Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

В библиотеку их провела ночная смотрительница — симпатичная русоволосая девица, одна из подружек Сейфи. Выпроводив красотку, парни углубились в чтение. Но Ильсана хватило ненадолго, и он отобрал у Сейфи пухлый журнал с голыми девками. А Мейр, смеясь, гонял мальчишку вокруг стола, якобы собираясь отобрать его добычу, а на деле просто дурачась. Вот тогда-то, случайно уронив книги, приготовленные Мейром для изучения, Ильсан и заметил странный знак в виде ядовито-желтого треугольника с черным кругом внутри.

— Что это? - из любопытства спросил он, разглядывая непонятную надпись вокруг знака.

— Если ты, дружище, увидишь где-то подобный знак, беги оттуда как можно быстрее, — пояснил Мейр, заглядывая мальчику через плечо и внимательно рассматривая открытую страницу. — Там опасно. Шагра-излучение.

— Шагра-излучение?

— Технарские станции работали на шаграле. Это минерал, из которого ученые Сантеро получали очень много энергии. В открытом виде шагран-энергия очень опасна и вызывает мутации. На каждой станции ставили такой предупреждающий знак, — он указал на рисунок в книге.

— Как же технари там работали, если это так опасно? — не поверил Ильсан.

— Ну, — Сейфиттин усмехнулся, — технари ж не дураки, защиту наверняка ставили. Но после Катастрофы, боюсь, эта защита больше не действует.

— А что тут написано?

— Станция Ди-Шалд, — прочитал Мейр и, вздохнув, добавил. — Есть версия, что взрыв на этой станции и привел к Катастрофе. Там технари что-то новое изобретали.

Из воспоминаний полуэльфа вырвал довольно чувствительный удар в бок.

— Ильсан, ты что заснул? — обеспокоенно всмотрелась в его лицо Кссейна, потирая ушибленный локоть. — Пошли бананы есть. Потом коров покажу.

— Конечно, сейчас.

Ильсан не ошибся — это был тот же знак опасности и та же самая надпись. Получается, именно здесь, в этом ничем особо не примечательном городке, произошло нечто страшное, вызвавшее Катастрофу. Очень даже похоже на правду. И развалины весьма впечатляющие... Глянуть бы, вдруг что-то интересное найдется. В конце концов, шагран-энергия — не араж, сразу не убивает.

Мальчик сделал несколько шагов навстречу своей цели, но его грубо дернули за руку и потащили назад.

— Нам туда не надо, — решительно заявила среброволосая, направляясь к плантации бананов, которая интересовала парнишку куда как меньше.

Метров через сто тропинка почти вплотную прижалась к длинному каменному зданию, хищно смотрящему на ребят провалами окон. Лучшего места для побега просто не придумаешь — сначала резкий рывок, затем нырнуть вон в то крайнее окно, пробежать дом насквозь, а в густых зарослях Ильсана араж кто поймает. Решено!

— Ой! — Кссейна неожиданно остановилась, схватив мальчика за руку. — Совсем забыла.

С кончиков пальцев крошассы сорвались белесые нити паутины и крепко обвили запястье Ильсана, намертво привязывая его к девчонке. Второй конец нити Кссейна обмотала вокруг своей руки.

Араж, араж, араж! Тварь паучья!

Теперь дальше чем на пару метров от этой коварной заразы не отойти! Эх, прощай, свобода! Привет, бананы и коровы!

Дальше ребята шли в тишине. Девицы пытались разговорить Ильсана, но тот лишь злобно огрызался, вызвав слезы обиды и недоумения в серых глазах красоток. Надувшись, принцессы тоже замолчали. Но что удивительно, именно тишина спасла им жизнь. Не успели ребята добраться до плантации, как их остановил странный шум — тихий докучливый писк, усиливавшийся с каждой минутой. Вскоре он перешел в монотонный гул, будто огромная стая птиц одновременно сорвалась с места, заполошно хлопая крыльями.

— Что это за птички? — с улыбочкой спросил Ильсан, заметив на горизонте темное гудящее облако.

— Это не птички! — Кссейна испуганно прижалась к парню. — Это ссстрезссмары!

— Стрезмары? — удивился он. — Это еще что за звери?

— Узссснаешь, когда они твою кровь высосут, — с жалобным свистом пояснила Суисса, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Что-то слишком много развелось желающих мной полакомиться, — фыркнул мальчишка, прикидывая, куда лучше бежать. — Эй, Кссейни, — он оторвал девушку от себя и как следует встряхнул, — где можно укрыться от этих тварей?

Глава 4. Осколки цивилизации.

Барбариска

Когда объявились Орис и Риарр, я невольно улыбнулась. На плече Ориса, заставляя пушистика сгибаться от тяжести, покоился здоровенный двуручник, излюбленное оружие рыцарей.

— Это Риарр, друг моего брата, — представил своего спутника лирр и, скривившись, ядовито добавил, — бывший! Хочет с нами в Кадар идти.

— Может, тебе лучше с ним остаться? — спросил у мальчишки Зар.

— Ни за что! — огрызнулся тот, гордо задрав нос.

Второй кот лишь насмешливо хмыкнул, ничего не ответив.

— Да ладно, — улыбнулась я, — пусть оба идут.

— Мы еще Арсина не нашли, — вздохнул Орис, сгружая меч на пол. — Ларис, кто-то из вас оружие забыл. Я принес.

— Спасибо, — вздохнула я, — а то я этот меч даже поднять не смогла.

— А откуда у тебя меч? — удивился Сэм.

— Мне его Плюшкин выдал.

— Плюшкин? — с удивлением уставился на нас Сейфи. — Но там больше никого не было.

— Это мой артефакт, — я указала на пояс, который полыхнул ярким светом, и меч тут же растворился в воздухе. — Плюшкин сказал, что может дематериализовывать предметы в радиусе трех метров, помещать их внутрь своеобразного пространственного кармана, а потом обратно их выдавать.

— Ух ты! — восторженно раздалось от двери. — И целый сундук положить можно?

— Можно.

— Одолжи поясок ненадолго, — Айверин радостно потер руки, — я только до башни и обратно.

— А что за сундук? — заинтересовался Сэм.

— Думаю, с сокровищами, — на удивление честно ответил мошенник, а последующие слова объяснили причину такой откровенности, — на нем магическая защита, я его открыть не могу. Хотел Эдигорана с собой взять. Мне б только магию убрать, а там я и сам справлюсь.

За сокровищами отправились впятером. Эда Айверин взял по уже понятной причине, меня, вернее Плюшкина, чтобы драгоценности положить, ну и Сэм с Леркой из любопытства увязались. Остальных еле-еле уговорили остаться, пообещав рассказать все и в подробностях.

Сундук оказался огромным. Эдик несколько минут распутывал чужое заклинание, изумляясь, что накладывал его явно профессионал, причем, изнутри. Когда же крышка, наконец, открылась, мы просто обалдели: сокровища там были, килограмм семьдесят — черное золото с серебром. Целая коса серебра. На Айверина жалко было смотреть — вместо обожаемых им драгоценностей в окованном железом ящике лежал дроу, живой и почти невредимый, если не считать опутывающих парня веревок.

— Вы кто? — еле выдавил он пересохшими губами. — Где я?

— В подвале, — простодушно ответил ему маг, разрезая путы, и уточнил для ясности. — В сундуке.

— Это я и без тебя вижу! — огрызнулся дроу.

Ого, а я его знаю — это же Дэнавиарэ Муарр, Княжич дроу, который напал на нас по дороге в Пост-ив.

— Ты еще кто такой? — раздраженно рявкнул на пленника Шей'тар.

— Я... — дроу призадумался, потер пальцами висок и тихо произнес. — Я Умар ал'Никс.

Я с умилением и восторгом смотрела, как дроу, разминая затекшие мышцы, садится, ошалело оглядывая нас, и спрашивает:

— А вы кто?

— Мы? — удивленно воскликнула я, кидаясь его обнимать. — Умник, ты чего? Ты меня не узнал?

— Кто? Умник? — недоуменно приподнял бровь красавчик, тряхнув длинной и некогда белоснежной косой. — Ах да! — усмехнулся он, пробурчав себе под нос. — Ну, кто бы сомневался.

Я гладила Умара по голове и не могла нарадоваться, что вот он здесь, живой.

— Хватит меня тискать, женщина! — неожиданно рявкнул тот, отталкивая меня, и, выбравшись из сундука, надменно заявил. — Мне нужна вода, обед и новая одежда.

— Ага, — я обиженно фыркнула, — дайте воды, а то так есть хочется, что переночевать негде.

— Я что-то не то сказал? — непонимающе протянул Умник, слегка нахмурившись. — Почему такая странная реакция на мои слова?

— А с чего ты взял, что мы должны тебе прислуживать? — Айверин со злостью пнул сундук. — Не нравится, можем обратно замуровать!

— Не надо обратно, — уголки тонких губ дроу приподнялись, обозначая улыбку, — я действительно не хотел никого обидеть. А что бы вы подумали на моем месте, когда вместо того, чтобы проснуться в Центре, в кресле вариа... не важно... если бы очнулись неизвестно где, неизвестно с кем. И что, даже воды нельзя попросить?

Уф, все ясно, Умник просто в шоке, вот и не узнает никого.

— Можно, конечно, можно, — заулыбалась я и, мысленно выпросив у Плюшкина фляжку с водой, отдала ее парню.

Эдигоран шагнул вперед, предлагая вылечить раненого, но тот с испугом шарахнулся в сторону, грозно рявкнув, что лечение ему не требуется. Странно... Может, греймы из принципа постороннюю магию не приемлют, или ал'Никс боится, что Эд догадается, что тело вовсе не его?

Когда бывший узник вдоволь напился, мы отправились обратно в зал заседаний — там, как говорится, и еда есть, и переночевать можно, тем более что уже стемнело, и Эдигорану приходилось подсвечивать наш путь парой световых шариков. Шагавший впереди Айверин громким шепотом рассказывал, где он видел такие сокровища и куда им стоит пойти. И прекрасно слышащий это дроу вскоре не выдержал и, вежливо оскалившись, предложил обсудить этот вопрос на поединке и даже милостиво оставил за Аем выбор оружия. На что наш хитрец немедленно заявил, что это он сам с собой болтает, обдумывает дальнейшие планы по поиску сокровищ. Чернокожий воин насмешливо кивнул, сделав вид, что поверил, но всем было ясно, что на ногах он держится исключительно за счет силы воли, и ни о каком бое в ближайшие дни даже речи быть не может.

Дать вразумительные ответы на вопросы Умар не мог — про Игру рассказывать не хотел, что случилось дальше, не помнил. Или изображал потерю памяти... Но если притворялся, то делал это весьма искусно — ни разу в его больших синих глазах не мелькнул огонек узнавания.

Но зачем Умнику это? Или чертов запасной ход еще и воспоминания частично стирает?

А когда Сэм предложил поискать других дроу и передать им "сокровища", чернокожий красавчик поспешно заявил, что он здесь инкогнито и будет очень признателен, если мы поможем ему добраться до Кадара. Сердобольная Лера тут же проболталась, что мы как раз туда и собираемся и с удовольствием возьмем его с собой. Я согласно кивнула — пусть Умар меня и забыл, но я-то все помню и не брошу его в беде. Тем более что память к грейму может вернуться в любой момент. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Да и в борьбе с греймами без ал'Никса никак.

Перерыв целую кучу эльфийских побрякушек, нужную серьгу мы так и не нашли, а сами украшения, по приказу Стража, Император переслал своим сородичам-шпионам. Динирка и Лана, расстроившись из-за исчезновения блестяшек, устроили дикий рев, пришлось Ани утешать малышек, обещая им поход на цирковое представление и покупку леденцов. Ручные медведи и конфеты оказались для девчонок куда важнее сережек, и слезы моментально испарились. И мы наконец-то приступили к ужину, любуясь бесплатным представлением: Бумер, недовольный самоуправством Шррррра, бросился в драку. Истошно мяукающий клубок несколько минут катался по полу, а потом противники помирились и решили, что все распоряжения Президента будут передаваться через Императора.

— А этого что, будить не будем? — хмыкнул Сейфи, указав на дроу, беззаботно дрыхнувшего под теплым одеялом на созданной Лиссом кровати.

— Нет, пусть поспит, — улыбнулась я, — он сильно вымотался. А ужин от него никуда не убежит.

Неожиданно прочная дубовая дверь распахнулась, и в комнату вошла симпатичная черноволосая и удивительно знакомая девушка. Ой, так ведь это же та самая провидица, пленница лирров, которую я у реки встретила. И самое интересное, девица была знакома не только мне. Сейфиттин вон как-то странно напрягся, то ли обнять ее хочет, то ли ударить посильнее. Ага, все-таки ударить...

Сжав кулаки, оборотень бросился вперед. Кэрлин широко и радостно ему улыбнулась и, неловко покачнувшись, начала оседать на пол. Сейфиттин мгновенно оказался рядом, подхватив девчонку на руки. Парень словно обезумел — отчаянно тормошил девушку, целовал холодные губы, теребил, требовал прийти в себя. Отрезвила его сильная оплеуха — Ксан оттащил парня в сторону, позволяя магу подойти к больной. Эд положил руку ей на лоб, что-то прошептал, и на бледных щеках Кэри вскоре появился легкий румянец. Пушистые ресницы затрепетали, и проводница наконец очнулась, тут же оказавшись в объятиях вампира.

— Что?! — зарычал оборотень. — Да как ты посмел! Это моя девушка! Убью!..

Но вампир лишь отмахнулся.

— Спасибо, — горячо прошептал Ксантай, — спасибо! Если бы не ты, я никогда бы не нашел свою дочь!

— Не за что, — улыбнулась Кэрлин, приподнимаясь на локте. — Но это не единственная причина моего поступка. Нам всем нужно было встретиться.

Ксантай помог девушке встать и отвел к столу.

— Как ты? — Сейфиттин сел рядом, нежно сжав ее ладонь. — Что случилось?

— Ничего страшного, — ответила она, жадно набрасываясь на пирожки с мясом.

— Ничего? — удивленно уставился на нее Эдигоран. — Да ее убить пытались! У нее вся аура в клочья! Думаю, это был сильный магический удар.

— Что?! — взревел оборотень, грозно оскалившись. — Кто посмел?!

— Никто, — Кэри успокаивающе погладила его по щеке. — Другого выхода просто не было. На мне была магическая метка, которую нужно было снять во что бы то ни стало.

— Но ты же могла погибнуть, — Сейфи, похолодев от ужаса, прижал девушку к себе.

— Могла, — усмехнулась она, обнимая парня и тут же отстраняясь. — Но жива, как видишь.

— Может, ты тогда объяснишь, где Ильсан? — сдержанно уточнил вампир, но было видно, что клыкастый не на шутку встревожен.

— С Ильсаном все в порядке, — ответила Кэрлин. — Поверьте, так было нужно. Там начинается его путь по бездорожью, а здесь — наш. Помните, я вам объясняла...

— Помним, помним, — едко заявил Сейфиттин, явно кого-то передразнивая. — Есть разные дороги: прямые и ровные, длинные с множеством крутых поворотов или короткие и опасные. Иногда оказывается, что бездорожье — это самый лучший путь, который очень сложно пройти. Но, — тут он сделал паузу, — каждый решает сам, готов ли он рисковать. Сам! Так почему ты сделала этот выбор за нас?

— Извините, — красавица виновато опустила голову, — я не могла иначе. Лишь в этом случае все закончится самым наилучшим образом. — Она вздохнула и гордо задрала подбородок. — Да, я это сделала, но вы еще будете меня благодарить. Ксантай вон тоже злился, а теперь...