Губы Иль-ража начали путешествие по ее телу. Маг, не глядя и не касаясь, расстегнул завязки корсета одним движением ладони над ними. Паря над грудью, его руки, так же не притрагиваясь, познавали ее тепло и нежность.
-А как же... Грэг... — выдохнула девушка, запуская тонкие пальцы под его волосы, под рубашку.
-А вот Грэг в его школе... не был... — зашептал араб в ее кожу, — Они встретились... много позже...
Рубашка спала с его плеч, открывая взору Верити смуглое, пластичное и лишенное недостатков тело. Его красота была в балансе, в природной естественности. Мускулы не натягивали кожу, а лишь придавали форму торсу. Атлетической была лишь геометрия фигуры — широкие плечи и узкая талия. Рити, пока еще неуверенно, касалась спины, пальцы скользили по смуглой коже, обжигаясь. И чем сильнее распалялся Иль-раж, тем плотнее становился запах сандала, словно тот закипал прямо в его крови. Девушка пьянела от терпкого аромата. Араб своими призрачными касаниями пробуждал ото сна все клеточки ее обнаженного тела, все самые глубинные точки. Рити забывала дышать. Ей казалось, она невесома сейчас. Маг с такой бережностью воспевал ее тело своими ласками, что девушка почувствовала себя чем-то божественным, сотканным из лунного света. Кровь не стучала в висках. Она разливалась по венам со сладким жжением, словно преисполнена вина.
-Порой мне казалось... ты белоручка... — с виноватой улыбкой заговорил Ильраж, не прерывая своей сладкой пытки, — Только теперь мне видны... прошлые муки этого тела... — он поводил тыльной стороной ладони, костяшками пальцев касаясь ниже груди, — Четыре ребра быстро срослись. Но этот шрам... — пальцем он провел по трехсантиметровой белой линии четко посередине, — Едва не забрал твою жизнь...
-Кроме него все давно... и бесследно срослось. Откуда ты...
-Любая материя, каждый живой организм... хранит в себе информацию, Веритас...
Мышцы спазмом сдавили живот, когда блуждающие по коленям пальцы скользнули вверх и, нарушая неосязаемость, уверенно проникли в нее. Рити выдохнула, сквозь растрепавшиеся волосы, и тут же снова жадно глотнула воздух от нового спазма, порожденного уже движением глубоко внутри. С новым выдохом из груди вырвался жалобный стон. Умом понимая, что лучше, чем сейчас, ей никогда не было и возможно не будет, Верити все равно инстинктивно противилась этой стихийной волне. Но арабу ее плаксивые всхлипы пришлись по вкусу. Он усилил движение и насладился почти непрерывным криком, молящем его о пощаде и продолжении одновременно. Давая Рити прийти в себя, Ильраж прижался щекой к ее щеке, слушая частое дыхание и бешеный стук сердца, сотрясающий грудь.
-То, что ты отняла у волка... — прошептал он, — ...еще при тебе?..
Рити разомкнула веки, возвращаясь в реальность, — 'Я не отдала ему эту дрянь?!!'
-Да... — все еще задыхаясь, ответила она, — В кармане...
Араб отвлекся от нее, поднял сброшенную с Верити одежду и нашел 'анти-волчий' пузырек. Девушка смахнула волосы с лица, наблюдая за ним.
-Как оно... действует?
Ильраж сдержано улыбнулся и приблизился, разводя в стороны ее колени.
-Вот так... — ответил он, несколькими каплями голубого зелья смачивая пальцы.
Глава 34
В египетских песках неистовствовала и пела ночная буря. Плясали дюны. Волнами неслись в безбрежную звездную даль могучие барханы. Не встречая преград, без оглядки, без страха, вдохновленные лишь ветром, очарованные им и взбешенные. Свободные, поющие пески...
Верити слышала эту потустороннюю музыку сейчас и понимала их. Они мчались по своей пустыне, невесомые и полные страсти. Стон их бессмертной души был криком счастья.
Иль-раж ни на минуту не выпускал из плена губы девушки, а Рити упивалась мягкостью и сладковатым вкусом его губ, и сама не желала передышки. Она никогда в жизни не ощущала более полного слияния тел, чем сейчас. Казалось, сами души переплелись воедино. Веритас открывала глаза ненадолго, глядела на его лицо, чтобы убедиться, что все это ей не снится. В одно из таких мгновений Араб встретил ее взгляд, тоже разомкнув веки, чтобы полюбоваться девушкой, ее наслаждением. Рити вздрогнула, отстраняясь. В глазах мелькнул испуг, а еще через миг он стал ужасом. Она увидела лишь две черные бездны, две агатовые сферы в глазницах, и ничего больше. Иль-раж улыбнулся на ее испуг, но не утешил. Едва девушка подалась назад, чтобы прервать их связь, он протиснул руку под нее и, удерживая за плечо, с силой двинулся вперед. Рити вскрикнула, но все еще глядела на него. Еще несколько грубых движений заставили ее понять, что, как бы ей не хотелось, она вряд ли уже что-то изменит. Сдавшись под стихийным натиском вошедшего в раж колдуна, Веритас опустилась на его руки и закрыла глаза, чувствуя приближение вершины этого опасного, но сладостного безумия. Ее крик стал плачем, но живот сводило не от боли. Каждый удар внутри нее обращался спазмом и током пробегал по телу. Это чувство было прекраснее всего на свете, но уже невыносимо. Рити сжала бедра и вытянулась струной. Почти в тот же миг араб прекратил свою пытку. Девушка не чувствовала рук и ног, лежала без движения, но ощущала, как внутри нее разливается его тепло. Губы Иль-ража коснулись влажного виска.
-Твое наслаждение... вкуснее страха...
Рити разомкнула веки, слипшиеся от слез. Она плакала до сих пор, но не могла найти этому причину.
-Ты... насытился этим?.. — едва слышно отозвалась она, теряя голос.
-Еще не сполна... — шепнул с широкой улыбкой араб, открывая ее взору клыки, — Просыпайся... Нас зовет море.
-Море?.. — повторила она.
Иль-раж подхватил ее на руки так резко, что у Рити потемнело в глазах, и она зажмурилась. Прохладный морской бриз пробудил на коже мурашки. Когда взгляд прояснился, перед ними уже бежали волны. Араб опустил девушку на дно, стоя по колено в соленой воде. Верити погрузила пальцы в песок, переглянулась с магом и со счастливым визгом откинулась назад, уходя под очередную волну. Море встретило ее теплом. Выныривая, девушка услышала, как смеется над ней Иль-раж. Зачесывая мокрые волосы назад, она обернулась на мага. Глаза его уже вновь стали нормальными.
-Разве в 'новом' нет морей? — он за руку повел ее на глубину.
-Есть. Только я не успела... побывать ни на одном из них... — с грустной улыбкой отвечала Рити, стараясь идти ближе к магу.
Когда девушка вошла по плечи, Иль-раж привлек ее к себе. Волны несильно покачивали, но Рити уверенно стояла на песчаном дне.
-Подожди меня здесь... — попросил араб. Отпустив ее руки, он нырнул, устремляясь в сторону горизонта.
Веритас отступила чуть назад, водя руками по волнам, чтобы не потерять равновесие. За спиной были горы, впереди лишь черная бушующая вода и ничего на горизонте. Только розоватая луна, россыпь звезд и плеск волн о каменные утесы. Впервые за долгое время девушку не беспокоило абсолютно ничего. Несколько минут, под шум прибоя, с приятной усталостью в теле. Лишь одна легкая тревога, что он не вернется. Иль-раж вынырнул далеко отсюда, на лунной дорожке, у самого горизонта. Рити перевела дух, улыбаясь себе. Араб исчез под водой и через секунду эффектно вынырнул рядом с девушкой, с дождем мелких брызг откидывая свою вороную гриву назад.
-Заскучала?.. — отдышался он.
Девушка не удержалась, глядя, как по волосам на его плечи стекает вода, приблизилась и коснулась ладонями груди, минуя амулет, провела по ней, ощущая сильные удары сердца. Прильнула губами, прошлась поцелуями до шеи, чувствуя вкус морской соли, и встретилась с губами Иль-ража. Его руки заскользили по спине вниз и подхватили девушку, приподнимая под водой. Верити обвила его коленями.
-Ты не любишь украшения?.. — вдруг почему-то спросил он.
-Почему?.. Люблю... — растерянно пожала плечами Рити, улыбаясь ему.
-Уши проколоты, но сережек нет... — шепотом отвечал араб, губами кусая за мочку уха.
-Мне пришлось... снять одну. Я спаслась ей, когда бежала из лагеря пленных. Серьги были из серебра... Это было ужасно... — поморщилась она, утыкаясь лицом в его плечо.
-И что ты сделала?
-Целовала охранника, чтобы он ее проглотил...
Маг шумно выдохнул с усмешкой.
-Хитро...
-Вторую сняла. Не ходить же с серьгой в одном ухе... Почему ты спросил?.. — с интересом заглянула в глаза она.
-Хочу сделать тебе подарок... — лукаво прищурился он, опуская ладонь под воду, — Но чуть позже...
Девушка сладко всхлипнула, и ее пальцы впились в плечи араба. Запрокинув голову, она вновь погрузилась в кипящую лаву его дьявольских ласк, и видела, как багровеет луна, словно наливаясь кровью одиноких ночных жертв. Обессилев, Верити вновь пропустила момент их перемещения. И в этот раз маг вынес ее на горную площадку на руках.
Сидя у огня, Рити сушила волосы, вороша их руками. Тело уже обсохло, и девушка оделась, чтобы не замерзнуть в предрассветной свежести. Иль-раж сидел по другую сторону костра, наблюдая за ней. Он тоже оделся, но не застегнул рубашку, и на его смуглой рельефной груди плясали тени и отблески огня. Верити заметила, как он неотрывно следит за ней, и улыбнулась. Маг улыбнулся в ответ.
-Чего бы ты хотела сама?.. — спросил он.
-За что?.. — с упреком покачала головой девушка.
-Я так хочу, — категорично отрезал Иль-раж, — Ты назвала подарок покровителя всего земного... 'дьявольской болезнью'. Представь на миг, будто встретила его... — искушая помечтать, он жестом предложил ей лечь и закрыть глаза, — О чем бы ты его попросила?..
Верити охотно заложила руки за голову и улеглась, глядя на светлеющее небо. 'Он имел в виду Дьявола? К чему нужны подобные фантазии?..' — взволновалась она.
-Не о том думаешь... — упрекнул араб.
-Я даже не знаю, с какого бока подойти к твоему вопросу... — оправдалась Рити.
-Со стороны собственных желаний, я полагаю... Разве ты никогда никому не завидовала?.. — своим музыкальным баритоном он вводил Верити в транс. Она сосредоточилась и, наконец, нашла то, о чем не раз сожалела.
-Я бы попросила способность... но, как у тебя, без последствий...
-Силу, которой ты смогла бы обладать только после обращения?.. — с интересом спросил араб. В его интонации слышалось одобрение.
-Да. Но не силу, не какие-то магические штучки, типа управления стихиями... — увлеклась подробностями мечты Верити, — А просто способность читать чужие мысли по глазам... как читают вампиры... — почти шепотом закончила она.
-Не дурной выбор... — посмеялся Иль-раж, и девушка слышала, что он поднялся, чтобы подойти ближе, — Подчинишь себе разум существа, стихии подчинятся сами. Ты интуитивно выбрала самую важную силу, Веритас.
Рити не очень нравился весь этот разговор. Не сводя глаз с араба, она села и посторонилась, когда тот опустился к костру возле нее.
-К чему это все?.. — нахмурилась девушка, не поднимая взгляда выше его губ, чтобы в случае чего не попасть под гипноз.
-Рииити... — протянул он неодобрительно, — Обратить тебя может каждая клыкастая тварь, — усмехнулся он на ее испуг, — Тогда, конечно со временем, у тебя будет весь спектр... Но зачем бы я тогда просил тебя выбирать?
Девушка принялась разглядывать свои сапоги, не отвечая ничего.
-Может, мне всего лишь показалось, что ты разумна? И вправду стоит подарить тебе побрякушки?..
Рити возмутили его слова, но ее мрачный взгляд снова не поднялся выше его плеча. Иль-раж коснулся щеки.
-Это бескорыстный дар... Взгляни на меня... — с улыбкой уговаривал он, и девушка сдалась. Две черные бездны мягко, но надежно захватили ее сознание. Рити чувствовала, как исчезает все вокруг, все кроме самого араба и его темных глазниц. Меркнет небо, вспышкой тухнет костер. Верити качнуло назад, но руки Иль-ража удержали ее за плечи. Его губы шептали что-то. В наступившей тьме вокруг загорались алым магические символы с амулета. Голос стал громче, в интонации прибавилось страсти. В ушах поднялся страшный шум, гул, словно рядом готовится к старту ракета, гром... затем противный писк заложенных перепонок, и, наконец, Рити начала различать оттенки звука, разобрала его на составляющие. Это спорили тысячи голосов. Одни кричали, другие хрипели, третьи шептали с трепетом. Волнами их шум начал спадать. Девушка даже выхватила несколько отдельных фраз, но уже словно в бреду. Ее повело, и все исчезло — араб, его глаза, летающие знаки...
Верити проснулась, чувствуя тепло. Скалы лизало восходящее со стороны моря солнце. Где-то далеко, внизу, щебетали птицы, стучали топоры, блеяли овцы. Зазвенели колокола. Рити открыла глаза, села. Внизу, залитая солнцем, расстилалась долина. Как на ладони был большой город, обнесенный высокой каменной стеной. По дороге с юга шел караван заморских поставщиков, в сопровождении имперских всадников. Справа, на холме маленькая фигурка гоняла грязноватую тучку овец. Чуть ближе к лесу стояла деревушка, за ней аккуратный золотой квадрат — пшеничное поле. Лес, горный перешеек... Столицы отсюда было не видать.
-Ну ты и соня... — голос араба ласково прошелестел по плечам девушки.
Верити обернулась. Все эти несколько минут ей казалось, что он ей приснился. Он, море и шум в ее голове... Рити схватилась за уши, вспоминая этот страшный реактивный гул.
-Не бойся, больше ты его не услышишь, — успокоил Иль-раж.
Он сидел, прислонившись спиной к горным валунам, и наслаждался жаркими лучами любимого им солнца. Верити нехотя опустила руки.
-Это все... было?.. — сильно сомневаясь, спросила она.
-Я бы не прочь позавтракать. Отсюда чую... Сегодня у них цыплята на вертеле. Что скажешь?.. — улыбнулся араб, поднимаясь на ноги.
Он заправил рубашку и протянул Рити руку.
-В городе?! Там?.. — вставая с его помощью, девушка махнула в сторону Сателитуса.
Вместо ответа Иль-раж взял вторую ее руку, и у Верити замелькало перед глазами, смылась картинка. Поздновато сообразив, она зажмурилась.
-Открывай... — шепнул араб.
Они стояли в проулке, между домами. Где-то за стеной шумели голоса. Отсюда был виден кусок мощеной светлым камнем улицы. Проехала и остановилась телега, груженая фруктами.
-Ты сошел с ума... — поморщила лоб Верити, — А что если спросят, кто мы такие?..
-Это портовый город, Рити. И мы здесь... не единственные гости. Идем.
Они обогнули стену и вышли прямо ко входу в трактир. Иль-раж распахнул перед спутницей дверь и пропустил вперед. Зал был переполнен. Шумные рыбаки, красные от жары купцы, бегающие вдоль и поперек девушки в белых одинаковых чепцах и фартучках. Араб углядел местечко и потянул за собой Верити. Маленький круглый столик, два стула и немного места вокруг. Садясь, Рити старалась никого не задеть локтями, но все же коснулась широкой спины толстяка, сидящего позади нее.
-Простите... — выпалила она, но в этом шуме она даже сама себя не услышала.
Иль-раж качнул головой и махнул, чтобы Верити не волновалась по таким пустякам, тем более что толстяк, кажется, ничего не заметил. Араб придвинулся к Рити вместе со стулом, выставил стол чуть вперед и жестом позвал взмыленную молодую девушку.
