"Я сказал нет", — ответила Черри Берри. "Пять причин. Во-первых, нет, во-вторых, потому что в первый раз, когда дрон был вызван для настройки луны, каждый пони узнает, в-третьих, потому что это неправильно , в-четвертых, потому что вы знаете, что это не сработает, и вы просто сварливый, и пятый, нет . "
"Но это так заманчиво !!" Кризалис настоял. "Сначала она шантажирует меня, чтобы я согласился на ее маленькую сделку, а затем, как часть сделки, она полностью себя отдаёт! Без единой охраны!"
"Да", Черри согласилась. "Звучит как-нибудь еще, ты знаешь?"
Кризалис проигнорировала это замечание и остановилась у двери конференц-зала, чтобы пристально взглянуть на своего старшего пилота."Разве вы не видели что-то, что вы действительно хотели, в легкой досягаемости, но у вас не могло быть этого?"
"Нет. Ты не похищаешь вишни", — ответила Черри Берри, минуя королеву-перевертыша и открывая дверь. Другие члены руководства CSP уже сидели: Occupant, Warner von Brawn, Goddard the Griffon и Dragonfly. "Доброе утро всем!" — весело сказала она тихим кивкам или тихим хрипам других.
Кризалис последовала за ним, закрыв дверь и заняв свое обычное место во главе стола. "Хорошо, — сказала она, — почему мы снова проводим эту встречу? Я думала, что вчера мы составили программу туристических рейсов".
"Проблема в Миссии R2", — сказал Уорнер фон Браун. "Судно, похоже, достигает своего апоапсиса. Наш прогнозируемый курс показывает, что он падает почти прямо назад и ударяет с помощью Equus".
"И?" Спросила Кризалис.
"Это не обязательно", — продолжил фон Браун. "Если мы сделаем небольшую коррекцию курса сейчас, мы можем вывести корабль на устойчивую удлиненную орбиту, которая будет держать R2 в положении для будущего использования".
"В чем смысл?" Спросила Кризалис. "Мы пропустили луну. Вот и все. Миссия окончена, не так ли?"
"Аппаратное обеспечение Probodobodyne, по-видимому, достаточно устойчиво, чтобы выжить в космосе в течение некоторого времени, — сказал фон Браун. "До тех пор, пока зонд не потеряет силу и ничего не ударит"
"Как, скажем, планета", пробормотал Годдард.
"Это должно быть хорошо в течение месяцев, возможно, лет", — закончил фон Браун. "И мы проконсультировались с мисс Пай телеграммой по поводу программирования. Она говорит, что простая команда перезапуска исправит почти любую ошибку программы, с которой мы можем столкнуться, и...". Он вытащил желтый лист бумаги из кармана костюма и прочитал вслух ". "Вам не нужно беспокоиться о том, что Проби-Доби потеряет сознание и уничтожит всю Эквестрию, если только вы не увидите странных роботов-пони с акцентами Хостриана, пытающимися убить предков будущего сопротивления" . Я предпочитаю воспринимать это как юмористический способ сказать, что проблем не будет ". (281)
"Таким образом, мы держим зонд, который Луна не пустит нигде рядом с Луной", — хмыкнула Кризалис. "Что это дает нам?"
"Зонд с почти половиной бака топлива?" Годдард указал. "Уже в космосе? Что нам не нужно запускать? Что нам не нужно платить во второй раз?"
"И это будет по соседству, если принцесса Луна передумает", — добавил фон Браун.
Кризалис кивнул. "Хорошо. Что для этого потребуется?"
"Очень мало," сказал фон Браун. "Зонд настолько далек от Equus, что малейшая тяга радикально изменит его траекторию относительно планеты. Мы могли бы даже пробить зонд в межпланетное пространство с ожогом в несколько секунд".
"Тогда сделай это", — пожала плечами Кризалис. "Предотвратите вещь, чтобы она не рухнула. Если это так просто, нам не нужно проводить собрание по этому поводу".
"Есть другой вариант", проворчал Годдард. "У нас есть контракт на вывод спутника на орбиту вокруг Equus. Мы могли бы переназначить R2 для него, как мы обсуждали до запуска".
"Для этого потребуется как минимум два ожога", — сказал фон Браун. "Один из них достаточно длинный, чтобы поставить нас на контрактную полярную орбиту. Мы вернемся к той же проблеме, которую обсуждали до запуска, только с меньшим количеством топлива, чтобы вернуться на Луну".
"Понятно", — сказала Кризалис. "Что вы порекомендуете?"
"Отправьте R2 на полярную орбиту, соберите новый контракт и запустите новый запуск, если луна снова откроется", — сказал Годдард."Это возвращает деньги из R2, и мы не теряем стоимость второго запуска".
"Я думаю, что мы должны сохранить R2 и запустить новый спутник", — сказал фон Браун. "У нас уже есть зонд, который пересекает орбиту Луны. Пока мы держим его таким образом, наши варианты открыты. По крайней мере, похоже, что мы все еще пытаемся".
Кризалис кивнул. "Да, мы не хотим выглядеть так, как будто сдаемся. Тем более, что общественное мнение, похоже, поворачивается в нашу пользу".
Остальные кивнули. Некоторые газеты действительно приветствовали принцессу Луну за то, что она помешала подменышам, но их мнение определенно составляло меньшинство. Больше газет, и все, кроме двух из нескольких телекомпаний, выступили против Луны, каквыразилась Manehattan Times , "преждевременно закрывая границу в приступе досады". Утверждение Луны о том, что запрет был временным, пока, как она сказала в пресс-релизе, она не могла "лично убедиться в безопасности космического полета для всех пони Эквестрии", не получило особой тяги.
"Итак, давайте перейдем к выбору фон Брауна", — сказала Кризалис. "Оккупант, сделай пресс-релиз, в котором говорится, что Миссия R2 будет готова ко второй попытке пролететь на Луну, как только Луна снимет свои временные ограничения. О, и повторяю, что CSP полностью поддержит любое расследование космического полета". Через мгновение она добавила: "И не пропустите эти последние три слова, понятно?"
"Из космического полета", сказал Оккупант, записывая его в блокнот.
"Вы уверены, что это мудро, моя королева?" Стрекоза спросила. "Мы, подменышки, теперь все честные и законные, очевидно ... " Она жестко указала на не подменышей в комнате. "Но, ну, может, мы не хотим расшевелить прошлое?"
"Расслабься", — улыбнулась Кризалис. "В программе" Пространство для подменышей "нечего скрывать. И даже если бы мы это сделали, — сказала она, никоим образом не указывая на посторонних в комнате, — принцесса Луна ничего не знает".
Сноска:
(281) фон Браун тем самым выбрал метод, 99,2% всех тех, кто знаком с Пинки Пай, использовали для поддержания собственного здравомыслия, то есть игнорировали все, что они не могли понять или объяснить.
МИССИЯ R2 РАСШИРЕННЫЙ ОТЧЕТ
Краткое описание миссии: Отрегулируйте орбиту R2, чтобы предотвратить падение спутника, сделайте фотографии наземного объекта на Equus
Пилот: Прободободное ОКТО (Стрекоза)
Продолжительность полета: (постоянно)
Контракты выполнены: 1
Вехи: нет
Выводы из полета: подтолкнуть. Мы подтолкнули это. Большое дело
ОЦЕНКА МИССИИ: УСПЕШНАЯ
CSP-20 T минус 25 дней
Я ничего не знаю , подумала Луна, уставившись на классную доску с полным отсутствием понимания.
Уравнения замусорили классную доску. Некоторые из них были тем математикой, которую Старсвилль когда-то пыталась преподавать двум недавно установленным Принцессам Эквестрии в древние времена. (Селестия быстро научилась, но Луна боролась и в конце концов полностью сдалась, наполняя свои заметки свитками с милыми маленькими набросками пауков.) Другие были своего рода странными рисунками, которые Луна считала химией, а Сумеречная Искорка сказала ей, что это как алхимия но без всякой магии. Нелепая мысль!
Луна посмотрела на свой стол, на бумагу, которую рисовала карандашом в телекинетической ручке. Ей удалось нарисовать восхитительную картину паука-волка: восемь невинных глаз радостно смотрели на зрителя.
Вздохнув, она аккуратно сложила бумагу, спрятала ее за тиару для сохранности и вытащила свежий листок бумаги. Не то чтобы это важно, подумала она. Они не могут вытащить меня из моей поездки на ракете, и я все равно раскрою секретную схему Хризалис задолго до этого.
Часть Луны признала эту последнюю мысль слепым оптимизмом, поскольку ее тонкие, секретные расследования никуда не делись. Да, она управляла космическим центром — у нее даже было разрешение входить в секретные или опасные места, в которые другие туристы не пускали, но у нее никогда не было времени . Между тренировочными упражнениями Marked Knee, математикой и химией Джорджа Булла, продвинутой авиационной теорией Джорджа Коули и ездой на тренажерах под присмотром Dragonfly Луна едва ли нашла время для своего важного дневного сна. И затем, конечно, ей все еще приходилось поднимать и опускать луну и охранять сны ее маленьких пони всю ночь.
Луна послала за ней специальные жареные кофейные зерна и второго пивовара из Кантерлота. Только нечестивый напиток не давал ей уснуть от заката луны до обеда ... (282)
... и что вы знаете, так же, как она подумала о обеде и кровати, не совсем в таком порядке, по комплексу прозвенели колокола.
"Ах, наше время истекло сегодня", сказал Джордж Булл. "Завтра мы обсудим преимущества и недостатки тетразоксида гидразина и азота по сравнению с жидким водородом и жидким кислородом. Приятного аппетита!"
Пока другие туристы уходили, Луна задержалась на мгновение. "Доктор Булл? Могу я задать личный вопрос?"
Минотавр улыбнулся и сказал: "Пока это не удержит меня от собственного обеда".
"Почему ты делаешь это?" Спросила луна. Простой вопрос, к делу; у нее не было ни времени, ни энергии для чего-либо еще.
"Хм." Джордж Булл задумался над вопросом несколько минут. "Доктор фон Браун делает это, потому что ракетостроение — это дело всей его жизни, а на самом деле это его жизнь", — сказал он. "И остальная часть нас с островов также с энтузиазмом относится к этому, но у нас есть свои собственные причины. Отмеченное Колено хочет электронику, которая может сделать технологию доступной немагическим. Лорд Коули хотел летать в юности, и он до сих пор довольно страстно об этом. Что касается меня, — сказал Булл, слегка криво улыбаясь, — я в нем ради математики. Для логики, чтобы быть точным. Глубоко вздохнув, он добавил: "Я всегда считал, что все разрешимо, каждый секрет вселенной, если мы сначала поймем процессы рационального..."
"Прошу прощения, доктор", — прервала Луна. "Вы могли бы сделать все это в другом месте. Почему вы делаете это здесь , для королевы Кризалис?"
"А-а-а-а-а", кивнул Джордж Булл. "Что ж, кажется немного неблагодарным, если бы мы просто подняли ставки после того, чтобы не ставить слишком тонкую точку в этом вопросе, она спасла нас от наших собственных трудностей. Лорд Коули собирался заложить свою усадьбу, и Остальные из нас, как говорится, были совершенно лишены видимой поддержки ".
"Вот и все?" Спросила луна. "Для продажи первому покупателю?"
"По крайней мере, однажды купленная, мы остаемся купленными", — сказал Булл со смехом. Когда он заметил, что Луна не улыбается в ответ, он добавил: "Серьезно, ни у кого из нас нет головы для бизнеса. Фон Браун хорошо работает с людьми, но это все. Здесь у нас стабильный, хотя и ограниченный бюджет на исследования, относительно свободная рука и, возможно, наиболее стимулирующая среда для научного прогресса ". Он улыбнулся и добавил: "Что еще мы можем хотеть? Кроме ужина".
Не дожидаясь дальнейших вопросов, минотавр поклонился, закрыл свою папку с примечаниями к лекциям и вышел из комнаты инструктажа астромара. "Э-э, спасибо, доктор!" Луна окликнула его. Мягким голосом она добавила: "Бедная, заблудшая душа".
Столовая лежала всего в нескольких дверях от лекционного зала, и только через пару минут у нее была хорошая горячая тарелка супа, бутерброд с кресс-салатом и чашка теплого какао, практически покрытого мини-зефиром (283). Она искала место, когда услышала, как кто-то зовет: "Принцесса! Здесь!" Один из других туристов, Билли Бобтейл, махал ей на место вместе с другими туристами.
Первые пару дней еда была довольно напряженной. Большинство подменышей злились на нее — это неудивительно — как и большинство туристов, так же, как Луна хотела иначе. Но Билли Бобтейл и Rooster Tail (безотносительно) (284) с самого начала пытались включить принцессу в группу, и к четвертому дню она была, если не прощена, по крайней мере, терпима всеми.
"Спасибо", сказала Луна, принимая открытую табуретку. Она подняла ложку и сделала глоток супа. "Кто-нибудь слышал что-нибудь новое о Гэрриоте? Он спал, когда я опустил луну этим утром".
"Врач-подменщик сказал, что хочет, чтобы его оставили спать еще один день, чтобы быть в безопасности". Хвост петуха слегка вздрогнул."Ее точные слова были:" Я никогда не знал пони, который не был вкуснее для нескольких сладких снов! " Дали мне мурашки по коже!
"Теперь, будь честен", — сказал Фондовый Тикер, единорог Манехэттена. "Миссис и я опробовали их клинику и спа-салон, когда она только открылась. Три дня подряд, без обезьян, без самозванцев. И это было так мило и расслабляюще, как пони мог спросить. Хотя они должны работать над чем-то для похмелье потом ".
"Да неужели?" "Тяжелая" влажная морось, слегка полноватый Пигас из Клаудсдейла, покосилась на единорога. "И как мы можем сказать, что ты подлинная статья, хм? Не поймаешь меня ни в каком коконе, сэр!"
"Но, видимо, вы , — хихикнул Билли Бобтейл, — без проблем попадут в космос в консервной банке на гигантскую бомбу с подменышем, держащим вашу жизнь в копытах".
"Ну ... ну, это другое!" Морось оборвался. "По крайней мере, подменыш будет в банке со мной, а! А как же ты?"
"Да, на самом деле, я тоже хотел бы знать", — прервала Луна, прежде чем вспыльчивость поднялась. "Вы все знаете, что я здесь расследую космический полет".
"Вы расследуете пеленок, вы имеете в виду", проворчал Морось. "Ты точно не прячешь это под своей шляпой".
"У меня нет шляпы", — сказала Луна, немного растерянно. "Но мне любопытно знать, почему вы все здесь. Вы все заплатили Кризалис довольно много денег, чтобы, как вы выразились, быть застреленными в космос в консервной банке на гигантской бомбе".
"Хорошо", хрюкнула морось. "Я ... э-э ... не подталкивай меня!" он отрезал, когда его жена нежно толкнула его локтем. "Ну, я ... если честно, мне всегда нравилось твое небо, принцесса". Он выбросил последние слова, как будто выселять нежелательных гостей.
"В самом деле?" Спросила луна.
"Честно!" Морось кивнул. "До твоего возвращения я провел так много ночей на облаке высоко над Клаудсдейлом, просто глядя на твое лицо на луне, — не знал, что это был ты, и теперь я вижу тебя лично, это не наполовину, просто ты! !"
"Не нужно флиртовать, дорогая", пробормотала миссис Дриззл.
"Мне было девять! " — настаивал Морось, прежде чем обрести самообладание. "И все звезды, Млечный Путь в действительно ясную ночь ... иногда я воображал, что могу протянуть руку и дотронуться до них. И это мой шанс немного приблизиться к ним, поэтому я воспользовался им. " Он протянул руку и обнял свою жену, которая (к удивлению Луны) наклонилась к объятию. "Это то, чем я могу поделиться с моей женой. И вы можете себе представить, как я себя чувствовал, когда моя бывшая любимая принцесса, — прорычал он, — почти закрыла все это".
