Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

Лера протянула руку и потрепала пса по голове, тот довольно фыркнул и продолжил:

— Как эзри-гра сработает с людьми, я не знал, но слышал, что мураты неплохо переносят этот ритуал. А когда подвернется подходящее тело, можно будет переселить туда Ксана.

— И с тех пор, — вздохнул вампир, крепче обнимая дочь, — я и живу в чужом теле. А что произошло с моей Литой, где она была в момент взрыва, я так и не знаю.

— В твоей лаборатории, — вздохнула Лера, прижимаясь к нему.

— Что? — опешил Ксан.

— Она искала тебя, — тихо ответила девочка, вытирая слезы. — Я помню это...

Сэм Винфорд

Сэм сидел и молча злился. Радость от встречи с Барбариской давно прошла, а злость на аражева упыря осталась и уходить, похоже, не собиралась.

Нет, ну откуда этот Ксантай взялся? Где он был, когда они Лерку от хайтаррассов спасали, когда ее Голод пытались вылечить? А теперь, здравствуй, я твой папочка! Нате, любите меня! Еще и обниматься лезет, урод клыкастый! У Виталерры уже есть защитник! И другие ей не нужны!

Мальчик злобно глянул на новоявленного папулю, но опять промолчал. Не хотелось Леру расстраивать. Она умная девочка, сама поймет, кто ее любит, а кто так, мимо пробегал! Ишь, воспоминания какие-то придумал. Ладно, посмотрим. Но если он ее обидит...

Виталерра закрыла глаза, а в центре, где раньше был стол, возникла объемная картинка, постепенно дополняющаяся новыми деталями. Сначала появились две потрясающе красивые девушки. Хотя, что тут удивительного — эльфийки, как говорит Барбариска, они и в Африке эльфийки. Сэм не знал, что это за Африка, но сама фразочка звучала отлично.

У обеих девиц в комплекте имелись острые ушки, огромные фиалковые глаза, роскошные волосы — у одной иссиня-черные, у второй — золотистые. Обе были одеты в приталенную темно-синюю форму, состоящую из брюк и рубашки с эмблемой в виде огненной кометы с длинным хвостом, перечеркнутым серебристой молнией.

— Это Лита и Элинсаурэль, — кусая губы, сказал вампир. — Мы вместе учились на факультете боевой магии. Моей Литайравэль даже форма была к лицу. А это, — он ткнул пальцем каменное трехэтажное здание, — лабораторный корпус и аллейка, что ведет к нему от основного здания.

Вокруг застывших девушек проявлялись все новые и новые детали: посыпанная песком дорожка под ногами, вдоль нее невысокие аккуратно подстриженные кустики, деревянные скамейки. Несколько учеников школы, замерших в странных позах, словно их погрузили в стазис прямо посреди движения. Двое из них, судя по форме, с боевого факультета, четверо в зеленом — наверняка, травники. Школяр слева сам по себе зеленый — Сэм и не подозревал, что и орки в Тел-Кристо учились. Бледная лохматая девица в черном — поди, некромантка.

Вглядываясь в картинку, мальчик пожалел, что она не двигается. Интересно ведь, чем кончится потасовка вон тех парней, что дерутся за кустами, посреди ухоженного газона. Кулак, остановившийся в паре сантиметров от глаза высокого крепкого юноши в красном, вряд ли может свидетельствовать о мирной дружеской беседе. Перехватив его взгляд, упырь усмехнулся и указал на отделанное белым мрамором здание на заднем фоне:

— Это главный корпус, на втором этаже — вон видите большие витражные окна — проводились общие собрания и мероприятия.

— А цвета чего разные? — спросил гном.

— У формы? — улыбнулся Ксан. — Синий — форма боевого факультета, зеленый — травники, черный — некроманты, красный — артефакторы, бежевый — целители.

— А что это вообще за картинка? — уточнил Сэм. — Иллюзия?

— Не просто иллюзия, — торжествующе заявил вампир. — Это воспоминание Литы. И еще одно свидетельство того, что Лера действительно моя дочь.

— Почему это? — с любопытством уставилась на него хайта.

— Только у Высших вампиров есть такая способность, как память рода. То есть вампир может получить доступ к воспоминаниям его предков. И чем сильнее вампир, тем дальше вглубь веков он может заглянуть. Раз у Лерочки эта способность есть, значит, она моя дочь. А вот магию иллюзий она и от меня, и от Литы получила. Литайравэль любила разные истории показывать с помощью таких вот картинок. Правда, эти картинки у нее двигались, как настоящие.

— Как в кино? — улыбнулась Барбариска.

— В кино? — недоуменно переспросил вампир.

— Кино — это как запись эмппа, — пояснил технарь, — только все одновременно могут смотреть, а не кто-то один.

— А у меня это кино не получается, — Лера тихо вздохнула и с надеждой посмотрела на вампира.

Сэму захотелось подойти и утешить ее, но у нее нашелся новый защитник.

— Я помогу, — вампир, улыбнувшись, погладил девочку по голове. — Давай пока так: ты держишь воспоминание, а я буду его показывать. Ты только позволь мне к твоему заклинанию подключиться.

Пока Лерка раздумывала, в разговор влез оборотень:

— Слышь, Ксан, или как тебя там, ты же говорил, что у тебя нет никаких детей и быть не может.

— Я ошибался, — покачал головой вампир. — Если честно, даже не пойму, как я мог не заметить, что Лита ждет ребенка.

— Ой, — хлопнула в ладоши Виталерра, — а я знаю! Мама боялась тебе сказать и потому пряталась. Они с этой тетенькой, — девочка махнула рукой в сторону золотоволосой эльфки, — как раз об этом и говорят.

— Боялась? — Ксантай удивленно нахмурился. — Меня?

— Нет, не тебя. Давай лучше картинки запустим. Она сама тогда скажет.

Вампир кивнул, и в застывшее изображение словно вдохнули жизнь.

Эльфийки радостно заулыбались, парнишка в черном, наконец, дал в глаз своему сопернику, пробежала мимо растрепанная некромантка, что-то бормоча себе под нос. Вслед за ней торопливо удалились, о чем-то переговариваясь, будущие боевые маги. Травники, посмеиваясь и хлопая друг друга по плечам, направились к главному корпусу.

— Элин, представляешь, Ксан сказал, что вечером будет что-то грандиозное! — прозвучал в тишине звонкий смех черноволосой девушки. Она порывисто обняла подругу. — Я так счастлива!

Элин снисходительно хмыкнула и спросила:

— Лита, ну и долго ты собираешься водить Ксантая за нос?

Черноволосая тут же погрустнела и отвела глаза.

— Литайравэль, я с кем разговариваю? Еще месяц и скрывать это будет просто невозможно. Ты что, заявишься к парню с младенцем на руках и скажешь: "Здравствуй, дорогой, вот твоя дочь?!"

— А что же мне делать? — всхлипнула Лита, хватая Элинсаурэль за руки.

— Надо было сразу сказать!

— Нет, ты что! — Литайравэль испуганно попятилась. — Ведь он Наследник Старшего дома Руол, практически уже Правитель. А это означает, что ему будет нужен настоящий чистокровный Наследник. Мне никогда не позволят стать его женой по-настоящему и тем более не признают моего ребенка, полукровку. У вампиров с этим строго!

— Что?! — вскричал Ксан, останавливая кино. — Вот я идиот! Сам же ей рассказывал про наши древние обычаи. Но сейчас все куда проще, ну, в смысле тогда, четыреста лет назад. Я сам виноват, надо было раньше завершить обряд. В конце концов, моим Наследником можно было Талла, например, назначить. Или вообще сразу ему власть передать.

— Э нет, — мурат мотнул головой, перебивая вампира, — мы об этом уже говорили. Ты старший, вот и командуй. На меня свои обязанности не перекладывай. А что касается женитьбы — похоже, я сейчас наступаю на те же грабли.

— Ты, главное, братишка, — тяжко вздохнул клыкастый, — не ошибись, как я. Доведи дело до конца, не тяни.

— Интересно, — протянул Сейфи, — а как ты умудрился беременность своей женушки проморгать? Если там всего месяц оставался до родов, то это ж никакой иллюзией не скроешь, на ощупь все почувствовать можно.

Вампир нервно дернул уголком рта, крепче сжав руку Леры:

— Во-первых, есть тактильная иллюзия. Это высший уровень мастерства, но при желании такой морок наложить можно. Во-вторых, Литайравэль последнее время стала носить эртуарсаль. Это очень мощный эльфийский артефакт, создающий стойкую иллюзию. Теперь-то ясно почему. Да и не позволяла она к себе прикасаться, постоянно какие-то увертки, то занята, то приболела, то еще что... Как же это меня тогда злило. Болван, как есть болван! — он ударил кулаком по лавке.

Лерка ласково погладила вампира по щеке:

— Не переживай. Теперь уже ничего не изменишь.

— Сейчас, конечно, не изменишь, — хмыкнул Сейфиттин. — А тогда? Под морок почему не заглянул? Мы ж видели — ты еще не то можешь.

— Если бы я попытался пробить силу эрта, Лита бы почувствовала. Боялся, что она обидится.

— Давай дальше смотреть, — предложила Виталерра, — тогда все узнаем.

— Давай.

Эльфийка тяжело опустилась на скамейку и, смахнув слезинку, прошептала:

— Эль, мне страшно. Я не знаю, что мне делать.

Золотоволосая уселась рядом, обняла и поцеловала подругу:

— Лита, не вздумай плакать, тебе вредно волноваться. А что-то делать надо было раньше.

— Я боялась.

— Ксана?! — удивленно воскликнула Элин.

— Нет, конечно! — Литайравэль задохнулась от возмущения. — Ему я верю, но даже представить не могу, как среагируют на это известие другие вампиры. А вдруг они попробуют что-то сделать с моей дочкой?

Девушка уткнулась лицом в плечо подруге, а та принялась нежно гладить Литу по волосам.

— Ничего они твоей малышке не сделают, не бойся. Ксан этого не позволит!

— А если они заставят Ксантая отказаться от Дома и власти из-за меня?

— Ха! — фыркнула златовласка. — Он откажется!

— Ага, а потом будет переживать. Я не хочу, чтобы он страдал. Эль, я так запуталась. И как мне теперь обо всем любимому рассказать? Что я ему скажу, почему столько молчала... Может, мне стоит вернуться домой? Дочь я и сама воспитаю.

— Литайравэль, ты мне эти глупости брось! — эльфийка недовольно нахмурилась. — Вот еще выдумала, сбежать. Так, ты должна дать мне слово, что сегодня же поговоришь с Ксаном.

— Хорошо, поговорю, — вздохнула та.

— И все расскажешь!

— Расскажу! — Лита подняла голову, ее глаза сияли. Похоже, девушка наконец-то приняла трудное решение. Она облегченно вздохнула и светло заулыбалась. — Обязательно расскажу!

Глава 2. Заглянуть в прошлое...

Ильсан Авилэр

Из портала Ильсана выкинуло с такой силой, что он чуть не впечатался в возникшую на пути каменную стену — чья-то сильная рука в последний момент ухватила его за плечо и отшвырнула назад. Мальчишка упал на пол, пребольно ударившись локтем, и в любимых выражениях Сейфи высказал все, что он думает о так называемых спасителях.

— Тихо ты! — мальчика вздернули на ноги и грозно зашипели на ухо.

— Сарана? — удивленно воскликнул тот.

Орка поспешила закрыть ему ладонью рот:

— Мы не одни, молчи!

— Где мы? — прошептал Ильсан, когда Сарана, наконец, убрала руку.

— В подвале, — хмыкнула она. — Или не видишь?

— Вижу, — обиженно буркнул мальчишка.

Они стояли, прижавшись к одной из стен длинного темного коридора, по обеим сторонам которого размещались запертые железные двери с засовами. Освещения в этом подземелье практически не было — одинокий чадящий факел под потолком просто не мог разогнать промозглую затхлую тьму. Не достанься Ильсану от папочки-эльфа ночного зрения, вообще ничего бы не увидел.

Мальчик зябко передернул плечами (тонкая курточка совершенно не спасала от холода) и дернул воительницу за рукав:

— Это тюрьма, что ли?

— Похоже на то, — кивнула она.

— А где все?

— Не знаю, — девушка собрала свои косички и спрятала за шиворот, чтобы не шуршали. — Я же первая шла.

— А я почти последним, вместе с Кэрлин. Но ее какая-то сила оторвала от меня, и нас потащило в разные стороны.

— Хм, — орка хищно прищурилась. — Наверняка это Луитти подстроила.

— Луитти?

— Ну, та белобрысая стерва, телепортистка. Вот и пьянчуга, что вперед меня в портал влетел, неожиданно вспыхнул и сгорел в одно мгновение. Не иначе меня убить хотела, дрянь! Ладно, пошли...

— Куда?

— Туда, — указала орка.

Сарана абсолютно неслышно шагала впереди, Ильсан следом под недовольное хмыканье орки. По правую руку тоннель скрывался во тьме, а по левую — был немного освещен и в конце даже расширялся. Решив, что выход там, Ильсан и Сарана отважно двинулись в противоположную сторону, чтобы спрятаться, как заявила воительница. А потом она сходит на разведку. Одна. "Мелкие увальни" ей в разведке не нужны.

Ну, не нужны, так не нужны. Ильсан даже спорить не стал — так, наступил ей пару раз на ногу, и все! Заработал подзатыльник и ласковое обещание, потом с ним разобраться, и попритих. Правда, ненадолго. Любопытство заставило заглядывать во все маленькие окошечки в верхней части дверей, ведущих в камеры. Ничего интересного мальчишка там не увидел, зато получил увесистый пинок под зад.

Нет, эта зеленая выдра точно нарывается. Не знает, с кем связывается! Жаль, она с Муравелькой и гномами не знакома, они б ей много чего понарассказывали. Поостереглась бы ноги свои распускать!

Коридор закончился неожиданно. Вот только что был пол, как его уже нет.

Упал Ильсан удачно. Правда, орка с этим почему-то не согласилась, спихивая со своего живота мальчишку и вскакивая на ноги.

— К стене! Живо! — рявкнула она.

Со всех сторон слышался странный шипящий шум.

— Араж драный! — Ильсан прижался к стене, на всякий случай вытащив нож.

Рука задело что-то невесомое и липкое. Глаза, наконец, приноровились к полной темноте, и мальчик увидел странных существ, чем-то похожих на людей.

— Какой идиот низших выпустил? — ругнулась себе под нос Сарана, выхватывая меч и закрывая Ильсана собой.

— Ссссссс! — радостно ответили ей существа и бросились на них всей толпой, выставив перед собой тонкие руки с корявыми когтистыми пальцами.

Первых нападавших орка рубанула наотмашь. Не успели они, раненые или убитые, упасть, как к ним метнулись белесые светящиеся нити, намертво прилипли к телам и утянули их в темноту. Следом раздалось множественное чавканье.

Сарана дралась легко и уверенно, не подпуская низших близко. Ильсан присоединился к девушке, нанося удары по подкрадывающимся с боков людишкам. С ножом он обращался неплохо, но тут меткость особо и не требовалась — стоило кого-то из нападавших хотя бы поцарапать, как белые нити утаскивали в темноту новую жертву.

Да уж, отличный пир Сарана устроила этим каннибалам.

Разглядеть тварей толком не удавалось — их было слишком много. Но это явно люди: грязные, худые, одеты в рванье, за спиной у каждого болтались какие-то белые драные тряпки.

Любование этими уродами не прошло для Ильсана даром. Он пусть и ненадолго, но отвлекся, и в его руку легонько ткнулась белая нить паутины, прилипла намертво, прочно обхватив плечо, а еще две нити впились в ноги. Последовал резкий болезненный рывок, и мальчика потащило сквозь толпу. Твари пытался тянуть к Ильсану свои загребущие лапки, но трое крупных мужчин на том конце нитей злобно на них зашипели, и покусившиеся на чужое недовольно отступили. И вскоре над Ильсаном склонилось, в общем-то, обычное человеческое лицо, если не считать за отличие почти полное отсутствие интеллекта, острые клыки во рту и вплотную прижатые к черепу уши.