Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

— А теперь он тебе верит, — тепло улыбнулся ей вампир.

Гном, задумчиво теребя кончик бороды, подозрительно смотрел на Кэри и, наконец отважившись, спросил:

— Зачем же ты помогала той блондинистой ведьме?

— Кому? — девица удивленно обернулась к нему.

— Этой... телепортистке, из-за которой Ильсан и Сарана пропали, — пояснил бородач.

Кэрлин обвела присутствующих внимательным взглядом и насмешливо протянула:

— Так вы до сих пор не догадались? Ильсана забрала не Луитти, а Тигара. Она еще на Полигоне увязалась за нами.

— За нами кто-то следил? — недоуменно нахмурился Ксан.

— Нет, — покачала головой девушка, — не следил. Рядом шел.

Неор Туварэн

Вернувшись с тайной слежки, Неор нырнула в горячую пенистую ванну, приготовленную заботливой служанкой. Жаль, долго не поваляешься в этой чудесной, пахнущей розами водичке — Альси уже сегодня приезжает, надо бы ее встретить.

Не успела деларис Туварэн переодеться и уложить волосы, как прискакал жутко довольный собой Фрррр, доложил об успешно выполненном задании и, хихикнув, добавил:

— Император приказал вернуть все украшения обратно, ежели хочешь увидеть это зрелище, приходи к главной лестнице. И поторопись!

— Фрррр, а твои друзья нашли нужные серьги? — спросила Неор.

— Неа, — фыркнул зеленый длинноухий зайчишка, — не нашли.

— Почему? — удивленно воскликнула девушка. — Вы же все сережки во дворце им отправили.

— Ага, все, — вздохнул нархан и, махнув лапкой на прощание, растворился в воздухе.

Принарядившись к встрече "брата", деларис Туварэн побежала к центральной лестнице. В том, что она сумеет остановить вредных звериков, у девушки были большие сомнения, но хоть повеселится вдоволь. И ее ожидания полностью оправдались.

В холле уже собралась огромная хихикающая толпа. Бесцеремонно растолкав эльфов, Неор выбралась вперед. Всего лишь через один лестничный пролет, на широкой площадке, начиналось самое интересное. На дорогущем письменном столе, вытащенном из кабинета Советника, закинув ногу на ногу, сидел Фрррр в черной форменной куртке стражи, привлекшей внимание нархана блестящими знаками отличия на рукаве. Рядом с ним высилась стопка листов бумаги и стояла дорогая чернильница.

Фррр в виде желтого лохматого крокодильчика, чеканя шаг, маршировал вокруг стола с обломком швабры на плече вместо алебарды. Этим же страшным оружием он отгонял желающих пробраться мимо поста "охраны". На стене красовался плакат с торжественной и очень странной надписью: "Императора в Президенты". Эльфы удивленно шушукались, пытаясь понять, что это за Император и откуда он взялся, когда у них в наличии только Князь.

Младший из нарханчиков, Фрр, развлекался по мере сил — крупный черный крыс с длинным розовым хвостиком и большим синим бантом вокруг шеи (а что? ведь так красивше!) разбегался и ловко скатывался вниз по гладким деревянным перилам. Шлепнувшись на пол, он делал вид, что хочет нырнуть под юбку одной из девушек. Выбранная красотка истошно визжала и падала в обморок, не забыв удостовериться, что ее всенепременно поймают. Затем нархан запрыгивал на перила, карабкался вверх, и все начиналось по новой.

Маг Лизард Дерарбэ, лучший дружок Пайриттивэля, возмущенно сжимал кулаки и оправдывался перед дамами, утверждая, что на нарханов магия совершенно не действует и вышвырнуть эту мерзость отсюда может только княжеская гвардия, которая почему-то бездействует. Бравые гвардейцы из личной охраны Суара парировали, что это происки заговорщиков и обычным эльфам с нечистью просто не справиться, и уж маг-то должен об этом знать и не нести всякую чушь. А Фррчик, обидевшись на "мерзость", замыслил страшную месть — скатившись в очередной раз, он напугал сразу двух девиц, что стояли рядом с Дерарбэ. Те, ахнув и картинно закатив глаза, стали падать магу на руки, закономерно столкнувшись затылками. Барышни испуганно заорали и вцепились в эльфа, чтобы не упасть. Лизард с трудом оторвал от себя красавиц, заработав при этом несколько царапин, подбитые чьим-то затылком зубы и разорванную рубашку. Пробурчав себе под нос что-то весьма злобное, маг торопливо ретировался с места происшествия. Зрители хихикали, деликатно отворачиваясь, а Фрр, победно задрав хвост, вновь скакал по ступенькам.

И тут случилось нечто необычное, но восхитительное для женского сердца — прямо из воздуха посыпались похищенные недавно драгоценности. Дамы, радостно ахнув, ломанулись вперед, но вставшие на их пути нарханы резко охладили пыл красавиц, заставив так же поспешно броситься вниз.

Приосанившись и поправив мундир, Фрррр громко и торжественно провозгласил:

— Любой, кто хочет вернуть своей леди ее сережки, может подняться и, накарябав свое имя в подписных листах, забрать украшение. Только строго: одна подпись — одно украшение.

Заметив, что все остались на своих местах, нархан, плутовато прищурившись и сделав жутко удивленные глаза, спросил:

— А что, желающих нет? Тогда любой желающий может взять любую побрякушку, за подпись естественно.

— Э нет! — возмущенно рявкнул высокий черноволосый эльф. — Я за эти, как ты сказал, побрякушки для своей жены столько денег отвалил, что не позволю кому попало их забрать. Где там у вас расписываться?

Он поднялся и, взяв перо, размашисто черкнул что-то на бумаге и склонился к золотой драгоценной горе, выискивая свои вещички.

— А ну стой! — Фррр грозно замахнулся на парня шваброй. — Одна подпись — одно украшение!

— Что? — нахмурился остроух. — Но у нас целая шкатулка пропала. Как мне оставшееся забрать?

— Приводи тех, кто распишется, — велел главный нархан. — А для тех, кто хочет нас обмануть, заявляю — если кто-то попытается смухлевать, то эти блестяшки вновь испарятся и уже навсегда!

— Ладно, — вздохнул эльф. — Ирийла, Отри, идите сюда, расписывайтесь. А я сбегаю, еще кого-нибудь найду.

Эти слова вывели ушастиков из ступора, и к столу Фрррра потек ручеек желающих найти свое и присвоить чужое. Но "охрана" не дремала, каким-то чудом угадывая хозяина драгоценности, и на голову виновного опускалась пыльная швабра.

Золотая гора медленно таяла, исписанные листочки исчезали в воздухе, а нарханы сыто потирали пузики.

— Это я удачно попал, — раздался над ухом хрипловатый голос, — весело тут у вас.

Неор обернулась, с интересом разглядывая высокого черноволосого парня лет двадцати.

"Дура! — рявкнул в другое ухо граф Руфинарис. — Кончай так пялиться! Выдашь Княжну. Она ж теперь твой брат!"

— Ой, — пискнула Неор, но быстро взяла себя в руки и, радостно взвизгнув, повисла на шее у "брата". — Сигизмунд, братишка, я так счастлива!

Ого, и на ощупь парень парнем!

— Пойдем скорее, — она подхватила Альси под руку и потащила за собой, — я тебя с мужем познакомлю.

В галерее, ведущей в их крыло замка, девицы столкнулись с Советником.

— Добрый день, делар Фэйринэ, — кивнул ему "Сигизмунд".

Эльф удивленно приподнял бровь, окинув взглядом стройную фигуру "парня".

— Мы знакомы? — уточнил он.

"Да за что же это на мою седую голову?! — взвыл дедушка. — Две дуры за раз! Ты ж его не знаешь, первый раз видишь!"

— Ой, — воскликнула Княжна. — Сестра столько о вас рассказывала. Вы мне как родной!

— Даже так? — едко усмехнулся Вуайли. — И как зовут моего нового родственничка?

— Граф Сигизмунд Эра'стуар к Вашим услугам, — представилась эльфийка, коротко кивнув.

Но золотоволосый красавчик ее уже не слушал, высматривая в окне что-то весьма неприятное — тонкие изящные пальцы, с силой вцепившиеся в подоконник, побелели, а в глазах блеснул огонек гнева.

Что ж он там в саду такое увидел? Ой!

Неор поспешно закрыла рот ладонью, за ее спиной сдавленно хмыкнула Альси.

В миленькой беседке, увитой цветами, целовались Риталисэль, жена Советника, и Суар. Ясно теперь, почему Вуайливеритель так на Князя злится. Да как он мог у лучшего друга жену отбивать?

— Делар Советник, — насмешливо заявила Альсарианнэль, — думаю, вам будет любопытно взглянуть, что делается на центральной лестнице. И поторопитесь, пока она не ушла.

— Не понял?

— Скажем так, — улыбнулся "Сигизмунд", сверкнув зелеными глазищами, — я только что видел там некую леди, очень похожую на даму из сада. И не я один. Порасспросите охрану, они подтвердят.

Эльф бросил быстрый взгляд в сад, хмыкнул и помчался к месту сбора подписей.

— А чего это он? — изумленно похлопала ресницами Неор.

— А ты не наблюдательна, сестричка, — засмеялась Княжна. — Рита сейчас с упоением роется в драгоценностях.

"Точно, — важно кивнул Руфи, — там эльфка, побрякушки свои ищет. А в саду Муравелька и Ритт милуются".

— Муравелька? — нахмурился "братишка". — А это кто?

— Мирэйливэль Эвринэ, — хихикнула Неор. — Это я ее так обозвала. Случайно. А мой друг Ильсан подхватил.

— Отличное имя, — хохотнула девчонка. — Странно другое, — задумчиво проговорила она, рассматривая увлеченную делом парочку. — Я совсем не чувствую магии.

"Так и нет там никакой магии, — пояснил призрак, недовольно постукивая тростью. — Чистая техника. У этих бесстыдников такой же приборчик, как у тебя".

— Вот, значит, как, — сжала кулаки девушка. — Выходит, кто-то очень хочет рассорить отца и Вуайли и раздает направо-налево разные технарские штучки...

Комната для "брата" была еще не готова — горничные вместо уборки любовались бесплатным представлением, устроенным нарханами, и девушки отправились в покои Неор. И Княжна тут же упорхнула в ванную, приказав запереть входную дверь. Без ил'яхзи девушка выглядела просто потрясающе — длинные шелковистые волосы, большие глаза, восхитительная фигурка.

— Ты бы приборчик-то включила, — попросила Неор, не в силах бороться с завистью, — не дайте Стражи войдет кто.

— Хорошо, сейчас, — пропела Альси, усаживаясь к зеркалу и примеряя украшения. — А это что? — она вытянула из шкатулки сережку. — Она одна почему-то. Потерялась?

— Нет, — криво усмехнулась деларис Туварэн. — Это подарок на свадьбу от Леди Эвринэ. Она так одну серьгу и вручила.

— Что?! — с возмущением обернулась к ней Княжна. — Да это просто оскорбление! — она со злостью скомкала сережку в руке и выкинула ее в окно.

— Да ну ее, — беспечно отмахнулась Неор. — Это просто жалкая попытка отыграться. Ты лучше послушай, как Ильсан ей отомстил.

Отсмеявшись, Княжна вновь потянула свои жадные ручки к чужой шкатулочке.

— Ой, какая прелесть! — восхитилась она. — Может, подаришь мне эти серьги с изумрудиками?

— Ты что, рехнулась? — гневно заорала Неор. — Да мне эти серьги Имар подарил. Да... Ой, серьги...

Неор испуганно закрыла рот ладошкой и, резко сорвавшись с места, бросилась к окну.

Араж! Трава почти по пояс! Развели тут, нарф их задери, заросли. Где теперь серьгу искать?

— Ты чего? — "братишка" положил руку девушке на плечо и тоже глянул вниз.

— Эта серьга та самая, которую Сейфиттин ищет, — горячо прошептала Неор. — Как же я сразу-то не поняла. Ведь нарханы перерыли весь замок, кроме моей комнаты.

— А зачем им эта сережка? — заинтересовалась эльфийка.

— От нее зависит жизнь сестренки моего друга, — пояснила деларис Туварэн. — Если честно, я толком и не поняла, но точно знаю, что должно быть две сережки. Одна у них есть, а вторая где-то здесь, во дворце. Наверняка, это она, — девушка ткнула пальцем в заросли. — Как же ее отыскать в этих джунглях? Ладно, пойду поищу.

— Подожди, — Альси задумчиво прошлась по комнате туда-обратно, — тебе нельзя идти. Представь, что будут говорить, если ты будешь ползать там по траве.

— Но...

— Не перебивай, — властно велела она, — другу надо помочь, я не спорю. Но кто мешает тебе отправить туда нарханов? Только двоих, для третьего у меня есть другое задание. Надо Мирэйли проучить, чтоб не смела впредь оскорблять жену моего брата!

— Проучить? А как?

— Зови нечисть, — приказала Княжна, — сразу все и объясню.

— Сама ты нечисть!!! — зарычал большой черный кот, мгновенно появившийся на столе и недовольно хлещущий себя по бокам длинным пушистым хвостом.

— Извини, дружище, — улыбнулась девушка, — больше не буду. Ты кто?

— Это Фрррр, — деларис Туварэн ласково погладила котика и почесала за ушком, а тот вытянул лапки и замурчал от удовольствия.

— А как ты их различаешь? — удивленно спросила Альси.

— Знаю, и все, — растерянно пожала плечами Неор. — Даже не задумывалась, почему так происходит.

— Потому, — мурлыкнул нархан, — что ты вызывающая. Другим надо заклинания использовать, а ты можешь просто нас позвать.

— Просто позвать?

— Э нет, — усмехнулась Альси, — звать никого не нужно. Нам и троих за глаза хватит.

— Интересно, — Неор легонько щелкнула пушистика по носу, — если я тебя позову, а ты далеко, как же ты меня услышишь?

— Если по имени звать станешь, — фыркнул он, — тогда откуда угодно услышу. И другие тоже. А если незнакомых позовешь, тогда все ответят, кто неподалеку, на расстоянии в два-три дня пешего перехода.

— Неплохо, неплохо, — азартно потерла ручки Княжна. — Может пригодиться. А пока сделаем вот что.

Девушка уселась в кресло, закинув ногу на ногу.

— Фрррр, отправь своих товарищей, — строго велела она, — пусть под нашим окном в траве пошуруют. Я туда сережку выкинула, которую вы искали. А сам, — тут "братишка" коварно ухмыльнулся, — будешь личным глашатаем Мирэйли.

— Это как?

— Очень просто, — разулыбалась Альси. — Был такой древний обычай: у каждого представителя знатной семьи был личный глашатай, который объявлял о решениях своего господина, представлял его на разных встречах. В общем, следовал за ним неотлучно. Потом от этого обычая отказались. Это жутко раздражает, когда за тобой кто-то постоянно таскается и орет на каждом углу: "Делари Авилэр решила отобедать", "Делари Авилэр покидает столовую", "Делари Авилэр следует на прогулку в сад". Араж драный! Да я этого придурка готова была через пару часов придушить.

— Ты? — недоуменно приподняла бровь Неор. — Но ты ведь сказала, что сейчас так не делают.

— Не делают, — кивнула она, — это папочка меня наказал однажды. Приставил глашатая на два дня. Бррр, вспомнить страшно... Вот и мы будем действовать согласно традиций. Я искренне убеждена, что Мирэйливэль Эвринэ срочно требуется личный глашатай. Заодно и мы узнаем все, что она делает. Вдруг это поможет Руфи в раскрытии заговора.

— Не только мы узнаем, если я все правильно поняла, — расхохоталась Неор, — весь замок узнает.

— А вот это уже мелочи, — хихикнула Альси.

— Здорово, мне нравится, — нархан азартно потер лапки и исчез.

Вернулся через пару минут в виде миниатюрного эльфа в элегантном зеленом костюме.

— Дело сделано! — доложил он, дернув розовым хвостиком. — Дуралеи сережку ищут. А я к Муравельке наведался.

Нархан принял горделивую позу и торжественно заявил:

— Делари Эвринэ изволят принимать ванну. Нагишом, смею уточнить. Следующим на очереди, вероятно, будет сортир, — Фрррр задорно подмигнул девушкам. — Ну, все, я побежал. Работа глашатая требует внимания и сосредоточенности.