-Немного... — Рити все меньше нравился ее тон, а слово 'мы' и вовсе хлестнуло по щекам, — Я не ждала от Грэга подобного, — помрачнела она, не глядя в глаза Урсуле.
Они, наконец, выбрались на улицу, и прохладный ночной воздух приободрил Верити.
-Ты шутишь?.. — проводя ее мимо костров по-матерински за руку, улыбнулась Урсула, — 'Не ждала от Грэга подобного'? Мне показалось, ты хорошо с ним знакома...
Веритас оглядела поляну и свистнула Бафомету. Тот домчался до нее в одно мгновение, от противоположной кромки леса.
-Он тоже любит купаться, — улыбнулась Рити, обнимая коня, — Пошли с нами?
Вампирша решила оставить тему, не дождавшись ответа, но девушка повторила:
-Да, не ждала. И мы знакомы достаточно давно. Тебя удивит это, но Грэг никогда меня не пил...
Урсула отвлеклась от любования Бафометом и сдержано улыбнулась девушке.
-И ты полагала, что так будет всегда... Ты все же совсем его не знаешь, котенок.
-Послушай, это уже слишком... — Рити остановилась, глядя ей в спину.
Урсула молниеносно обернулась и возникла прямо перед ней, обхватила за плечи.
-Я зря над тобой смеюсь... Ты ведь не просто смертная. И если тебя позвали сюда волки, тебе есть, что мне ответить... — она коснулась ее губ мягкими губами и захватила их в жаркий плен. Верити на миг забыла обиду, отдаваясь ласкам умелых рук. Тем более что сейчас, в темноте, в лесу девушек никто не видел. Вампирша гладила ее плечи, длинными пальцами впивалась в волосы, притягивая ближе. Рити снова пьянил запах ее тела. Она на миг оторвалась от поцелуя и прильнула к гладкому плечу Урсулы губами, глубоко вдохнула. Вампирша с трудом отстранила Рити, превозмогая желание.
-Мы почти пришли... — выдохнула она.
Верити обернулась. Один зритель все же был здесь. Бафомет внимательно глядел на девушек все это время, замерев черной каменной статуей. Рити стало немного стыдно. Не глядя на него больше, она поспешила за вампиршей, на свет, где кончались заросли. Перед ними раскинулось кристальной чистоты озеро. Лунная дорожка на воде была неподвижна. Ровная гладь прозрачного водоема заворожила Верити, как глаза Урсулы. Также кристально искрилось бликами это озеро.
-Какая красота... — прошептала Рити, словно боясь спугнуть со сверкающей глади звезды.
-Так значит, ты считаешь, что твой конь под заклятьем?.. — Урсула скинула на траву корсет, искоса поглядывая на Бафомета.
-Знаешь, я в этом, конечно, мало понимаю... — девушка скинула рубашку и принялась расстегивать брюки, — Но, во-первых, это ЕГО конь, а во-вторых... — она подошла ближе к вампирше и продолжила тише, — Он так смотрит всегда, что волей-неволей заподозришь неладное.
-Да-а-а... — Урсула расплылась в улыбке, — Похоже, он без ума от твоей задницы! — она шлепнула Рити и, смеясь, припустила к воде.
Плеск, брызги, — и ровная гладь поглотилась кругами, закачалась. Верити нырнула. На миг раскрыв глаза под водой, она увидела белое, песочное дно, гладкие камушки... и искры лунного света над головой. Рити с восторженным визгом вынырнула.
-Все видно! Это потрясающе! Невозможно, какая чистота...
-Это потому, что вода из-под гор, через залежи угля сюда попадает! — отозвалась Урсула, подплывая к ней, — Что-то наш стеснительный оборотень не спешит искупаться...
Верити обернулась на берег. Бафомет подошел к краю, будто услышал упрек вампирши, и медленно вошел в воду, мощными шагами поднимая волны.
-Я боюсь его в такие минуты... — тихо призналась Рити, — Какого черта творится у него в голове?.. Никто не знает.
-Давай к берегу. Я знаю, как поднять твое настроение... — кивнула Урсула, отплывая.
Верити поспешила за ней, но осталась в воде по просьбе вампирши. Сама Урсула добралась до своей одежды, взяла что-то и вернулась к девушке. В руках у нее оказался маленький красивый пузырек из алого стекла. Капнув немного содержимого на ладонь, она бросила флакон на траву, растерла руки и принялась намыливать плечи, спину и грудь Верити. Сладкий и терпкий аромат шампуня Рити узнала. Руки Урсулы скользили всюду, но нигде не задерживаясь. Пены было столько, что хватило и вымыть Верити волосы. Урсула толкнула Рити, и та целиком ушла под воду, смывая с себя шампунь. Вынырнув вместе с ней, вампирша провела по мокрым волосам, убеждаясь, что на них не осталось пены. Девушка, вконец теряя голову, склонилась к ее груди. Урсула сладко ахнула, прижимая Рити к себе. Под водой руки девушки скользили вдоль ее бедер. Вампирша нетерпеливо направила ее ладонь, помогая решиться. Верити заглянула в ее глаза, утонула в них и потянулась к губам.
-Я сумасшедшая... — закрывая глаза, смущенно улыбнулась она.
-Ты свободная... — отвечала Урсула, — от запретов и совести... от морали и чужих мнений... Ты учишься слушать свое тело... и потакать его желаниям... — ей едва хватало сил говорить. Пальцы Рити действовали все увереннее. Вампирша преодолела последнее расстояние между ними, в исступлении целуя мокрое лицо и губы девушки, своей рукой касаясь ее чувственной плоти.
Растущий месяц и молчаливый Бафомет стали свидетелями их скорого экстаза. Возвращаясь в лагерь, Урсула шепнула, что ею были замечены еще несколько непрошенных зрителей в лесу. Верити смутилась, но тут же вспомнила ее слова.
-И плевать на мораль... — улыбнулась она.
-Верно, солнышко... — Урсула погладила ее по еще влажным волосам.
-Так значит... вы оба чувствовали тогда, что мы смотрим? — нахмурилась девушка.
-Мне, как ты понимаешь, все равно. Но Грэг, по-моему, разозлился. Он ведь приказал волку уйти...
-Приказал?.. Я думала, он просто бросил меня там... почти сразу.
-Такой приказ ты не услышишь. Мы 'говорим' порой на других волнах. Это как... яркие световые пятна, или резкие запахи... Там нет слов. Только чувства.
-Понятно, — кивнула Рити.
В лагере она рассталась с новой подругой, поспешив найти волков, а с ними и скельтика, которого оставила спящим у костра прошлой ночью. На месте были все, кроме Берта. Над костром, на вертеле, судя по длинному силуэту тушки, жарился кролик. Снид поприветствовал Рити кивком головы и шлепнул ладонью по бревну, приглашая сесть рядом.
-А мы тут тебе хавку состряпали! Где пропадаешь, Фламик? — весело и громко прохрипел волк своим надтреснутым голосом.
-Мне?.. Так, на скельтика, вроде, не тянет... — шутливо нахмурилась она, еще раз разглядывая тушку, — А где мой?
-Да Берт с ним где-то носится. Садись.
-Берт?.. — Верити это вовсе не утешило. Она опустилась на бревно, пытаясь представить Бертрама со скельтиком на руках, — А почему ты сказал, что мне?..
-Да мы как-то сырое жрем, не жалуемся... — Снид ткнул длинным ножом в кролика, и на горячие угли закапал прозрачный сок, — Готов вроде... Как думаешь? — он легонько толкнул девушку плечом.
-Да, похоже... На кой ему Скельтик?! Куда он его утащил?.. — взорвалась от переживаний Рити.
-Слушай, а кролика этого тебе не жалко?.. — Снид на минуту перестал улыбаться, повернувшись к ней, глядя прямо в глаза.
-Не особо, — пожала плечами девушка, — Есть хочется...
-Вооот, — протянул волк, — А я уж было подумал, не отпустить ли его в лес...
-Я с этим кроликом впервые вижусь, а к скельтику, понимаешь, уже как-то привязалась... — не надеясь, что Снид поймет, все же объяснилась она.
-Да, Берт, по ходу, тоже... Вон он, твой крыс! — Снид махнул ножом в сторону леса.
Оттуда к ним шел Берт. В руках у него никого не было. Рити вскочила, но разглядела к своему удивлению, что малыш сидит у волка на плече!
-О! С возвращением... — проворчал волк, завидев девушку.
-Ты... — Верити растерялась.
-Да сядь, поешь уже! — Снид усадил ее за плечо, — Оставь ты в покое их обоих.
Рити согласилась с волком охотно, потому что живот уже запел от голода. Да еще этот запах жареного мяса. Пока она жевала пропеченную ножку, Берт сел напротив и глядел на Верити через костер то ли с осуждением, то ли с обидой.
-Что так смотришь? Ты зачем меня туда потащил? Чтоб я вены себе вскрыла?.. — без смущения бросила она, — Или ты думал, я так быстрее забуду?..
К счастью, остальные волки не понимали ни слова. Берт нашел, что ответить.
-Красивая штучка, — он кивнул на узоры ленты у нее на шее, — Новое средство защиты от вампиров?..
Рити встретила его насмешливый взгляд и опустила глаза.
-А мне нравится... — негромко отозвалась она, подбирая оправдание, — Люблю выделяться из толпы.
-Бросила меня... и зверя своего, — с укором начал Берт, но уже улыбался, — А он, между прочим, знаешь, что умеет?..
-Пищать и есть... — смущенно пожала плечами Рити, — А еще, говорят, это девочка. Так что, ОНА.
-То-то мы с ней так поладили... — Берт почесал скельтика по носу, — Ну-ка, сладкий, покажи своей госпоже, что она тебя недооценивает!
Скельтик со стрекотом взмыл высоко над его головой и, безумно быстро вращаясь, завис в воздухе. Через секунду вокруг него стало проявляться голубоватое свечение. Все ярче и ярче. Подобно пеплу с него сыпались вниз маленькие энергетические искорки. Верити перестала жевать и застыла с раскрытым ртом.
-С ним... все в порядке?.. — с сомнением протянула она, опасаясь, что зверек спалит сам себя. Берт свистнул, Скельтик мигом 'потух' и вернулся на плечо.
-Ну, хорош фонарь? — волк с гордостью задрал нос.
-М-да... Есть теперь, от чего прикуривать... — с презрением фыркнул Снид, отдирая от кролика кусок.
-И долго он так может?.. — с интересом кивнула Рити.
-Час — два. По лесу можешь с ним по ночам лазить, — бросил Берт, — Это так, для затравки. Смотри теперь... — он шепнул что-то зверьку, пальцем указывая в сторону бродящего по периметру охранника. Скельтик спрыгнул в траву и поскакал через темных, через костры, через бревна. Рити казалось, его вот-вот кто-нибудь изловит и раздавит, как комара. Несколько рук даже пытались поймать его, хватая лишь воздух. Зверек ускорился, и прыжки стали мощнее. Достигнув края поляны, он выстрелил вампиру в спину, спружинил от него и поспешил еще быстрее обратно. Темный стражник обернулся, злясь и пытаясь сообразить, что толкнуло его. В следующий миг ножны с мечом, висящие у него за спиной, рухнули на землю. Скельтика вампир, к счастью, не разглядел. Верити злилась на Берта, но была в шоке от исполнительности и смекалки своего зверька.
-Она специально это сделала?.. — все еще не верилось девушке, — То есть, она сообразила, что если заклепку оторвать, она его обезоружит?
Берт кивнул, улыбаясь девушке.
-Дальше все от твоей фантазии зависит. Что придумаешь, тому ее и научишь.
-Да не знаю я, как ее учить. Я даже собаке не смогла вдолбить команду 'голос'... — ударилась в воспоминания о детстве Рити, но вовремя опомнилась и оглядела волков.
-Ты доела, Фламка? Прогуляемся?.. — Берт кивнул ей в сторону леса, за которым проходила дорога в город.
Девушка помнила, что до дороги там всего ничего, и решила, что в случае опасности будет возможность вернуться. Она побрела за волком, догадываясь, о чем он хочет ее расспросить. Топот заставил ее обернуться. Бафомет шел следом. Он решил, что Рити может пригодиться помощь в этой прогулке, и девушка не возражала.
-Ну что, досталось тебе?.. — волк, пряча глаза, бросил короткий взгляд на повязку на шее Верити.
Конь почти бесшумно следовал за ними тенью.
-Да не то чтобы... Я знаю, что ты не сам меня бросил, но все-таки... Зачем? Зачем потащил меня смотреть на них?..
-Я правда думал, ты поймешь, разозлишься и плюнешь... — признался Берт.
-Ты не был вечером на озере?.. — вдруг почему-то спросила она, и волк заулыбался так, что ответа и не требовалось, — И много вас там было?.. — отвернулась Рити.
-Да не особо... — он почесал в затылке, — Без разницы, ты ж все равно их не знаешь.
Верити его ответ не утешил. Ей стало не по себе.
-Ну, я так понял, все обошлось куда лучше, чем могло бы быть... Раз вы так... подружились, — выделил он не без удовольствия, — Только шкуру тебе попортили...
-Я даже боюсь говорить, Берт... — вздохнула девушка, — Вдруг я ошиблась. Вдруг это все для него развлечение... Хорошо или плохо... пока и сама не знаю.
-Скажешь мне, как узнаешь? — попросил волк, — А я пока буду Фламке младшей рассказывать, как тебя хочу...
-Не зацикливайся, Берт! — грустно посмеялась Рити.
Волк остановился перед ней, преграждая путь, и потянулся поцеловать, но Верити шагнула назад.
-Да можно, нормально все... — улыбнулся Берт на ее испуг, — Я уже понял, что тебя тока целовать можно...
-Меня... и целовать теперь нельзя, Берт, — покачала головой девушка, — Если я не ошиблась, и действительно ему нужна...
-Ой, не смеши меня, Верити! Грэг всегда будет трахать всех подряд, и тебя не спросит, даже если и ты тоже ему нужна... Тебе что, совестно перед ним?.. — поморщился Берт.
-Если бы я была шлюхой, Берт, я и то не стала бы тебя подставлять. Я видела, на что он способен от ревности, — Рити уверенно повернула назад к лагерю.
-А ты за меня не бойся! — волк догнал ее и пошел рядом, — Ладно, иди к ним, погляди еще немного, как им хорошо, как они смотрятся вместе, побудь их игрушкой...
Верити вдруг стало так гадко на душе от его слов. Она в первые минуты чувствовала все то, что он перечислил, думала так же. Потом все изменилось, потому, что и ей стало хорошо, но... 'Но разве это изменило хоть что-то? Они по-прежнему вместе, и им действительно хорошо... Втроем?.. Любовь втроем?.. Только в фантазиях Грэга такое возможно...' — девушка попрощалась с Бертом и поспешила найти их, выяснить, так ли все плохо, как ей кажется. В подземелье, на том уровне, где все случилось, Верити никого не нашла. Спускаться дальше было страшновато. Она вернулась на поляну, оглядела темных у костров. Ни Грэга, ни Урсулы нигде не было. И в сердце снова заползла гадкая змея жгучей ревности. Рити запрыгнула на Бафомета и понеслась к озеру. Но и там было тихо и пусто. Девушка вернулась к волкам подавленной. Она молча уселась к костру, поглядела несколько минут на огонь, в голове перебирая проклятья. Распласталась на траве и глядела в небо, но боль в сердце только усилилась. Берт сделал вид, что его не интересует ее настроение. Он болтал с другом о волчицах. Только Снид иногда поглядывал на девушку, но та не реагировала на его обеспокоенные взгляды.
-Чего это с ней?.. — Снид толкнул Бертрама, подозревая, что именно он виноват в апатии Верити.
-Да не знаю, — раздраженно бросил волк, — Вроде, Эгрэджио искала... Нашла, наверное?! — он обернулся к Рити.
-Нет, не нашла... — не менее раздраженно отозвалась она, не поднимая головы.
-Дык, он в город уехал, — пожал плечами Снид, тоже оборачиваясь к Рити.
Девушка оторвалась от земли, села, глядя на него.
-Давно?..
-Да вот, пока вы по лесу шлялись... — махнул рукой волк, — Они к восточной дороге поехали, в обход. Вот вы их и не заметили.
-Их... — эхом повторила Рити, каменея на глазах
Снид с трудом, но все же догадался о причине ее помешательства. Единственное, что пришло ему в голову — снова предложить ей абсент.
