— Вот так. Это их задержит, — прошептала сама себе брюнетка.
— Может, стоит всё уничтожить? — спокойно задал ей вопрос, готовясь к её бурной реакции.
— Тогда нас убьют на месте. Мы даже не успеем добраться до Архангела. Поверь. Так будет лучше и эффективнее, — на моё удивление она включила мисс невозмутимость и спокойно ответила. Что с тобой случилось за последние 50 минут?
— Что вы сделали? — решил я поинтересоваться у неё, раз она вдруг внезапно стала белой и пушистой.
— Поменяла систему опознания целей, — отключая инструментрон, ответила она.
— То есть, он будет атаковать их, а не нас? — решил я уточнить у неё.
— Верно, — кратко и четко ответила она, добавляя к этому два своих кивка.
— Впечатляет, — похвалил я её, хотя, наверное, не стоило этого делать.
— Идём. Надо найти Шепарда, — прошла она мимо меня и вышла через дверь.
Я последовал прямо за ней. И тут же мы столкнулись нос к носу с коммандером. Как говорится, легок на помине… Коммандер с Мордином и Заидом выходили из какого—то подвала, на лестнице которого сидел кроган. Он какой—то необычный. Он точно не из тех, с кем мы дрались в трущобах. Этот будет точно посильнее своих сородичей. Коммандер лишь махнул нам рукой, чтобы мы все шли дальше. Выходя на улицу к баррикадам, мы увидели, как один из ворка упал мертвым грузом на пол от прицельного выстрела снайпера. Коммандер и все остальные пригнули головы и начали продвигаться дальше вдоль всех укрытий и баррикад, собранных из мусора. В трущобах они и то крепче. Подходя всё ближе и ближе к первому рубежу, мы всё отчётливее слышали выстрелы, а снайперские пули просвистывали всё ближе к нам. Один за другим наемники падали замертво. В самом дальнем углу возле дверей с указателем и с надписью «Утиль» стоял батарианец из «Синих светил». Проследовав за ним, коммандер вышел на целую базу «Светил». Прямо настоящее осиное гнездо. Малейшее неверное движение и…
— Передайте Кафке, что если он сейчас же не приведёт боевые системы летуна в норму, то следующим на мост я отправлю его. И принесите мне кто—нибудь эти чертовы чертежи! ЖИВО! И уберите отсюда вольного стрелка! — начал орать на нас какой—то батарианец. Видимо, офицер или командир всей вот этой вот группы.
— Спокойно. У меня всего лишь пару вопросов по поводу операции, — заверил его коммандер.
— Джента! Убери эту мразь с глаз моих! — с раздражением выпалил этот крикун.
— Тарак, что гложет твою задницу? — вдруг вмешался в разговор Заид. Ты что делаешь? Совсем уже из ума выжил…
— Заид? — бросил он печатать что—то на терминале и поднял голову, чтобы увидеть говорящего с ним. Видимо, Массани — его старый знакомый.
— Я вижу, что вы знакомы? — будто прочитав мои мысли, коммандер спросил у них.
— Пересекались как—то. Многого ты добился с тех пор? А, Заид? — с усмешкой спросил Тарак.
— Зато ты с тех пор стал просто чертовым психопатом, — серьезным тоном перевёл стрелки Заид.
— Это Архангел. Он хочет убить меня! Однажды ему это почти удалось, — начал оправдываться Тарак.
— Плохо, да? — с лицемерным сожалением спросил Заид. Но Тарак, видимо, это проглотил.
— Ужасно. Гляди, старина. Вот с каким дерьмом мне приходится иметь дело, — указал он на всех присутствующих здесь, что носили синюю броню. После того, как все наёмники переглянулись между собой, Тарак продолжил: — Джента! Поговори с этими ребятами. Ответьте на все их вопросы. Рад видеть тебя. Кто знает — может быть, ты решишь мою проблему. Если да, то о цене можем лично договориться. Бонусом с меня выпивка.
— Всё может быть, — как—то двойственно ответил Заид.
— Хорошо, что вы знакомы с Массани. Тарак терпеть не может брать вольных стрелков — не доверяет никому… кроме «Синих светил», хотя и это сейчас под вопросом, — перевела внимание на нас девушка. Похоже, это и есть Джента.
— И не говори, — вставил свои пять копеек Массани.
— Чем я могу помочь вам? — любезно спросила девушка у коммандера.
— Что собирается делать Тарак, если штурмовой отряд потерпит неудачу? — сразу в лоб спросил Шепард у неё. А это не подозрительно? Тем более раскроют ли они детали плана своей операции?
— Для начала он перестреляет всех вольных стрелков, что ещё живы. После этого пустит в бой «Затмение» и «Кровавую стаю». Я предлагала работать вместе, чтобы мы все ударили одновременно и с разных направлений, но он не доверяет другим бандам, — ответила Джента. Ну и идиот ваш Тарак.
— А что, если Архангел выдержит и эти атаки? «Синие светила» тогда останутся одни, — по всем законам логики этот вопрос Шепард не мог не задать.
— По этой причине Тарак и хочет, чтобы нового летуна привели в боевое состояние. Прошлого летуна Архангел сбил с помощью тяжелого оружия. Но его сейчас у него нет, — с досадой ответила девушка.
— Вы так в этом уверены? Вдруг он припрятал его на крайний случай? — опять же Шепард прошёлся катком по их плану. Как можно быть такими беспечными и наивными? Теперь я понимаю, как Архангел в одиночку смог так насолить трём бандам наемников.
— Даже если и так, то Тарака это не остановит. Архангел, может быть, и хорош, но он отбивается от нас уже несколько суток без перерыва. Ему долго всё равно не продержаться, — попыталась она оправдаться, но попытка оказалась провальной. Раз у нас такие враги, то опасаться нам нечего.
— Всё равно… План идиотский. Вы надеетесь на удачу, — высказал своё мнение Заид. Знал бы ты, мужик, какие у меня были грандиозные планы — точно помер бы со смеху. Кортана подписалась бы под каждым моим словом.
— На другой он не соглашается, — пожала плечами Джента.
— Тогда пойду подготовлюсь к прорыву, — кинул коммандер напоследок, прежде чем повернуться к выходу.
— Неплохая идея. Не забудьте отметиться у Кафки, — бросила Джента нам всем в спину, но её уже никто не слышал. Кроме меня, разумеется.
Коммандер явно был в приподнятом настроении. Не знаю в чём причина, но могу лишь догадываться. Поводов для радости хоть отбавляй, но какой из них основной — одному только Шепарду известно. Проходя мимо вольного стрелка, весь наш отряд пригибал головы, чтобы не поймать шальную пулю. Добравшись до другой стороны, где стоял тот самый летун, мы увидели целую группу из 23 человек. Коммандер подошёл к одному из них, который как—то среди них выделялся.
— Кафка? — задал вопрос ему коммандер, на что тот лишь указал за спину. Он не Кафка, но знает где тот сейчас. По характерным искрам я понял, что там кто—то работает инженерным инструментом. Шепард приказал нам всем ждать, пока он будет говорить с Кафкой.
Ну что ж… Может, глянуть обстановку на мосту? На полу как раз лежали осколки зеркала. Как удобно. Взяв один осколок, который выглядел более—менее приемлемо, я встал прямо к краю стены и начал осматривать дорогу к позиции снайпера. Она полностью простреливается. Мы будем там как на ладони, если пойдём по мосту. Чистое самоубийство. Даже если Архангела мы не считаем за врага, он—то этого не знает. Можно укрыться за горящей машиной, но толку от этого? Снайпер вылезал из укрытия с разной методичностью. И отсюда я уже мог его разглядеть, что меня разочаровало. Он вовсе не человек. Он турианец. Одно дело — это профессор Солус. Он—то нам нужен. Но турианец? Тот, который, возможно, участвовал в войне Первого Контакта? Иначе я не могу объяснить то, откуда у этого турианца такая сила воли, точность и скорость. Стандартными тренировками такого результата явно не добиться. Коммандер превращает нашу команду в настоящий зверинец. Хотя… Как я узнал, он это делал ещё и на своей первой Нормандии. Я вас не понимаю… Какое дело этому турианцу до того, что колонии людей пустеют? Он, скорее, порадуется этому, чем поможет как—то предотвратить это. Повернув голову в сторону летуна, я смог увидеть Шепарда, разговаривающего с батарианцем из «Синих светил». И Кафка не человек... Этот батарианец повернулся к коммандеру спиной и, бросив в сторону сигарету, начал в чем—то копаться. Коммандер же как—то недобро посмотрел на инженерный инструмент, очень похожий на тот, которым орудовал Джейкоб на Нормандии.
— Что—то ты совсем заработался, приятель, — подойдя ближе к Кафке, сказал Шепард, прежде чем воткнуть инструмент в спину.
По телу четырехглазого прошелся заряд тока, который был заметен даже невооруженным глазом. Видимо, он чем—то расстроил коммандера. Жалеть этого батарианца у меня даже язык не повернется. Я бы ещё сделал контрольный выстрел. Люди вокруг забегали и начали проверять своё оружие. Чёрт… Похоже, нас раскрыли. Но каково было моё удивление, когда причиной всей этой суматохи был сигнал о начале штурма. Хмм… Первая волна пойдёт, а мы следом. Так огонь примут на себя эти несчастные, а мы сможем проскочить между перезарядками снайпера. Только надо торопиться.
— У Архангела осталось мало времени, — высказалась Миранда.
— Так, а чего мы ждём, чёрт побери?! — более эмоционально поддержал её Заид.
— Ну же, устроим этим ребятам сюрприз! — согласился с ними коммандер, доставая Защитника.
Штурм был уже в разгаре. Люди прорываются на позицию, топча трупы своих же или же тех, кто случайно споткнулся и упал. Жестокая и нелепая смерть. Снайпер не успевал всех нас перестрелять, но всем нам пятерым повезло добраться до здания, в котором засел турианец—снайпер. Теперь можно не бояться выстрелов со спины за предательство, хотя кого тут предавать? Как бы мне ни хотелось, но приходилось убивать своих же сородичей, хотя они знали, на что они подписывались. Простите, парни, но… Я всего лишь выполняю приказы. С нами прорвалось всего лишь десять человек. Ещё несколько, как оказалось, были в здании. Не понимаю почему они сидели и ждали тут всё это время? Со всеми ними разобраться не составляло труда. Мой Призрак то и дело с двух пуль в тело убивал человека, которому не повезло умереть от пули Архангела. Никто из нас пятерых не оставался в стороне. Каждый выбирал себе цель и быстро с ней расправлялся. И только тогда, когда их осталось всего трое, в переговорах наемников послышалось: «Они всё это время были за Архангела! Убить их!». Я сразу же прицелился на одного из противников. Но меня опередила Миранда, которая своим сгустком темной энергии смогла скинуть со второго этажа тройку людей. Двое из них, кажется, сломали шеи. Но один из них всё ещё был жив, но заработал себе переломы обеих рук. Мордин быстро подскочил к нему и избавил от страданий пулей в лоб. Коммандер махнул всем нам подниматься на второй этаж, на котором засел Архангел. Дверь была заблокирована, но Миранда быстро решила эту проблему. Как только дверь открылась, мы все ворвались внутрь, беря в прицел турианца, который так терпеливо кого—то ждал.
— Архангел? — позвал его коммандер. Тот жестом попросил нас подождать всего минуту. Коммандер опустил оружие, но все мы держали его на мушке. Через несколько секунд прозвучал выстрел. Видимо, он пристрелил последнего из вольных стрелков, прорвавшихся сюда, кроме нас, конечно. Закончив своё неотложное дело, он соизволил повернуться к нам и снять перед нами свой шлем.
— Шепард… Я думал, ты погиб… — сказал он, удобно усевшись на диване. Хмм… Так они знакомы? Или турианец просто слышал о его подвигах?
— Гаррус! Что ты здесь делаешь? — не скрывая радости и восторга, спросил коммандер. Ясно… Это тот Гаррус, который был на первой Нормандии?
— Стараюсь не утратить сноровки. Тренируюсь в стрельбе помаленьку, — как—то устало ответил турианец.
— Ты в порядке? — коммандер это тоже заметил и поинтересовался его состоянием.
— Бывало и лучше, но сейчас я очень рад видеть лицо друга. Убивать наемников в одиночку — нелегкая работа, — перезарядив винтовку, поведал Гаррус.
— Как тебе вообще удалось настроить против себя все до единой банды наемников в системе Терминус? — решил поинтересоваться коммандер. Да мне вот тоже как—то интересно. Но больше всего меня волнует другой момент: как ты смог так долго продержаться в одиночку?
— Это было нелегко. Пришлось изрядно потрудиться. Удивительно: они все объединились, чтобы достать меня. Наверное, крепко меня ненавидят, — начал рассуждать Гаррус, оценивая последствия своих проделанных действий.
— Объединились — это громко сказано. Скорее, просто не убивают друг друга, пока ты жив, — вмешался в разговор Заид.
— Ха! Но это уже большая редкость, так? — рассмеялся турианец.
— Мы, конечно, попали сюда, но выбраться отсюда нам будет непросто, — развёл руками коммандер.
— Да, непросто. Этот мост спас мне жизнь… На нём эти придурки как на ладони: попасть в них очень просто, — вдруг замолчал Гаррус, посмотрев на пол, но тут же добавил: — Но это работает в обе стороны. Если мы попробуем выбраться этой дорогой, то нас просто перебьют.
— Будем сидеть тут и ждать, пока нас не перестреляют? — спросила у него Миранда.
— Всё не так уж и плохо. Пока что мне удавалось их сдерживать. А с вами пятью… Будем удерживать позиции. Дождемся, когда в их обороне появится брешь, и нападём, — начал он тянуть оптимистичную ноту, повернувшись вполоборота корпусом к коммандеру. — План не идеальный, но всё же…
— Зададим им жару? — решил воодушевить своего старого приятеля Шепард.
— Как же долго я ждал этих слов, особенно от тебя! Здесь их численность перестает быть преимуществом. Посмотрим, что они собираются делать… — на ходу выпалил это турианец, подходя к своей позиции снайпера вместе с коммандером, которому через мгновение отдал свою винтовку. — Гм… Похоже, они знают, что их диверсионный отряд потерпел неудачу. Смотри, разведчики. Надо полагать, это «Затмение».
— Одним меньше, — послышался выстрел. Коммандер одним метким выстрелом снёс голову робота. — Но они не очень—то похожи на обычных разведчиков.
— Согласен. Нам стоит приготовиться. Я останусь здесь, наверху. Это выгодная позиция: отсюда смогу работать эффективнее. А ты… Ты можешь заняться тем, что у тебя получается лучше всего. Прямо как в старые добрые времена, Шепард. Давай покажем этим подонкам всё, что у нас припасено, — последние слова он выговорил так, будто это был боевой клич.
— Заид, Чиф — за мной. Миранда — остаёшься тут. Мордин — с нами. Вперёд! — быстро раздал всем приказы коммандер.
Все мы четверо быстро спустились на первый этаж и заняли позиции возле моста. Только Мордин остался немного в стороне, но пускай будет так. Заид же занял укрытие у одной из колонн прямо на мосту. Шепард же занял позицию чуть дальше, но она самая простреливаемая. Решил отвлекать огонь на себя? Рискованно. Но пока что ничего сложного нет. Это обычные и бездумные роботы. Я занял позицию чуть дальше Заида и ближе к центру моста, чтобы более эффективно расстреливать врага из Призрака. Через несколько минут пошла уже живая сила в виде бойцов саларианцев, людей и азари. Они хоть и были опаснее роботов, но не настолько, чтобы усложнять нам жизнь. С поддержкой снайпера и Миранды мы справлялись с пехотой очень быстро и методично, только и успевай нажимать на спусковой крючок. «Затмение» это поняли и решили ввести в бой тяжелую технику, а именно уже знакомого мне и Миранде ИМИРа. Как только его активировали, он повернулся спиной к нам и начал расстреливать наемников. С такой—то огневой мощью тут можно держаться долго. Я решил подойти чуть ближе, чтобы помочь этой машине убивать всё прибывающих и прибывающих наемников. Вдруг резко послышался треск щита, дисплей в шлеме покрылся рябью. Кто—то, похоже, повредил систему… Чёрт… Но как? ЭМИ? Не может быть. «Мьёльнир» полностью защищён от такого воздействия. Тогда что это было? Вдруг я увидел, как в меня летит вражеская ракета. Я решил отпрыгнуть в сторону, что и сделал, однако траектория ракеты изменилась. Она продолжала лететь в мою сторону, что давало мне понять, что она самонаводящаяся. Ничего не остается, кроме как приготовиться к взрыву. Либо попытаться расстрелять ракету в надежде, что она взорвется ещё до попадания в меня. Я вскинул Призрака и начал стрелять в снаряд, но мимо… Ничего не помогает. А он всё ближе и ближе. Можно было бы уйти чуть в сторону и резко нырнуть вперёд, заставляя ракету потерять меня из виду из—за слишком крутого угла сближения, но тут была опасность неверно рассчитать время и прыгнуть прямо на ракету. Ладно, самое главное — не свалиться с моста. И вот взрыв прогремел, а я немного оглох на левое ухо. Я ничего не почувствовал… Лишь ударную волну. Через глухой гул в ушах я услышал крик Шепарда: «Раненый! У нас раненый!».
