— Ну? Вижу. Шепард, ты же знаешь, что я не сильно знаком с оружием людей, которое собрано не на технологии НЭ, — честно ответил я ему. Я не удивлялся происходящей картине, но что конкретно хочет Шепард, я не понимал. Слепо гадать не хочется, так как я вижу, что Джон и так всё знает и понимает лучше, чем я.
— А вот теперь поговорим про наши патроны, то есть боеприпасы, — начал Джон, щелкнув пальцами, и вывел на экран изображения неизвестного мне оружия, но могу предположить, что это оружие прошлого у человечества. — Я тебе уже говорил про гильзы. Этот пистолет использует боеприпасы 12,7х40мм, если верить цифрам на самом пистолете и экспертизе ученых из Цербера, которые успели уже в колонии перевернуть всё вверх дном и собрать какую—никакую горстку данных. Плюс ещё слова Массани.
— Насколько они сильно бьют? — задал я ему простой вопрос, чтобы более—менее втянуться. Нужно будет после нашей беседы—расследования просмотреть и изучить всё это.
— Очень больно, — протянул эти два слова коммандер. — 12,7 очень больно бьёт. А как 12,7х40 бьет — не знаю. Не было такого калибра у нас. 23, 33, 41 и 55 есть, но 40 нет. Под пистолет точно не было. Есть ещё 42, 76 и так далее, но это всё пули под автоматические, крупнокалиберные винтовки.
— Может, прототип? Пробный вариант патрона, который так и не вошёл в производство? — сделал я своё предположение.
— Зачем тогда изготавливать новый патрон, — так возмутился Джон, будто я совершил критическую ошибку. Перерезал красный провод, а не синий у газовой бомбы, — и конструировать пистолет под него? Зачем изобретать шестиколесный велосипед, когда есть двухколесный, или, на худой конец, трехколесный?
— Что? — спросил я, не понимая какой смысл несло последнее предложение Джона.
— Просто поверь, — почесав затылок, заверил меня Шепард. — В этом нет смысла. Зачем делать такие патроны, когда есть хорошие и дешевые аналоги?
— Слушай, Шепард. Раз он военной закалки, что и так видно, то выходит, что он относился к какому—то отряду специального назначения, — попытался я перевести на другую тему, так как ничего из последней я не понял.
— С чего ты это взял? — прищурив правый глаз, спросил коммандер.
— Его снаряжение. Броня, которую, как вы люди говорите “днем с огнем не сыщешь”, оружие, которое не поставлено на серийное производство, но имеет предпосылки на это, боеприпасы, ранее вам неизвестные — все это наталкивает на мысль о том, что он больше похож на бойца спецподразделения, — попробовал я объяснить ему свои мысли.
— Гаррус, все было бы просто, если бы не одно “НО”. Хотя их тут будет несколько, — хитро улыбнулся Шепард, отчего я напрягся. — Какое спецподразделение? Под чьим командованием? Чиф не из Альянса. И уж точно не из Цербера. Тогда кто он? Наемник? Пират? Работорговец? Ни на кого из них он не тянет. И на это очень много причин, но главная из них… Весь сброд наемников, пиратов и других ублюдков не способен долго скрывать свои открытия и прорывы в технологических направлениях. Тем более, большинство наработок не славятся надежностью и большой эффективностью. У нас есть знаток оружия, который ничего про пистолет Чифа так и не сказал. Заид хоть груб и бестактен, но он мастер оружейного дела. Раз он сказал, что нет такого на рынках, значит такого нет и не было. То же самое говорят и другие. Если бы всё было иначе, то Цербер давно бы нам прислал сводку по этому оружию. Но её так и нет. И боюсь, что не будет, пока мы сами не выясним это.
— Не знаю, Шепард. Может, ты и прав, — согласился я с ним, но сбрасывать это со счетов нельзя ни в коем случае. — Что там ещё есть?
— Дальше. Видно, как он наблюдает за тем, как ИМИР убивал кварианцев. Только когда вмешались мы и когда нам стало несладко, он, наконец, ввязался в бой, — в замедленной съемке начал он проигрывать этот кусок видеозаписи, где происходила настоящая кровавая бойня. — Некоторые эксперты Цербера уверены, что Чиф что—то запихнул в корпус робота. Когда они изучили то, что осталось, то поняли, что все схемы расплавились внутри «железки». Эпицентром было место, где Чиф пробил своей рукой корпус. А после номера с Преторианцем на Горизонте я теперь уверен, что он запихнул тогда в робота гранату, правда, последствия были другими.
— А к чему это всё? — спросил я у него. Но я уже наконец понимал к чему он ведет, но… Даже для себя это звучит дико. Может, я ошибаюсь?
— Если сложить все кусочки, то выстраивается странная картина. Чиф не из этого времени, — сказал Шепард то, чего я не хотел от него услышать. — Его поведение, снаряжение, оружие и вопрос «Какой сейчас год?» — всё сводится к этому.
— Хочешь сказать, что он угодил в пространственную дыру и попал к нам на несколько веков вперед? — с тихим смехом задал я ему вопрос. Я не могу в это поверить. Что за фантастика? Хотя почему я спрашиваю? После всего, что было с нами… — Ладно, Шепард. Ты меня удивил.
— С такой—то амуницией, которая превосходит любую другую тяжелую человеческую броню в наше время? Не знаю, что тебе и ответить, — пожав плечами, прокомментировал Джон. — А настолько ли всё в прошлом было развито?
— Всё же возможно. Вы сами от себя тайны никогда не скрывали? — попробовал я натолкнуть Шепарда на логическую волну, которую он сразу поймал, так как выражение его лица сменилось на невозмутимость. Это мне говорит о том, что Шепард вспомнил или понял нечто важное. Ещё когда я был на первой Нормандии, я выучил, что означает это выражение лица у коммандера.
— Скрывали, к сожалению, — тяжело вздохнул, прежде чем ответить, Шепард
— Ну вот. Сейчас картинка более—менее понятна. Он из прошлого попал к нам в настоящее, но для него это будущее с амуницией по последнему слову техники, — выстроил я небольшую цепочку, которую, правда, можно легко порвать твердыми фактами, но, как говорят люди, «Что есть, то есть!».
— И зачем же? Специально ли он сюда попал? А может, он из будущего? Хотя это вряд ли. Его не должны были удивлять, например, двери. Да и опять же… Броня не использует НЭ. Если он из будущего, то должен же он был про Жнецов знать? Но если он оттуда, значит, мы победили или проиграли? Слишком много неясностей. Не могу отнести его в категорию “Из прошлого” и в категорию “из будущего”. Слишком много несостыковок, — начал гнуть правду Шепард, с которой я поспорить не мог. Не было просто напросто аргументов. Но зачем же нам сидеть тут и играть в игру «Узнай, угадай и не проиграй!»? Есть же Чиф, чтобы опровергнуть или подтвердить всё это. Задать ему ещё пару вопросов, но уже более точных, и всё станет на свои места.
— Зачем гадать? Всё это может нам рассказать только он сам, — озвучил я свои набежавшие только что мысли вслух.
— Слушай, нас пугали, что вмешиваться в прошлое или будущее опасно, если человечество когда—нибудь изобретет машину времени, — высказался Шепард, отчего я чуть не рассмеялся во весь голос от бреда, что сказал Джон, и от того, с каким каменным лицом он это сделал.
— А это разве не фантастика и бред сумасшедших? — задал я ему вопрос сквозь зубы, чтобы не вылить на коммандера всю свою реакцию на абсурдность этой теории.
— Я думал, что это так. Однако теперь сомневаюсь, — отвел мне Джон, вместе с этим он выключил свой скептицизм.
— А может, так оно и должно быть? — взяв себя окончательно в руки, попытался я на его языке бреда о теории из прошлого или будущего объяснить ему, что всё это ничего не значит и не имеет смысла.
— То есть? — спросил Шепард, будто он маленький ребенок, ничего не понимающий в этом.
— Может, никаких последствий не будет, если ты вмешаешься? Может, так и надо? — попытался я второй раз ему объяснить.
— Не хочется проверять как—то. Поэтому я не хочу терзать его сильными расспросами. Если он думает, что попал в будущее, то, похоже, по той же причине не хочет рассказывать нам что—то. Боится, что может что—то изменить в плохую сторону. Если всё так, то мне, наконец, понятно его поведение, — объяснил мне коммандер, почему инициатива не идёт ему в руки, чтобы совершить ещё один шаг вперед. Но в этот раз я не выдержал и засмеялся. Пусть и не во весь голос, но всё же достаточно громко. Но после пары секунд я быстро взял себя в руки, предположив, что меня может ждать после такого. Но, на моё удивление, Джон всё так же сидел с невозмутимой рожей и смотрел в одну точку, размышляя о сказанном или услышанном.
— Шепард, ты поздно уже спохватился, — уже спокойно и ровно начал я. — Он говорил с нами, убивал наемников и гетов. Он уже изменил своё будущее. Уже поздно что—то менять. Если ты поговоришь с ним, то ничего не испортишь. Но ты решай уже сам. Ладно… А вот… Хмм… А он не может быть агентом… Хотя нет. Бред.
— Ммм? — выйдя из некоего транса, будто он меня раньше даже не слушал или не слышал, промычал коммандер. Так или иначе, он пришёл в себя. — Что? Говори уже.
— Может, он агент Жнецов? — предположил я. Не хочется увидеть второго Артериуса, но…
— Как ты пришёл к этому выводу? — безэмоционально спросил коммандер.
— Вспомни слова Сарена. Симбиоз. Союз плоти и металла. Если на Горизонте одним из Коллекционеров был Жнец, то всё сходится, — поделился я со своим мнением.
— Хмм… Вполне может быть, что ты прав, — быстро согласился со мной Шепард. — Только мне до сих пор не дает покоя другая фраза, сказанная Коллекционером про Чифа. Что значит “понимающий”? И зачем же тогда Мастер Чиф помогает нам, чтобы мы остановили их?
— Новый план. В прошлый раз не получилось ударить в лоб, так они решили ударить в спину. Чиф здесь, я думаю, ради того, чтобы проникнуть в тыл врага, ведь Жнецы идут на любые жертвы. Для них жизнь одного из нас ничего не значит. Сам знаешь. Вспомни ещё последнюю встречу Сарена и Найлуса, — попытался я ему объяснить и напомнить о былом.
— Может, ты и прав. Втереться в доверие и ударить тогда, когда этого никто не будет ожидать. Но я не понимаю, зачем вот так рисковать своим агентом и раскрывать его нам? Или давать нам повод сомневаться в нём ещё больше? Это было бы неосмотрительно со стороны Жнеца, — хоть Джон и согласился со мной, но он привёл аргументы, на которые я ничего ответить не могу. Он тоже прав. — Но опять же, мы не можем знать точно. Единственный вариант здесь — просто допросить его.
— Ты ведь понимаешь, что просто так он не дастся. А в лоб идти на него нельзя. Может, мы его и завалим, но без потерь не обойдемся. Без больших потерь, — попытался я отговорить его, хотя мне и самому интересно знать, что Чиф скрывает от нас.
— Да, знаю. Это вторая причина, по которой мы это ещё не сделали, — сказал коммандер, откинув голову назад и закрыв глаза.
— Версия про выращенного солдата в лаборатории отклоняется? — быстро сменил я тему разговора.
— Нет, не отклоняется, — подняв голову, ответил Джон. — Слишком много непоняток. Версия неплохая, но мало данных, чтобы принять или отклонить её. И я тебе сейчас говорю честно.
— Ты что—то там ещё говорил про его амуницию и варианты личности, — решил я перевести нас на другие темы. Что же такого ещё Призрак и его собаки сумел найти?
— Последнее, наверное, убирается, но внимания всё же стоит. Про амуницию, — сказал Шепард, пододвигаясь ближе к столу, чтобы вывести на экран то, что связано с моим вопросом. После секундного ожидания на экран выскочили определенные схемы каких—то химических элементов, чертежи или что—то подобное и фотография человека, которая закрыта наполовину как раз одной из схем. — Как тогда заметил Заид, броня Чифа сделана не по технологиям НЭ. В сплав брони входят интересные металлы, некоторые из которых определить невозможно. Но кое—что выяснить удалось благодаря СУЗИ. Его броня содержит в себе титан. Чистый титан, что и сейчас для нас является редкостью. Это крепкий металл и довольно легкий. А ещё не менее интересны его щиты, довольно мощные, к слову. Либо же они просто быстро восстанавливаются. Ещё кое—что… Помнишь, как на Корлусе он забрался на стену с помощью каких—то штук на спине?
— Когда нас зажали огнём? Да, помню, — ответил я, опираясь руками о спинку его кресла, чтобы внимательно рассмотреть всё то, что поведал мне только что Шепард.
— Техники называют это ранцами, что говорит о том, что его броня рассчитана ещё и на пространство в нулевой гравитации. Эти ранцы точно не делались только ради каких—то прыжков. Броня полностью герметична, как заметила СУЗИ. Противника Чиф находит очень быстро, даже за стеной. Похоже у него есть мощные датчики движения. Либо он как—то их чувствует. Точно неизвестно, — коротко разъяснил мне Джон и сразу же хорошо задумался. После он тихо про себя промолвил. — Кстати, почему нам не выдают такое? У нас есть такие девайсы.
— Заглушить легко или можно сделать так, что датчик движения будет регистрировать 100 объектов в радиусе 20 метров, но на самом деле там всего один вражеский солдат. Ты устанавливаешь размер искомого объекта, а датчик его находит, если тот совершает небольшое движение. Но можно легко обмануть их. В Войне Первого Контакта мои сородичи смогли обхитрить вашу систему. Можно использовать переносные установки, но проблема всё такая же... Да и передвигаться с ним ты быстро не сможешь из-за его размера, но эффективность будет лучше, чем у твоего персонального датчика движения. Более надежна разведка с орбиты, но для этого корабль должен подойти к планете достаточно близко. И опять же есть много нюансов. ПКО, ЭМИ, глушилки или банальный обстрел из тяжелого оружия. Если ты уверен, что ничего там нет на планете и твой корабль сделан не из бумаги, то можно рискнуть. Или хорошая система маскировки, как в нашем случае. От радара, который регистрирует определенный металл или электронику, тоже отказались, так как можно обмануть. Отключи или сними с себя это, возьми нож или замани в ловушку, замаскируйся «народным способом» и превратишься из жертвы в охотника, как из ваших старых фильмов. Забыл название. «Охотник», «Черный против хипстера 12» или что—то в этом роде… Все эти системы очень эффективны лишь на кораблях, где вычислительная мощность намного выше, чем… — подробно объяснял я ему, хотя он явно этого не просил у меня, что к чему. Хотя Джон должен был это помнить (Может забыл? С кем не бывает? Или он искреннее не знал?), но он меня тут же остановил.
— Хищник, Чужой? Ты про них что—ли? — закатив глаза, переспросил он у меня. И я сразу понял, что он хочет уточнить про фильм. Хищник и Чужой? Ну, вроде так они назывались...
— Вроде как, да. Не помню уже, — честно ответил я ему, после чего он сразу активировал инструметрон. Пролистывая большой объем данных, он смог найти, что так упорно искал. После же он показал мне, развернув ко мне руку с инструметроном, на котором я и увидел тех существ, что видел в фильмах. Жуткие (или по—своему прекрасные) и опасные существа. Отличия их на лицо в буквальном смысле. Одни сражаются примитивными, но смертельными и хитрыми способами во тьме, другие же используют в своей борьбе технологии, однако первобытное эхо ими не было забыто. Они его даже поощряют.
