И первый шаг, конечно, был прост: повторите то, что она сделала, чтобы встретиться с Гордоном. Это означало длительное ускорение, чтобы получить высокую орбиту и позволить капсуле Огненного шара наверстать упущенное.
"Как дела там?" спросила она.
"Стой, командир, — сказал голос Фаунтлероя. "Гордон сейчас пристегивается."
"Извините меня?" Стрекоза спросила. "Как ты меня назвал?"
"Я сказал, командир", — ответил Фаунтлерой. "В конце концов, это ваш корабль. Мы под вашим руководством просто нештатные организации. Это делает вас командиром корабля и миссии, не так ли?"
Да.
Стрекоза обернула фразу "Командир стрекоза", чтобы увидеть, как она себя чувствует.
Треть ее понравилась.
Две другие трети съежились и сказали: " Моя королева сойдет с ума".
"Хорошо, я в", сказал Гордо. "Ремни красивые и плотные. Готовы к ускорению".
"Хорошо, мы идем."
С давлением, намного меньшим, чем внезапный груз ответственности, на нее нахлынуло, копыто Стрекозы подтолкнуло газ вперед, и двигатель Терьера снова заработал и снова начал поднимать Миссию двадцать первое.
"XL-3, это Horseton Mission Control", — сказала Черри Берри. "У нас есть новости для вас, пожалуйста, ответьте".
По сети Magic Comms вернулся голос. "Дай угадаю, — сказал он, — Селестии стало скучно поднимать и опускать солнце. Вместо этого она решила поднять и опустить землю, поэтому все, что мне нужно сделать, это выйти из люка, и она будет ждать там с медалью". и коробку с рубинами, чтобы я мог перекусить, пока я еду к ней домой.
В диспетчерской царила долгая неловкая тишина. (327)
"Ннннннннооооооооо", осторожно сказала Черри. "Что я собирался сказать, Огненный шар, так это то, что" Стрекоза "управляет спасательным кораблем, чтобы забрать тебя. Она уже подобрала Фаунтлерой и Гордона. Но есть ... непредвиденные обстоятельства".
На этот раз долгое неловкое молчание эхом отразилось от многих миль над ними. "Когда пони начинает использовать такие сильные эвфемизмы, — наконец сказал Огненный шар, — пришло время уделить им все свое внимание. Я слушаю. Что случилось?"
"Короче говоря, капсула Гордона и спасательный корабль столкнулись", — сказала Черри. "Учитывая, что спасательное судно только что произвело корректировку орбиты, чтобы уточнить свое рандеву с вами — кстати, это произойдет через двадцать три минуты — мы предполагаем, что оно полностью функционально".
"Но?"
После еще одной долгой неловкой паузы, ожидающей увидеть, что это единственное слово собиралось сказать Огненный шар, Черри продолжила: "Но в тот момент, когда два корабля ударили, мы потеряли связь со спасательным кораблем. Стрекоза пытается спасти вас всех сама. Мы не можем помочь. "
Длительная неловкая пауза воссоединения семьи дала большой, тихий привет дяде Неду и его семье, которые только что приехали из Ванховера.
"Есть ли шанс, что я смогу просто подождать следующей поездки домой?" Огненный шар спросил.
Теперь послушай, — сказала Черри. "Существует вероятность того, что связь между костюмами все еще будет работать, а это значит, что вы и Стрекоза можете разговаривать, когда вы находитесь в двух километрах друг от друга. Мы можем разговаривать с вами, только когда вы находитесь в том, что осталось от вашего корабля. Вы отправляетесь на корабль, мы хотим, чтобы вы передавали сообщения на спасательное судно и с него, чтобы мы могли получить некоторое представление о его состоянии. Вы можете это сделать? "
"Да, да," проворчал огненный шар. "Я посмотрю, смогу ли я вписаться в мою занятую поездку, ОЙ, ПОДОЖДИТЕ. Посмотри сюда, отверстие только что открылось".
Сноска:
(327) Достаточно частое явление в системе управления полетами Хорстона, которое заслужило свое место в контрольных списках.
Орбитальные маневры без затишья, если скрипучий голос розового земного пони в ушах оказался хитрее, чем ожидала Стрекоза.
Ожоги, которые она сделала, пытаясь получить, а затем уточнить перехват с кораблем-драконом, казалось, размножались, как ... как ... что-то, что спешило с множеством мелких вещей. (328) Долгий ожог, чтобы позволить кораблю Огненного шара каким-то образом вывести CSP-21 из правильной орбитальной плоскости. Исправление орбитального самолета привело к тому, что перипетии ее корабля и Огненный шар вышли из строя. Попытки перестроить эти периапсеты раздвинули ожидаемое рандеву. И так далее, и так далее, и так далее.
Единственной хорошей вещью во всем этом было то, что при всех ожогах, которые она наносила, она не использовала много топлива.Терьер был эффективен, но на самом деле орбитальная скорость составляла всего несколько десятков метров в секунду, чтобы скорректировать курс. Ожоги были короткими — всего несколько секунд, кроме первой. У нее все еще будет половина большого танка, когда она приблизится к Огненному шару.
Что, как это случилось, должно было случиться. Согласно компьютеру траектории, два корабля отошли на расстоянии двух с половиной километров друг от друга, быстро закрываясь, с ближайшим расстоянием в 1,3 километра.
"Судно Дракона XL-3, это двадцать первая миссия Космической Программы Подменышей", — сказала Стрекоза. "Вы копируете?"
Нет ответа
"Судно Дракона XL-3, это Миссия Двадцать первой Космической Программы Подменышей, ты переписываешь?"
На этот раз был голос, грубый, хриплый, грубый голос. "Да, я тебя слышу", — хмыкнул он. "Где ты?"
"О ..." Стрекоза проверила показания расстояния до цели. "Двадцать сто метров и закрытие. Ты готов к небольшой прогулке?"
"Секундочку, у меня твои друзья в другом ухе", проворчал Файрбол.
"Мои друзья?" Стрекоза спросила.
"Horseton Mission Control", пояснил Файрбол. "Я разговаривал с ними с тех пор, как они потеряли связь с тобой. Они говорят, что ты слишком жарко и тебе нужно соответствовать скорости со мной. Прямо сейчас".
"В самом деле?" Стрекоза посмотрела на ее показания. Да, ее относительная скорость была немного выше, но не так уж далеко. "Вы уверены, что это то, что они сказали?"
"Они все еще говорят это", проворчал Огненный шар. "Крича, сейчас."
Предполагая, что Файрбол слушал Черри Берри, если она кричала по коммуникациям, это делало это серьезным. "Хорошо, скажи им, что я сейчас торможу". Стрекоза перевернула спасательное судно до полного ретроградного положения и разогнала дроссель, затормозив орбитальное судно так сильно, как только могла.
Что, как она поняла почти мгновенно, оказалось недостаточно сложным. Даже не близко. Она шла на пару сотен метров в секунду быстрее, чем крушение Огненного шара, но эффективный маленький терьер замедлял ее всего на пару метров в секунду.
"О, мальчик," пробормотала она. "Огненный шар, кажется, я облажался".
"Большой сюрприз", проворчал Файрбол. "Дай угадаю, не спасай эту орбиту".
"Я исправлю это", — настаивала стрекоза, когда спасательный корабль пролетел мимо ближайшего подхода. "Я скоро вернусь, не волнуйтесь. Тем временем, скажите боссмэру, что мой корабль получил удар от капсулы Гордо. Ударьте адаптер нижней секции, запомните это. Кристаллическое крепление связи было ослаблено, и тряска сломалась. кристалл на внутренней стороне консоли. Я не могу это исправить, но все остальное на корабле работает. Понял? "
"Адаптер нижней секции, понял", сказал Fireball. "Как долго, пока ты не вернешься?"
"Я разберусь!" Стрекоза сказала. "Я скоро вернусь к тебе! Не волнуйся! Садись!"
"Где я..." — голос Файрбола сломался и замолчал, когда два корабля разошлись за пределами диапазона коммуникаторов.
"Роадплплс", подумала стрекоза, когда двигатель продолжал работать, а относительная скорость между кораблем и его целью ползла все ниже и ниже на индикаторе. К тому времени, когда он достиг дна со скоростью пять метров в секунду, два корабля были на расстоянии более пяти километров друг от друга.
Роадаплс, подумала она снова. Большие дымящиеся груды дорожных яблок. Что теперь?
Сейчас я работаю над проблемой. Прямо как в симках. Это просто еще один тест.
Тот факт, что я никогда не делал этого в симках, не имеет к этому никакого отношения.
Стрекоза дотянулась до компьютера траектории и начала набирать цифры. Через пару минут у нее было решение: ожог, который вернул два корабля на расстояние около километра друг от друга. Ожог должен был произойти в тени Эквуса, вне солнечного света, как и встреча, но это не казалось большой проблемой. Костюм навигационных систем может поднять целевой корабль даже в темноте.
Она попыталась подправить цифры, чтобы приблизить корабли — и наверняка она не будет так долго ждать в следующий раз, чтобы соответствовать скорости. Но что бы она ни делала, один километр оказался как можно ближе. Ну, это было достаточно близко; она могла бы сделать более осторожный подход, когда придет время.
Решительно кивнув головой, она сориентировала свой корабль для нового перехвата. Когда корабль вращался, она на мгновение мельком увидела, что солнце садится за огромной кривой Эквуса.
Сноска:
(328) Стрекоза готовилась к тому, чтобы стать своего рода ученым-ракетчиком. Она не была и не будет сравнительным биологом.
Первый ожог прошел гладко. Только после того, как она была завершена, и Стрекоза увидела спроецированную новую орбиту, она поняла, что она благополучно прошла к Тартару.
Спасательный корабль и заброшенный Огненный шар окажутся примерно в километре друг от друга — она ??все правильно поняла.Проблема возникла примерно через пятнадцать минут, когда ее проектируемая орбита снова погрузилась в атмосферу — в атмосферу, достаточно глубокую, чтобы заставить вернуться и приземлиться. И даже если каким-то чудом воздух оказал нулевое воздействие на корабль, орбита, которая вылезла обратно в космос, не достигла бы сотен километров от Огненного шара.
Очевидно, что это не будет делать. Она начала вырабатывать корректирующий ожог, как можно ближе к перехвату. Она ошибалась насчет своего тормозного ожога раньше. Было бы лучше отложить перехват и просто сосредоточиться на пребывании на орбите. Чем раньше она исправит ожоги, тем лучше. Потребовалось около минуты, чтобы выработать приличную коррекцию, которая вернула бы ей 800-метровый перехват на дневной стороне Эквуса и удержал ее корабль подальше от супа.
Она проверила требования к ожогу — ничего особенного, всего десять секунд, чтобы поднять периапсис и понизить апоапсис — и начала поворачивать корабль.
В середине поворота колеса реакции отключились, и экраны компьютеров погасли.
У Стрекозы внезапно возникло ощущение, что в ее животе открылась дыра, похожая на дыру в ее копытах. Она отчаянно выключала и включала выключатели, экспериментально шевелила палку, даже пыталась заглушить двигатель. Нет ответа Ничего.
Только тогда она увидела на магических показаниях вокруг все еще функционирующего навигационного мяча показания расходных материалов: заряд батареи 0%.
Craaaaap.
Стрекоза попыталась откинуться на спинку кресла, чтобы подумать (329). Ближайший подход к Огненному шару лежал в тени планеты, но она подумала — думала — корабль вернется на солнце, прежде чем ударит в атмосферу. Там может быть время для коррекции ожога. Но к тому времени второй перехват закончится ... и после этого несчастного случая у нее не будет уверенности, что она сможет решить третий.
Кроме того, она устала. Она не спала, если не считать короткого кражи, около двадцати часов. Она знала достаточно, чтобы понять, что ее суждение не достигло своего пика (330). Это будет только хуже. И без обновлений о статусе Огненного шара она не могла сказать, было ли безопасно оставить его еще на восемь часов.
Итак ... вопрос был в том ... какую скорость может набрать пакет скафандра за десять минут?
Примечания:
(329) При свободном падении практически невозможно сунуть стул без ремней, чтобы удержать вас в накидке. Если вы упадете на летную кушетку, вы снова отскочите от нее, благодаря законам движения Ньютона. Космические психологи никогда не находили адекватной замены для удобного кресла в космосе.
(330) И она была достаточно умна, чтобы просто признать, что ее суждение, даже на пике, не было идеальным. Возможно, она не была той, кто придумал Mk. 0 капсула из картонной коробки, но в то время она была вместе с ней ...
"... это CSP-21, ты читаешь?"
Огненный шар дернулся. Он собирался идти спать. Через сорок минут с тех пор, как он в последний раз слышал голос подменыша, после передачи сообщения Хорстону, его связи были оставлены блаженно чистыми, что дало ему время снова скучать. "Да, я здесь", — сказал он."Готов к еще одной попытке?"
"Заткнись и слушай", — сказала Стрекоза. "Через пять минут я буду в километре от вас. Через двадцать минут я буду в атмосфере. У меня нет электричества, и я не могу включить или запустить двигатели, пока мы не вернемся на солнечный свет, и это после ближайшего подхода. Я понятия не имею, смогу ли я снова подойти к вам так близко. Если вы приедете, сейчас самое время ".
Огненный шар получил картину в первый раз. "Дальний выход в открытый космос?" он спросил. "Это сделка?"
"Это сделка", — согласилась Стрекоза.
Ворвался другой голос: "XL-3, Хорстон, что это за дальний выход в открытый космос?"
"Какова наша относительная скорость?" Спросил огненный шар, игнорируя пони на планете внизу.
"Тридцать девять метров в секунду и падение", — сказала Стрекоза. "Я не знаю, где это закончится. Мои компьютеры не работают, кроме навигационного мяча".
"Тридцать девять, да? Может сделать." Огненный шар подавил фырканье, когда он потянулся к своему шлему. Основываясь на тренировках и EVA, сделанных Cherry Berry, Chrysalis и Rainbow Dash, двигатели космического скафандра могли с легкостью достигать тридцати девяти метров в секунду. При необходимости они могли бы соответствовать в пять раз больше, если бы вы не беспокоились о таких глупых вещах, как запас прочности.
Кроме того, его запас прочности в этой консервной банке был почти исчерпан. Огненный шар чувствовал себя лучше, когда его скафандр добирался до другого корабля, а не зависал на этом, пока подменыш не нашел достаточно клеток мозга, чтобы добраться сюда снова.
"Хорстон, XL-3", — сказал он, закончив надевать шлем. "Я иду на прогулку. Скажи Эмбер, что я увижу ее на земле".
Игнорируя протесты, игнорируя протоколы безопасности, он толкнул защелку пассажирской банки, не утруждая себя разгерметизацией, и просто открыл дверь. В одно мгновение он летел в одном направлении, а останки своего бывшего корабля — в другом. Это подходит ему хорошо; уберите мертвую капсулу, пока он маневрирует.
Дракону потребовалось всего мгновение, чтобы стабилизироваться. Потребовался еще один момент, чтобы найти спасательный корабль на навигационном шаре и нацелиться на него. По словам мяча, он довольно быстро приближался, что очень хорошо подходило для Fireball.Он просто должен был убедиться, что он был на своем пути, как это прошло.
