Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

— Ильсан, нет! — нахмурила бровки среброволосая. — Это можно только после второго укуса.

— Чего?! — пока полуэльф приходил в себя от изумления, девица упорхнула обратно и вскоре вернулась одетая в такой же костюмчик, как у Ильсана.

— Кссейна, — подозрительно сощурился тот, — а что не так с укусами? Если после второго, можно делать это, то что означает первый?

— Ой, Ильсссанчик, — пропела она, опустив глаза, — когда ты исчез, мы так испугались. Стучали в дверь, пинали, кричали. А она не открылась, — крошасса встала рядом, положив головку ему на плечо и тяжко всхлипнув. — А потом раз, и открылась! Мы зашли, тебя нет. Я заплакала, а Су, заметив на полу твою рубашку, сказала, что, наверное, пройти можно, только раздевшись. Я разделась, и хоп — я здесь!

Сейни, улыбнувшись, чмокнула Ильсана в щеку.

— Эй, так нечестно, — обиженно воскликнула Суисса, повиснув на второй руке парня и целуя его в другую щеку.

— А ну хватит мне зубы заговаривать! — рявкнул Ильсан, стряхивая с себя принцесс. — Живо говорите, что означает тот укус!

— Ну, это... — промямлила Кссейна.

— О! А куда ведет этот коридор? — попыталась отвлечь его Суисса, но парень не сдавался.

— Ну?! — он грозно сдвинул брови и скрестил руки на груди.

Девушки быстро переглянулись.

— Ты же сам предложил! — заявила Кссейна, но перехватив недовольный взгляд Ильсана, уточнила. — А разве у вас не так? Если двое влюблены и доверяют любимому, как себе, они кусают друг друга в шею. Первый раз — это помолвка, второй...

— Да понял я, — сердито буркнул Ильсан, со злостью пнув ближайшую дверцу.

Ого! Открывшаяся картина заставила его тут же забыть о хитрых противных девчонках. Он сразу же узнал это помещение. Папуля Роддук не так давно организовал себе подобное. А если здесь есть унитаз и раковина, значит, есть и вода!

Ильсан, надувшись, сидел около стеклянной стены, а девицы подлизывались, как могли — то предлагали принести воды, то в который уже раз лечили подступающий приступ, приложив холодные ладошки к его вискам. Оказалось, что некоторые крошассы отлично умеют снимать боль. Полезные девчонки, но это не значит, что Ильсан их простил. Сейни устроилась напротив парня, жалобно заглядывая в глаза, а Су нажимала кнопки на кодовом замке.

Аражевы технари! Понаставили тут дверей и запоров! Все беды от них. Наверняка, где-то на этой станции изобрели пакость, которая и устроила Катастрофу. Стоп!

— Су, нажми три, два, семь, шесть, — велел Ильсан.

— Почему? — удивилась крошасса.

— Три тысячи двести семьдесят шестой год — это год Катастрофы, — пояснил мальчик.

— Хорошо, — кивнула она, надавив пальчиком на нужные кнопки. — Неа, не работает.

— А ты наоборот попробуй, — предложила Кссейна, — помнишь, мы в детстве в цифры наоборот играли.

— Ага, — хихикнула Су, выполнив ее просьбу.

Раздался громкий щелчок, и ненавистная дверь плавно отъехала в сторону. Правда, в комнате, где зажегся яркий свет, ничего интересного не оказалось. Везде все те же столы, что и у прозрачной стенки, непонятные приборы и кресло за ширмой. Почти обычное кресло, если не считать обруч, прикрепленный к изголовью, и большой наклон, чтобы удобно было лежать.

А ведь действительно удобно — мальчик не преминул испытать кресло на себе, даже обруч нацепил. И почти не удивился, когда тот сжался, плотно обхватив голову. Нет, страшно Ильсану не было. Скорее, любопытно, что это за кресло такое и для чего его здесь поставили. Как говорил Сейфи, где б ты ни был, чтобы ты ни делал, надо все как следует изучить, узнать каждую мелочь, и тогда это может пригодиться.

"Не пригодиться, болван, а спасти тебе жизнь! — проник в мысли Ильсана чужой, но очень знакомый голос. — И вообще, ушастик, а как это ты в мою голову пробрался?!"

Верран Тар-тои-марр

Верран валялся в почтовой карете, связанный по рукам и ногам, получал синяки и ссадины на каждой кочке и развлекался злобными мыслями.

"Араж бы побрал этого Орхарна с его интригами и заговорами! Нашел, блин горелый, разведчика! Сам, поди, сидит сейчас, жаркое трескает, а я тут влюбленного идиота изображаю. А уж какие песни мне пел: "Верран, ты должен! Это важно для всех урсов! От тебя зависит наше будущее! Только ты сможешь это сделать!" А я как дурак уши развесил. Хотя... Прав он, что уж тут скрывать. Сам Харн к заговорщикам сунуться не может — это очень опасно, так они и догадаться могут, что на самом деле произошло два года назад. Риарра, конечно, жаль, но, если бы не его самопожертвование, во главе лирров встал бы этот гад Андир. Эти сволочи ведь и Ориса хотели извести. Мальчишке чертовски повезло, что его тен Барбариска подобрала. С такой тенирой он не пропадет. Очень надеюсь, что они выбрались из Нисколена. Ничего, там Харн, он их подстрахует".

К сожалению, план по внедрению Веррана во вражеские ряды пока не очень-то работал. Верить ему не собирались (даже Тарни), как и освобождать от веревок. Еще и сонным настоем каждый день пичкают, так и привыкнуть можно. А вот гному со смешным именем Беркан не верил уже сам урс и таблеточку, гномом предложенную, едва не выплюнул. Не стал бы Орхарн ему гнома на подмогу посылать, недолюбливает он бородачей. Или стал бы? Ведь Беркан их с Харном тайный знак показал.

Подумав еще пару минут и почувствовав, что зелье вот-вот начнет действовать, Верран послушно перекатил пилюлю под язык, и старательно изобразил беспамятство. Пилюля, на удивление, помогла, и парень сумел выяснить, что остановились они в старом заброшенном доме на краю небольшого городка Тилсаарин и теперь ожидали встречи с союзниками. Планировался какой-то большой сбор.

"Вот бы накрыть их всех разом, — размечтался урс, — практически всю банду бы уничтожили. Верхушка, конечно, уцелеет, но, лишившись бойцов, будет вынуждена отступить и затаиться на время. А мы тем временем пленных допросим и выясним, наконец, с кем имеем дело. А может, я и сам выясню".

Только этим планам не суждено было сбыться: о своих хозяевах ни рыжий жрец Мердок, ни Тарньяна не разговаривали, а тихий и безобидный Роук, ученик мага, и вовсе помалкивал, как и состоящая из лирров охрана. Зато удалось подслушать одну весьма занимательную перебранку. Выходит, Тарни действительно травила их с Орхарном.

— Белобрысая идиотка! — орал на нее хитрый жрец, именующий себя Гласом Темных богов и великим магом. — Такую замечательную операцию с верхушкой урсов провалила! Да эти парни сами тебе в руки шли. И что? Где любовь и преданность нашему делу?

— Придурок рыжий! — не осталась в долгу Тарньяна. — А сам-то?! Оба города потерял! А ведь в Нисколене целая группа работала, эпидемию готовила.

— Да что ты понимаешь?! — возмущенно прорычал Глас, стянув в хвост растрепавшиеся рыжие волосы. — Мне оба раза противостояли настоящие Стражи!

— Да что ты говоришь? — язвительно рассмеялась урса, кокетливо перекинув на грудь длинную белую косу. — А кто мешал тебе использовать оружие, переданное нам союзниками? Тогда никакие Стражи не смогли бы помешать.

— Здравый смысл! — парировал Мердок, зло сощурив холодные карие глаза. — Не стоит доверять тем, кто устроил Катастрофу! Пока я не узнаю, зачем технарям участвовать в смене власти у трех разных рас, я поостерегусь использовать их штуки. К чему им помогать нам? Уверен, они думают лишь о себе.

— Не один ты такой умный, — фыркнула лирра. — И ослу понятно, что технари хотят через нас управлять миром. Но Лизард говорит, что и мы можем их использовать, а в последний момент ликвидировать, сдав сантерцев их собственному начальству.

— Как бы поздно не было, — вздохнул жрец и, не слушая возражений, покинул комнату.

Тарни подошла к Веррану, который спешно закрыл глаза и старательно выровнял дыхание, чтобы сойти за спящего, погладила по щеке и прошептала:

— Эх, Верранчик, ты ведь мне больше всех нравился, — теплые нежные губы припали к его губам, и урс лишь запредельным усилием воли не ответил на поцелуй (эта девчонка всегда умела потрясающе целоваться). — Ты красивый мальчик, но глупый. Ну, зачем было противиться моему зелью, противоядие искать. Мы могли бы быть вместе.

Верран чуть не зашипел от ярости: вместе как же! Сами ведь только что обсуждали, как должно было завершиться задание Тарньяны. Они с Орхарном должны были стать послушными марионетками, но удивительным образом сорвались с крючка. А ведь они думали, что гадина их всего лишь приворотным зельем пичкает. Повезло, как есть повезло.

Поняв, что сдерживаться с каждым мгновением все труднее, марр сжал кулаки, когти впились в ладонь, болью отвлекая от желания как следует врезать этой стерве. От разоблачения его спас вернувшийся из города Беркан. Ушлый гном принялся так азартно торговаться за каждую принесенную булку, что Тарни, позабыв про Веррана, тут же включилась в спор, но в итоге все равно заплатила, сколько потребовали.

— Араж бородатый! — ругнулась она, когда коротышка ушел. — Ничего, я еще отберу у тебя все наше золото!

— Не злись, милая, — мурлыкнул шагнувший в комнату черно-рыжий урс и собственнически обнял лирру за талию. — Гном нам полезен. За те деньги, что мы ему платим, он и маму родную продаст.

— Как и нас!

— Побоится, — воин насмешливо фыркнул. — Ты же видела — гнома чуть удар не хватил, когда мы забрали на хранение заработанные им деньги. И чтобы все это вернуть, ТаВирс расстарается и сделает все, что мы скажем. А потом мы его, разумеется, ликвидируем.

Рано или поздно расплата ждет каждого. И белобрысой стерве Тарньяне, и рыжему гаду Мердоку, и аражеву магу Лизарду, который недавно прибыл, воздастся по заслугам. И Верран в этом обязательно поучаствует. Осталось только открыть запасную дверь в тайное убежище, отобрав у заговорщиков ключи-амулеты. Проще некуда, учитывая, что марр вообще-то и сам заперт. Беркан, усмехнувшись, предложил поменяться ролями: он ищет ключ, а Верран проводит капитана Инвери и его людей запутанными подземными ходами. Выслушал сдавленное шипение марра и, усмехнувшись, гном удрал по своим делам, оставив Веррана разбираться с веревками и замком.

Неор Туварэн

Неор с "братцем" прогуливались по парку — Альси показывала свои любимые места и болтала о всякой ерунде. Хотели позвать с собой Имарчика, но он заперся в кабинете, ничего не объяснив, только Неор сама догадалась — для связи со своим отрядом, который заманивает врагов в ловушку. Дедушка с ней согласился и, заявив, что нужно ловить не исполнителей, а зачинщиков, отправился подслушивать... ой, на разведку.

Деларис Туварэн едва следом не бросилась — интересно ведь, что там за заговорщики и откуда у них столько технарских приспособлений. А когда поделилась своими предположениями с Альси, та подняла подругу на смех.

— Да они просто моего отца свергнуть хотят, — фыркнула эльфийка. — А технарские штучки просто купили.

— А за тобой они тогда зачем гонялись? Ой, я, кажется, поняла! Сигизмунд, — Неор дернула "брата" за рукав элегантного зеленого костюма с черной вышивкой, — а если на тебе кто-то женится...

— Ты чего! — гневно зашипела на нее Альси, указав на вытаращившихся на них эльфочек.

— Ой! — испуганно пискнула Неор, закрыв рот ладошкой.

Золотоволосые красавицы насмешливо постучали себя пальцем по лбу — сами они дуры! — и, тряхнув длинными косами, важно удалились в сторону замка, а злобно ругающаяся Княжна потащила подругу вглубь сада.

— Ты чего творишь?! — рявкнула она, когда вокруг никого больше не было.

— Аль...

"Братец" нахмурился и, тяжко вздохнув, сунул ей под нос сжатый кулак.

— Прости, Сигизмунд, — Неор виновато опустила голову, — больше не буду! Честно!

— Ладно, — махнула рукой Альси, усаживаясь на резную деревянную скамеечку, — что ты там спросить-то хотела?

— Если кто-то женится на Княжне, он может стать Князем?

— Может, если папа... ой, делар Авилэр не назначит другого наследника.

— Тогда они за тобой... ой, за Княжной гонялись, чтоб жениться, а потом тво... ее муж убивает Суара и становится Князем.

— Логично, — "братишка" задумчиво потер висок. — Но Эвринэ уже женат, а Лорд развестись не может, значит, пока жива Ани, Шевел жениться на Княжне не может.

— Так он поэтому ее и ловит, — ужаснулась Неор, — чтобы убить!

— Бедная Анивиэль, — воскликнула эльфийка, — ее надо срочно предупредить! Давай нарханов пошлем с сообщением. Фрррр вроде бы говорил, что Леди Эвринэ теперь в свите Императора.

— Ага, давай, — улыбнулась деларис Туварэн, — только Фрррр занят, малыша отправим.

Она позвала нарханчика по имени, и Фрр пушистым котенком выпал из воздуха прямо ей на колени, радостно мурлыкнул, когда девушка погладила мягкую белую шерстку, и, согласно вильнув розовым хвостиком, умчался на задание.

— Интересно, а кто еще может претендовать на место жениха?

— Ритт точно не подходит, — сверкнула зелеными глазами Альси. — Как бы Муилнэ не выделывался, но Мирэйли он очень любит и не согласится на другую жену, сколько бы его ни уговаривали. А вот... — девушка замолчала, уткнув нос в сорванную с куста розочку.

— Что вот? — подтолкнула подружку Неор, закусив губу от нетерпения.

— Лизард.

— Что Лизард?

— Приставал он ко мне, — усмехнулась эльфийка, — в любви клялся, замуж звал. Знаешь, а ведь делар Дерарбэ подходит на роль главного заговорщика куда больше своих хозяев. Хитрый, умный, целеустремленный, такой вполне мог пустить Ритта и Шевела по ложному следу, чтобы самому их обойти и стать Князем.

— А пошли за ним проследим! — пылко предложила юная деларис. — Дедушка потом нас похвалит!

— Пошли! — "братец" азартно потер руки, предварительно прикрепив алую розочку к своему камзолу.

Но далеко уйти они не успели, на голову Неор — ну что за аражева привычка! — свалился Фррчик. Потоптавшись лапками и уничтожив прическу, над которой девушка трудилась не один час, он доложил, что ее распоряжение выполнено.

— Эльфка предупреждена, — нархан просто надулся от важности, — а какая-то лохматая собака просила вам передать, чтоб не беспокоились. Он сам Ани защитит, а вдовой стать так же просто, как и вдовцом.

Неор с Альси удивленно переглянулись и, одновременно пожав плечами, продолжили путь к центральному фонтану, где не так давно прогуливались Ритт и Лизард.

Эльфы сидели в небольшой тенистой беседке неподалеку от главной аллеи. И пока нархан отвлекал их, кидаясь собранными с земли камешками, девицы незаметно прокрались сквозь кусты и притаились в засаде. Прогнав (ну, как они думали) нечисть, парни облегченно вздохнули и плюхнулись на скамью. Лизард небрежным движением отбросил на спину толстую серебристую косу, на фоне строгого черного костюма казавшуюся изящным украшением, закинул ногу на ногу и холодно взглянул на своего друга. Ритт, в фиалковых глазах которого плескалась тревога, грозящая перейти в настоящую панику, нервно теребил кончик косы. Не просидев и пары минут, он вскочил и заметался по беседке.

— Опять эта аражева девка приходила, — воскликнул он, сжав кулаки.