Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

Барбариска

Уже целый час мы мчались по узкой неровной дороге, бередящей душу. Стоило закрыть глаза, и ностальгия разыгрывалась с новой силой: карета тряслась, подпрыгивая на ухабах, и казалось, что едешь по раздолбанным улицам родного города. Но Сейфиттина этот намек на дорогу не останавливал, он то и дело высовывался в окно и приказывал вознице подхлестнуть коней. Оборотень, как и все мы, спешил в Кадар. С тех пор, как нарханы переправили нам вторую сережку, парня гнали страх за сестру и нетерпение, вынуждая несчастных лошадок выбиваться из сил. Впрочем, произошедшее с Ланкой напугало не только его.

Из рассказа бывшей рабыни урсов я поняла главное — она чертовски много знает про Игру. Даже если дед Игнат ей что-то и рассказывал (хотя он это отрицает), имена новых Игроков он знать никак не мог. Выходит, Кэрлин не врет, и ей действительно пришлось работать на Тигару. И заодно, используя провидческий дар, вставлять греймам палки в колеса. И даже Ильсана отдала Ти, чтобы с Игрой покончить. Хотя, что может сделать один-единственный мальчишка против Сараны? Орка ведь и сама по себе отличная воительница, а тут еще и нарфова грейма в комплекте. Правда, Зар утверждает, что провидице надо верить. И Лерке она отца нашла. Ладно, поверим, так уж и быть.

Да и Мейр, похоже, спорит чисто из вредности — видно же, что он Кэрлин любит.

— Она еще на Полигоне увязалась за нами, — продолжила рассказ Кэри.

— Ты что, на Сарану намекаешь? — хмыкнул оборотень. — Но ведь она не маг и не могла расщепить портал.

— Могла, — уверенно произнесла полуэльфийка. — Я и раньше замечала разные мелкие странности, но в общую картину они сложились только сейчас. Я уверена — Сарана очень хорошо разбиралась в магии.

— Допустим, мы тебе верим, — заявил Сейфи, подливая Кэри вина, — но, может быть, объяснишь, кто такая Тигара?

— Извини, но я не могу этого сделать, — в голубых глазах красавицы мелькнули искреннее сожаление и затаенная грусть.

— Ну вот, опять тайны, — обиженно поджал губы оборотень.

— Не злись, — Кэрлин улыбнулась и слегка дернула парня за волосы, собранные в тугой хвост на затылке. — Хорошо, расскажу. Тигара — это маг, который командует Сараной.

— Командует? — гневно сдвинул брови вампир. — Но как?

Эдигоран повертел в руке крупное синее яблочко, откусил пару раз, задумчиво комкая в кулаке кончик своей косы, за что и получил хлесткий шлепок от наглой ленты.

— Я слышал о таком, — сказал он, закинув черную нахалку за спину вместе с косой. — Маги разума могут подчинить себе кого-то и управлять им как марионеткой.

— Что?! — в бешенстве вскричал Ксан, стукнув кулаком по столу. — Кто посмел подчинить мою ученицу?!

— Не все так плохо, — Кэрлин накрыла ладонь вампира своей. — Воля орки не подавлена. Но Тигара как-то заставляет ее выполнять свои приказы.

— Сарану нельзя заставить, — покачал головой Ксантай, отчего его многочисленные косички зло зашуршали. — Уж я-то ее знаю!

— Выходит, можно, — вздохнула прорицательница.

— Но как?

— Это тебе лучше знать, — хитрая улыбка тронула губы девушки. — Ты же ее учитель. Подумай, что может напугать бесстрашную орку?

— Позор, бесчестье...

— Вот и ответ на твой вопрос, — серьезно отозвалась Кэри. — Ти не составит труда полностью подчинить тело орки и наделать разных глупостей, тем самым ославить воительницу.

— Ты права, это может заставить Сарану подчиняться, но только до тех пор, пока ее родным и друзьям не грозит опасность.

— Вам ничего и не угрожало, — усмехнулась пэри Хорн. — Тигару интересовали лишь я и Ильсан. Я свою роль отыграла и была оставлена за ненадобностью.

— А Сарану можно спасти? — спросил вампир, нахмурившись.

Кэрлин молча кивнула, а оборотень, сжимавший в ладонях бокал с красным вином, залпом его выпил и с раздражением швырнул бокал в стену. Девушка обняла Мейра, положив голову ему на плечо.

— Не переживай. С Ильсаном все в порядке. Наши дороги разошлись лишь временно. И для нас куда важнее найти родичей Эдигорана, без их помощи нам не обойтись.

— Зачем нам их помощь?

— Я не могу объяснить, — всхлипнула черноволосая красавица, спрятав лицо на груди друга. — Но так нужно. Так правильно.

— А знаете, — вмешался Айверин, — все это похоже на правду.

— Очень похоже, — улыбнулась я.

— Я тоже ей верю, — кивнул Ксан, а Талл согласно гавкнул.

Кэрлин подняла на нас голубые глаза, в которых, сквозь так и не пролившиеся слезы, светилась неподдельная радость, и облегченно вздохнула.

— Мы с Ильсаном обязательно встретимся, — сказала она, — и с Сараной тоже. Теперь все зависит от орки. Если она найдет силы, чтобы справиться со своей гордыней и бросить вызов Ти, все будет отлично. А у Ильсана своя задача. Мальчишка буквально в двух шагах от цели. И если он выберет нужный путь...

Закончить мысль Кэри не успела, раздался громкий крик, полный страха и боли. Кричала Лана. Распростертое на полу тело девушки билось в лихорадке, изгибаясь под немыслимыми углами, словно неведомая сила ломала хрупкую игрушку. Мы бросились к малышке, Сейфиттин успел первым. Он подхватил сестру на руки, осторожно прижал к себе. Эд, положив руку девушке на плечо, что-то пробормотал, судороги прекратились, жар ушел, и Сейтлана, тихонько всхлипнув, потеряла сознание.

Только это было не самое худшее — вскоре, благодаря стараниям Эдигорана, Ланка пришла в себя, но ни на какие внешние раздражители больше не реагировала. На мой вопросительный взгляд Зар ответил, что помочь не может — неправильно наложенное заклинание так исковеркало разум девушки, что...

— Только маг, учинивший это безобразие, сможет это исправить, — добавил он вслух.

— Тогда срочно отправляемся в Кадар, — заметался оборотень, не зная, за что хвататься.

— Конечно, — кивнул вампир, отвесив Сейфи затрещину. — Ну что, пришел в себя?

— Спасибо, — ответил тот и добавил с ухмылкой. — Но за мной должок.

— Сочтемся, — хмыкнул клыкастый. — Ани, займись детьми. Лариса, буди дроу. Остальные собирают вещи. Как только Эд возьмет у меня координаты Кадара, мы уходим.

Но уйти телепортом не удалось. Эдигоран без проблем взял из памяти Ксана координаты его дома в столице Зеленой зоны, а вот потом начались сложности. Портал просто-напросто не открылся, хотя маг очень старался. Но самое удивительное, у Зара тоже ничего не вышло, несмотря на то что Эдигоран щедро поделился с фраккатом своей силой. Попробовали пробиться в другое место, но, к сожалению, с тем же результатом. Обеспокоенно вглядываясь в лицо Стража, впустую растратившего переданную ему силу, я ловила отголоски его замешательства и искреннего недоумения — заклинание работало правильно: портал начинал послушно строиться, а затем, словно натолкнувшись на глухую стену, рассыпался яркими искрами.

Выбора у нас не осталось — пришлось ехать в карете, которую торопливо подогнал испуганный Шррррром возница. Но тут во всей красе встал вопрос нехватки мест. Вампир собирался отправить нарханов за транспортом, но его остановил Лисс, предложивший увеличить пространство кареты.

— А как бедные лошадки это твое пространство потащат? — усмехнулся Айверин. — Они даже с места не сдвинутся.

— Сдвинутся, — обиженно надулся Город. — Я же понимаю. Внешне ничего не изменится, ни вес, ни размер. А вот внутри можно сделать что угодно.

— Здорово, — обрадовалась я. — И кровати можно поставить? — я с тревогой оглянулась на так и не пришедшего в себя Умара.

— Конечно, — важно кивнул Лисс, закрыл на миг глаза и возвестил: — Все готово.

Я открыла потайную дверцу внутри кареты и пораженно застыла — перед моими глазами предстал большой зал с рядом мягких стоящих полукругом кресел. В дальнем конце комнаты за цветным гобеленом скрывалась деревянная дверь, ведущая в огромную спальню, где для каждого была приготовлена широкая кровать с мягкой периной и балдахином. Последний так понравился Динирке, что она тут же запрыгнула на ближайшую постель и опустила бархатные шторы, а воспользовавшийся этим Зар послал малышке легкий сонный импульс. Так же усыпили и Лану, рядом уселся ее брат, ласково поглаживающий девушку по голове. Третью кровать занял дроу, которого перенес сюда недовольный перетаскиванием "сокровищ" Айверин.

Остальные удобно разместились в креслах. Отказавшаяся спать Лерка затеяла спор с Сэмом, кому сидеть рядом со мной — каждый из них претендовал на единственное свободное место — и в конце концов сошлись на том, что хайта усядется на колени к Сэму. Нахмурившийся Ксан грозно рявкнул, что не позволит своей дочери сидеть на коленях у незнамо кого, и вообще это привилегия отца. Тут разозлилась Лера, в доступных выражениях сообщив папочке, куда ему следует идти со своими привилегиями, и заявила, что тогда будет сидеть со мной. И была тут же покусана возмущенным Бумером, искренне считавшим мои колени своей безраздельной вотчиной.

Но лингрэ опоздал — не участвовавший в споре Шррррр уже внаглую там разлегся. Бумер же, грозно распушив хвост и вздыбив шерсть, бросился объяснять Императору, что не стоит покушаться на его Президентское кресло. Когда драчуны, выловленные за хвост и выкинутые Сэмом в окно, выбрались из кустов, нахохлившийся Шррррр злобно прошипел:

— Ничего, мы еще поборемся за Президентское кресло! Я тут кое-что уже предпринял!

Сэм поудобнее устроился в кресле, крепко прижимая к себе Лерку, и едва удержался, чтобы не показать клыкастому язык. Виталерра, задорно смеясь, рассказывала об их приключениях в замке графа Дракт. От избытка чувств девчонка даже вскочила, в лицах изображая танец фей и сборы дедушки Руфи в дорогу. Из-за кресел выбрался превратившийся в фею Шррррр и негодующе заявил, что танец совершенно не похож, и он любезно покажет нам настоящий. Но тут возмутились Сэм и Айверином, в один голос заорав, чтобы этот гад проваливал куда подальше, пока ему хвост не оторвали.

Император обиженно надулся, зло сверкнул алыми глазками и принялся швыряться в нас вещами. Еще и меткий, гад! Сэму повезло куда больше остальных — в него прилетели какие-то старые тетрадки, Айверин же мог похвастаться висящими на ушах панталонами Кэрлин. Ксантаю на голову шлепнулась пудреница, обсыпав физиономию упыря светлым порошком, но тот не обратил на это никакого внимания. Уставился в пустоту отрешенным взгляд и только прошептал потрясенно:

— Не может быть!

Встревоженная Лерка бросилась к отцу и, обняв за плечи, провела ладошкой перед его лицом, но тот даже не заметил.

— Папа, что с тобой? — девочка испуганно дернула его за руку.

— Где ты? — спросил он.

— Все хорошо, папочка, — ответила Лера, погладив Ксана по голове. — Я здесь.

Но вампир не очнулся, повторяя как заведенный:

— Где ты? Где ты? Где ты?

Ильсан Авилэр

Рваное мельтешащее облако стремительно приближалось. Острый эльфийский слух, словно издеваясь, раскладывал ровный гул голодных стрезмаров на множество отдельных, терзающих нервы звуков, от пронзительного противного писка до звонкого стрекота, и вновь собирал их в угрожающую шумовую лавину. Да и истошно визжащие девицы спокойствия не добавляли. Но если сейчас не собраться, твари знатно полакомятся.

— Ну уж нет! — пробормотал себе под нос Ильсан. — Что-то желающих меня сожрать чересчур много! Так, надо отсюда сваливать! Тем более что первый в очереди Ангорлах — не будем лишать мужика законного обеда! Кссейна! Где мы можем спрятаться? — парень отвесил девице сильную оплеуху.

Крошасса злобно на него выщерилась, но соображать начала: быстро оглянувшись по сторонам, уверенно ткнула пальцем в развалины шагра-станции.

— Там, — ответила она, стараясь перекричать гул, — помещение без щелей. До остальных убежищ мы добраться не успеем.

— Но там стрезссмары, — рыдала от ужаса Суисса, крепко схватив Ильсана за руку.

Вырвав руку, полуэльф замахнулся и с удовольствием (ну надо ж хоть как-то душу отвести!) врезал ей по лицу. Рев тут же прекратился, а его ладонь украсилась глубокими укусами. Вот зараза паучья!

— Вперед! Дорогу показывай! — заорал мальчишка, толкая Кссейну в сторону станции. На миг утонул в ее испуганных серых глазах и горячо прошептал. — Все будет хорошо! Я удачу приношу, поверь!

Эх, самому бы еще поверить!

Девушка кивнула, взяла Ильсана за руку, и они бросились навстречу летучей смерти.

— Суисса, догоняй!

Сто шагов... Всего лишь сто шагов, затем поворот направо, несколько разрушенных домов, и вот оно спасение — мощное бетонное здание без верхних этажей. Нижние, к счастью, кажутся надежными.

Мамочка... Как же страшно бежать навстречу, когда так хочется развернуться и, не оглядываясь, мчаться куда подальше. Единственное, что удерживает Ильсана и заставляет бежать вперед, это теплая дрожащая ладошка, сжимающая его руку.

Нет! Не туда! Назад!

Половина, уже половина пути. Быстрей! Ветер бьет в лицо. Глаза слезятся от поднятой стрезмарами пыли. От монотонного гула, пронизанного тонким писком, давно заложило уши. Тишина... От нее еще страшнее!

Резкий рывок за руку чуть не уронил мальчика на землю. Сердце, и так желающее покинуть нерадивого хозяина, испуганно замерло, а затем забилось еще сильнее.

Что-то держит его руку... Но боли нет. Мальчик поворачивает голову... Уф! Суисса.

Да уж, прогулочка что надо — две красивые девушки и тучи стрезмаров!

Десять шагов... Сердце стучит как сумасшедшее.

Семь... Что-то кричит Кссейна, но он не слышит.

Пять... Твари все ближе. Мальчик уже различает отдельных тварей. Стрекозы. Почти обычные стрекозы. Размером с его руку. Серые, с ярко-малиновыми пятнами. С длинными мохнатыми хоботками. Мерзость какая!

Один...

Араж! Оказывается, им нужно совсем не это здание!

Кссейна резко рванула Ильсана вправо. Узкая тропка среди камней. Ветви хлещут по лицу. Но эта боль даже успокаивает. Мальчик вынужден отпустить руку Суиссы — втроем бежать неудобно.

Гул почти рядом. Нельзя оборачиваться, чтобы не сбиться.

Пробегают насквозь четырехэтажное здание. Потолок сильно шатается и грозится в любой момент свалиться им на головы.

Дверь! Впереди дверь!..

В спину впивается острая игла. На крик Ильсана оборачивается Кссейна и срывает присосавшуюся тварь.

Отчаянно кричит Суисса, пробиваясь через его временную глухоту.

Ильсан возвращается, сшибает с девчонки сразу трех стрезмаров. Суиссу шатает, и мальчик тащит ее за собой. Кссейна обрывает связывающую их паутину. Вовремя. Ильсан шарахается в сторону, пропуская еще двух летучих монстров.

Араж! Не успевают!

Ильсан толкает Су в руки сестры. Девчонки изо всех сил ковыляют к убежищу.

Мальчик хватает обломок какой-то железяки. Отмахивается от вырвавшихся вперед стрекозок.

Живая лавина почти накрывает его. Еще несколько метров и все...

Укус. Второй... Накатывает слабость и... злость. Сильная злость!

— Да чтоб меня какие-то мушки-переростки сожрали?! Не дамся!

Тело наливается жаром. Железка падает из рук. По ним прокатывается огонь и вырывается наружу, вставая гигантской раскаленной стеной между мальчиком и подступающей смертью.