Космическая программа "Перевертыш"
Крис Оверстрит
Интерлюдия: Чего не могло быть (или Мечта Астромареса о ракетных пингвинах?)
Черри Берри вошла в импровизированный тронный зал административного здания космического центра Хорстона. Королева Кризалис сидела на своем маленьком троне с мешками под глазами, грива в худшем состоянии, чем ее обычное долговязое, жирное состояние. "Я собиралась сказать доброе утро", осторожно сказала она.
Кризалис застонал.
"Серьезно, что с тобой случилось?" спросил розовый пилотный пони. "Я имею в виду, ты не приз в хороший день, но ты выглядишь так, будто твоя подушка ограбила тебя".
"Можно сказать и так, пони", проворчала Кризалис. "У меня был страшный сон прошлой ночью. Я проснулся с криком и не мог заснуть".
"Плохой сон? Что случилось?"
"Я покорил мир".
Черри Берри моргнула. "И что подарило тебе кошмар?" спросила она. "Я думаю, у тебя все наоборот. Это должно создать мне кошмар".
"Смейся, пони", проворчала Кризалис, слегка изменив положение на троне.
"Нет, правда, — продолжала Черри Берри, — после сна, в котором ты покоряешь Эквестрию, ты должен быть самодовольным и невыносимым".
"Продолжай говорить, пони, — ответила Кризалис, — это все идет по списку".
"Вы отключите это? Вы знаете, что я имею в виду!" Вишневая ягода подошла к трону. "У нас есть брифинг о проекте Marked Knee и предстоящих миссиях через полчаса. Вы явно не в состоянии для этого. По крайней мере, вы скажете мне, что случилось с вашей мечтой?"
Кризалис вздохнула, вяло огляделась, затем сосредоточила свое внимание на Черри Берри. "Это никогда не покидает эту комнату, ты понимаешь? Я говорю тебе однажды, и ты забываешь это. Этот разговор никогда не происходил. Согласен?"
"Хм... конечно", — сказала Черри Берри, пожимая плечами. "Я могу держать в секрете".Она наклонилась вперед и покачала бровями. "Это из-за того, что ты отправил Сияющую Броню в какой-то отель, где Каданс не может тебя найти и..."
"Что нет!!" Кризалис выглядела с отвращением. "Оставляя в стороне тот факт, что" Сияющая броня "— пустяк с одним трюком — почти буквально — я бы предпочел пойти на пирог с Селестией", чем смириться с еще одной дискуссией о том, может ли Бэтмэйр побить Айрон Маре ". Она содрогнулась от воспоминаний о том, что ей пришлось пережить за те недели, которые она потратила на замену Каданса."Собираетесь ли вы слушать или нет?"
Черри Берри шлепнула попой по полу. "Слушаю."
"Ну, как я уже сказал, каким-то образом я покорил мир", — сказала Хризалис. "Примерно день. Потом появились герои, и это было ужасно. Но это была не самая плохая часть!" Истощение Кризалис исчезло в волне раздражения и разочарования, а также около полудюжины других действий. "Хуже всего было то, что не было никакого пути — совсем нет, ты понимаешь? — Не было никакого способа, которым план должен был сработать с самого начала !!"
"Почему нет?"
"Ну, во-первых, мои подменышки заменили всех принцесс", — сказала Кризалис. "Все четверо, плюс Сияющая Броня и пеленальный двигатель разрушения, которого они называют ребенком. И всех друзей-героев Сумеречной Искорки тоже. И я думаю, что, может быть, и все Чудо-болты тоже — я не уверен в этой части". Кризалис сделал паузу, чтобы рассмотреть. "В большинстве моих планов я подал их в Королевскую гвардию под" некомпетентными шутами, о которых не стоит беспокоиться ".
"Звучит хорошо, пока", — согласилась Черри Берри. — Хорошо для тебя. Не так хорошо для меня. Тем более что друзья Сумерек тоже мои друзья. Как ты это сделал?
"Вот именно!"Кризалис бросила свои передние лапы в воздух. "Я НЕ ЗНАЮ, как я это сделал! Это как— то случилось . Это как будто какой-то сценарист только что сказал:" Что с одним и другим, куча обычных вертящихся дронов заменяет могучих аликорнов, которые управляют солнцем, луной, любовью " и дружба, их друзья и их семья, все за одну ночь, и никому нет. УВЕДОМЛЕНИЯ! "" Хризалиса дернула себя за гриву, как будто она вырвала бы ее у корней, крича: "Если бы это было так просто, не так ли? думаю, я бы уже СДЕЛАН это ?! "
"Вероятно", призналась Черри Берри. "Но объясни мне. Почему нет?"
"Я был в состоянии идти копыто с Селестией, потому что я впитал мегадозу чистой, слепой любви", — ответила Кризалис. "Я, королева, самая могущественная из подменышей, верно? Сколько подменышей потребуется, чтобы сделать то же самое?"
Черри Берри обдумала это. "Гм, один, с бейсбольной битой?" она сказала.
"Приходи еще?"
"Выбей их, когда они этого не ожидают, а затем подними, когда они без сознания", — сказала Черри Берри. "Это в значительной степени то, что мы всегда думали, что ты сделал. Или, может быть, укусил их и уложил их спать со своим ядом. Я знаю, ты можешь сделать это. Первое копыто". Она потерла шею в памяти.
"О, конечно, это звучит просто", — призналась Кризалис. "Но вещи, которые кажутся простыми, обычно не такие, берите это у кого-то с опытом. Подумайте, что случится, если кто-то услышит шум. Или кто-то приходит в гости, пока вы избавляетесь от жертвы. Существуют всевозможные возможности для тревоги по поднимись, не в последнюю очередь, пони, понимая, насколько плохим может быть актер из моих подменышей ".
"Оооооооооо", Черри Берри пожала плечами, не совсем понимая, в чем дело. "Значит, все может пойти не так. Но они тоже могут пойти хорошо, да?"
"Да, они могут идти прямо", — сказала Кризалис. "Я мог бы, без проблем, убрать три Элемента Гармонии за одну ночь. Редкость, Эпплджек и Рейнбоу Дэш, если вам нужны имена. Но у Пинки Пай нет постоянных привычек, о которых можно говорить, Сумеречная Искорка — магический эквивалент стояния рядом с одной из наших ракет, когда она горит, и у Флаттершай есть около десяти тысяч маленьких тварей, чтобы подать сигнал тревоги при малейшем намеке на неприятности ". Кризалис пристально посмотрела на Черри Берри и сказала: "И каждый пони, которого я добавляю в список за одну ночь, повышает вероятность того, что что-то пойдет не так. Вы понимаете, куда я иду с этим?"
"Хорошо, хорошо", Черри Берри пожала плечами. "Но вы признаете, что возможно, просто возможно, что все могло бы быть совершенно правильно?"
"НЕТ!"— крикнула Кризалис, поднимаясь со своего трона и ходя по комнате и вокруг Черри, пока она бегала. "Три команды подменышей, без присмотра — я уже упоминал, что, по-видимому, вообще не участвовал в плане захвата? Потому что, очевидно, у меня были дела поважнее, например, покрасить копыта или втирать свежие водоросли в мои волосы, чем, вы знаете, убедитесь, что план действительно сработал! Темп, темп, темп. "Три команды неконтролируемых подменышей в трех разных городах, захватив и подавив минимум......" Губы Кризалис беззвучно шевелились в течение нескольких секунд. "Одиннадцать пони! Одна из которых, кстати, проводит свои ночи, патрулируя мечты пони или наблюдая за королевством за угрозами, подобными мне! И это не считая маленького дракона с заклинанием, которое позволяет ему мгновенно отправлять письма Селестии! Так удивительно? Ха!Забудь о сюрпризе! Нет, абсолютно невозможно!
"Хорошо, так что давайте просто скажем, ради ..."
"Знаете ли вы, в одной части сна я действительно видел Луну во сне пони, предупреждающую ее?" Спросила Chrysalis, не удосужившись столкнуться с Черри Берри. "И, видимо, кучка моих подменышей проникла в сон и вытащила ее! Они не могут этого сделать! Ни у одного перевертыша, о котором я знаю, нет магии снов, даже я!" Кризалис закатила глаза. "Поверьте мне, я смог использовать способность проникнуть в пони-мечты и узнать их страхи, их желания, где они хранят столовое серебро ..."
"Но во сне ты это сделал", — сказала Черри Берри. "Так, что дальше?"
"Ты не поверишь", — сказала Кризалис. "Очевидно, мой следующий шаг в моем генеральном плане был ... ничем! "
"Ничего?"
"Мои подменышки заменили всех пони, которых я заказал, похитили, а затем использовали пронзительный скарабей — это работает очень похоже на заклинание телеприсутствия, эта часть сна была достаточно реальной — чтобы сказать мне:" Посмотри на нас, королева, мы " мы заменили героев, как вы должны знать, потому что они у вас в капсулах в тронном зале, а теперь мы просто тусуемся ". Отдыхая в этих хрустальных престолах, Сумерки и ее друзья имеют. И там я хихикал, говоря что-то вроде "ничто не может остановить нас сейчас" или что-то в этом роде, а не, знаете ли, на самом деле ДЕЛАЙТЕ что-то с моим новым преимуществом! "
"Ну, ты, как правило, немного вьешь, когда ..."
"Я упоминал, что мои дроны обычно ужасные актеры?" Кризалис продолжил. "Конечно, трудно избавиться от всех маленьких причуд индивидуальности субъекта без заклинания памяти на капсуле, в которой они у вас есть, но эти дроны были действительно, очень плохими. Как, например, даже один из вас пони мог что-то выяснить был неправ в течение тридцати слов разговора.
"Ну и дела, — категорически сказала Черри Берри, — спасибо за комплимент".
"Итак, Starlight Glimmer — та студентка" Сумеречной Искорки ", которую она подобрала в прошлом году, верно? Возглавляет исследовательский отдел на мысе Дружба? В любом случае, она замечает, что что-то не так, видит, как мои дроны и я злорадствуют по поводу звонка скарабея, и идут и округляют обычная группа неудачников, чтобы помешать моим злым планам ". Кризалис закатила глаза, все еще расхаживая, все еще разглагольствуя. "Как будто мой сон был каким-то плохим Повелителем обуви ".
Она колебалась мгновение, пока она ходила. "И это напоминает мне", сказала она. "Я упомянул, что каким-то образом, невозможно, я захватил всех принцесс и их героев, верно? Значит, любой достаточно мощный, чтобы разрушить мою схему, вышел из обращения, верно?"
"Ну, я думаю ..."
"НЕПРАВИЛЬНО!"Темп возобновился. "Там есть кое-что, что-то, что может остановить всю операцию с помощью щелчка когтя. Кто ты думаешь? Давай, угадай, никогда не угадаешь".
"Может быть-"
"Раздор!" Кричала кризалис."В моем блестящем, но невыполнимом плане не было ни одного самого могущественного существа в целом во всей Эквестрии! И, о, смотри, я только ушел и похитил его самого лучшего друга-пони во вселенной , единственное, что между ним и изображением лица Эквуса" непригоден для жизни! Она пожала плечами, не останавливаясь в своем постоянном топающем круге вокруг своего трона, когда она сказала чуть более спокойным голосом: "Я признаю, что довольно трудно посылать подменышей, чтобы подчинить кого-то, кто появляется в Эквестрии только тогда, когда он чувствует себя так. не хочу быть найденным, ты просто не находишь его. Но зная, что он там, зная, что он разозлится от прикосновения к его драгоценному флаттершай, что мне с ним делать? НИЧЕГО !! "
После нескольких шагов молчаливого топания стало ясно, что Черри Берри могла произнести более двух слов, и сказала: "Но во сне ты не думал, что он может дотронуться до тебя, верно?"
"О, да", — согласилась Кризалис, горько посмеиваясь. "О, у меня была причина. Потому что у меня был особый волшебный трон в моем перевёрнутом замке, вот почему".
Черри Берри моргнула. "Хм... у вас нет замка для переодевания. У вас вырезан улей из дыры в земле под мезой".
"Я ЗНАЮ!!!" Кричала кризалис."Но во сне у меня был этот огромный, красивый замок, полный дыр и острых шпилей, движущихся лестниц и стен, которые открывались и закрывались без веской причины!" Она сделала паузу гибели вокруг решительно немагического трона в своем офисе в космическом центре, чтобы глубоко вздохнуть. "Это действительно было прекрасно. Вы бы ненавидели это. Но против злой солнечной пони это продлилось бы около трех секунд, прежде чем загореться".
"И это не было проблемой во сне?" Спросила Черри.
"Нет! И вы хотите знать, почему?" Темп возобновился еще раз. "Из-за того магического трона, о котором я упоминал! Очевидно, у меня был этот огромный трон из зубчатого камня. Но это был волшебный камень, понимаете? Это был камень, который сводил на нет всю магию любого рода — кроме магии переменчивого ".
"Звучит удобно", — рискнула Черри Берри.
"Я точно знаю?"Кризали саркастически согласилась. "Тартаром, если бы у меня был такой трон! Не обращайте внимания на трон. Мне бы просто понравился камень, из которого он был сделан! Представьте себе тысячи и тысячи маленьких черных амулетов, все заклинания единорога, все уловки погоды Пегаса. , вся сила земных пони в мире не может коснуться вас. Вот так я бы использовал антимагический камень! Не вырезая из него глупого СТУЛА! " После вдоха она добавила: "Это был даже не очень хороший стул".
"Так как же это сработало?"
"Сон не объяснил этого", — сказала Кризалис. "Это просто сработало. Все время. У меня сложилось впечатление, что именно трон был причиной бесплодных земель в первую очередь. Пышные зеленые леса и поля вплоть до края эффекта скалы, затем банго, пустыня и горы и каньоны. И вот они, группа неудачников — Starlight Glimmer, тот сценический фокусник, у которого было специальное предложение на Пятом канале пару недель назад ...
"Трикси?" Черри Берри нахмурилась. "Я не могу представить ее героем. Я помню, как она покорила Понивилль магическим амулетом. Больше материала злодея, если вы спросите меня".
" Группа неудачников, пони, ты не читаешь правильные паршивые книги в эти дни?" Кризалис проворчал. "Она, Звездный Свет, Мерцание, Дискорд из— за, конечно, Дискорда и всех людей Торакс".
"Подожди минутку, — сказала Черри Берри. "Это звучит как изменчивое имя, но я уже почти год прохожу вокруг твоего улья, и я не помню, чтобы когда-либо слышал о Тораксе".
"Вы не будете," прорычала Chrysalis. "Я запретил произносить его имя в улье или здесь, в космическом центре. Он покинул улей после неудавшегося вторжения в Кантерлот. Сказал, что должен быть лучший способ получить любовь, чем воровство".
"Ну, есть," сказала Черри Берри. "Для начала, это космический проект. Сменяемые актеры, которых вы финансируете в Манхэттене. Мой случайный бизнес".
Кризалис замерла на месте и сделала несколько очень интересных лиц, которые показались Черри похожими на кого-то, кричащего ужасные грязные проклятия без какого-либо реального шума. Наконец пришли слова: "даааа", кризалис вырвался, "но это был не тот план, когда Торакс предал меня". Королева возобновила свой марш вокруг трона и вокруг Черри снова, добавив: "Последнее, что я услышала, он жил в Хрустальной Империи, наполняясь любовью самой Принцессы Пищи". Под ее дыханием она добавила: "Ну, по крайней мере, это был не Кевин".
"Кто такой Кевин?" Черри Берри спросил.
Мгновенно светящиеся зеленые глаза и разрезанные зрачки самого губительного взгляда Кризалис заполнили весь диапазон видения Черри Берри. " ВЫ ЗАПРЕЩЕНЫ ОТ ГОВОРИТЬ, ЧТО ИМЕНА СНОВА В МОЕЙ РЕАЛЬНОСТИ !! " — крикнула она. "ПОНИМАЕТ ?? "
"Да, мэм!" — мгновенно сказала Черри Берри, в шоке плюхнувшись ей на спину.
Удовлетворенная, Кризалис вернулась к своей походке и разглагольствовала, оставив Черри Берри снова взяться за дело. "Так что, с одной стороны, они проникают в замок. Раздор и Трикси бессильны, конечно, они попали под патрулирование. Торакс пытается обмануть меня, думая, что он — Звездный свет, мерцает, но я вижу сквозь его магию и удаляю его маскировку. "
