— СУЗИ? — сухо позвал её.
— Да, Мастер Чиф? — так же ответила мне, как и в прошлый раз.
— Здесь есть инструменты, которые можно использовать для ремонта оружия? — объяснил я причину, по которой вызвал её.
— Возле лифта есть шкаф, — что—то за спиной тихо прошипело и ИИ продолжил: — Там всё необходимое. Детали находятся там же.
— Спасибо, — спокойно ответил.
— Если это всё, то я отключаюсь, — так же без эмоционально ответил ИИ.
— Инструкция по использованию там имеется? — задал ей быстро вопрос, будто она куда—то собиралась уходить, хотя куда? Она же ИИ. Она тут везде и всегда.
— Да. И на вашем инструметроне теперь тоже, — прозвучал писк, который характеризовал приход данных разного типа. От аудио— и видео—сообщения, до обычных текстовых документов. Как только я открыл его, то СУЗИ незамедлительно продолжила: — Кодекс, раздел «вооружение», глава «ремонт—калибровка».
— На этом всё. Спасибо.
(Спустя 4 часа, ангар Нормандии…)
Закончил. Теперь М—76 выглядел так, как будто я его даже никогда и не трогал. Довольный своей работой, а заодно, что смог детально изучить составляющие детали винтовки, я сложил инструменты в ящик и понёс к шкафу. Когда я аккуратно положил его туда, моё внимание привлёк один предмет, который лежал в щели платформы возле челнока. Интерес взял вверх надо мной, и я пошёл выяснять, что же это такое. Подойдя ближе, я вспомнил, что где—то видел эту вещицу. Называется она, вроде как, визор. Только где я мог увидеть его, кроме как в кодексе? Прокрутив в голове все события прошедшего дня, я, наконец, понял, где я его видел. Более того, я теперь знаю чей он. Этот визор носил тот раненый турианец. Либо он упал с него, когда его вынесли из челнока, либо Джейкоб не заметил и потерял его. В любом случае, я не знаю… Будет ли он нужен ему или нет?
— СУЗИ, я нашёл визор Гарруса Вакариана. Если он… — тут же осекся я, понимая, что никогда не стоит загадывать на будущее, и продолжил: — Кому—то будет нужен, то пускай заберёт его. Мне он ни к чему.
— Вас поняла. Мистер Вакариан уже идёт к вам, — с каким—то энтузиазмом ответил ИИ, если мне это не показалось, конечно.
Что? Так он в порядке? Так быстро встал на ноги? Что ж… Похвально. В будущем, когда он уже полностью поправится, его навыки нам пригодятся. Я положил чужую вещицу на ящик, который стоял возле шкафа с инструментами. Но не успел я вернуться за свой рабочий стол, на котором я ремонтировал винтовку, как створки дверей лифта тихо зашипели. В ангар зашел турианец, у которого почти на пол лица была повязка из бинтов, вроде как, или что—то очень на это похожее. Правая часть брони у воротника была полностью разрушена, а раны, которые оставил ему в подарок снаряд, всё ещё выглядели не зажившими. Синие полоски, а точнее татуировки, на правой части лица в некоторых местах будто стерлись и исчезли.
— Мастер Чиф. Как это вы, люди, говорите обычно в такое время, вместо «привет» или «здравствуйте»? «Добрый вечер»? ИИ сказал мне, что мой визор у вас, — начал рассказывать цель своего скорого визита. Я лишь качнул головой в направлении ящика, на котором и лежало искомое.
— Спасибо, — качнул головой в знак благодарности и быстро пошёл забирать своё «имущество». Надев его на голову, он продолжил: — Без него мне как—то непривычно и некомфортно. А теперь прошу меня простить, но я должен найти Шепарда.
— Мистер Вакариан, коммандер Шепард вместе с мистером Тейлором сейчас на второй палубе в зале совещания, который находится между арсеналом и технической лабораторией, — вмешалась в наш диалог СУЗИ.
Гаррус тут же направился к лифту, но перед этим кивнул мне на прощание. Я лишь молча проводил его взглядом, пока он не исчез так же быстро, как и появился. Что ж… Две операции и без потерь — это неплохо. Так… а вот что я могу сказать о саларианце? Мордин Солус? Так его зовут? Мне кажется, что он слишком зациклен на вещах. Но он довольно умён, и дедукция у него развита превосходно. Но что самое примечательное так это то, что он, несмотря на свой небольшой и хрупкий размер, довольно неплохо ведёт себя в бою. От него, честно, я ожидал меньшего. Доктору Халси точно бы понравился такой коллега или помощник. Ладно… Надо проверить остальное вооружение. Если оно в бою работало исправно, это не значит, что оно в порядке. А после можно, наверное, прогуляться по кораблю, если коммандер разрешит.
Шепард
— Коммандер, мы сделали для Гарруса всё, что могли, но ему здорово досталось. Врачи задействовали весь хирургический потенциал и использовали кибернетические импланты. Жить он будет, но… — неожиданно доклад прервал сам виновник обсуждаемого. Я просто сиял от облегчения, что с Гаррусом всё в порядке. По крайней мере, по большей части.
— Шепард, — спокойно поздоровался со мной мой старый друг, хотя в его голосе можно было различить торжество, да его мандибулы выдают его эмоции. За всю нашу охоту за Сареном я научился даже понимать тебя и без слов. На моём лице непроизвольно растянулась улыбка, а Гаррус воспринял это так, как будто ему на лицо намазали усы зубной пастой, а он и не заметил.
— Крутой сукин сын! Не думал, что он так быстро придёт в себя, — не скрывая удивления и восхищения высказался Тейлор.
— Почему мне никто не даёт зеркала? Настолько там у меня всё плохо? — начал медленно подходить ко мне, при этом жестикулируя руками перед лицом.
— Чёрт, дружище, да ты всегда был урод уродом. Положи немного грима — никто и не заметит! — сложив руки перед собой и сделав серьезное лицо, я высказал ему, что думаю. Но по моему голосу было заметно, что это наигранные эмоции ради хохмы.
— Ха—а! А—а—а… Чёрт, не смеши меня. Мне ведь даже теперь больно улыбаться. Хотя некоторым женщинам шрамы нравятся. Кстати, большинство из них — кроганки… — пошутил Гаррус и тут же посмотрел на Джейкоба. Было сразу понятно, что он просит его оставить с коммандером наедине. Да и сам это Джейкоб уже давно понял, поэтому, отсалютовав мне, он вышел из зала и быстрым шагом направился к арсеналу. Убедившись, что больше никто нас не слушает, кроме СУЗИ, он продолжил: — Честно говоря, я больше о тебе беспокоюсь. Шепард, это же «Цербер». Ты ведь помнишь, что они творили?
— Сначала Тали, теперь ты, Гаррус... Да, я помню какие зверства они учиняли. И очень хорошо помню. Но «Цербер» — это меньшее из всех зол, так как никто нам не хочет и не спешит помогать, кроме него. Но это не причина ему доверять. И именно поэтому меня радует твоё появление в команде. Мне нужен тот, кому я могу доверять, если собираюсь прыгнуть в пекло. А ещё мне нужно дружеское турианское плечо. Тем более у тебя шутки будут получше, чем у Джокера.
— Если ты собираешься прыгнуть в пекло, то я автоматически являюсь участником этого безумства? — с неким раздражением сказал Гаррус, но его немного приподнятые мандибулы выдали его с потрохами, что он улыбается. Стоит ли ему сказать, что я давно научился понимать мимику турианцев? — Мне нравится! Как в старые добрые времена. Я готов приступить к своим обязанностям, как только скажешь, Шепард. Я, наверное, поселюсь у передних батарей и посмотрю, чем могу там быть полезен.
Бодрой походкой он направился на выход, как вдруг с кем—то столкнулся. Гаррус лишь извинился и пошёл дальше. Причиной его «остановки» был профессор Мордин Солус, собственной персоной. Тот лишь два раза огляделся назад, затем на меня. После секундой выдержки доктор решил начать разглашать причину, по которой пришёл ко мне.
— Шепард, выдалась свободная минута. Хотел бы с вами поговорить, — быстро начал тараторить доктор.
— Слушаю вас, Мордин, — сделал я заинтересованный вид и наклонился чуть вперед.
— Хотелось бы сначала сказать вам спасибо, что взяли меня в команду. Работать с «Цербером» — интересная затея. Но никак не ожидал, что «Цербер» будет работать с другими расами. Призрак расширяет дела? Берёт уже не только людей? — начал свою «лекцию», которую он попытался вести ещё в клинике. Такое ощущение, что ему дай только один факт, то он и сам для себя задачу придумает, найдет пять решений и диссертацию за час напишет. Я, конечно, не жалуюсь, но… Значит Киррахе — это исключение, хотя и у него есть свои заскоки. Чему я тут удивляюсь? Это же саларианцы. Живут мало. Полвека — это для них вообще рекорд! Отсюда и их такая природная спешка. До конца ещё не привык к этому.
— А вы очень хорошо информированы, — приподняв бровь, высказался я, не скрывая удивления.
— Хорошие связи с саларианским правительством. Лучшие шпионы. Имел высший уровень доступа. Теперь в отставке. Сохраняю связи, — раскрыл свой источник информации. Видимо, пытается так доказать, что доверяет мне. — Знаю только имя. Кто за ним стоит — не знаю. Известно, что он не любит другие расы.
— Но не обманывайтесь, профессор, — подняв руку, при этом попросив его не спешить с выводами, опровергнул все его предположения, что глава «Цербера» вдруг изменил мировоззрение. Хотя ситуация, в которой мы все находимся, заставляет нас всех забыть свои распри и объединить усилия против общего врага. Как говорил Рекс: «Ищи врага своего врага, и ты найдешь друга!». Из своих размышлений меня вывел пристальный взгляд профессора. Наверное, я долго простоял, обдумывая свои собственные же слова. — Призрак по—прежнему предпочитает брать людей и доверять только им. Но это задание одним лишь людям не под силу. А Коллекционеры похищают людей—колонистов с окраины систем Терминус.
— Дело не простое. Это я уже понял. Иначе бы меня просто так не позвали, — прикоснулся двумя своими пальцами к своему подбородку и начал его чесать, словно мудрец своей расы. — Уже есть предположения. Успел изучить образцы, которые вы достали с колонии.
— Хорошо. Учтите, я с нетерпением жду результатов в скорые сроки, — напомнил ему как важна его работа. Будь моя воля, то я бы его не торопил, но…
— Работаю максимально быстро и эффективно. Будут результаты — немедленно вам сообщу. Я вернусь в лабораторию. Буду нужен — заходите, — быстро выговорил он, чуть ли ни на одном дыхании, и вышел из зала, оставив меня одного. Ладно… С этим разобрались. Может Гарруса навестить? Как он там после операции?
Чиф
Жаль, что здесь нет криогенных камер, нельзя просто уснуть и ждать, пока не понадоблюсь. Своё вооружение проверил уже 4 раза. Заняться почти нечем, а перелеты иногда бывают долгими. Могут длиться час, а могут и целых восемь. Есть возможность зайти в так называймый "экстранет" и почитать какую-нибудь информацию. Однако что искать, как искать — я не знаю. Тем более... Я уверен, что ИИ отслеживает любой контакт с сетью. Мои поиски в экстранете могут привлечь лишнее внимание. Пожалуй пока воздержусь от этой затеи. Может, попросить разрешение коммандера на осмотр корабля? Почему бы и нет? Даже если и не даст он мне его, то попытаться спросить всё равно стоит. Что я теряю? И уже давно понятно, что ИИ корабля отслеживает передвижение каждого члена экипажа и команды, поэтому не придется искать в слепую.
— СУЗИ, где сейчас коммандер? — спокойно я спросил у пустоты.
— В главной батарее, 3 палуба. Коммандер общается с мистером Вакарианом, — быстро доложил мне ИИ.
— Я могу выйти из ангара, чтобы найти коммандера? — спросил я у неё, что в моём голосе была слышна легкая заинтересованность.
— Коммандер Шепард не давал мне установки, чтобы ограничивать вас в действии. Если хотите, то я могу напрямую сейчас связаться с ним. Каков ваш запрос? — поинтересовалась она.
— Могу я исследовать корабль? — спокойно спросил я у неё, поднимая голову вверх, будто ИИ где—то на потолке.
— Вы, как и любой член экипажа, можете свободно передвигаться внутри корабля, — прозвучал через пару секунд голос коммандера из динамиков в трюме. Лишь кивнув в ответ, я помедлил немного со следующим вопросом.
— Куда мы летим сейчас и с какой целью? — спросил я у неё спустя несколько секунд после того, как она закончила воспроизводить голос коммандера.
— По приказу коммандера Шепарда, Нормандия направляется к планете Корлус. Задача: завербовать крогана Окира для борьбы с Коллекционерами. Это один из самых старых кроганов, но, ко всему прочему, не только опытный воин, но и ученый. Есть сведения, что он контактировал с Коллекционерами. Он так же может знать причину похищения колонистов—людей. Судя по многочисленным сигналам определенного характера, выяснилось, что на Корлусе есть наемники «Синих светил». Возможно, у них там небольшой штаб. Связь между Окиром и наемниками неизвестна, — спокойно и монотонно объяснила ситуацию ИИ.
— Расчётное время прибытия? — тут же задал я вопрос.
— Один час, двадцать четыре минуты и сорок три секунды по земному времени. Сорок две секунды, — быстро ответил ИИ, выводя передо мной виртуальный обратный отсчет.
— Спасибо, СУЗИ, — искренне поблагодарил её, развернувшись к лифту.
— Это моя работа. Отключаюсь, — также безэмоционально ответила СУЗИ. Что я всё время слежу за её интонацией? Чего я надеюсь услышать? Как она начнёт шутить? Ещё только этого не хватало, но… мне не хватает этого. Я будто на что—то надеюсь…
Выбросив все лишние мысли из головы, я понял, что у меня есть 24 минуты, чтобы хотя бы пройтись. Затем снова вернуться в трюм и проверить вооружение. Я не уверен, что коммандер меня возьмет с собой, но готовым надо быть в любой момент. Надо же хотя бы примерно знать где и что располагается на корабле. Конечно, всегда есть СУЗИ, но… Размять ноги тоже иногда полезно. Подходя к лифту, я нажал на кнопку вызова. И не успел я даже убрать руку, как лифт открыл для меня свои двери и приглашал к себе, чтобы по первому приказу увести отсюда. Всего пять палуб. Пятую, вторую, третью я отчасти уже знаю. Но что на четвертой? Инженерная… Судя по схеме корабля там можно увидеть ядро самого корабля. Хмм… А это не опасно, что оно так открыто? Ну, если учесть, что я в другом мире, то, наверное, не опасно. Нужно наконец уже привыкнуть к этому… И забыть старые устои. Громко вздохнув, я нажал на кнопку «4». Внутри… Словно эхом прозвучал в кабине лифта и отразился от черных как смоль стен до боли знакомый голос: «Прежде чем всё это кончится, пообещай мне, что узнаешь, кто из нас двоих машина!». Ты бы не сказала это, если бы не… Кого я обманываю? А могу ли я назваться человеком? Я хоть похож на человека? Не внешне, а внутренне. В моём мире меня видели героем человечества, но я не могу понять до сих пор, почему? Этот вопрос я задаю себе раз за разом. Что я такого сделал, кроме как очередного убийства? Я опустил голову и взглянул на свои руки. Они черные… Нет, не от защитного покрытия… А от запёкшейся крови, которая образовалась на протяжении всех моих сражений из «коктейля»… Человеческой, инопланетной, «машинной». Я не чувствую угрызение совести за отнятые жизни и не сожалею о содеянном, хотя некоторых убитых я отправлял в иной мир скрипя зубами... Был бы другой выход, я бы не убивал. Людей. А сейчас? В этом мире? Я ничем не связан, кроме как долгом перед человечеством. И, по крайней мере, у меня есть цель. И есть командир, хоть это не обязательно, но в моей ситуации — это необходимо и полезно. Есть оружие. И есть враг. Все составляющие на месте. Так почему же я чувствую себя, словно не в своей тарелке? Я так сжал свои ладони в кулаки, что послышался глухой скрип костей. Моя спина напряглась, будто я пытаюсь поднять вес, превышающий свой собственный в несколько десятков раз. Странно… Ведь это ни ярость… Ни злость. Я вообще ничего не чувствую. Там, на «Пути Свободы» я слышал, как бьется моё сердце, когда я заново осознал, что потерял Кортану. Что со мной? В шлеме я слышал своё ровное и спокойное дыхание. Отчётливо слышится пульс у висков. Кто я на самом деле? Двери лифта тихо открылись, и я понял лишь одно: прошло всего лишь несколько секунд, хотя они показались мне вечностью. Уже неважно, куда я собирался идти и зачем. Надо просто пройтись, отвлечься от мыслей. Я шёл, сам не зная куда, надеясь, наконец, наткнуться на тупик и повернуть назад. Но двери передо мной всё открывались и открывались, пока я не зашёл в помещение, где в дальнем углу, судя по приглушенному «Ч—ш—ш, заткнись, Кен! Кто—то идёт…», можно было понять, что здесь кто—то есть. В ответ же послышалось: «Гэбби, это же тот здоровяк, что в трюме сидит. Что он тут делает?». Видимо, Гэбби — это юного возраста девушка, а Кен, явно не старше и не младше мисс, юноша. Единственный вывод, который можно сделать, это инженеры. Но спрашивать и уточнять как—то нет желания. Я лишь прошёл мимо них дальше, не обращая внимания. Из—за спины я сумел услышать ещё кое—что: «Зачем он пошёл к ядру?». К ядру? Так… А радиация? Хотя в моей броне она мне не страшна, но… Как же эти двое без защитных костюмов тут находятся тогда? Видимо, здесь своя уникальная защита. Мне даже стало интересно на это посмотреть. Одно дело читать об этом в кодексе, другое видеть воочию. На самом корабле царит тишина, но именно здесь, на инженерной палубе, стоит небольшой гул, который доносится как раз спереди. И это по всей видимости и есть ядро. Ядро Тантал. Пульсирующее светло—голубым свечением сферообразное ядро. Оно выглядело как сердце корабля, в буквальном смысле. Хотя так оно и есть. И в этом что—то есть… умиротворяющее. Оно работает, словно кузнец с молотом у наковальни, только эхо его работы раздается так, будто сам кузнец где—то очень далеко. Подойдя чуть ближе, я наткнулся на панель управления, которую лучше мне не трогать. Я лишь прислонился к стене своим левым плечом и начал слушать, как здесь течёт жизненный поток корабля. Спокойно вдыхая и выдыхая воздух, который фильтруется моей броней, я заметил, что он, на удивление, прохладный и свежий. Раньше я этого как—то не замечал… В памяти начинают всплывать давно забытые картины. Ещё ребенком я сидел у моря на песчаном пляже. Я и не помню даже, во что я тогда играл и почему я решил пойти именно туда. Солнце только начало прятаться за горизонт, давая возможность лицезреть перед миром её «подруге». Лазурное небо было немного затянуто серыми тучами и облаками. Вдалеке море начинало бушевать, а поток ветра, который дул прямо в лицо и развевался в моих коротких волосах, подтверждал это. Сам песок был темно—золотого цвета, местами где—то влажный от недавних приливов. Возле берега были довольно жуткие рифы, которые были похожи на чьи—то гигантские рога неправильной формы, веками заточенные водной гладью. Вода так и билась о них, намереваясь сдвинуть их с места хотя бы на миллиметр, но было всё тщетно. И словно как из сказки, прямо из заходящего солнца вылетели необычные «птицы», чей полёт я медленно провожал глазами. А сзади послышался знакомый женский голос, который звал меня домой. Я оглянулся и почувствовал что—то родное в этой женщине… Она радостно махала мне рукой и завлекала назад к себе. Самое удивительное и страшное это то, что я не помню её лица. Помню лишь то, что она пахла мылом… Если бы у меня была возможность всё изменить, я бы вернулся назад? Или остался и дальше служить человечеству? Выбор очевиден, и он явно не в пользу первого. Из воспоминаний меня вывела оживленная беседа, которая судя по всему происходила там, где и стояли инженеры.
