Но теперь она была здесь, не только в Кантерлоте, но и в конференц-зале самого королевского дворца, сидя рядом с известным адвокатом улья и самым мягко говорящим подменышем, которого она смогла найти в улье. "Хорошо, — сказала она, — дайте мне краткую версию того, что сейчас стоит, Трофаллаксис" (353).
"Хорошо, — сказал Трофаллаксис. "Мы в значительной степени договорились о взаимной амнистии за любые нападения или травмы на пони или подменышей во время вторжения в Кантерлот, верно? Теперь, конечной целью Селестии является полная ассимиляция улья в Эквестрию, когда вы понижены в звании до герцогини. Таким образом, мы настаивали на временных соглашениях, а затем — в соответствии с вашими заказами — откладывали их как можно больше ".
"На мой взгляд, это глупая тактика, — вставил женевский гриффон, сидящий по другую сторону Кризалиса от переговорщика-перевертыша. — Еще раз советую вам, что переговоры будут проходить более плавно и с большими шансами на успех, после полного дипломатического признания обеими сторонами и назначения полномочных послов ".
"Гладкость в переговорах переоценивается", — ответила Кризалис. "Продолжай, Троф".
"Верно", сказал Трофаллаксис. "В любом случае, мы работаем по предварительному соглашению, которое является предварительным по отношению к предварительному соглашению, если вы последуете за этим. Кантерлот официально блокирует торговлю в улье до тех пор, пока мы не согласимся платить налоги, но это не повредит нам, потому что мы бежим через оболочку компании и псевдонимы — все технически законно ".
"Едва," фыркнула Женева. "И постарайтесь вспомнить, что есть предел тому, что вы можете сказать мне в соответствии с привилегиями адвоката и клиента".
"Да, она бочка смеха, не так ли?" Трофаллаксис усмехнулся. "В любом случае, на криминальном фронте Селестия предложила универсальную амнистию за все преступления, совершенные ульем до начала переговоров в прошлом году, в обмен на инспекции, чтобы убедиться, что никаких новых преступлений не совершается".
"За мой пустой хитин!" Кризалис сказал.
"Да, мы поняли", — сказала Женева.
"Так," спросил Chrysalis, "кроме прекращения огня, что именно у Вас договорились?"
Женева постучала своими когтями по столу. "Это", сказала она.
"Таблица?" Спросила Кризалис.
"Селестия хотела круглый чайный стол", усмехнулся Трофаллаксис. "Мы настаивали на том, что это будет унижать достоинство разбирательства". С гордой ухмылкой он добавил: "Мы растягивали это на целых два месяца! Плюс неделя на стулья!"
Кризалис откинулась на спинку стула (354) и подумала. Надежный старый Пьюки следовал ее инструкциям к письму ... и теперь, когда ей нужен был какой-то прорыв, за который она могла поверить, эти инструкции укусили ее в живот. Не было никаких оснований для соглашения по какому-либо вопросу, потому что — по ее собственным приказам — ее переговорщики настолько тщательно обделали все, что переговоры, по сути, даже не начались.
Я вижу только один возможный жест, подумала она. И Селестия ни за что не пойдет на это. Даже она не такая невинная, сентиментальная обувь, как эта. Но, по крайней мере, попытка покажет, что я работаю для улья, покажу, что я лидер.
И это все, чего я действительно хочу от этой шарады, не так ли?
"Хорошо", сказала она. "Троф, иди скажи охраннику снаружи, что мы готовы увидеть Селестию".
Спустя меньше минут, чем ожидала Хризалис (355), Селестия и ее личный помощник заняли свои места по другую сторону стола, и после нескольких вежливых дипломатических разговоров Хризалис взяла на себя ответственность.
"Мои участники переговоров информировали меня о прогрессе", — сказала она, сохраняя официальный и дипломатический тон. "Меня особенно заинтриговало ваше предложение об амнистии моим подданным. Однако вы наверняка знаете, что предложенные вами условия неприемлемы". Она поднялась в кресле так высоко, как только могла, положив переднюю часть копыта на грудь очень по-государственному. "Будучи сувереном изменчивой нации, я не могу принимать следователей от иностранного государства в моей области.
"Но у меня есть контрпредложение", — продолжила она, не в силах сдержать легкую улыбку по поводу своей хитрости. "Хотя, конечно, не может быть и речи о принятии уголовной ответственности за действия, необходимые для нашего выживания, мы вполне готовы предложить такую ??помощь, какую сможем, чтобы восстановить любые жизни, которые мы могли повредить в нашей уловке. В конце концов, это в нашей интересы, чтобы исправить любую любовь, которую мы, возможно, сломали. Мир с большей любовью в этом — мир, в котором преуспевающие изменчивые будут ".
Там. Это звучит разумно, по крайней мере, с нашей точки зрения, и нет абсолютно никакой возможности
"Если вы признаете, что ваши действия имели последствия, у меня нет другого выбора, кроме как принять".
Кризалис не могла остановить свою челюсть от удара по столу или изо всех сил.
Селестия улыбнулась той маленькой улыбкой, которую Кризалис всегда хотела стереть с лица, а затем добавила три слова, которые изменчивая королева использовала бесчисленное количество раз прежде, к ужасу своих подданных или жертв: "При одном условии ..."
Каждый репортер из Кантерлота, газеты, телевидения и других стран, казалось, смотрел на королеву на подиуме. Кризалис старалась не допускать, чтобы ее ослепили вспышки, и сосредоточилась на отвратительных словах, написанных для нее на бумаге перед ней.
"... Настоящим от имени себя и всех своих подданных я предлагаю полное и сердечное ... тьфу ... извинение ... за обман, похищение и другие формы хищничества, которые мы совершили над пони и другие говорящие расы Эквестрии ". Там действительно тошнотворная часть была позади нее сейчас. "В ближайшие дни, Диархия Эквестрии и Улей Бесплодных земель в Чангелингсе создадут совместное бюро примирения, чтобы изучить причиненный ущерб и, где это возможно, сделать такие репарации, которые возможны в столь поздний срок". (356)
Королева-перевертыш глубоко вздохнула, чтобы успокоить живот, и заключила: "Мы надеемся, что сегодняшнее предварительное соглашение приблизит нас на один шаг к окончательному и прочному миру между пони и подменышами и к тому дню, когда все говорящие люди Эквуса живут вместе. в симбиозе и дружбе ". Там. Выполнено. И ей не нужно было повторять это снова. С надеждой. "И с этим я открываю пол для вопросов".
Заслонки камеры щелкнули, и лампочки осветили комнату, когда пятьдесят журналистов кричали для внимания сразу. Один вопрос сумел вырваться из океана шума: "Королева Кризалис, насколько ты уверен в успехе своей предстоящей миссии R4 в Minmus? Может ли робот сделать то, что не может пони?"
Последними словами, другие репортеры замолчали, позволив Кризалис ответить на вопрос — совершенно неожиданный и неожиданный вопрос. "Ну, — сказала она, думая быстро, как могла сделать только королева, — во-первых, я возражаю против оснований последней части вашего вопроса. Миссия R4 — это не вопрос робота, который делает то, что не может пони. наоборот. Все, что делает R4, может делать пони, а пони — ".
Пока карандаши безумно набрасывались на блокноты и тикали телекамеры, она продолжала: "Или перевертышей, или драконов, или яков, или гриффонов, или кого-то еще. Как вы знаете. Когда запустится Миссия 22, я буду резервным пилотом Черри Берри. Если что-то случится" ей, Гармония, запрети ... "на самом деле, Гармония или кто бы то ни было запрещает, потому что я не хочу этого полета ..." ... тогда я займу ее место и попытаюсь совершить первую посадку с экипажем на Minmus. убедитесь, что кто-нибудь из нас действительно доберется ".
"Зачем идти туда в первую очередь?" другой репортер крикнул раньше, чем любой другой пони.
Вопрос я задавал мозговым быкам и вишням только около ста раз. "Минус намного меньше, чем луна, которая является нашим конечным пунктом назначения", — сказала Хризалис. "Его гравитация намного ниже, а это означает, что приземляться и взлетать там намного легче, чем на Луну. Поездка туда дает нам более безопасное место для проверки наших процедур посадки на Луну, когда придет время. Главная сложность в Minmus поездка намного дольше. Если мы сможем безопасно добраться до и из Минмуса, то мы знаем, что можем сделать то же самое с Луной ".
"Разве эта миссия Minmus не является просто сюжетом, чтобы покончить с вашим главным соперником за контроль над вашей космической программой?"
Изо всех сил вырвались две мысли изо рта Хризалис: одна, конечно, была такой: " Как глупо должно быть, чтобы ты спрашивал меня об этом? Но другая реакция удивила ее, даже когда она подавила это: как ты смеешь обвинять меня в том, что я хочу убить моего лучшего пилота? Между неразберихой и внутренней борьбой проскользнула третья мысль, слишком честная, чтобы давать репортерам: "Зная, кто я, ты не думаешь, что у меня есть более простые и дешевые способы избавления от конкурентов, чем это?"
Писанина усилилась.
Ой, подумала Кризалис.
Каким-то образом она прошла через остальную часть пресс-конференции без очередной ошибки, не то чтобы это имело значение. Эта строка будет определять заголовки завтрашнего дня во всех таблоидах и, по крайней мере, в половине более авторитетных газет ... и, конечно же, в каждом отдельном телевизионном выпуске новостей.
Но когда она давала анодные ответы на вопросы, ни один из которых не касался мирных переговоров, она подумала: почему, во имя предательства, я расстроена, что кто-то может подумать, что я покончу с пони? Конечно буду, когда придет время. Когда сила луны находится в моих копытах и ??принцессы лежат побежденными передо мной. Я уверен, что даже эти глупые пони понимают это.
Так почему я разозлился?
На полпути назад к Хорстон она бросила пытаться понять это.
Примечания:
(353) Трофаллаксис был подменщиком, который решил исправить положение, когда прикрытие инфильтратора сильно испортилось. Его способности быстро разговаривать с пони достаточно, чтобы убедить их освободить заключенного или согласиться на планы выплат, конкурируя с печально известными Флимом и Флэмом. Единственная причина, по которой его не привлекли к космическому проекту, заключалась в том, что, несмотря на все его умственные способности, он был одним из самых ленивых жуков в улье. Даже будучи личинкой, он обратил свои таланты на подменышей, чтобы выбраться из одной рутины за другой, включая занятия. Поместить его в любое ответственное положение, кроме разговоров, было поводом к катастрофе, тем более что другие жуки, которые ненавидели его, за исключением случаев, когда им требовалась его помощь, называли его "Пьюки" за его спиной.
(354) Что, как она должна была признать, было очень удобно.
(355) И намного меньше, чем Кризалис заставила Селестию ждать, если бы их позиции поменялись местами.
(356) Это бюро будет небольшой головной болью для Хризалис в течение некоторого времени, хотя к ее облегчению она смогла ограничить денежные и материальные выплаты. Большая часть работы бюро состояла в том, чтобы найти инфильтратора, который разрушил определенные семьи пони, и помочь им собрать эти семьи вместе. По крайней мере, в двух случаях действия бюро привели к разводу пар пони, когда пони, который не был похищен, настаивал на том, что, учитывая выбор между самозванцем и реальной вещью, изменчивый инфильтрат фактически был более внимательный и любящий супруг Конечно, в подавляющем большинстве случаев дело обстоит иначе, но исключения все равно смешивают и забавляют Chrysalis.
Он возвышался над всем, кроме здания сборки автомобилей, и даже это гигантское сооружение с трудом сдерживало его. На самом деле, это стоило столько же, сколько первый VAB, даже больше. Поскольку следующий уровень ракетных двигателей все еще не был готов к полету, корабль был построен из всех необходимых деталей более старого стиля (357) — плюс каждый элемент научного оборудования, который они могли втиснуть в предназначенные для них менее девяти тонн. для Минмус орбиты.
Это был единственный по величине космический корабль, который когда-либо собирала ракетная программа на планете ... и даже сейчас ученые-ракетчики Космической программы "Перевертыш" не были уверены, что этого достаточно.
Кризалис могла сказать, что ее люди нервничали. Жители CSP Mission Control проверили и дважды проверили прогнозируемые траектории. Стрекоза, управляющая пультом дистанционного управления на позиции capcom, прошла через системные тесты с большей настороженностью и осторожностью, чем Chrysalis могла когда-либо вспомнить, чтобы она демонстрировала это раньше. Житель, одетый в блестящий новый белый жилет с пейсли-принтом на спине, открыто суетился, спускаясь по контрольным спискам.
Все они казались раздражительными изменчивой королеве, но она надеялась, что ее группа репортеров и второстепенных сановников не заметили. Кажется, они не Пони и другие существа, которые делили с ней VIP-галерею, пристально смотрели на экран телеприсутствия, показывающий огромный, слишком сложный космический корабль. Как и тысячи зрителей на трибунах на улице, они пришли посмотреть на запуск ракеты, а не на то, чтобы увидеть, как в большой комнате, полной парт, бегают какие-то подменышки и минотавры.
Финальные звонки были сделаны.
Чистый звук Фиддлвинга пронзительно пронзил все пространство космического центра.
Стрекоза сдвинула копыта, активировав компьютер-зонд, включив модуль SAS и установив дроссель на двигателях на жидком топливе на восемьдесят процентов.
Болтовня на VIP-балконе стихла, когда пони и другие высокопоставленные лица наклонились вперед на своих местах, прислушиваясь к тому, как хронометрист медленно пересчитывал назад к нулю.
Ноль пришел, а вместе с ним дым, пламя и движение. Несколько секунд спустя к ним присоединился звук, достаточно громкий, чтобы потрясти здание Управления полетами и грохотать по трибунам снаружи — звук шести ракетных двигателей на жидком топливе и четырех ускорителей на твердом топливе, одновременно зажигающихся впервые в истории космических полетов Equus.
Миссия R4 поднялась в небо, сначала медленно, но с неумолимым ускорением.
Когда грохот первого запуска стих, Кризалис услышала, как болтовня комнаты управления полетами, передаваемая через динамики в маленькую стеклянную комнату.
"У меня проблемы с удержанием позиции пятнадцать на восемьдесят три, Рейс. Что-то производит заметную скорость на запад".
"Я вижу это. Бустер? Любой комментарий?"
"Это может быть дисбаланс в конструкции корабля или перетаскивание в сборке полезной нагрузки. Без обтекателей каждый маленький удар на судне вызывает турбулентность".
"Двести девяносто метров в секунду за тридцать секунд. Один целых пять штук".
