"НЕТ !!"Вишня взревела, поднимаясь, чтобы пересечь ее передние ноги в преобразованном подменышке. "Мне жаль, что я спросил! А теперь иди посмотри на Occupant, как я и сказал!" Крик послал Гирдлера в сторону здания управления полетом.
На этот раз она даже не сделала ни одного шага, потому что Гирдлер дал двум другим подменышам возможность перехватить ее. Сорок семь и сорок восемь, подумала Черри. Я думаю, что кто-то по какой-то причине посылает мне этих подменышей. (313)
"Мисс Черри, мэм, — сказал один подменыш, — тля здесь имеет пони и не будет делиться".
"Мисс Черри", — сказала другая тряпка, предположительно Тфид, — "пожалуйста, объясни здесь Стилетто, что пони может быть добровольным источником пищи и в то же время не желать, чтобы его кормили более чем одной пеленкой". "
Черри безучастно подумала, что боль в ее правом виске — кровеносный сосуд, который вот-вот лопнет и избавит ее от всех этих глупостей."Тля, — осторожно сказала она, — этот пони сейчас на территории?"
"Нет, мэм," сказала Тля. "После вторжения она отправилась в Троттингем, чтобы убедиться, что с ее родителями все в порядке".
Черри посмотрела на Стилетто. "И вы делаете это проблемой ... почему?"
"Ну ... пони вернется, верно?" Спросил Стилетто. "Так почему же мы не можем делиться? Поделиться — это путь пони , верно?"
То же самое можно сказать и о том, как швырнуть умных фланговых подменышей прямо в подбородок, и хотя я этого не делаю, это становится ОЧЕНЬ заманчивым ... "Вы подумали ... Я не могу поверить, что я спрашиваю это ... ты думал о том, чтобы получить своего собственного пони? В согласии, без маскировки, без коконов, без ядовитых путей? "
Стилетто склонил голову. "Как я это сделал?"
"Попробуй спросить их", — сказала Черри резким ироничным тоном, который почти идеально повторил Хризалис.
"Ой." Стилетто покачала головой, потом посмотрела на Черри и сказала: "Мэм, вы позволите мне сосать ваши..."
"НЕТ !!!"Вишня взревела. "Иди и найди ДРУГОГО пони! И когда ты спрашиваешь, не используй слово" сосать "!!" Она обратила свой гнев на Тфу, крича: "И ты возьми неделю отдыха в Троттингеме и прекрати беспокоить меня! "
Две подменышки салютовали, затем бросились в разные стороны. Путь к административному зданию наконец-то, наконец, открыт.
За исключением подмены номер сорок девять. "Эй, босс, я могу поговорить с тобой минутку?" — спросила Стрекоза, стоя прямо на пути Черри Берри.
Черри вздохнула с облегчением, некоторые мышцы наконец расслабились. "На самом деле, я хотела поговорить с тобой о вещах", — сказала она. "Как только доктор фон Браун вернется, мы собираемся на конференцию по разработке ракеты для этой миссии".
"Это важнее". Стрекоза указала на маленький, но пока еще необслуживаемый офис в коридоре здания НИОКР. "В частном порядке, пожалуйста?"
Фыркнув — как будто у нее не было восемнадцати других заданий на копытах! — Черри позволила провести себя в кабинет, который превратился в большой склад с кладовкой, неудобно расположенной в центре стола. Но было место для двух пониоподобных существ, чтобы стоять и дверь, которая закрывалась, и это было, очевидно, тем, чего желала Стрекоза. (314) "Хорошо, что?" — спросила Черри, как только защелкнулась дверная защелка.
"Позвольте мне выполнить миссию", — сказала Стрекоза, подходя прямо к делу.
Черри уставилась на подменыша. "Извините, что??" спросила она."Вы хотите, чтобы я позволил вам выполнить миссию с жизнями трех других пони — людей ?"
"Да, точно!" Стрекоза сказала. "Теперь я знаю, что у тебя могут быть некоторые проблемы ..."
"Проблемы??" Спросила Черри. "Я не тот, у кого есть проблемы! Драконы не рады, что Сумерки не руководят самой миссией, вы знаете! Ни гриффонами! И особенно не яками! Если они узнают, что миссия летает на миссии, они Я буду рассказывать вам о арахисах! И это будет арахис, арахис, который я вам скажу, по сравнению с тем, что сделает Кризалис, когда узнает, что мы не подчинились ее прямым и недвусмысленным указаниям держать вас в покое! "
Стрекоза вздохнула. "Вот почему я спрашиваю тебя сейчас", — сказала она. "Мы оба знаем, что, учитывая пожелания королевы, я никогда больше не увижу внутренность капсулы. Это может измениться, но когда? Но сейчас она не в обращении. Вероятно, это мой последний шанс когда-либо снова запустить ракету". Как пилот. И у меня еще никогда не было орбитального полета. Я хочу этого, прежде чем перейти к тому, что я буду делать дальше ".
Черри снова фыркнула. "Дело не в тебе", тихо сказала она. "Это около трех астронавтов, которые находятся в очень серьезном затруднении. Нам понадобится лучшее, что мы можем, чтобы их благополучно сбить, и у нас будет только одна попытка. Вы скажете мне, с открытым лицом — нет, позвольте мне перефразировать". что. Можете ли вы сказать, не обманывая и не вводя в заблуждение, что вы лучший пилот для этой работы? "
"Лучший из доступных? Да", просто сказала Стрекоза.
"Я не сказал лжи", — ответила Черри.
"Это не ложь!" Стрекоза настояла. "Послушайте, Рейнбоу Дэш не работает над" Элементами гармонии ". Она недоступна. То же самое. Ни у кого больше нет опыта полетов более двух лет, и никто больше не знаком с нашей космической программой и средствами. лучший кандидат из числа космонавтов из всех доступных служб. Простой, честный факт. "(315)
Черри размышляла об этом на мгновение. "Хорошо, значит, Rainbow Dash отсутствует", — согласилась она. "Но меня нет . Ты действительно думаешь, что ты лучший пилот, чем я?"
"Нет", призналась Стрекоза. "Но я рассчитываю на две вещи, чтобы передумать".
"Правда? Хорошо, что?"
"Сначала...". Каким-то образом Стрекоза умудрилась превратить безликие светящиеся глаза жуков в самые одухотворенные, печальные, душераздирающие глаза щенка, которых Черри когда-либо видела, без какой-либо реальной смены форм или магии подмены. "Потому что, если я никогда не получу орбитальную миссию, я буду ужасным саааааа ... и это то, что тебя волнует, пони ..."
Несмотря на последние восемь слов искаженного цинизма, Черри чувствовала, что она взволнована ... но не смещена. "А второй?"
Вздохнув, Стрекоза прекратила поступать так плохо и посмотрела на старшего пилота. "Во-вторых, вы можете быть лучшим пилотом, чем я ... но спросите себя, лучше ли" Оккупант "или" я "лучше заменить королеву ульев".
"Какая?!"
"Сколько подменышей беспокоило тебя по поводу рутинных вещей сегодня?" Стрекоза спросила. "И сколько из них пришло к вам после того, как Occupant сказал им что-то сделать? Много и много. Я знаю — я наблюдал и слушал". Она подошла ближе к пони и прошептала так, что ее и без того шумный голос стал почти неотличим от шумов насекомых. "Прямо сейчас у улья нет лидера. И у меняющегося улья должен быть лидер. Ясный, бесспорный, бесспорный лидер. Без лидера мы не ладим. У нас действительно нет".
Черри немного подумала об этом. Она знала, что между некоторыми подменышами были дружеские отношения. Она также знала, что каждый подменыш считал, что девяносто девять процентов их подопечных — полные идиоты (316), и относился к ним с презрением. И, прежде всего, она видела, как, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, подменыш без приказа об обратном будет следовать за практически любым человеком с громким голосом, который, похоже, знает, что делает. "Хороший вопрос", сказала она. "Но как это относится?"
"Это актуально, потому что прямо сейчас вы ведете подменышей!" Стрекоза настояла. "По крайней мере, те, что здесь, в космическом центре. У главного улья пока есть наместник, хотя Элитрону в основном подчиняются только потому, что он громкий. Глотку было бы гораздо лучше выбрать, если бы он не был таким параноиком ..." Стрекоза затряслась ее голова. "В любом случае, как ты думаешь, сколько тренировок ты проведешь с сотнями, может быть, тысячами подменышей, которые спрашивают тебя каждую минуту?"
Это дало Черри еще одну паузу для размышлений. До сих пор она не думала, что у нее был выбор. Она должна была быть боссом, пилотоми , конечно, царицей, потому что если бы она этого не сделала, на орбите погибли бы три человека. Все это должно было быть сделано. Но если Стрекоза ... ну, Стрекоза, безусловно, сможет уделить ей все внимание этой проблеме, без сомнения об этом ...
... но когда Хризалис узнает, там будет Тартар, чтобы заплатить ...
Чувствуя нерешительность, Стрекоза спросила: "Поможет ли я снова дать тебе милые грустные глаза?"
Черри фыркнула и произнесла очень грязное зебриканское слово (317). "Хорошо, ты внутри", сказала она. "Но мне все еще нужно, чтобы ты присутствовал на конференции по проектированию ракет".
"Woo-Hoo !!" Стрекоза взлетела, быстро вращаясь вокруг загроможденного замкнутого пространства кабинета.
Когда куски брошенного оборудования и мусора упали тут и там вокруг нее, Черри Берри взревела: "Убирайся отсюда, пока я не передумала !!"
"Как вы командуете, боссмара!"
"И не называй меня боссом!"
Примечания:
(313) Они были. Оставляя в стороне различные заговорщики "сваливают Chrysalis в заливе и захватывают", была большая фракция, особенно среди подменышей космического центра, которые думали, что у Черри Берри есть потенциал королевы. И, в конце концов, были те старые слухи о том, что пони превращаются в подменышей ... вы бы не получили такие истории, если бы в них не было чего-то, верно? Не берите в голову, что ни один из промоутеров Cherry Berry не имел ни малейшего представления о том, как вы будете превращать земного пони в подменыша, не говоря уже о королеве ... они думали, что это вариант, поэтому они тихо тестировали Cherry, чтобы увидеть, как она примет вызов. В основном повышалось кровяное давление Черри. Поскольку это напомнило подменышам Кризалиса, это считалось точкой в ??пользу Черри.
(314) Удивительно, как многие культуры не понимают, что конфиденциальность при работе полезна для всех, а не только для тех, у кого больше власти и меньше обязанностей.
(315) Фраза "простой честный факт", исходящая изо рта подменыша, почти повсеместно не выдерживает испытания на смех, даже среди других подменышей.
(316) Согласно этой оценке, согласно некоторым внешним наблюдателям, они находятся в пределах одного процента точности.
(317) Вам не нужно знать слово. Это вдохновляющая, высокообразованная история критического момента в космической истории, и как таковая, неподходящее место для незначительного языка. Возьмите свое любопытство в другом месте.
"И это было все, что потребовалось?" Спросила Кризалис.
"Послушайте, не все мы рождены, чтобы быть королевами", — ответила Черри Берри. "И никто не сделал меня принцессой вселенной. Я просто управляю твоими кораблями. Но кому-то нужно было держать вещи вместе, пока ты дремал, и Стрекоза была права. Я не мог этого делать и одновременно выполнять эту миссию!"
"Вы пытались ... нет, я не думаю, что вы могли бы достоверно угрожать тяжким телесным повреждением", размышляла Крайсалис. "И я не думаю, что неопределенное возмездие в три раза было бы воспринято всерьез, если бы вы были..."
"Послушай, ты хотел бы знать о миссии или нет?"
"Не особенно", призналась Кризалис. "Стрекоза поднялась и вернулась вниз без каких-либо серьезных ошибок". Она сделала паузу, затем добавила: "Вы сказали, что она устроила парад на тикертапе в Манхэттене или что-то в этом роде?
"Получаю. Сегодня. Примерно через час, я думаю". Черри Берри посмотрела на часы на стене лазарета. "Да, об этом."
"Тогда она не облажалась. Это все, что я..." Крисалис замолчала, обдумывая. "В честь драконов?"
"Послезавтра."
"Почитается яками ?? Яки, самые неблагодарные виды на планете, кроме моей благородной родословной?"
"Я думал, тебе было все равно".
"Я солгала", сказала Кризалис, немного выпрямившись в своей постели. "Давайте иметь остальную часть истории".
"Хорошо, вот в чем проблема", — сказала Черри Берри, глядя на существ, собравшихся за столом переговоров — Стрекоза, фон Браун, Лаки Крикет, Пластрон и Оккупант. "Один пилот идет вверх. Этот пилот встречает одно, два, три орбитальных судна и забирает своих пилотов. Четыре человека спускаются. Как мы можем построить судно, которое будет делать это, используя то, что мы можем получить здесь через два дня?"
"Я могу сказать вам одну вещь, которую мы не можем сделать", — сразу сказал фон Браун. "Заклинивание двух пассажирских отсеков в ряд за капсулой отсутствует. При повторном входе такое судно будет переворачиваться, опускаться на нос и убивать всех пассажиров. Аэродинамика и относительный вес капсул и пассажирских кабин делают это неизбежным. "
"Может быть, мы сможем реабилитировать Капсулу Один", — предложила Стрекоза. "Выглядит красиво, как исторический экспонат у входа в космический центр, но это все же совершенно хороший космический корабль. Это даст нам четыре капсулы, верно?"
"Цепочка из четырех капсул будет еще более аэродинамически нестабильной", — сказал фон Браун, качая головой. "Возвращение в такое ремесло было бы самоубийством".
"Нет, если вы отправите капсулы по одной", — сказала Стрекоза. "Сделайте командную капсулу нижней в стеке. Дайте ей много орбитального топлива для маневрирования. Каждый спасенный астронавт попадает в пустую капсулу как можно дальше от двигателя. Когда каждая капсула заполнена, командный пилот замедляет корабль до он находится на траектории повторного входа, затем отделяет верхнюю капсулу. Спасенный пилот совершает свой собственный повторный вход, в то время как спасательное судно возвращается на стабильную орбиту, прежде чем попадает в атмосферу ".
"Эй, это может сработать", — сказал Оккупант.
"Теперь я знаю, что это плохая идея", пробормотал Лаки Крикет.
Фон Браун снова покачал головой. "Нет, я думаю, нет", сказал он. "Такой план добавляет больше сложностей к и без того сложному плану полета. Нам понадобится несколько ожогов с корректировкой орбиты, как есть. Давайте не будем добавлять больше, пока мы абсолютно не должны".
Стрекоза вырвала передние лапы. "Ну, тогда скажи мне, где мы собираемся взять пассажирское место на четверых!" огрызнулась она."Может быть, две капсулы и пассажирский отсек?" Она обдумала это. "Нет, пилот должен был бы пойти в EVA, чтобы впустить последнего пассажира. Существует риск падения корабля. Это плохо".
"Я бы, конечно, так и сказал", — согласилась Черри Берри в довольно сухом состоянии для Кризалис.
"Ну, есть еще одна вещь", — осторожно сказал Оккупант. "Jet Set прислал нам прототип четырех-пони кабины — он называет его" Автостопом "— незадолго до вторжения Короля бурь. Именно на барже ждала королева". Его лицо сморщилось от сомнений, когда он добавил: "Но его размер соответствует диаметру наших ракетных систем следующего поколения, включая капсулу с тремя экипажами. Он слишком велик для наших существующих танков или двигателей".
