Сумерки , подумала она, будут ужасно разочарованы во мне, что после всего этого беспокойства я до сих пор не разделяю ее энтузиазм.
Но Сумерки и ее друзья могли отправиться в космос, сколько хотели. Они могли бы даже отправиться на Луну, если бы захотели — это было не так, как будто они могли что-то с этим сделать.
Кризалис и ее маленькие существа — привлекательные, представительные существа, которыми они могли бы оказаться (297), но все же враги всего поникинга и никогда не забывавшие об этом — совсем другое дело. Луна хотела, чтобы они не были рядом с ее луной, ее звездами или чем-то еще. Она потратила месяц, пытаясь найти оправдание, любое оправдание для обоснования всей их программы, и в итоге у нее не было ничего, что могло бы выдержать вес. Конечно, ничего такого, что не заставило бы ее сестру вздохнуть и покачать головой таким разочарованным способом, который заставил Луну желать разбивать деревья на осколки.
О, конечно, в космическом полете были опасности, которые Луна могла использовать, чтобы остановить его ... но все, что она нашла, применимо к усилиям Сумерек так же, как и к Хризалис. Во всяком случае, подменышки со своими минотаврами, грифонами и пони действовали более профессионально, чем сотрудники "Сумерек" — не то, чтобы она когда-либо говорила об этом "Сумеркам" или кому-либо еще. Они не дали ей никакой причины — абсолютно никакой — дергать поводья и останавливать карету на своих гусеницах.
Я не знаю, как она это сделает , подумала она, уставившись на звездное сумеречное небо космоса, не видя его по-настоящему, но каким-то образом Кризалиса собирается покорить Эквестрию в космическом полете. И когда она это сделает, я буду виноват в том, что не остановил ее, когда у меня был шанс.
Она никогда не была в состоянии допросить Chrysalis лично. Лишь один раз за месяц Луна видела изменчивую королеву, когда она не была занята тренировками или управлением своими предметами. И тот случай ... этот бедный обманчивый подменыш в центрифуге ... ну, тогда не было подходящего времени для вопросов. И подходящее время никогда не наступало, и теперь она, вероятно, никогда не найдет подходящее время. На все вопросы, которые она задавала, на все углы, в которые она врезалась, и на все трещины, которые она ткнула, она так и не смогла задать самые важные вопросы самого важного пони.
Селестия была права, подумала она, вздыхая про себя. Я испортил это ужасно. И вся Эквестрия заплатит за мою некомпетентность.
Что-то шевельнулось перед ее носом, и Луна моргнула. Нет, это не было перед ее носом — это было снаружи. Звезды двигались за окном."Мисс Берри, — сказала она, — что я должна знать?" Нет ответа "Мисс Берри? Там все в порядке? Ах, конец? Это правда, конец?"
"Минутку, принцесса!" Веселый голос Черри Берри ответил. "Я хотел показать вам кое-что, теперь, когда мы выходим на ночную сторону планеты".
"В этом нет необходимости, мой маленький пони", начала Луна.
"Это не проблема, принцесса!" Вишня прервалась. "Вы должны быть в состоянии увидеть это сейчас!"
И Луна это видела.
Это была луна. Ее луна
Он маленький. Это очень, очень маленький. Как это может быть так мало?
Потому что пространство очень большое, поняла она. Здесь все абсолютно мало.
Эта мысль привела к другому и другому. "Черри Берри?" спросила она. "Можно ли поднять этот корабль выше?"
"Почему, конечно, принцесса", — ответила Черри Берри. "Гораздо выше, если хотите".
"Мне бы хотелось, да, пожалуйста", — ответила Луна. "Есть кое-что, на что я хочу лучше взглянуть".
"Все в порядке!"Черри ответила весело. "Боюсь, нам придется немного подождать, чтобы это сделать. Если мы хотим подняться выше, мы должны поджечь дневную часть планеты. Если бы я сгорел сейчас, мы бы просто запутались вверх по нашей орбите и не приближаться к Луне ".
"Я понимаю," лгала Луна. "Я могу быть терпеливым".
"Знаешь, — нерешительно сказал голос Черри Берри, — пока мы ждем подходящего времени, чтобы сгореть, ты можешь пропустить ту еду, которую пропустил. Еду, которую ты выбрал, которую специально для тебя приготовила" Хладкая глазурь "".
Луна подавила фырканье. Шеф-повар в CSP никогда не казался ей чем-то иным, как ворчливым троттингемским пони, но она слышала, как о нем говорили другие подменышки. Половину времени они называли его Тяжелая Глазурь, другая половина Панциря. Ее не обманули. (298) "Я уверен, что он сделал", — все, что она на самом деле сказала.
В наушниках Луны раздался вздох. "Принцесса Луна, — сказала Черри, — я не могу есть, пока ты не съешь (299), а в ящике есть вишни, которые зовут меня по имени".
"Ой."Луна не могла упасть, но она обнаружила, что может немного опуститься на стул. "Мне очень жаль. Почему бы нам тогда не пообедать?"
"Роялти в первую очередь".
"Как хотите."Подавив еще один вздох, Луна использовала свое волшебство, чтобы открыть шкаф с едой и направить к ней одно из блюд в полете (300). Она должна была признать, что она не была отравлена ??в течение месяца жизни в космическом центре, несмотря на полет миссис Дриззл. Она редко пробовала еду, кроме какао, обычно слишком уставшая или озабоченная, чтобы понять, что у нее во рту, но ничто так и не укусило ее в ответ.
Процесс принятия пищи занял около минуты, но после этого все стало делом. Для пони, который провел века, проводя каждую ночь в податливом царстве пони-снов, играть с простой невесомостью было ... ну ... маленькой картошкой.
Черт, подумала она, мне следовало попросить картошку. Размятый. С маслом и сливками. Они были бы менее грязными, чтобы выбраться из трубки, чем эта люцерна ...
Примечания:
(296) Луна полностью забыла о заклинании телеприсутствия и о том, что вся пресса Эквестрии сможет видеть ее лицо в любой момент всего полета. Селестии потребовался целый час, чтобы уговорить ее снова покинуть свою комнату после того, как она увидела первые полосы газет следующего дня.
(297) Хороший, представительный и высококвалифицированный в психологической войне. У подменышей была маркировка пищевого отделения FOOD, и там был шкаф скорой помощи, шкаф для неотложной помощи и даже шкаф для закусок. Тем не менее, половина шкафов была пуста, и некоторые из шатаний среди сменной наземной команды также пометили их: ВОЗДУХ, ЗУБЫ ЧЕРЕПАХ, ПЕРИ ЕДИНОРОГА, и в более жестокой вене НАДЕЖДЫ И МЕЧТЫ, ОБЕЩАНИЯ, ПОЗЫ ГУДВИЛЛ, ИЗМЕНЕНИЕ БУДУЩЕГО и ХОРОШЕЕ ВЕРА. Луна была почти уверена, что Черри Берри понятия не имела о этикетках, а принцесса была слишком смущена, чтобы поднять этот вопрос.
(298) Панцирь не пытался обмануть Луну или кого-либо еще. Он никогда не отказывался от сохранения своего прикрытия с тех пор, как в первый день обнаружил, что суп из пещерного мха — это не единственное, что может съесть подменыш — такое отношение, которое во многом повлияло на его плохую репутацию как инфильтратора. Он использовал свою предпочтительную маскировку пони вокруг туристов, чтобы создать более расслабляющую атмосферу; еда была бы вкуснее, если бы они думали, что она приготовлена ??и подана пони вместо подменыша. Несмотря на все его заботы, они могли бы назвать его Джоном Джейкобом Джинглхарнессом Шмиттом, пока они ценили его искусство.
(299) Откровенная ложь, рожденная отчаянием; ни при каких обстоятельствах Черри не позволяла протоколу стоять между ней и вишней, когда она была голодна. У нее просто на уме были другие вещи, и, под влиянием ворчливого животика, она решила немного надуться в надежде на то, что вина может преуспеть там, где не было уговора.
(300) Салат из яичного салата с кресс-салатом, ростком люцерны и винным пирогом с бананом и луной. Горячее какао было единственным разочарованием; он был на вкус как грязная вода, и у него не было зефира, современного или древнего.
"Двадцать, Хорстон."
"Иди вперед, Хорстон", — ответила Черри спокойным голосом Кризалис.
"Отслеживание показывает вам пять минут от апоапсиса", — сказала Кризалис. "В самой высокой точке вы будете примерно в два раза выше поверхности Эквуса, чем рекорд Миссии Тринадцать".
Черри позволила себе момент гордости, а затем немного перспективы. Это оставило корабль на расстоянии около двух планетарных диаметров вверх, по явно яйцевидной орбите, с периапсисом, соскребавшим верхние границы атмосферы. "Двадцать экземпляров", — сказала она.
"Если вы захотите вернуться на эту орбиту, — продолжил Кризалис, — наше лучшее предположение — ожог через двадцать пять минут после того, как апоапсис приведет вас в море Гриффона около заката по местному времени. Расширение миссии на другую орбиту сдвинуть посадочную площадку к морю Южной Луны, чтобы зона приземления оставалась в дневном свете. "
"Копируй, Хорстон", — сказала Черри Берри. "Это решение будет за пассажиром".
"Скопируйте, Двадцать." Немного раздражительности вползло в извращенную профессиональную манеру Крайсалис.
"Хорстон, отправь мне подробности об ожогах зоны приземления в Гриффоне, — сказала Черри. "Я посмотрю, чего хочет наш пассажир. Снова и снова". Перерезав исходящий канал, Черри переключилась на канал внутри корабля и сказала: "Принцесса, я управляю кораблем, чтобы вы снова могли смотреть на луну. Если честно, для меня это не выглядит больше. все еще очень далеко ".
"Спасибо, мой маленький пони, — ответила Луна, — но на самом деле это было не то, на что я хотел смотреть. Я хотел посмотреть, что за другим окном".
"Принцесса?"Черри Берри в замешательстве склонила голову. "Извините, но ночная сторона Эквуса находится за другим окном, не так ли? Там все темно. Вы даже не можете видеть все это. Есть несколько городов с уличными фонарями, несколько огней, пара грозы, и много черного. Больше ничего. "
"Я думаю, ты ошибаешься, Черри Берри", мягко сказала Луна. "Для меня все остальное есть".
Черри Берри покачала головой.При сборке корабля пассажирские окна и капсульные окна не совпали. Если бы крошечное носовое окно или чуть большее окно люка были повернуты лицом к планете, пассажирский салон оказался бы пустым. "Я не понимаю", сказала она наконец.
"Пони, которого я защищаю, там внизу", — ответила Луна. "Пони, гриффоны, алмазные собаки, яки, олени, попугаи, минотавры и все многие другие говорящие люди Эквуса. Я защищаю их мечты и прилагаю все усилия, чтобы защитить их от невидимых угроз. Тысячу лет назад, в своей горечи и гордость, я предал эту ответственность ". Наушники Черри замолчали на несколько свинцовых секунд, прежде чем Луна добавила: "Я никогда не позволю этому случиться снова. Нет, если я смогу помочь. Вот почему я здесь вообще. Не луна".
"Ой."Настала очередь Черри Берри оставить молчание на несколько очень тяжелых моментов. "Мы ... мы все думали, что вы сначала насмехались над луной. А потом мы думали, что вы просто ненавидите подменышей".
"Если честно, я ненавижу Кризалис", тихо сказала Луна. "И хотя многие из подменышей, которых я встретил в прошлом месяце, довольно... привлекательны... они все еще монстры. Они все еще охотятся на моих маленьких пони. Пони, как ты, Черри Берри".
"Ммм, да", призналась Черри Берри. "Но они пытаются стать лучше. Они надеются, что могут стать лучше. Они хотят начать все с нуля, как ... хм ..."
У смеха Луны был какой-то край. "Как я? Да, я знаю", сказала она. "Селестия и я не видим с глазу на глаз эту тему, но я последний пони, который должен когда-либо утверждать, что монстр не заслуживает второго шанса. Я должен всем, что я должен помиловать, даже если у меня есть такая проблема в помиловать других ".
"Я думаю, что вы хорошо поработали", — ответила Черри. "Вы всегда были вежливы и уважительны к персоналу. Даже те, кто не ... хм ... все это ... реформировали", — закончила она неловко.
На этот раз смешок Луны был немного более искренним. "На самом деле они мне понравились больше всего", — сказала она. "Я понял их. Они были на удивление честными и простыми. Я мог понять, что подменыш говорит о вкусной любви пони гораздо легче, чем подменыш, который ... ну, например, подменыш, который ни о чем не говорит, кроме того, что в последней почте Заказ по каталогу. "
"Ты имеешь в виду, — спросила Черри Берри, не в силах сдержать улыбку на своем лице, — переменчивые, столь же разные и запутанные, как, скажем, земной пони, одержимый полетами?"
"Может быть."Долгая пауза, а затем Луна спросила, что большинство подменышек CSP назвали "Вопрос". "Почему вы работаете с Кризалис, Черри Берри? Я знаю, с чего вы начали, но вы должны знать, что" Сумерки "хотели бы, чтобы вы были в ее штате сейчас. Как и любая другая космическая программа. Избить ее до луны так важно для вы?"
"Я нет!" Черри Берри сделала защитный жест копытами, лишь с опозданием осознав, что Луна не видела этого. "Хм, победа" Сумерек на луне "— дело Крисси, а не мое".
"Тогда почему ты летишь на этих ракетах?" Луна нажата. "Это для звезд? Или для славы, которую вы получаете домой? Вы пытаетесь доказать ценность земных пони? Или подменышей?"
Черри не нужно больше минуты. "Я летаю, чтобы летать", — просто сказала она. "Пункт назначения не важен. Я поднимаю свой воздушный шар, или мой вертолет, или мой самолет, и провожу часы, просто дрейфуя или взлетая по небу. Моменты, подобные этому, прямо сейчас", сказала она, делая еще один жест, который Луна не смогла сквозь переборку не вижу, "чувствуя свободу от земли и все такое ... вот почему я летаю".
"Но ты можешь сделать это за любые деньги", — сказала Луна. "Почему Кризалис?"
"Потому что Chrysalis был первым, кто поверил, что земной пони может это сделать", — сказала Черри. "Потому что, даже когда мои друзья отвергли меня, враг был настолько отчаянным, что поставил все фишки на чудак, который знал других чудаков". После хихиканья она добавила: "Мы чудак должны держаться вместе, понимаешь?"
Вздох, который отозвался эхом по гарнитуре Черри, смешал смирение и глубокое понимание. "Да, мы делаем", сказала Луна. "Но я до сих пор не понимаю, почему ты доверяешь Кризалис".
"Я не доверяю Кризалис", быстро ответила Черри. "По крайней мере, не так. Я знаю, что она каким-то образом спланировала какую-то схему. И я знаю, что я глупая земная пони, которая никогда не увидит, что это произойдет, когда это произойдет. Но, — добавила она, — я могу ей доверять сделать все необходимое, чтобы справиться с внезапным и неизбежным предательством. И когда она заставит ее двигаться, я буду рядом с ней, находясь в таком же хорошем положении, что и любой другой, чтобы остановить это ". Через мгновение она добавила: "Если это зайдет так далеко, то есть. Она может передумать".
"В самом деле?" Черри могла слышать голос Луны, пытающейся наклониться через наушники, как нетерпеливый пони, склонившийся над обеденным столом для горячей сплетни. — Тогда расскажи мне о ней. С чего ты взял, что она может измениться?
