Плащ выглядел бы круто, но если бы вы не были Брутом, достаточно сильным, чтобы просто разорвать плащ, используемый против вас, плащи были плохой идеей. Я не хотел, чтобы мне перерезали горло или сломали шею, потому что я думал, что оперная накидка — это крутой аксессуар.
Шляпа была цилиндром.
Я ненавидел тот факт, что они оставили мой рот и подбородок уязвимыми для ранения; даже с жидкой броней в моей маске и шляпе, было возможно, что я сломаю себе шею, если меня ударит слишком сильно.
Подгонка была идеальной.
Мне казалось, что я натягиваю перчатку, и это было удобнее, чем моя обычная повседневная одежда. Только потная одежда была удобнее, и она действительно делала жизнь безопаснее, когда я был в ней.
"Как мне его очистить?" Я спросил.
"Внутренняя облицовка означает, что все это нужно чистить реже. Скорее всего, вы не попадете в большое количество драк, но у нас есть вторая экипировка на случай, если нам нужно ее снять и почистить. Не пытайтесь залить его в стиральную машину. Мы позаботимся обо всей необходимой уборке ".
Мне это показалось хорошим. Не совсем то, что я мог взять свой костюм в химчистку, и tinkertech, вероятно, в любом случае нуждался в специальных методах очистки.
Выйдя на улицу, я смоделировал наряд для мисс Милиция.
"Что вы думаете?"
"Выглядит великолепно, — сказала она. "Я бы хотел, чтобы мы отложили это еще раз".
"Молодежная гвардия?"
"Они настаивают на том, чтобы мы дебютировали с вами, несмотря на то, что в городе есть серийный убийца, который нацелен на паралюдей. Они утверждают, что если они сделают исключения, всегда будет то или иное дело ".
"Они пытаются меня убить?" Я спросил. "Есть ли шанс, что я смогу встретиться с моим представителем Молодежной гвардии и ее руководителем?"
"Обычно они стремятся всегда быть в комнате с Wards", — сказала мисс Милиция. "Но по какой-то причине они, кажется, довольны тем, что держат вас на расстоянии вытянутой руки".
"Интересно, почему?" Я сказал. Я ухмыльнулся.
Это было преимуществом маски, которая показывала нижнюю часть лица. Выражения были частью моей силы, наряду с языком тела. Было бы немного труднее манипулировать людьми, если бы они не видели моего лица; конечно не невозможно, но немного сложнее. Иногда моменты имели значение.
Люди ненавидели Мастеров по понятным причинам. Социальные мыслители не считались менее опасными, по крайней мере, люди, которые знали об этом. PRT не дала о них много информации, потому что у нее были социальные мыслители; мастера изображались злодеями, а герои обычно получали другие обозначения, если это вообще возможно. Если бы им давали эти обозначения, обычно в их пользу был бы больший толчок PRT, чтобы преодолеть обычное отвращение, которое люди испытывали к ним.
"Я действительно хотел бы поговорить с ними", — сказал я. "Почувствуйте, не были ли они скомпрометированы".
"Скомпрометировано?"
"Что ж, если они пытаются убить меня, то, возможно, они фанатики-анти-парачеловеки", — сказал я. "Или работа на банды"
"Нельзя просто выдвигать дикие обвинения только для того, чтобы контролировать своего куратора, чтобы он не представил вас", — сказала мисс Милиция.
"Моя жизнь на кону", — сказал я. "Я не могу заснуть, а они пытаются подставить меня для убийства. Похоже, они на самом деле не заинтересованы в моем благополучии, и это заставляет меня задаться вопросом, почему это так? Действительно ли Молодежная гвардия заинтересована в благополучии парачеловеческих детей или они приносят их в жертву, чтобы получить пожертвования? Закон гласит, что заключенные должны оставаться в заключении, но если это делается для спасения их жизни, то делаются исключения. Почему Уорд менее ценен, чем преступник? "
Мисс Милиция была ребенком-солдатом, и я видел, как она застыла.
"Как будто они хотят, чтобы я умер", — сказал я. "Вы думаете, что это ловушка, и они хотят, чтобы ребенок с плаката доказал миру, что PRT плохо обращается с детьми, и им нужно больше пожертвований и больше власти над процессом? Организации такие же, но обычно люди немного более отзывчивы, если только они не социопаты ".
Ее губы сжались, и она кивнула.
"Я передам это директору Пигготу", — сказала она. "И идентичность Молодежной гвардии не ограничивается так, как это делают парачеловеческие личности".
По сути, она говорила мне, что я смогу найти имена самостоятельно, если буду достаточно внимательно искать. Я действительно хотел узнать, почему они пытались представить меня слишком рано. Были ли они просто жесткими толкателями карандашей, которые не заботились о моем благополучии, или у них была повестка дня? Если София думала, что у PRT могут быть родинки, и никто не спорил с ней слишком сильно, то это не исключалось. Я не слышал, чтобы кто-нибудь утверждал, что это невозможно, и молчание часто было тем же самым признанием.
"Так что, если бы я был мотивирован, я мог бы выследить их в свободное время?" Я сказал. "Как мило."
"Мне придется уладить это с ней", — осторожно сказала мисс Милиция.
"Это нормально, — сказал я. "Должен ли я проверять свой костюм, например, в оружейной или еще где?или я смогу носить его домой? "
"Мы попросим кого-нибудь устроить тайник в вашем доме", — сказала она. "Нельзя устроить ночевку и попросить кого-нибудь вытащить вашу одежду из нижнего ящика".
"Ночевка?" Я сказал. Я фыркнул. "И я прятал это под кроватью. Там внизу никто ничего не найдет.
"Тем не менее, — сказала она. "Мы бы предпочли, чтобы вы оставили это здесь, пока мы что-нибудь не настроим".
Софии, вероятно, не пришлось строить специальное место. Наверное, она просто засунула свой наряд и снаряжение в стены. Конечно, это означало, что ее костюм, вероятно, был покрыт тараканами и пауками, но это не имело большого значения, если у вас был действительно точный контроль. Сможет ли она сменить костюм так, чтобы дерьмо, тараканы и пауки просто упали на землю? Если бы она была действительно точной, ей, возможно, вообще никогда не пришлось бы чистить свою одежду, если бы она могла удалить из него все клетки кожи, грязь и пот.
Мне было интересно, как работает ее сила. Она никогда мне не рассказывала, и я не думал об этом, это был зуд, который меня беспокоил, а не то, чтобы я дал ей знать.
Я спустился в спортзал и направился в раздевалку.
"Хороший наряд", — услышал я позади себя.
София одевалась в раздевалке. У нее был мышечный тонус и четкость, в которых я сомневался, что когда-нибудь у меня появится. Я подавил любое чувство ревности, которое могло у меня возникнуть; в конце концов, она была головорезом, и ее жизнь вращалась вокруг избиения людей. Я бы предпочел никогда в жизни не драться, и если бы мне пришлось драться, я бы предпочел делать это на расстоянии, возможно, стреляя в людей из бункера для таблеток.
PRT работал, чтобы разлучить нас, но было невозможно удержать нас от каких-либо взаимодействий, если у Софии не было постоянного няни. Похоже, это вряд ли произойдет в ближайшее время; те деньги, которые они собирались получить за набор меня, еще не поступили, и подразделение PRT в Броктон-Бей работало с ограниченным бюджетом по сравнению с другими городами аналогичного размера.
Я просматривал, какая информация была доступна мне как подопечному, и, что удивительно, бюджет не был отредактирован.
"Привет, София", — сказал я, не оглядываясь на нее.
Я прислушивался к звукам ее движения и дыхания; если он исчезнет, ??значит, она будет в своей теневой форме, и мне нужно будет бежать. Я бы подумал, что перспектива попасть в тюрьму не только за нарушение условно-досрочного освобождения, но и за нападение или убийство подопечной остановила бы ее, но София была импульсивной. Однако я подозревал, что у нее также было приличное чувство самосохранения. В конце концов, в последнее время у меня было больше проблем с Glory Girl, чем с ней.
"Не то, чтобы модный наряд сделал тебя героем", — сказала она. "Ты хуже, чем Кид Вин. Он слабак, но, по крайней мере, время от времени он делает что-то полезное, когда может вытащить голову из задницы. Ты можешь, что, починить дерьмо? "
Я повернулся к ней.
"Тебе действительно стоит оставить оскорбления Эмме", — сказал я. "Довольно грустно видеть, как кто-то вступает в битву с парачеловеками с пистолетом Nerf, и даже не из специального оружия Элит, а из тех, что можно купить в долларовом магазине за 9,99 долларов".
"Какая?"
"Совершенно верно", — сказал я. "Я имею в виду, какая у тебя будет продолжительность жизни? Вы быстры, и вы можете немного затухать, но рано или поздно вы встретите кого-то быстрее, или вас застигнут врасплох, или вам просто не повезет. Когда вы думаете о героях, которые просуществовали долгое время, что у них общего? Александрия, оружейник, Эйдолон? Все они сильны ".
Она оказалась перед моим лицом почти до того, как я смог пошевелиться, но я мог думать только о том, что люди по ту сторону моего туалета были в три раза быстрее.
"Что, черт возьми, ты несешь?"
"Есть люди, не обладающие властью, которые продержались какое-то время, но обычно они либо работают в местах, где не так много других паралюдей, либо работают в тесном сотрудничестве с командой. Следующее, что лучше всего быть сильным, — это иметь сильных друзей. А у тебя ни того, ни другого нет.
"У меня есть друзья!"
"Кто, одна сумасшедшая старшеклассница и куча других девушек, которые терпят тебя, потому что боятся тебя? Вы не можете доверять Эмме; Я дружил с ней всю свою жизнь, и она сразу же меня отвергла. Что отличает вас от других? Готов поспорить, даже твоя семья тебя не особенно любит.
"Заткнись!" она сказала.
Она толкнула меня, и я почти ничего не почувствовал. Броня в костюме была просто потрясающей. Я должен поблагодарить Криса и оружейного мастера. Я снова споткнулся в шкафчике, но и этого не почувствовал.
"Что отличает вас от других?" она потребовала.
"Я могу подружиться, если захочу", — сказал я. "Все, что мне нужно сделать, это прошептать несколько слов в несколько ушей, и люди подумают, что я лучший человек после нарезанного хлеба. Я мог бы вернуть Эмму, если бы хотел ее. Насколько легко было бы настроить ее против вас так же, как вы настроили ее против меня? С нормальными людьми довольно легко, но она сломана. Что секреты она мне рассказала?
"Это чушь собачья, — сказала она.
"Это?" Я спросил. "Я мог бы сделать тебя своим другом, если бы думал, что ты стоишь усилий. Если просто сказать вам это, будет намного сложнее, но я все равно смогу это сделать ".
Она попятилась назад.
"Социальные мыслители — в основном медленные мастера", — сказал я. "Heartbreaker может заполучить тебя в мгновение ока, и, если бы ты был действительно упрямым, мне потребовались бы месяцы, но я мог бы это сделать, может быть, просто потрахаться с Эммой. Вырвать единственного настоящего друга, которого она оставила ... разве это не была бы достойной местью?
"Это..."
"Что бы сделала Эмма? Ага, — сказал я. "Но странно то, что моя сила в значительной степени заставляет меня иногда вести себя как Эмма. Вам нужно сломать людей, прежде чем вы все-таки сможете восстановить их. Было время, когда я бы посмотрел на все это и сказал себе, что я лучше, чем все это ".
Я отвернулся от нее и начал снимать свой бронированный топ.
Он послал ей сообщение, что я думал, что я в полной безопасности. Если она нападала на меня, она уходила из ГВС и попадала в тюрьму. В противном случае она признавала, что не могла меня запугать.
Она ничего не сделала.
Оглядываясь на нее на мгновение, я сказал: "Печально то, что оказалось, что я не лучше этого, нисколько".
"Как бы то ни было", — раздраженно сказала она.
Она схватила рубашку и вышла из раздевалки.
На самом деле печально было то, что она уважала меня больше за то, что я не был таким сильным, как я хотел быть. Я сказал ей, на что я способен, и в ее уме я был полон чуши. У меня не было возможности изменить ее мнение о чем-либо, не говоря уже о том, чтобы сделать ее лучше или, по крайней мере, человеком, который был бы лучше для меня.
Вызов принят.
23. Беспомощность.
"Как охота за головами?" — спросил я Гейба.
Мы сидели на открытом воздухе в кафе посреди территории Империи. Единственная хорошая вещь в этом заключалась в том, что они, как правило, оставляли белых людей в покое, а это означало, что было относительно безопасно выходить и делать что-нибудь, если ABB не решит снова совершить внезапную атаку. Мама и папа однажды привели меня сюда, и еда была отличной.
Я не был большим поклонником сидений на открытом воздухе в целом. Почему кто-то мог подумать, что сидеть на морозе или на жаре и вдыхать газы — это романтично или весело, я никогда не пойму. Может быть, если бы вы были где-нибудь с прекрасной погодой и захватывающим дух видом, но это был залив Броктон. Вид был мрачным или постапокалиптическим. Несмотря на это, это место было не так уж и плохо; улица была пешеходным районом, а магазины снаружи были очень уютными. Излишне говорить, что мы были в дорогом районе.
Еда здесь была особым удовольствием для моей семьи, но Гейб не моргнул, потратив какую-либо сумму денег. Казалось, он всегда расплачивался наличными и вытаскивал их из различных карманов пиджака. Разве он не беспокоился о том, что его ограбят?
Он был одет в красивую спортивную куртку и джинсы, а также в черную рубашку, расстегнутую на пару пуговиц.
Я знала, что он хорошо выглядит с того момента, как нашел нас после маминых похорон. Он был опустошен тем, что не смог с ней встретиться. Его отец был ужасным человеком, который бросил его, и, судя по тому, что я слышал о его приемной матери, расти было нелегко. У него всегда была такая ужасная, жгучая потребность в семейной привязанности, и теперь я была его последней генетической связью. Конечно, если предположить, что его отец не бросил других из-за ударов по стране.
"Охота за головами", — сказал он. Он смотрел вдаль. "Все в порядке. Вы тратите больше времени на поиск подходящих кандидатов, чем на попытки их привлечь. Если вы провели свое исследование, найти подход на самом деле довольно просто. Когда делаешь вслепую, все становится немного опасно ".
Это имело смысл.
Чем больше у меня было информации, тем легче было манипулировать кем-то. Моя сила помогала делать выводы, но это не было волшебством. Я занимался одним из исследований. У палаты был доступ к информации, которой не было у широкой публики. Я искал все, что было известно или предполагалось о каждом мысе в заливе, а также в Бостоне. Если я собирался сразиться с Кайзером, я хотел иметь все оружие в моем арсенале, чтобы он не проткнул меня.
"Я бы спросил, нравится ли вам залив, но здесь не на что посмотреть", — сказал я. "Войны банд, больница после выстрела, Медхолл, который снабжает больницу. Если бы я был сторонником теории заговора, я бы предположил, что Медхолл владел больницами и субсидировал банды, чтобы увеличить прибыль ".
