ношу на наши плечи. Коммандер быстро сообразил и приказал Вакариану убираться подальше, хотя сам Шепард вёл огонь по азари. Последняя не стала долго ждать и бросила в коммандера контейнер. Ускорившись в сторону Шепарда, я понял, что не успею схватить его и вместе покинуть место падения, тогда придется снова выполнить тот же приём, что и на Хестроме. Бросив винтовку, я снова встал в ту же стойку и приготовился принять на себя весь удар. Когда я остановил летящий на нас огромный ящик, я с удивлением для себя обнаружил, что он намного легче, чем та каменная колона на планете с палящим солнцем. Я бы мог простоять так несколько часов, но я понимал, что теперь я в невыгодном положении. В меня тут же прилетел сгусток темной энергии, который сумел снять 40 процентов щита. Ещё один такой и несколько выстрелов из оружия, и я стану уязвим. Допустить повторение моей ошибки нельзя. Немного напрягшись, я с большей скоростью, чем азари, бросил назад «груз».
— Это что у вас там? Бейсбол? А я почему не участвую?! — крикнула сквозь шум выстрелов преступница, которая была одновременно рада увиденной ею картиной, и в то же время нет.
Васэ не сумела снова повторить тот же трюк и успела отпрыгнуть в укрытие, а это значит, что её силы на исходе. Коммандер же всё это время не прекращал по азари огонь, поэтому её барьер был разрушен, а броня была частично повреждена. Нужно её добить, пока она не восстановилась. К счастью для нас, контейнер, брошенный мной назад, сумел придавить пару наёмников. На трекере уже было 8 объектов, не включая Шепарда и его отряд. Ещё одна парочка наемников была поражена электрическим разрядом, который послал Вакариан. Ещё три наемника упало замертво, точно пораженные из крупнокалиберного пистолета кварианки, которая стреляла из тени контейнеров. Васэ, встав на ноги, тут же словила биотический разряд от Миранды, от чего азари снова упала на пол, но уже без сознания. У нас снова преимущество, которым мы пользовались по максимуму. Через пару секунд все наёмники уже были мертвы, разве что где—то стонали от боли серьёзно раненые азари. Не обращая на всё это внимание, коммандер, а за ним Миранда, направились к лежащей Васэ. Подойдя к ней, коммандер развернул её лицом вверх и начал приводить в чувства. Лоусон же тут же с помощью биотики зафиксировала азари, которая, как только пришла в себя, попыталась отбросить от себя коммандера, но всё было тщетно.
— Корабль? Название корабля? Скажешь и, возможно, будешь жить, — схватив за шею, предложил ей коммандер своего рода сделку.
— Иди ты знаешь куда?! Я тебе… — плюнув синей кровью на лицо Шепарда, от чего он сильно зажмурил левый глаз, дала она свой ответ. В этот момент Джек, просматривая планшет, который бросила Васэ на стол, прежде чем схлестнуться с нами в бою, и достала пистолет. Я тут же напрягся и захотел забрать у неё оружие, но прогремел выстрел. К счастью, коммандер был жив и ужасно зол. Чего не скажешь об азари, у которой вылетели глаза от попадания.
— ЧЁРТ! КТО?? — проорал коммандер, резко встав и начав искать виновника.
— Не кричи, Шеп, — на удивление, спокойно сказала ему преступница. Объяснить самому себе, почему преступница убила азари — не имею понятия. Мне не жалко Васэ, но она единственная, кто знала то, что нам было нужно.
— Джек?? Какого черта?? Опять?! — подойдя к ней и схватив за лямки, которые только и были у Джек выше пояса, начал кричать ей прямо в лицо. — Тебе мало было Курила? Так ты решила повторить историю? Тогда до тебя туго дошло?!
— Шепард, успокойся. Я знаю Васэ. Эта сучка тебе ничего не сказала бы. Даже под пытками, — всё так же спокойно продолжала Джек, будто она пропускает мимо ушей все слова коммандера, лишь смысл она оставляет, чтобы не затеряться в хаосе разговора. В голове сразу всплыла картина, когда Шепард говорил с почти умирающим турианцем, когда вдруг голову надзирателя пробила пуля. Из окна, что было от нас в 20 метрах и на высоте 10 метров, выстрелила та преступница, которую мы освободили и которая является причиной всего хаоса на станции. Не помедлив, она сразу же побежала прочь. До наших донесся крик коммандера: «За ней!». После этого он подорвался и побежал как бешеный зверь. Мне даже приходилось пару раз немного поднапрячься, чтобы догнать коммандера. Вернувшись в реальность, я увидел, как Джек махала перед лицом коммандера тем самым планшетом, что только что сама и прочитала. — Тем более… Вот её датапад, а на нём то, что мы так искали. Вернее, то, что искала та красная сука—азари.
— Значит слушай сюда! Третья такая выходка будет для тебя последней! Уж поверь мне, я своё слово сдержу! Ты поняла меня?! — всё не успокаивался коммандер. Хмм… Сейчас его лучше не злить ещё больше. Любой его приказ, даже самый абсурдный, придется выполнять, дабы не нажить себе проблем.
— Ага. Да угомонись ты уже. Просто не хотела, чтобы ты зря время тратил на неё, — вырвавшись из захвата коммандера, ответила ему преступница. — Тем более, я прочитала планшет прежде, чем убить синюю.
— Дай сюда! — вырвав из её рук планшет, начал внимательно читать его содержимое. — «Деметра»? Хмм… Где—то я это уже слышал… Ладно, уходим. Мы закончили здесь.
(Девять часов спустя, челнок, Тучанка…)
После боя с Васэ, в тщательных поисках среди огромной сети информации, мы нашли несколько имен, которые заинтересовали бы детектива. Самое часто попадающееся из них на глаза было Питне Фор. Помимо всего этого, СУЗИ смогла выяснить, что такое перевозил корабль наемников «Деметра». На борту, помимо запрещенных материалов, была азари. Непростая азари. Ардат-Якши. Имя или ярлык, которое дали таким, как она, сами же азари. Эти Якши были опасны. Для всех, кто контактировал с этими чудовищами. Вернувшись в агентство детектива, Шепард прямо спросил у Самары, зачем она преследует этот корабль, но азари не ответила. И только после того, как коммандер упомянул это роковое название, Самара раскололась. После этого юстицар присягнула на верность коммандеру. Любой его приказ — закон для Самары. Это радовало, однако азари сразу высказалась по поводу последствий действий коммандера, если он будет поступать вразрез её законам кодекса. После выполнения миссии она будет вынуждена нас убить, если мы дадим ей повод. Это не особо радовало нас, но во время любой операции можно было не опасаться выстрела в спину. После уничтожения Коллекционеров не стоит спускать с неё глаз. После Шепард планировал идти за «убийцей», но на моё удивление он приказал мне возвращаться на корабль, прямиком к Чаквас на обследование. Вместе с Самарой. Я возражал, но он пресекал все мои попытки. Моя замена в лице Гранта прибыла довольно быстро. И это неудивительно. Когда он услышал, что меня заменят на него, то он, не раздумывая, сразу же сел в челнок и полетел к нам настолько быстро, насколько это было возможно. Он сгорал от любопытства: «Что за врага я встретил, который меня хорошо так побил?» Мне пришлось лишь покорно подчиниться приказу и лететь с азари до Нормандии. Путь назад уже не помню, да и не старался запоминать. Вернувшись на корабль, я, как было и приказано, пошёл к доктору, который провел все свои исследования, но никаких отклонений, нарушений, ранений не обнаружил. После чего я просто вернулся на пятую палубу, чтобы проверить снаряжение, подготовиться к следующей возможной операции. И почитать что—либо про темную энергию, ведь я только недавно начал изучать данную тему, к слову, весьма любопытную для меня. И вот я уже снова лечу вместе с Шепардом и его командой (Мордин, Грант, Заид, Гаррус) на новое задание. На Тучанку. На родную планету кроганов. Руины и пустыни умирающей расы. Завывания ветра и шуршание мелкой, как песок, радиоактивной пыли, которые били по корпусу транспортника, я слышал даже за закрытыми створками. Подлетали мы к большому круглому бункеру, судя по всему, а точнее, к открытому в центре люку. Может, это и не он, но внешне это больше смахивает на бункер, который в случае ядерного взрыва защитит всех, кто внутри него. Оно и понятно, ведь планета была доведена самими кроганами до состояния ядерной зимы. Только почему он в таком случае на поверхности находится, а не под землей, я в ум никак не возьму. Но об этом потом. Зависнув над открытым люком, челнок начал спускаться по трубообразному проходу на посадку, будто в жерло ядерного реактора. Правда, перед тем, как выйти, Заид что—то хотел мне сказать.
— Эй, здоровяк, держи, — с этими словами он кинул мне в руки связку из трех гранат, которую я ловко поймал. Через мгновение добавил: — Зажигательные. Только смотри свою жопу не подпали.
Кивком поблагодарив наемника, я пристегнул к поясу связку и вылез наружу вместе с остальными. Обстановка была не из лучших: везде валялись кучи мусора, металлолом, где—то даже были следы сажи и копоти. Нас тут же встретили трое кроганов. Двое из них сразу наставили на нас свои дробовики. Я тут же выхватил с набедренного крепления Палача и наставил на ближайшего из них. Убивать без приказа Шепарда нельзя, но привычка есть привычка. Меня поддержали Вакариан и Массани. Но сам коммандер даже и не думал браться за оружие. Надеюсь, он знает что делает. К нам подошел третий рептилоид, что был без шлема. Видимо, их командир. Я по—прежнему держал голову одного из наставивших на нас дробовики в прицеле. Стрелять никто пока не собирался. И тут этот кроган заговорил с нами.
— С вами хочет поговорить вожак клана. Держите своего пылкого питомца на коротком поводке. Устройте ему поскорее обряд посвящения или усмирите его, — указал он на Гранта, который стоял рядом с коммандером. Обряд посвящения? Что это?
— Вы не знаете, что с ним? Что ему нужно? — полюбопытствовал Шепард.
— Все с ним так. Просто поговорите с вожаком клана, — немного огрызнулся рептилоид, после чего отошел в сторону, а те двое кроганов начали медленно опускать дробовики.
— Опустить оружие. Они нам не враги, — одернул нас коммандер. Слабое утешение, но приказ есть приказ. Первым винтовку опустил турианец, Заид последовал его примеру и убрал Защитника за спину. Я пристегнул Палача обратно самым последним. Лишь после этого мы все вшестером двинулись вниз по лестнице. Уже на половине спуска я слышал разговор двух кроганов справа.
