-И много здесь этажей?.. — шепотом спросила Верити, вспоминая свою экскурсию по Шандоровскому замку.
-Я дальше десятого уровня не ходил. Говорят, они бесконечные, — в полный голос ответил Берт, — Да не давись ты, они точно не здесь...
Девушка с интересом коснулась решетки.
-Здесь раньше держали волков, — объявил Бертрам, — Вот в этих клетках.
-Но зачем?..
-Ради развлечения, — грустно улыбнулся он, — Господа играли с рабами. Волки все до прошлого века были рабами.
-А вампиры — хозяевами?.. — поморщилась Рити, впервые сочувствуя волкам.
-Ну да. Иногда бои устраивали, иногда... насиловали волчиц. Так или иначе, обычно такие игры заканчивались смертью волка.
-Берт, ты сейчас... описал мне лагерь пленных, который Тьма устроила в моем городе.
-Почему-то меня такое совпадение не удивляет. А ты что... была в лагере?.. — волк обошел ее кругом, вглядываясь в лицо, будто старался вспомнить.
-Не напрягайся, я там была не долго. Пришла в себя, устроила бунт и свалила... Обо всем, что там было, мне люди рассказали. Ты, значит, хочешь сказать, что Тьма так отрывалась на людях после веков рабства?.. Что-то не тянет это на оправдание...
-А я перед тобой и не оправдываюсь, — усмехнулся Берт, — И тебе не советую ни перед кем оправдываться, кроме себя. Я же говорил, что никогда не сожалею о прошлом, никогда не стыжусь своих поступков. Когда ты научишься, поймешь, насколько так легче жить.
-Зачем мы здесь?.. — тихо отозвалась она.
-Да не бойся, не съем! — он потрепал ее короткие волосы, — Пошли.
Волк провел Рити еще на несколько уровней вниз. Наконец они попали на тускло освещенный этаж, хаотично изгороженый каменными стенами. Берт приложил палец к губам, когда девушка хотела спросить его о чем-то. Верити вслушалась. Где-то впереди слышался шепот, иногда негромкий смех... Девушка в недоумении оглянулась на волка, но тот лишь устремился вперед на цыпочках, зазывая ее за собой с улыбкой. Рити догадалась, но уже довольно поздно, когда разглядела из-за угла часть обнаженного женского тела в свете одинокого факела. Через широкую прорубь в стене можно было разглядеть все в деталях. Верити подползла за Бертом в темноту и прильнула к смотровой щели. Прижав обнаженную вампиршу к каменной стене, Грэг шептал ей что-то, но сам еще был одет. Он смаковал удовольствие. Урсула то улыбалась, то глубоко дышала, задыхаясь от его пламени. Рити было знакомо всё это до боли. Она вслушалась, даже не стараясь утереть слезы, что градом хлынули из глаз.
-Они вкуснее, когда боятся... вот, почему... — отвечал Грэг на вопрос любовницы.
-Только не мальчишки... — добавила вампирша, — Их прошибает... холодный пот. И это омерзительно...
-Не буду спорить с тобой. Мальчишки мало мне интересны... — прохрипел Грэг, сдавленно смеясь. Он склонился и ненадолго прильнул к ее груди. Урсула обхватила плечи вампира и закатила глаза, всхлипывая. Верити на миг отвернулась. Она была одна. Огляделась. Берта нигде не было. С минуту посомневавшись, Рити снова прильнула к широкой расщелине. На сцене произошли кардинальные изменения. Теперь Грэг подпирал спиной стену. Урсула прижималась к нему, стягивая с раскаченных плеч куртку. Верити проглотила горечь и поняла, что вот-вот начнет рыдать в голос. Затыкая себе рот, она давила всхлипы. Грэг выглядел отстраненно. Он то ли ждал от партнерши активности, то ли сочинял сценарий пооригинальнее.
-А ты... любишь девчонок?.. — вдруг спросил он, привлекая Урсулу к себе за подбородок.
-Пожалуй... — улыбнулась она вампиру, — Если это утонченная малышка из благородной семьи...
-Хм... Любишь голубую кровь?.. — с укором нахмурился Грэг, — Да ты ханжа, моя прелесть... — не смотря на упрек, он все же с большим удовольствием впился в ее губы. Вампир не закрывал глаз. Рити задумалась, всегда ли он так делал, приблизилась вплотную к стене и поняла, что Грэг глядит на нее. Не отрываясь от губ Урсулы, он заулыбался. Это было видно по морщинам в уголках глаз, по самим глазам — они заблестели, отражая огонь факела. Верити затаила дыхание на миг, но, когда пришла в себя, вскочила на ноги, собираясь бежать на край света. Грэг отвлек от себя вампиршу.
-Иди сюда... — хрипло прошептал он, обращаясь к Веритас, но та, из темноты глядя на него, нахмурилась. Решила, он хочет подшутить.
-Ну, иди, не бойся... — Грэг продолжал улыбаться, но говорил мягко. Азартный блеск его темно-карих глаз будоражил даже издалека. Вампирша обернулась, разглядывая девушку, и та решилась. Если бы не ее взгляд, Рити бежала бы прочь, но этот взгляд бросил ей вызов. К тому же, Верити дошла до такого состояния, что ей было сейчас безразлично, подшутит ли он над ней, скажет ли гадость. Девушка вышла из укрытия, обогнула стену и медленно приблизилась к паре, остановилась за несколько шагов. Грэг глядел на нее как прежде. Он будто даже соскучился. Он жаждал обнять Рити, но придерживал за талию обнаженную вампиршу.
-Иди сюда... — снова бархат его шепота, от которого у нее всегда пробегали мурашки.
Верити шла медленно, словно на эшафот, роняя слезы, но не отрывая от Грэга глаз. Ей так хотелось радоваться, но разум мешал чувства. Урсула глядела строго, но, с каждым шагом девушки, смягчалась. В полуметре от них Рити попыталась остановиться, но Грэг поймал ее и привлек к себе, впился в ее губы. Верити бросилась ему на шею, и вампир на минуту отпустил Урсулу. Рити разжала зажмуренные глаза. 'Нет, они закрыты!' — радостно констатировала она. Забыв о существовании вампирши, девушка плакала теперь от счастья, упиваясь его поцелуем. Грэг смущенно хмыкнул и отвлекся на миг.
-Кто из нас кого съест?.. Похоже, ты готова разорвать меня на куски...
-Я люблю тебя... — без улыбки ответила Рити, почти обидевшись на его шутливый упрек. Она не ждала ничего в ответ, но было обидно, когда вампир не ответил. Он снова захватил ее губы, целуя так глубоко и жадно, что у девушки подогнулись колени. Широкие горячие ладони Грэга скользили по ее плечам, согревая, обжигая... Еще две руки коснулись спины и плавно выползли вперед, сжали грудь... Верити всхлипнула, прерывая поцелуй, оглянулась на вампиршу и попыталась отстраниться, прижимаясь к груди Эгрэджио, ища защиты.
-Рити, не бойся... — уже серьезно упрекнул ее вампир, но с улыбкой провел по остриженному затылку. Перед глазами мелькнула его татуировка на запястье — ритуальный кинжал с надписью 'Caligo' на клинке. Несколько кадров пронзили сознание воспоминаниями... Девушка поняла, что противиться глупо, ведь тогда он может прогнать ее! Ее, а не Урсулу. Шутка оказалась куда более жестокой, чем Рити могла бы предположить.
Грэг склонился к ее плечам, и Верити позабыла обо всем на свете. Она запрокинула голову, укладывая ее вампирше на плечо, закрыла глаза и отдалась власти четырех рук. Нос защекотал сладковатый запах экзотических благовоний, коими умощено было тело вампирши. Урсула ловко справилась с завязками корсета, стянула рукава с плеч девушки, и ее уверенные руки заскользили по обнаженному животу, остановились на груди. Ладони Грэга блуждали по бедрам. Абсент вскружил Верити голову. От одного смутного осознания, что с ней сейчас происходит, девушка едва не лишилась чувств. Она приоткрыла глаза, взглянула на Грэга. Тот встретил ее взгляд. Он был в восторге от собственной выдумки и еще немного оттого, что, наконец, избавился от мерзких чувств — вины и бессилия. Грэг тоже нарушал теперь некий запрет, свой собственный. Ведь он давно пообещал себе ее забыть...
-Значит... волки приняли тебя в стаю?.. — улыбнулся он, пальцами встречаясь на груди Рити с руками Урсулы.
Веритас только кивнула, улыбаясь ему сквозь просыхающие слезы. Вампир нежно провел по щеке Урсулы, и та склонилась к плечам девушки, с упоением пробежалась по шее мягкими губами, пробуждая мурашки на ее коже.
-Тебе тоже нравится моя маленькая дневная охотница... — с саркастическим смешком прокомментировал вампир, но Урсула вскинула на него глаза, отвлекаясь от Верити.
-Охотница?.. — с возмущенным придыханием повторила она.
Девушка вздрогнула, ожидая худшего, но продолжила наблюдать за Грэгом, стараясь предугадать следующую реплику. Грэг немного насладился интригой и ответил:
-Ну да... Взгляни на это солнышко... — он пригладил волосы Рити, — Оно сожгло сегодня десяток имперцев, не меньше...
Верити выдохнула, и вампирша, кажется, тоже.
-Не думала, что у Тьмы есть такие шпионы... — Урсула опустила ладони ей на плечи и зарылась лицом в ее волосы.
-Да... Я, признаться, тоже... — Грэг отступил назад, наблюдая за девушками, довольно почесывая бороду.
Верити поддалась искушению и обернулась к вампирше, вдыхая ее аромат. Он манил, он притягивал, будоражил, щекотал и сводил с ума. Но Рити стояла неподвижно, разглядывая утонченную, безупречную фигуру Урсулы. Она оказалась на голову выше Рити. Свет факела плясал на ее бедрах, на плоском животе. Кожа казалась нереально нежной, бархатной. Рити хотелось коснуться, узнать, так ли это, но было страшно. Вампирша подбодрила ее улыбкой, и руки ее снова заскользили по плечам, шее, груди... Верити разглядела лицо. Ее глаза... девушка заглянула в них и почувствовала, что тонет. Хотелось глядеть в них вечно. Синие, темно-морского цвета, они чуть отливали бирюзой по краям радужки. Они казались прозрачными, хрустальными, как у коллекционных кукол, но такими живыми. Менялся взгляд, менялось настроение. Каждое движение Урсулы отражалось в ее взгляде. По контрасту с хрустальными глазами, лицо казалось фарфоровым, гладким, без единого упрека. Лишь чуть островатые скулы. Вампирша взяла ее руку и притянула к себе, помогая Рити решиться. Девушка почувствовала ладонью упругость и сказочную бархатность ее тела, едва касаясь, провела от плеча к груди и остановилась. Урсула привлекла девушку к себе и прильнула к губам, взволнованная ее робкими прикосновениями. Рити затаила дыхание, будто боясь нарушить таинство, но вскоре убедилась, что женские губы много мягче, а язык ловчее мужского. Не открывая глаз, Веритас вдруг подумала, как потрясающе вампирша похожа на Милану. Не прерывая их поцелуя, бесшумно приблизился Грэг.
-Самое удивительное, Рити... — зашептал он, стягивая с нее оставшуюся одежду, — Как ты расправилась с гордостью 'Академии Экспле'... Лучший выпуск... Братья Морлока...
Верити распахнула глаза, но Грэг не дал ей обернуться, ухватив за короткие волосы на затылке.
-Он тебе не сказал... — догадался вампир с наигранным сочувствием, — Какая разница, в самом деле... Ведь они привыкли убивать, кого прикажут. Чему мог научить наемник... лишь тому, что умеет сам...
-Зачем ты так?.. — всхлипнула она.
-И вправду, к чему сейчас?.. — вступилась Урсула, и Грэг отпустил Рити, повернул к себе.
-Ты просто не представляешь, Медведица... Эта девчонка научила меня ревновать, — он потянулся к вампирше, чтобы поцеловать, — До сих пор не избавился от дурацкой привычки...
Солнце уже поднялось над лесом, но здесь, в подземелье, оно никого не волновало. На верхних уровнях вампиры Тьмы видели сны. Поляну наверху охраняли волки. А Верити, Грэг и Урсула позабыли о времени, путешествуя в стране сладострастия вот уже несколько часов. Никому не казалось, что уже прошла ночь, и день близился к закату. Веритас устало опустилась на грудь вампира, но тот не позволил ей перестать двигаться. Лаская Урсулу, он в который раз обессилил ее и вновь вернулся к Верити.
-Грэг... — задыхаясь, девушка подняла на него глаза, будто вспомнила что-то, — Бафомет... Кто он?
Вампир на минуту замер с глупой улыбкой, придумывая, что ответить. Потом, не отстраняя ее, сел, опираясь спиной о стену.
-Твой демон-хранитель... в данное время...
-Нет. Кто он? Я... хочу сказать, человек он, или вампир, или... ведь он не конь вовсе, — сверлила его взглядом Рити.
У нее за спиной на колени плавно опустилась Урсула. Она прижалась к девушке, обняла ее и тоже с интересом взглянула на Грэга.
-Это он сам... тебе сказал? — усмехнулся вампир на ее серьезность.
Верити хотела возразить, настоять на ответе, но Грэг сжал ладонями ее грудь. Пальцы Урсулы скользнули вниз по бедру. Девушка вздрогнула от сладкого спазма и погрузилась в небытие. Горячие губы влажными поцелуями прокрыли плечи. Рити слышала, как в ушах шумит пульс. Щеки залились румянцем. Губы разомкнулись, выпуская стон. В нем звучало 'Хватит, пожалуйста! Я умру сейчас! Мне так хорошо!..' Эгрэджио сцепился одинаковым лукаво-жадным взглядом с Урсулой. Казалось, они думают об одном и том же. Верити, не открывая глаз, несколько раз отрывисто вдохнула, коленями сжала бедра вампира и выдохнула с тихим стоном. Еще не успев придти в себя, не разомкнув от слез слипшиеся веки, она почувствовала напряженную ладонь Грэга на своем затылке. Никогда, никогда в жизни он не пил ее, но сейчас Рити поняла все без слов. Не успела даже пошевелиться. Душа ушла в пятки. Ближе к позвоночнику, в шею вошли его клыки, на всю длину, быстро, прямо, как игла в умелых руках... Девушка хныкнула, жмурясь до белых мушек в глазах. Грэгори сделал первый глоток. Не утихла еще боль, пульсирующая по всему плечу, как слева, чуть выше ключицы, вошла вторая пара клыков. Рити задышала часто, но чувствовала, что ее уже ведет. Кончики пальцев защекотали крошечные иголочки. На глаза опустилась тяжелая пелена.
Глава 25
Когда Верити очнулась, от боли раскалывалась голова. Но аккуратные ранки уже подзажили, благодаря сыворотке в оставшейся крови. Девушка оглядела каменный подвал, вспоминая все, что случилось ночью. Грэг спал, прижимая Рити к себе. Он уснул, согревая ее своим телом, чтобы девушка смогла проснуться. Урсула дремала у него на плече. Заметив движение, она приподняла голову, оглядывая Верити.
-Ты в порядке, котенок?.. — шепотом промурлыкала она.
Рити потянулась, выбралась из рук вампира и кивнула ей.
-Не хочешь... пройтись?.. — предложила Урсула, поднимаясь.
Веритас оглянулась на спящего Грэга и пожала плечами, не понимая ее интереса.
-Идем... — Урсула с улыбкой протянула ей руку и помогла встать, — Голова не кружится? Тебе тоже надо на воздух...
Верити оделась и вместе с ней пошла по коридорам подземелья наверх. Голова у нее не кружилась. Лишь немного подрагивали колени, и потому Рити шла медленно.
-А еще ночь?.. — растерянно спросила она, глядя, как Урсула на ходу стягивает шелковой лентой свои роскошные волосы.
-Уже ночь! — рассмеялась она в ответ, оборачиваясь на Рити, — Постой-ка... — она придержала ее за плечи, глядя на следы от укусов, — Вот, что мы сделаем... — она сняла с юбки пояс — такую же черную широкую ленту, что и в ее волосах.
-Зачем?.. — не поняла Веритас.
-Чтобы не потерять уважение, быть может... — снисходительно улыбнулась вампирша, качая головой, — Какой из тебя охотник с такими... говорящими отметинами.
Урсула так красиво переплела длинную ленту, что та стала шейным платком. Костюм Верити это отнюдь не испортило, а скорее дополнило.
-Ну вот... — вампирша улыбнулась своей работе и потянула Рити дальше по коридору, — У тебя в крови столько абсента, что даже у меня небольшое похмелье... Надо искупаться, идем! — развеселилась она, но, оглянувшись на девушку, поняла, что шутка неудачная, — Мы тебя напугали?.. — извиняясь, она приподняла тонкие брови.
