-Это 'без шума' ты называешь?.. — голос был не знаком, но Рити поняла, что это свой, волк, — Еще две комнаты. Заканчиваем и уходим... — он быстро бросал слова, четко, но приглушенно. Веритас вышла за ним в коридор и закрыла за собой дверь на ключ.
-Те две заперла?.. — волк указал на первую спальню и туалет. Рити узнала его, наконец. Это он встретил ее у входа вместе с Гордоном. 'Кажется, его зовут Снид...' — она кивнула.
-Хорошо. Дальше так — ты работаешь, я прикрываю.
-По-нят-но... — отозвалась девушка, чувствуя, что чеканит зубами. Ее трясло. Нацелившись ключом в скважину, Рити потянулась к следующей двери, но волк перехватил ее руку.
-Не пойдет, — он покачал головой, оглядывая ее, — Не ранена?..
Она отрицательно мотнула, пожав плечами. Тогда волк оглядел коридор и снял с пояса флягу.
-Чуть-чуть... — шепнул он, протягивая ее Верити.
Огненное пойло обожгло горло Рити, по венам заискрилось тепло. Мышцы перестали сокращаться. Дальше девушка и волк просто заканчивали работу. Подробностей этих убийств Верити не помнила после. Лишь кровь и вспышки огня, его жар и удушливый запах горелой плоти. Когда они покинули наконец здание парламента через окно на втором этаже, и бежали по покатой крыше конюшни, Рити стала приходить в себя. Она начала различать дома вокруг, крыши, окна, деревья. До того все вокруг смешивалось в единый плоский фоновый рисунок по обеим сторонам от нее. Волк спрыгнул на сено и запрокинул голову, ожидая Верити. Та сиганула вниз. Подол платья вздулся, словно парашют. Приземлившись, Рити увидела рядом своих. Гильдер и Берт, как и оговаривалось, ждали их здесь. Берт придерживал ее коня.
-Целы? Отлично. Скорее отсюда. Надо затеряться в толпе, — суетливо встретил их Гильдер.
-Один момент... — остановилась Верити, — Я уберу то, что меня бесит...
Волки обернулись на девушку, когда та с треском прорезала подол крестьянского платья. Руками разрывая ткань, Рити заодно вымещала злость. Платье до пят и в самом деле сковывало движения и в драке угрожало опутать ноги. Девушка оставила от него лишь корсет с рукавами, сделав из целомудренного крестьянского платья рубашку с лифом и корсетом до пояса.
-Теперь можно идти. Спасибо, что подождали! — весело подала голос Рити, запрыгивая в седло.
Ее настроение было близко к истерике, и веселье четко выдавало близость нервного срыва. Волки поняли это без слов.
-Рити, меч, — напомнил ей Берт. Он подобрал брошенный ею подол, — заверни в это что ли.
-Черт... — нахмурилась она.
-Еще немного осталось до вечера. А там уж прятать его не придется, — успокоил Гильдер.
Верити обернула меч, закрепила на луке седла и выпустила несчастного скельтика на свет божий. Обнюхав новую одежду хозяйки, зверек попытался по привычке усесться на плечо, но удержаться там оказалось сложно. Шея и плечи Рити были теперь обнажены. Девушка взяла скельтика на руки. Глядя на малыша, она ненадолго забыла о тех ужасах, что только что пришлось пережить.
На рыночной площади Рити спешилась. Рядом шел Гильдер, остальные уже разбрелись и исчезли из ее поля зрения.
-Ты что-то неважно... чувствуешь себя, — не спросил, а констатировал волк.
-Я в норме. Выбило немного. Хорошо, что тот парень пришел. Снид. Мне пока одной такие вещи делать не стоит, наверное... — призналась девушка.
-Хорошо, когда не переоцениваешь себя. Ну, для тебя последнее дело. Потом до вечера можешь забиться куда-нибудь. Побудешь одна, успокоишься.
-Так и сделаю, — кивнула Рити, улыбнувшись ему за понимание, — Ну что, к часовне?
-Да.
Мимо все тех же главных ворот форта, но уже в другую сторону, они прошли к городской часовне, где каждые три часа звонил единственный большой колокол. По таким 'часам' и жили горожане. Послеобеденный прозвонил в три, сейчас гудел над домами шестичасовой. Только вечернему прозвонить было уже не суждено. Чтобы Имперцы не смогли во время поднять тревогу, шпионы ОС, а именно Рити должна была обрезать его сейчас.
Когда низкий гулкий 'бом' прозвучал шестой раз, Веритас и Гильдер уже стояли возле часовни. Здесь Рити рисковала встретить знакомых монахов, но надеялась, что ее не узнают с новой стрижкой. Скельтика пришлось снова упечь в мешок, чему он явно был не рад. Бафомет остался с Гильдером, а Верити вошла в распахнутые двери дома господа, точнее его маленькой импровизированной резиденции. Нодегармской часовне было около трех веков, что по сравнению с годами самого города, было весьма юным возрастом. Напротив входа, на каменном алтаре горела масляная лампадка. Над ней поблескивали драгоценными окладами несколько больших икон, выше цветные витражи уходили под потолок. На встречу девушке вышел совершенно обычный католический священник, облаченный в рясу, с большим серебряным крестом, который болтался на шнурке где-то в районе пупка.
-Добрый вечер, дочь моя, — чуть склонил голову молодой падре, — Прости, но нельзя тебе быть здесь с оружием, — обеспокоено сказал он, глядя на рукоять у Верити за спиной.
Девушка, однако, не растерялась и не спешила уходить. Она оглядела часовню, убеждаясь, что они здесь одни, и сделала шаг ему навстречу.
-Разве у вашей церкви есть право на запреты?.. — удивленно и дерзко отозвалась Рити, не спуская со священника глаз.
-Мы не можем перечить власти, но имеем право устанавливать свой порядок на своей территории. Прошу тебя чтить наши уставы, ведь ты — гостья в этом доме... — невозмутимо отвечал падре, смиряя в себе гордость и раздражение.
-А как же ваши охотники, падре?.. — Веритас прищурилась, — Они тоже не заглядывают к вам с оружием? Или им можно, они святые?..
-Я не имею представления, о ком ты, дочь моя. Но мне не нравится твой тон. Прошу тебя не оскорблять этих стен своим неуважением.
-Простите... — смиренно поклонилась ему девушка, — Я привыкла говорить, что думаю. Я уйду сейчас, и больше вас не побеспокою. Только хотела задать вопрос.
-Конечно. О чем же?
-Мне нужен звонарь. Не скажете, где его найти?..
Священник прошелся до алтаря, повернулся к иконам, а после приблизился к Рити.
-Он... твой знакомый? Могу я знать, зачем он тебе?.. — с подозрением спросил он.
-Да... Да, знакомый. Наш общий друг просил передать ему кое-что, — на ходу сочиняя, Верити глядела прямо падре в глаза, — Так... где я могу его найти?..
-Ты оскверняешь ложью Дом Господа! Я не знаю тебя! — обозлено выкрикнул он вдруг, — Убирайся! И передай тем, кто тебя подослал, что отец Викентий ни перед кем, кроме Господа, не склонится!
Короткий миг, и плотная черная ряса на его груди с треском прорвалась, пропуская в тело клинок охотницы.
-Я передам им, что отец Викентий — мертвец... — прошипела Рити, склоняясь к нему.
-Демоны смутили тебя... — он с ужасом глядел на входящий в него меч, — Предатель! Ты будешь гореть в Гиене Огненной за свое предательство! Но прежде...
-Спасибо, что избавил меня от сомнений, — Рити только улыбнулась на слова падре, ударом по рукояти поворачивая меч внутри него.
Слова оборвались. Священник свалился к ее ногам. Верити обернулась на вход. Гильдер безошибочно пришел на запах свежей крови.
-Я помогу спрятать тело. Вон дверь на колокольню, Рити. Давай! — волк указал ей на дверь за алтарем, а сам подошел к теплому еще трупу.
-Ладно... — девушка нахмурилась, оглядев его. Она предпочла не думать о смысле их со священником уединения, и поспешила к башне. Винтовая лестница, деревянный помост в центре наверху, два огромных смотровых окна друг напротив друга. Рити запрокинула голову. Колокол висел под самым потолком. Если бы он упал, то накрыл бы ее целиком. Девушка с ужасом представила, сколько он может весить. Длинный канат свисал со стального языка, конец лежал на полу. В последний раз Рити приходилось лазать по канату еще в школе, на уроке физкультуры. И тогда это было достаточно жалким зрелищем. Девушка вздохнула, подпрыгнула и ухватилась повыше. Немного повозилась и, наконец, медленно поползла вверх, ногами стараясь удержаться. Чуть менее, но тоже жалкое зрелище представляло собой это карабканье. Когда ей удалось подняться на пару метров, Рити приступила к самом сложному.
Гильдер встретил девушку уже на улице. Ни на руках, ни на лице его не было следов крови, и Рити даже задумалась, не зря ли она злилась на него.
-Ну что?.. — обеспокоено спросил он.
Верити потерла зад.
-Посадка была не слишком мягкой... — нахмурилась она, оглядывая улицу, — Зато позвонить сможет лишь тот, кто умеет летать.
-Надо найти остальных, — только и ответил волк, не оценив ее юмора.
Глава 23
Верити давно мучил вопрос, где пропадают остальные волки. С тех пор, как она попала в город, видела лишь четверых. Оказалось, шестеро ребят тоже не теряли времени зря. Для вечерней части плана они раздобыли где-то горючее в бочках. Встретились все они на улице, ведущей к восточным воротам. Гильдер и еще двое отправились в штаб для доклада. Все остальные стали ждать вечера. Бертрам предложил Верити посетить трактир.
-А если монахи?.. — засомневалась Рити, но было видно, как ей хочется.
-Они были сегодня в городе, но я видел, как они уезжали. Запаслись зерном и свалили, — обнадежил ее Бертрам.
Втроем с Гордоном они ввалились в трактир, недалеко от восточных ворот. Девушка, пользуясь любезностью Берта и его извинениями за больное колено, заказала себе пирог с грибами и сыром. Волки заказали одного печеного поросенка на двоих. Видимо их сегодняшний 'помощник' взбудоражил их зверский аппетит. Рити выпустила скельтика прямо на стол и откинулась на спинку стула. Хотелось забыться. Она хлебнула медовухи из деревянной кружки и поняла, что Гордон ест, но не сводит с нее глаз.
-Что?.. — раздраженно бросила Рити.
-Ты зачем сказала, что я — животное?.. — хмурясь, спросил он.
-А ты... не животное?! — расхохоталась девушка, едва не захлебнувшись в кружке.
-Прекрати! Сука... — волк саданул кулаком по столу, привлекая внимание ужинающих горожан.
-Ребята... — Берт с натянутой улыбкой оглядел зал и склонился к столу, — Давайте не начинать такие разговоры?.. — попытался нейтрализовать конфликт он.
Но Верити не оскорбилась. Она продолжала хохотать, утирая слезы рукавом.
-Скажи, чтобы она заткнулась... — сквозь зубы отвечал ему Гордон.
-Да она и так молчит... — он улыбнулся, переглянувшись с Рити, — Ржёт только. Вообще, она и права и не права, конечно... — он поддержал собрата и снова взглянул на девушку.
-Я не права?.. — Верити глубоко вдохнула и перестала смеяться, приблизилась к столу, — Ты просто не в курсе наших событий, Берт. Передай своему другу, что если эта гнида еще раз назовется моим братом, я выпущу ему кишки, — все еще улыбаясь, закончила она приглушенно.
-М-м-м... Ребята, я умываю руки, — Бертрам поднял над столом ладони, — Я вам не судья.
-Это уж точно, — буркнул Гордон, — И 'друг' тоже громко сказано...
-Согласен, — кивнул Берт.
-Отлично... — хмыкнула Рити, — Мы все трое друг другу враги. С ума сойти просто...
-Ну, две стороны мне понятны. Противостояние у нас в крови. А что у тебя за третья сторона, мне интересно?
-Своя собственная, Берт. Ни черная, ни белая, серая.
-Боюсь, ты одинока на этом пути.
-А ты за меня не бойся, — она глянула на волка исподлобья, — Мне к одиночеству не привыкать...
-Ты изменилась... — заворожено глядя в ее глаза, сообщил Берт.
-Возможно... — она пожала плечами.
-Точно говорю. Только... что тебя так тряхануло?
-Отвали, Берт. Не хватало, чтоб ты еще рылся у меня в душе, — махнула рукой девушка, снова откидываясь назад, и вдруг, словно прозрела, словно очнулась ото сна, — Я убила священника... — прошептала она, огромными глазами глядя на грязную поверхность стола.
-Да ладно!? — с восхищением подпрыгнул Берт.
-Твой будет в восторге... — буркнул Гордон, отворачиваясь от обоих.
-Заткнись, Гордон! Заткнись!! — Верити вскочила из-за стола, едва не плача.
Темный волк осторожно усадил ее за плечо.
-Тихо, тихо... Сядь...
-Он просто... он один из этих... — испуганно искала себе оправдание Рити, — Охотники... Он такой же отморозок, бездумный фанатик... Морлока чуть не убила такая же сучка-охотница... И... я... отомстила?.. — спросила она себя.
-Хватит оправдываться, Верити, — Берт рискнул погладить ее по плечу, — Мало того, что выполнила задание, так ты еще и избавила мир от охотника, или от их покровителя. И вообще, убила — не жалей. Такое правило.
-Чье правило?..
-Правила выживания для всех едины. Представь, как ты будешь рыдать над убитым тобой же врагом во время осады города. И все так же, как ты. Не поле брани, а богадельня какая-то! — рассмеялся Берт собственным фантазиям.
Верити улыбнулась ему, но тут же распахнула глаза в ужасе. Скельтик в поисках съестного добрался до пустой тарелки Гордона, а тот... занес руку, чтобы размазать зверька по столу.
-Убью... — прорычала Рити, отнимая зад от стула, — Только шевельнись... — она потянулась за мечом.
-Смотри за своей крысой, — Гордон медленно опустил руку, не особо веря ее угрозам.
-Да, ребята... Такое ощущение, что у вас был неудачный роман... — Берт почесал в затылке, смущенно хмурясь.
-На твоем месте я бы сказала так же, — зло хмыкнула Верити, садясь на место со скельтиком на руках, — Но, к счастью, ты не прав.
Девушка подняла глаза на вошедшего в трактир мужчину. Он был статен и хорошо одет. Шоколадные волосы шелком покрывали плечи. Смуглое лицо в полумраке зала. Оно выражало тревогу. Беглым взглядом окинув трактир, мужчина быстро подошел к хозяину, и те о чем-то взволновано заговорили, но так тихо, что никто не понимал ни слова.
-Ты что?.. — Берт постарался отследить взгляд Верити.
-Не смотри!.. — подавила крик она, хватая волка за рукав, — Я, кажется, влипла...
-Знакомый?.. — раздраженно прохрипел Берт, — Я думал, ты говорила только о монахах...
-Я забыла о нем. Но мы, похоже, влипли все вместе... — не отрывая глаз от Тэармона, сказала Рити, потому что трактирщик кивнул ему на чужаков.
-Помещик! Верити, ты просто... — Берт искал слова помягче, — Ладно, вымани его на улицу.
-Нет, — замотала она головой.
-Ты плохо соображаешь?.. Из-за тебя все может сорваться. Исправляй свои ошибки! Делай, что говорю... — шипением закончил волк.
Засовывая скельтика в мешок, Верити медленно поднялась из-за стола. Эрвин взглянул на нее и не смог отвести глаз, чувствуя, как сжимается сердце от разочарования, снова...
-Эрвин! С ума сойти! Это ты?.. Живой... — встретила его улыбкой девушка, пользуясь ступором красавца. Но тот не ответил на ее улыбку, а лишь обернулся к хозяину, но не нашел, что ему сказать и снова повернулся к Рити.
-Досадное обстоятельство, не так ли?.. — отозвался он.
Веритас на миг опустила глаза, улыбнувшись себе, и подошла поближе, тоже окинув взглядом онемевшего трактирщика.
-Да нет, знаешь, я вообще не злопамятная... Хотя ты, свинья, конечно, Тэармон. Интересно, твоя жена знает об этом?..
