— Четвёртый аванпост? — вдруг послышалось из рации раненого наемника, и все замерли в ожидании. — Джедора отдала нам приказ выдвигаться. Нам нужны координаты этой группы кроганов.
— Я хочу, чтобы твои друзья ушли. Это понятно? — шепотом потребовал коммандер от бедолаги, который при взгляде коммандера чуть не «произвел стройматериал из природных компонентов».
— Эй, патруль? Последняя группа… — вдруг замолчал наемник, думая, что бы ответить сержанту. — разбежалась. Потерял их из виду пять минут назад.
— Разбежалась? Джедора будет в ярости. Ей нужно было шоу, — начал раздражённо уже говорить на втором конце голос.
— Слушайте! Вы хотели отчёт? Вы его и получили. Они разбежались! — злобным рычанием ответил раненый, говоря о том, что и ему это не понравилось. Или не понравится, если даст нам повод.
— Вас понял. Возвращаемся в лабораторию, — уже более спокойно ответил сержант и отключил связь.
— Вот, видишь? Я помогаю вам, — чуть ли не заикаясь ответил наёмник.
— Зачем вашему лидеру все эти кроганы? — спокойно потребовал ответ на свой вопрос Шепард.
— Нам на замену, наверное, — задумался, прежде чем ответить, наёмник. — Я бы точно не хотел встретиться с этой армией в бою. Кроме Джедоры, никто не может их контролировать. Они не безумцы, но ведь это кроганы. Что творится у них в головах — одному их Богу известно. В данном случае крогану, которых их же и создает в лаборатории.
— Какая охрана лаборатории? — быстро задал вопрос, вертя возле лица наемника инструметроном, который мог активировать действие панацелина.
— Орудия не подпустят корабли слишком близко. Но снаряжения недостаточно, чтобы воевать с десантниками. Особенно тогда, когда пол всех боеприпасов уже было потрачено на отстрел этих кроганов. Поставки придут не скоро ещё, — без промедлений и четко ответил наемник.
— Давай. Вали отсюда! Может быть, найдешь укрытие до того, как тебя найдут кроганы, — сделал вид, что применил панацелин на наемнике, но если бы Джейкоб не показал мне как правильно пользоваться инструментроном и панацелином, то я бы подумал, что коммандер действительно потратил панацелин на этого горе—бойца.
— Дерьмо. Вот дерьмо! — заковылял отсюда наемник в ту сторону, откуда мы пришли. Как видно, наемник поверил в это.
— Трусу — жалкая смерть. Но от такого представления, как сейчас, я бы точно никогда не отказался, — тихо смеясь про себя сказал Заид.
— Мне тоже понравилось, — усмехнулся коммандер. — Ладно… Идём. Это была даже не верхушка айсберга.
— Что я пропустил? Вы одного решили отпустить? — вдруг откуда-то неожиданно появился Гаррус и чуть действительно не получил от меня в лицо, но не ракету, а уже пулю. Он лишь поднял руку в знак того, что не нужно этого делать. Через секунду я опустил ствол оружия вниз и посмотрел на коммандера.
— Позже. Выдвигаемся, — ответил, хотя это было похоже на приказ, коммандер, уходя вперёд.
Проходя дальше мы стали натыкаться на трупы разных рас, но все они были в одной и той же броне. То разорванное человеческое тело, лежавшее на перилах, то голова батарианца, что торчала на самодельном копье из металла прямо на дороге, видимо, в качестве предупреждения об опасности. Где—то был расстрелян турианец, от которого осталась лишь одна половина — нижняя. Кроганы точно не чураются жестокости, каким бы ни был враг. Главное не подпускать их близко к себе, тогда шансы на победу будут в нашу пользу. А вот уже показались и первые потери со стороны могучих воинов, но они выглядят лучше и намного целее, чем их жертвы, однако и кроганы умеют умирать. Омега — доказательство.
Осторожно продвигаясь дальше, мы снова услышали голос женщины из громкоговорителя: «Обучение входит в условие твоего контракта. Неповиновение карается ликвидацией — легальными и иными способами!». И после этого сверху от нас показались блики голубой брони, что заметил не только я, но и коммандер. Как только противник высунул голову, мы все заняли укрытие. В этот раз расклад в их пользу. За ними высота, а значит укрытия до пояса бесполезны, но благо всем повезло, что защита, за которой мы все укрылись, в высоту больше моего роста. Противник вел подавляющий огонь, чтобы мы не могли высунуться. По характерным взрывам и вибрациям можно было понять, что у них есть тяжелое вооружение. Но опять удача на нашей стороне. Коммандер как знал, что ML—77 может пригодиться нам, потому—то он её и взял. Достав её из—за спины, коммандер приказал всем подавить огнём противника, чтобы те засели в укрытие, а коммандер смог бы спокойно их оттуда выкурить. По его команде мы начали палить по врагам, даже успев кого—то убить при этом. Оставшиеся бойцы спрятались. Коммандер тут же по выстрелу начал убивать одного наемника за другим. А когда их осталось всего три человека, то те бросились в бегство, но точные выстрелы из Богомола Гарруса не дали им уйти живыми. Перезарядив своё оружие, я глянул на коммандера, который пристально смотрел вдаль с помощью винтовки Гадюка. Как только все проверили своё вооружение, обновив термозаряды, мы двинулись дальше. Число тел кроганов росло в арифметической прогрессии, а тел «Синих светил» — в геометрической. Заворачивая за угол направо, коммандер рявкнул всем нам: «Контакт! В укрытие!». И было понятно почему. Эффект неожиданности уже исчерпался: нас ждали во всеоружии. Но в этот раз всё хуже. По переговорам, которые взломал Мордин, радистов—наемников было слышно: «Отряд Четыре, вы слышите меня? Отряд Четыре! Приём! Передайте Джедоре, что у нас проблема. Патрули исчезли. Либо кроганы нас давят, либо мы подверглись атаке извне!». Враг опять занял высоту, но и укрытий было раз, два и обчелся. Заид и Гаррус стреляли в них из своих снайперских винтовок, но было бестолку, так как вести прицельный огонь под огнём противника — сложная вещь. Нужно было как—то их отвлечь.
— Коммандер, я захожу на их позиции. Прикройте меня, тогда я смогу отвлечь врага на себя, — крикнул я коммандеру сквозь летящие в нас «пули».
— Я же сказал не геройствовать! Черт… Ладно… Отряд! Огонь на подавление! Обеспечить Чифу огневое прикрытие! — скомандовал всему отряду Шепард.
Дождавшись выстрелов своих сопартийцев, я сразу рванул вперёд. Развив достаточно высокую скорость прямо на старте, я убедился ещё раз, что наемники здесь — не стрелянные воробьи. Попасть по мне так никто и не умудрился. Пробежав половину, я заметил левым глазом, что к ним подходит подкрепление. Плохо дело. Если они присоединятся, то нас прижмут. Нужно скорее разобраться с теми, что так старательно пытаются попасть по мне, но не могут, а после и с подоспевшими к веселью. Благодаря своей скорости, силе своего прыжка и вовремя применённому реактивному ранцу на спине, я смог преодолеть высокую стену, на которой как раз и засели наемники. Достав с поясницы Клеймор, я методично начал разрывать противника в клочья, а через несколько секунд некоторые из них начали просто так падать сами. Не трудно было догадаться, что это были проделки Гарруса, Заида и конечно же Шепарда, которые уже успели занять более выгодную позицию. Показатели щита скакали по непонятной параболе, но до критической отметки они не доходили.
Как только с этим отрядом было покончено, я показал жестом левой руки, что противник ещё есть там. Сопартийцы быстро среагировали и начали вести по ним огонь, заставляя занять укрытие, и давая мне возможность подойти к ним намного ближе. Обойдя обломки, я почти зашёл в спину врага, который не ожидал такого поворота событий. Их было всего шестеро: 4 турианца и две девушки с тяжелым вооружением. Быстрее всех среагировали как раз женщины, которые просто не оставили мне выбора. Одну из них я убил из Палача точным выстрелом в голову. Другая же стояла удачно рядом со мной. Ударом кулака я отправил ее в полет, который закончился приземлением на острый край какой—то балки. Острие сумело пробить защиту и глубоко войти в плоть. Обильное кровотечение и разрыв внутренних органов доделали за меня мою работу. Девушка первые секунд пять пыталась соскочить оттуда, но, потеряв слишком много крови, и получив множество смертельных травм, обмякла, продолжая все больше насаживаться на балку, которая продолжала все больше разрывать ее тело. Турианцев, которые застыли в страхе от увиденного, я решил убить другим способом. Пристегнув Палач обратно на бедро, я снова взялся за дробовик и начал рвать турианцев на части подобно жестокому мяснику. Когда из них остался лишь один, который жалобно просил пощады и свободы, я спрятал дробовик за пояс. Турианец в порыве радости, если я правильно его понял, и счастья, что я его отпускаю, хотел было уже встать и побежать. Но это было ошибочное мнение. Не целесообразно тратить выстрел из дробовика, который расходует целый термозаряд на это. Лучше уж пуля из Палача или просто свернуть ему шею голыми руками. Но как оказалось, это была лишь пыль мне в глаза. Он достал из предплечья нож и попытался атаковать меня. Этот трюк бы сработал, если бы я действительно хотел отпустить тебя. Я как раз и ожидал от тебя такой ход. Ловко перехватив нож из его рук, я быстро воткнул его в голову через макушку турианца и тут же дернул рукоять так, что отломилось лезвие, и оно осталось в черепе наемника. Изо рта ксена вместе с синей кровью вылетел предсмертный крик. Он упал на свою собственную винтовку, которая ещё не остыла. От тела наемника пошёл странный шипящий звук, сопровождающийся белым дымом. Видимо, дуло нагревшейся винтовки прожигает насквозь лицевые пластины турианца. Я хоть и не садист, но это стоит запомнить. Вдруг пригодится. Коммандер не видел той картины, которая произошла тут, из—за металлических перил.
— Чиф, иди по верху настолько долго, насколько это возможно, — дал мне указания Шепард.
— Вас понял, — отчеканил я ему, взяв в свои руки Защитника.
Продвигаясь дальше, можно было заметить, что солнце, точнее звезда этой системы, начало заходить за горизонт. Зря не почитал какой у этой планеты часовой пояс, вернее за сколько часов она делает полный оборот вокруг своей оси. Но ещё было достаточно светло. Вдруг где—то послышались выстрелы, и я подумал, что засмотрелся видом заката. Быстро рванул к месту, откуда были слышны звуки борьбы. Добежав до места, я наконец застал живого крогана, который сражался с наемниками, но у него, как и у нас несколько минут назад не было преимущества. Его дробовик еле доставал до «Синих светил», которые засели на платформе, но упорства ему не занимать. Я достал со спины Вдову и занял позицию. Об этом я решил доложить коммандеру.
— Коммандер Шепард, в 70 метрах к западу от нашей последней встречи ведется бой между кроганом и бойцами «Синих светил». Я занял снайперскую позицию. Жду ваших указаний. Приём, — доложил я о ситуации коммандеру.
— Не стрелять, — ответил коммандер спустя мгновение молчания в эфире. — Мы видим их. Пускай сначала перестреляют друг друга. Когда мы вступим в бой, зачисти возвышенности, где засели наемники. Кроган наш. Если будет нужна поддержка, я сообщу. Жди сигнала.
— Принято. 117 отбой, — взяв в оптический прицел уже одного из наемников, ответил я и завершил эфир.
Долго ждать Шепард и его друзья не заставили. Они сразу открыли огонь по наемникам, на что кроган, который всё продолжал стрелять и убивать людей, даже не обратил внимания. Отстреливая одну голову за другой, я заметил, что наемники вдруг внезапно кончились. Остались лишь двое, с коими разделался сам кроган. Покончив с наемниками, после быстрой перезарядки я перевел прицел на этого крогана, приготовившсь нажать на спуск в любую секунду. Но Шепард говорил, что сам сообщит, если понадобится помощь. Остается только ждать. Шепард, вместо того, чтобы пустить в голову крогана пулю, медленно подходит к нему. Что он творит? Вы с ума сошли? Приближающегося коммандера кроган сразу заметил, но почему—то открывать огонь не стал. Напротив! Он спрятал оружие за спину. Да что тут происходит? Кроган начал приближаться к Шепарду. Я сразу навел перекрестие ровно между его глаз, а сопартийцы Шепарда так же наставили на крогана оружие. Только дай мне повод, и ты увидишь свои мозги изнутри. Коммандер лишь поднял руку, одернув нас всех. Коммандер, что вы делаете?
— Ты… ты другой. Новый. Ты пахнешь другим миром. Прошло семь ночей, мне хотелось лишь убивать. Но ты… что—то заставляет меня говорить, — еле слышно мне отсюда промямлил кроган.
— Очень интересно. Выращен в инкубаторе. Молодой, но уже полностью окрепший. Готов убивать. Но ведёт себя как дитя. Хотелось бы взять образцы тканей на изучение, — прокомментировал Мордин эту ситуацию.
— Выращивают… чтобы убивать. Нет. Я убиваю, потому что кости и кровь хотят этого. Но я не для этого вышел из стеклянной матери. Выживание — вот что я слышу в своей голове. В борьбе с врагом, угрожающим моему роду. Но я проиграл, ещё не успев родиться. Так сказал голос из воды. И поэтому я жду здесь, — возмутился кроган, хотя это было еле заметно.
— Голос Окира? Он говорил с тобой, когда ты был в «стеклянной матери»? — решил уточнить Шепард у этого «ребенка».
— Я слышал голос. Не как сейчас, не ушами. Внутри. Я назвал его отцом. Ему это понравилось, но он был разочарован. Я не такой, как он хочет, — на свой лад ответил кроган.
— Можно предположить, что в лаборатории много кроганов. Очень вероятно, что таким образом Окир пытается вылечить генофаг, — сделал вывод профессор. Генофаг? Эта болезнь, которая поразила кроганов? Как раз по вине саларианцев и турианцев?
— Вылечить? О лекарстве и речи не было. Пережить. Противостоять. Забыть. Затмить, — снова возмутился кроган, но вида не показывал. Наверное, просто не знает, как это делать.
— Ладно… Ничего дельного мы от него не узнаем, — вздохнул коммандер и продолжил. — Ты можешь провести нас в лабораторию. Мне нужно поговорить с Окиром.
— Стеклянная мать… Она наверху, — показал пальцем за спину здоровяк. — За обломками. За такими, как вы. Их много. Я покажу вам.
Кроган тут же повернулся в противоположную сторону и зашагал к стене. Я всё ещё держал его на прицеле. Верить ему? Я лучше снова подружусь с Арбитром, чем поверю тебе.
— Вы, костлявые людишки, идете с трудом, когда у вас на пути большие штуки, — решил он поиздеваться над нами, когда с немалым усилием откинул плиту в сторону. Не недооценивай своего противника, кроган, а то долго не проживешь.
— Ты мог бы сбежать или попытаться обратно пробиться в лабораторию. Зачем здесь—то оставаться? — спросил у него коммандер напоследок.
— Я жду. Голос приказал мне. Если они придут, я буду сражаться. Но не побегу и не пойду за ними. Я не безупречен, но у меня есть цель. Я должен ждать, пока меня не позовут. Пока меня не отпустят, — ответил кроган, уходя в сторону и занимая своё прежнее укрытие. Коммандер незамедлительно дал нам отмашку выдвигаться.
— Жаль. Хороший образец, — раздосадовано сказал Мордин за спинами Заида, Гарруса и Шепарда.
