"Можем ли мы подстраиваться под это?" Спросила Черри. "Сделать, я не знаю, адаптеры или что-то?"
"Хмммм ... возможно," пробормотал фон Браун. "У нас есть один прототип топливного бака того же калибра, который может быть полезен в качестве топливного бака орбитальной ступени. Но нам также понадобится теплозащитный экран такого диаметра, которого у нас нет".
"Это легко исправить!" Стрекоза настояла. "Сделайте это главным приоритетом в Appleoosa, и у нас будет теплозащитный экран подходящего размера здесь во время сборки автомобиля, нет проблем!"
"И у нас есть много развязок такого размера", — сказал Оккупант. "OMB отправил нам новые модели несколько недель назад для тестирования".
"Правда", — сказал фон Браун. "Но все равно это будет массивное судно, которое будет отправлено на маленькой ракете. Нам понадобится больше ракет-носителей, чем мы когда-либо использовали. И во время подъема потребуется особая осторожность, чтобы не допустить, чтобы такая тонкая ракета раскололась пополам". под воздействием аэродинамических сил ".
"На данный момент у нас есть только два крупных SRB, заправленных и готовых к работе", — сообщил Пластрон. "Но у нас достаточно топливных баков Т-400 и поворотных двигателей. Мы могли бы создать жидкостные ракетные ускорители".
"Хм ... да", признался фон Браун. "Возможно, мы могли бы связать жидкие ускорители с центральной стойкой, чтобы топливные баки действовали как единое целое... нет, еще лучше, — продолжил он, — чтобы бустеры качали топливо в центральную стойку. Все вертлюги могли запускать при запуске, чтобы управлять, пока стреляют твердые ракеты, а затем, когда бустерные танки опустели, их можно было отсоединить, пока центральный двигатель продолжал ускоряться при полном баке ". Он кивнул самому себе. "Я подозреваю, что подъем будет медленным, особенно на ранних этапах, но учитывая нестабильность конструкции, это особенность, а не дефект ... хм ..."
"Но это будет работать?" Спросила Черри, поставив акцент на центральную точку.
"Хм... ну, мы можем смоделировать это..." — сказал фон Браун. "Нам понадобится окончательный проект, должным образом взвешенный, для испытаний в аэродинамической трубе и для расчетов в сим—
"У тебя есть два часа", прямо сказала Черри. "Через два часа и пять минут я хочу, чтобы" Стрекоза "была в симуляторе. Если она сможет вывести устройство на орбиту два раза из трех, то это план".
Прошло три очень напряженных дня. К Хортону пришли новые подменышки, как сотрудники космической программы, так и разведчики, которые не хотели иметь дело с Элитроном. Вишневая ягода держала некоторых в качестве охранника для Хризалис, заставляла других работать над исправлением ущерба, нанесенного космическому центру во время вторжения, и отправляла большую часть остальных обратно в Бесплодные земли с предупреждением, что нет, она не хотела слышать их По сообщениям, да, они должны были мириться с идиотским наместником, и королева скоро встала бы и была бы разочарована очень, очень скоро. (318)
Были и другие вещи, которые наполняли Черри каждый бодрствующий момент. Репортеры продолжали появляться, спрашивая интервью;после второго такого интервью, которое село на мель на вопрос о том, воспользуется ли Черри возможностью высадить Хризалис с высоты и посмотреть, не сделает ли она больше фигур, чем Король Бури, она запретила фрилансерам из космического центра. Необходимо было организовать круглосуточное производство в Appleoosa, а затем три специальных поезда и несколько барж, чтобы доставить новые компоненты в Horseton. Оккупант должен был быть убежден, почти ежечасно, что у него было разрешение снова подписывать вещи (319).Сталь, цемент, химикаты должны были быть заказаны и оплачены, в основном в кредит (320).
И три или четыре раза в день Черри должна была потратить полчаса на телеприсутствие, отслеживающее Сумеречную Искру, чтобы попросить принцессу разрезать красную ленту, каждый раз, когда какой-то бюрократ где-то настаивал на том, что, независимо от того, насколько срочно это необходимо, должны быть процедуры затем, даже если для обработки форм потребовалось три недели (321)
К третьему дню Черри размышляла, по крайней мере, раз в десять минут: как Chrysalis управляет всем этим и тоже готовится к космическим полетам? (322)
Но если ее носили рваной, то была и Стрекоза, которая проводила бодрствующие порции два с половиной дня, практически запечатанные в симуляторе. Первые две конструкции оказались смертельно нестабильными и склонными к разрушению (323) в середине запуска из-за длинной, тонкой формы ускорителей и огромных размеров и веса орбитальной ступени. В конце концов Годдарда вызвали для консультации, и в результате было получено несколько распорок, привязанных к дизайну, с точками крепления, оснащенными крошечными зарядами взрывчатого вещества, которые сработали бы вместе с соответствующими сценическими развязками.
Это, плюс каждый контрольный плавник в хранилище, привело к тому, что корабль мог почти выйти на орбиту. Остальные симуляции были сосредоточены на том, чтобы убедиться, что это так, и как можно больше топлива остается на его заключительной конечной стадии.Сим за сим за симом, Стрекоза повторял запуск снова и снова, пока Черри не вытащила пилота-перевертыша из капсулы сима и не заставила ее лечь спать.
А затем время для симов истекло, и когда в сборочном корпусе корабля появился настоящий, не имитированный корабль, изношенные на вид вишня и стрекоза присоединились к фону Брауну и Джорджу Коули для заключительного брифинга миссии.
"Вот три потерпевших крушение корабля", — сказал фон Браун, указывая на проекцию телеприсутствия, демонстрирующую три капсулы мультфильмов в кольце вокруг Equus. "К счастью для нас, корабли практически разделяют одну орбиту — очень низкую орбиту Equus".Указывая каждому по очереди, он сказал: "Фаунтлерой-Гордон— и Файрбол". Фаунтлерой стартовал последним, но у него было так много проблем с достижением экваториальной орбиты, что два других корабля почти догнали его ".
"Мы намерены назначить завтрашний запуск, чтобы напрямую перехватить корабль Fauntleroy", — сказал Коули. "В идеале для свидания потребуется только небольшой корректирующий прожиг. Как только это будет сделано, и Фаунтлерой окажется на борту, Dragonfly перейдет на более эллиптическую орбиту, но не слишком большую из нее". Используя указатель, пожилой минотавр описал дугу за пределами орбиты, разделяемой тремя обломками. "Мы не хотим идти слишком быстро или медленно — чем меньше разница между скоростью нашего корабля и его скоростью, тем меньше потребуется торможения, чтобы снова соответствовать скорости".
"Поэтому вместо того, чтобы сходиться на одну орбиту, мы будем ждать две, три или четыре орбиты, но не более того, пока цель не догонит наш корабль", — сказал фон Браун. "Тогда мы можем сделать окончательную корректировку, найти место встречи и спасти Гордона. Мы повторяем процесс для третьей цели, а затем выходим на орбиту и возвращаемся домой как можно ближе к космическому центру".
"Но это, должно быть, всплеск", хрипло настаивал Коули. "Компонент автостопщика не был испытан на ударопрочность, и мы не знаем, как капсула и адаптер на нем повлияют на его долговечность. У нас будет пять парашютов на сборке, но разница между водой и землей может быть разница между живым и мертвым. Не должно быть никакого шанса на приземление на землю, понял? "
"Нет земли", — пробормотала стрекоза, зевая. "Понял. Верно."
"Еще одна вещь," сказал фон Браун. "Даже с учетом норм, пилоты с ограниченными возможностями будут съедать свои последние пайки послезавтра. Мы собираем на этом корабле гораздо больше еды на всякий случай, но время — это проблема. Мы не можем тратить вечно, ожидая идеального выравнивания. при каждой попытке спасения. Вот почему мы, в конце концов, отправляем огромный бак с топливом, чтобы гарантировать, что этого достаточно, чтобы сделать это и сделать быстро. В идеале, полет должен закончиться через двадцать четыре часа ".
"Конечно", проворчала Стрекоза. "Никакого давления".
"Не волнуйся, — сказала Черри. "Я буду в команде на протяжении всей миссии, и вы будете здесь, чтобы все мы здесь говорили с вами обо всем. Просто запустите двигатели, когда и где мы вам скажем, и все будет хорошо".
"Как раз то, что все хотели", — сказала Стрекоза. "Водители сидений водителя." (324)
Примечания:
(318) Черри Берри не знала, делает ли слушание, когда кто-то описывает преступную деятельность, соучастником закона, и она не хотела это выяснять.
(319) Потому что, согласно закону о конном спорте, у Черри не было доверенности на деловые отношения с ульями-перевертышами вне космической программы. Как оказалось, "Оккупант" был единственным жучком в Хорстоне, который мог подписать что-либо более юридически обязательное, чем квитанция, несмотря на постоянные приказы Хризалис.
(320) Одним коротким годом раньше любого подменыша, запрашивающего кредит, посмеяли бы за городом до того, как его привезли обратно в город, чтобы его можно было снова выбить на железной дороге. Времена меняются.
(321) Вероятно, к лучшему, Черри Берри так и не узнала, как Крайсалис справлялась с этой проблемой в рутинном порядке: (а) делай, что хочешь, и пусть толкатели карандашей попытаются остановить ее, если посмеют; (б) если они посмели, замените их на проникновение;(c) если выдавать себя за них оказывается непрактичным, найдите небольшой шантаж, чтобы решить проблему; (d) если они слишком чисты, чтобы шантажировать, адвокат, подавать бюрократические встречные претензии и продвигаться вперед, пока они залиты бумагой. По собственным стандартам Крисси, каждый шаг в процедуре представлял собой эскалацию зла.
(322) Как сейчас может быть очевидно, она этого не сделала. Преимущества злого изменчивого тирана включали способность отпугивать любого, у кого не было законного бизнеса, способность делегировать подчиненных, которые не очень нравились, а также инстинктивная хитрость и злоба, позволяющие перестать раздражать раздражающие препятствия. в короткие сроки. Если бы Хризалис дали подробный список всех трудностей Черри за этот период, она бы удивилась, почему розовая пони потратила столько времени на неважные вещи, когда у нее могло бы быть достаточно времени, чтобы бездельничать на троне, съедая крошечные кусочки шоколад и чтение плохих приключенческих романов.
(323) Или, как назвал это фон Браун, "быстрая незапланированная разборка". За исключением популярной музыки, в ракетостроении очень легко разбиться.
(324) Пони, которые никогда не видели необходимости в автомобилях, помимо спорта и развлечений, концепция "водителя на заднем сиденье" еще не пришла им в голову. Но пони (обычно благородный), сидящий внутри кареты, который постоянно жалуется на то, как стерспони управляет поводьями или как работает команда тяги? Этот пони знаком практически каждому пони ... и всем, кто изображает пони. Не будь таким пони.
Стрекоза сидела в капсуле на следующий день, пробежав перед контрольными списками перед полетом, когда часы обратного отсчета для этой миссии снизились до нуля. Она пробыла там больше часа с тех пор, как ракета была осторожно доставлена ??на площадку, покачиваясь под усилием почти ста подменышей, чтобы нести ее, не сломав что-либо. Если с системами что-то пойдет не так, им придется ждать девяносто минут, пока крушение Фаунтлероя выйдет на другую орбиту, прежде чем они смогут повторить запуск.
В то время как она автоматически проваливала одну проверку системы за другой по связи с Mission Control, Стрекоза пробежала через то, что они узнали в симуляции. Макс Q (325) убьет этот корабль по прихоти , подумала она. Медленный, почти вертикальный подъем через плотную верхнюю атмосферу, затем очень постепенный поворот вниз по мере истощения воздуха. И продолжай гореть до самого космоса, потому что этот толстый кусок мусора настолько тяжел, что ему нужен каждый кусочек дельта-V, который я могу выжать из нее.
Контрольный список исчерпан. Экипаж площадки отсоединил топливопроводы. Стрекоза включила внутреннее питание корабля, аккумуляторы заряжались от двух маленьких солнечных батарей, установленных на полпути между капсулой и отсеком автостопщика.Прошло несколько секунд, спокойным профессиональным голосом вызвал блондиночекый земной пони, который, как призналась себе Стрекоза, вероятно, вместо этого должен был оказаться в капсуле.
Но мне нужно было совершить еще один полет , подумала она. Еще один танец с Бледной Маре. И орбита.
Секунды закончились, и на нулевом счету Стрекоза нажала кнопку постановки, активировав два SRB и три поворотных двигателя на жидком топливе.
Со скоростью, лучше всего описанной как преднамеренная, Миссия Двадцать Одна поднялась со стартовой площадки.
"Что это?" Стрекоза кричала, Майк все еще жив. "Это как езда на лифте! Где G?"
"Ты едешь с той же скоростью, что и в симах", — ответила Черри Берри. "Это тяжелый корабль с недостаточной мощностью. И мы все равно не хотим, чтобы вы ехали быстро".
"Роджер", крякнула стрекоза. "Снизить ее до десяти на девяносто. Это какое-то волнение".
"Я знаю трех человек, слушающих это на орбите, которые очень взволнованы", — ответила Черри. "Теперь сосредоточься на работе, хорошо?"
"Копируй, Контролируй", сказала Стрекоза. "Держать ее ровно в десять на девяносто, в ожидании выгорания SRB".
Твердые ракетные ускорители сгорели сразу после того, как корабль достиг скорости звука. Стрекоза разъединила их и посмотрела на высотомер; все еще слишком низко, чтобы отклонить мяч. "Контроль", сказала она, "мы сжигаем много топлива, чтобы быть таким низким и медленным".
"Мы заметили", — вернулся голос Черри. "Вам придется использовать некоторые из заключительных этапов, чтобы добраться до орбиты. И уровни топлива в бустерах жидкого топлива быстро снижаются. Время снижаться, пока у вас есть полномочия по управлению всеми тремя двигателями".
"Копировать". Стрекоза начала качаться на восток ... и обнаружила, что крепко держит палку. "Я не получаю большую долю в этот ход", сказала она. "Вещи не хотят идти, даже с плавниками".
"Продолжай пытаться", сказала Черри.
"Что еще я собираюсь сделать?" Переворачивающийся пилот проворчал, наблюдая за тем, как ее инструменты медленно и медленно поворачиваются за двадцать, тридцать, на сорок градусов от вертикали.
И тогда бустеры, перекачав излишки топлива и окислителя в центральную батарею, иссякли. На мгновение, когда Стрекоза нажала кнопку постановки, чтобы сбросить мертвый вес, корабль фактически замедлился. Затем, в течение нескольких секунд, скорость ракеты оставалась неизменной, прежде чем ледниковое ускорение еще раз.
"Контролируй, — сказала Стрекоза, — ты уверен, что эта штука может совершить орбиту?"
"Что случилось?" Черри отстрелялась с земли. "Этот полет слишком захватывающий для тебя?"
