Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

Его Светлость переглянулись с Советником, понимающе улыбнулись друг другу и не стали оспаривать слова Альси.

Хм, что-то здесь не так...

— Счас покажу, — обрадовался нархан и быстро-быстро расчистил себе место для выступления, скинув со стола и карты, и закуску.

Выпивку ценой героических усилий спас Ричи и теперь хвастался боевыми отметинами: ушибленным в прыжке за бутылкой боком и поцарапанным при падении носом.

Фрррр легко сменил ипостась, и вот по столу прогуливается миниатюрная копия Мирэйли, виляя бедрами и кокетливо помахивая хвостиком.

— Ой, а здесь ошибочка, — радостно воскликнула Неор, заметив, как среди черных кудрей мелькнуло обычное человеческое ушко. — У Муравельки не такие уши.

— У Муравельки, может, и не такие, — нархан-эльфийка показала девушке длинный розовый язычок и недовольно тряхнула волосами, — а у этой такие! У нее вообще морока не было! Я, правда, это не сразу заметил, — Фррррчик виновато опустил голову, но тут же весело подскочил. — Ну что? Показывать? А где аплодисменты?

Под раздавшиеся вокруг аплодисменты и дружный хохот "эльфочка" торжественно раскланялась и, уперев руки в боки, грозно рявкнула:

— Ну! Долго мне ждать?! — "девушка" растянула чувственные губы в едкой улыбке. — Или вы, Лорд Эвринэ, не способны добиться нужных результатов?

Нархан метнулся на другой край стола, и там гордо поднял голову "Лорд Эвринэ", недовольно хлеща себя алым хвостом по ногам, затянутым в узкие черные брюки. Маленький "эльф" был одет, как и его погибший двойник, в строгий синий камзол с искусной золотой вышивкой по подолу и краю рукава, высокие сапоги с набойками, Фрррр даже шпагу на бок нацепил и золотистые заколки с изумрудами не забыл в прическу пристроить.

— Как мы можем добиться результатов, — надменно процедил "Шевел", — если союзники не выполняют своих обещаний? Или мне обратиться напрямую к пэру Винфорду?

— Что? — взвилась "Муравелька", зло сверкнув зелеными глазами. — Настучать на меня хочешь, папочка? Не получится! Ты уже один... нет, два раза предал нас с мамой, больше я не позволю мешать нас с грязью!

"Лорд" ошарашенно уставился на новоявленную дочь, хлопая губами, словно попавшая на берег большая пучеглазая рыбина.

— Как?

— Что "как", папочка? — глумливо пропела "девица", отодвинув черный локон и демонстрируя эльфу закругленное ухо. — Что с тобой? — с фальшивой тревогой воскликнула "она". — Сердце прихватило? Так тебе и надо! Не ожидал, что мы так с ней похожи? Одно лицо, одна фигура. Но ей все, а мне ничего! — "Шефлина" почти орала, задыхаясь от гнева. — По-твоему, легко быть дочерью всеми презираемого технаря? Глава ДНБ, ха! Тоже мне высокая должность! А я ведь могла быть эльфийской Леди?

— Но... — пролепетал "счастливый отец".

— Как я погляжу, у тебя замечательная память, папуля! — расхохоталась "Мирэйли". — Что нужно хранит, что не нужно выкидывает за борт! Вышвырнул нас с мамой из своей жизни и рад? Избавился от проблемы? Вспомни хотя бы ту встречу, когда мама уговаривала тебя забрать нас. Винфорд стал догадываться о моем происхождении, и оставаться там было опасно. Что побледнел? Помнишь? Как ты отдал на костер женщину, которая любила тебя, которая родила тебе дочь... Хорошо еще, что она догадалась меня дома оставить. А знаешь, каково было мне? Антерис, конечно, не выгнал меня на улицу, заботился, как мог, но и вполовину не любил так же сильно, как своего сыночка Сэма. Ну ладно, парнишку он тоже не шибко любил, но всяко больше, чем меня. Хотя стоит признать, малыш Сэм ко мне неплохо относился. Но он все же мне не ровня! А ты, папочка, лишил меня всего! Я долго ждала нашей встречи. И даже подарок приготовила.

"Эльфка" взмахнула ножом, и на деревянный стол, картинно раскинув руки, упал мертвый "Лорд", с надрывом в голосе завывающий о своей загубленной юности.

Не успел нархан насладиться заслуженными аплодисментами, как пещеру знатно тряхнуло. Сверху, едва не попав Неор по макушке, свалился большой камень, следом за ним, как цыплята за наседкой, посыпались камешки поменьше. Народ, поминая сородичей артиста недобрым словом, ломанулся к выходу, но дедушка, вцепившись в руку Неор, заорал:

— Назад! Туда нельзя!

Князь, прижимающий к себе дочь, быстро глянул на Руфи и, что-то прочитав по его глазам, вернулся. Советник последовал его примеру, как и трое бандитов, решивших, что с Руфинарисом побезопаснее будет, дух, как-никак. А через несколько мгновений разбойники свято уверовали в призрака и его предсказания — каменный свод длинного коридора, ведущего к выходу, с жутким треском обвалился, погребая под собой всех желающих спастись.

Антерис Винфорд

Антерис прошелся по тронной зале, лениво попинывая упавших перед ним на колени эльфов, уселся на трон Князя, закинув ноги на один из подлокотников.

И пусть эльфы валялись перед ним лишь в его воображении, недалек тот день, когда все это случится наяву. И можно будет наконец снять очередную, доставшую до печенок, маску. Нет, это он зря — идея, что ни говори, хороша. Множество лиц, множество масок... Урс видит в нем урса, эльф эльфа, с людьми же можно вообще любой образ выбирать, всегда найдутся дураки, которые купятся. Шин Алрайт, первый помощник и в какой-то степени генератор идей, так и вовсе шикарный ход предложил: организовать пришествие темного бога народу. Многоликий... Чем не имя для нового бога? Хотя Антерис изначально всего лишь мировое господство планировал — пусть знают, как технарей столько веков гнобить! — но стать богом весьма заманчиво.

А технология им в этом поможет. Это даже хорошо, что остальные миры технарей сторонятся, зато и не знают их возможностей. Ил'яхзи Винфорд, к примеру, так усовершенствовал, что ни один маг не почует. На зеленом, кстати, проверено — как маг он весьма хорош, а вот обмана так и не заметил. Шин тоже хорош, как организатор. До его знаменитого деда-вирусолога парнишке далеко, зато в хитрости нет равных. Новый культ темного бога появился словно по волшебству и только набирал обороты. Правда, назначенный главным жрецом Мердок Сворн предложил взять для бога более известное имя, Хоо-Гирра. Про него когда-то ходили слухи, и на их основе можно раскрутить культ в два счета, а уж потом и про Многоликого объявить. Действительно, почему у бога не может быть двух имен?..

— Господин... — склонился в поклоне зеленый, но, заметив недовольство на благородном лице "Князя", тут же поправился, — мой бог, замок проверен, охрана нейтрализована.

— Перебил, что ли?

— А надо было? — почесал в затылке верный, но туповатый подручный. — Так я могу их не будить! — просиял он, когда дельная мысль наконец достигла затуманенных мозгов. — И они сдохнут от голода и жажды!

— Ладно, — самодовольно улыбнулся Винфорд, — пусть живут пока. Что еще? Докладывай, — поторопил он Хе-Стара.

— Наши люди... гм, эльфы уже обыскали город, сторонники Князя арестованы, как заговорщики, — расхохотался подручный. — Вы гений, мой бог!

— А где сам Князь?

— Шпион сказал, что его вроде бы в пещере завалило.

— Почему вроде бы?

— Так тот кусок Сдвигом унесло.

— Отлично. Туда им и дорога. Распорядись, пусть сюда доставят обед и вина, — велел Антерис, — и... и... Хм, что же я забыл? Ах да! Где моя дочь?

— Обжимается с кем-то, — глупо хихикнул зеленый, хлопнув ладонями себя по бокам.

— Вот ведь... — досадливо скривился "новый бог", — вся в мать. Та тоже шалавой была. Тогда дочь звать не надо, только вино. И гномий эликсир. Могу же я хоть немного расслабиться.

— Ага, — кивнул маг, пятясь назад.

— Эй, — уже в дверях окликнул его Антерис — не забудь про невидимость, если вдруг Шина встретишь.

— Ага, — громко хлопнула дверь.

А Винфорд в который уже раз подумал, стоило ли размораживать это нечто... Пациент ноль, на котором старик Гюнтер сто лет назад проводил свои опыты, не только выжил тогда (один из многих), но и сохранил свою силу. Правда, разум его оставлял желать лучшего — временами бывали проблески, но чаще всего Хе-Стар напоминал десятилетнего ребенка, сильного и жестокого ребенка. И чего, спрашивается, Шин так обозлился, когда Антерис предложил оживить зеленого? Его сородичей рядом нет, да и болезнь самостоятельно не распространяется. Да как этот малолетний выскочка вообще посмел с ним, Винфордом, спорить?! Нет, он, разумеется, не боялся Алрайта (станет он кого-то бояться, как же!), но зеленого от помощников скрывал. Так, на всякий случай.

Гюнтер Алрайт

Гюнтер едва успел отключить воду и схватиться за полотенце, как огромное, во всю стену раздевалки, зеркало отразило за его спиной две преисполненные собственной значимости физиономии. Обе молодые, безусые, с грозно сдвинутыми бровями, нархански похожие, только одна слегка рыжеватая и веснушчатая, а вторая чернявая и востроносая. Хм, никак коршунам пополнение пришло с соседней базы.

— Гюнтер Алрайт? — строго поинтересовались сзади, так и не дождавшись, пока парень щелкнет каблуками и представится по всей форме.

Ну, а что они хотели, ежели на нем из всей одежды только махровое розовое полотенце и зеленые шлепанцы. Ими, что ли, щелкнуть?

— А что, есть сомнения? — резко разворачиваясь, во все горло гаркнул Алрайт.

Шмяк! — радостно подтвердили столкнувшиеся шлепанцы.

Охранники растерянно переглянулись и уткнули носы в коммуникатор, выискивая информацию.

— Гюнтер Алрайт, — с выражением прочел рыжий, старательно подражая кому-то из своих более опытных коллег, — научная база Ди-рактион, Второй лепесток, лаборатория Пи.

Ха, сразу видно, что новички. Весь Ди-рактион их лабораторию иначе как Пи-суаром не называет. А все его шкодливый братец со своими шуточками.

— Рост выше среднего, — продолжил чтение юный коршун, — черные волосы, черные глаза, телосложение отсутствует, особые приметы — шило в заднице.

— Чего? — опешил второй мальчишка, вытаращив на Гюнтера зеленые глазищи.

— Шила нет, — усмехнулся тот, прекрасно понимая, кто сунул свой наглый нос в его личное дело. — Проверять, будете?

— Да пошел ты! — синхронно отозвались оба охранника, свирепо щелкая кнопками коммуникаторов.

Гюнтер хотел предложить им заглянуть в карточку Шина — еще вчера их записи были почти идентичны, как и внешность (всей разницы — предельно честное выражение на лице его хитрого братца) — но не решился. Зачем-то ведь парней за Гюнтером послали... А если они запись Шина читать станут, никуда уже не дойдут — сдохнут прямо здесь, со смеху.

Сообразив, что их дурачат, бравые воины направили на парня свои шампуры, мощное универсальное оружие, переименованное угадайте кем.

— Гюнтер Алрайт, вы должны немедленно явиться в лабораторию Пи! — четко отрапортовал рыжий.

— Прям таки немедленно? — приподняв бровь, уточнил тот.

— Живо! — рявкнули коршуны на два пискливых голоса.

— Готов следовать за вами! — отчеканил Алрайт, преданно уставившись на своих конвоиров, одетых как раз по всей форме, в неизменные черные кители с серебряными пуговицами, и отпустил полотенце, демонстрируя как раз вполне присутствующее спортивное телосложение и кое-что еще, заставив парней позеленеть от зависти. — И чего стоим? — решительно шагнул к двери. — Ах да, штраф за неподобающий вид с ваших карточек спишут, вы же мне одеться не дали.

— Да кто тебе не дает? — огрызнулся рыжий и тут же прикусил язык, поняв, что сморозил.

А чернявый молча выхватил из открытого ящика форму и швырнул ее Гюнтеру в лицо, указав шампуром на дверь.

Эх, жаль, шутки кончились...

Пи-суар был переполнен. Кроме их команды в сравнительно небольшое помещение набилось едва ли не два десятка коршунов, практически обескровив охрану всего Второго лепестка. Бравые бойцы Департамента Науки и Безопасности грозно взирали на притихших ученых и размахивали, к удивлению Гюнтера, вовсе не шампурами, а, кто бы мог подумать, анализаторами магии и регуляторами защитного антимагического поля с камровыми усилителями. Это поле мелкой сетью опутывало весь Ди-рактион, ограничивая доступ вражеским магам, использующим телепортацию или перемещение, а также информируя спецслужбы о несанкционированном применении магии на территории научной базы и в непосредственной близости от нее. Некоторые лаборатории изучали как магию, так и самих магов (магов в особенности, дед на них даже опыты проводил по вирусному воздействию), поэтому полностью блокировать магию не стали. Для этого и существовали регуляторы — стальные полые трубки с камровой сердцевиной — они могли многократно увеличить плотность и мощность поля, вплоть до полной блокировки, как всей базы, так и отдельных лепестков, и лабораторий.

Вот и сейчас, среагировав на антимагическую сирену, коршуны тщательно обыскивали Пи-суар, разогнав по углам ученых и лаборантов. Сигнал, как им милостиво пояснили, шел из закрытого хранилища, и тупоумные коршуны ломанулись туда, не удосужившись даже одеть защитные костюмы. Хорошо еще, мастер Киджун, ведущий ученый Пи-Суара, успел их остановить, а то валяться им всем тут мертвыми тушками, если не хуже — в хранилище вирусы такого уровня, что даже обычные серые костюмы не спасают, даже если балахон (и какой идиот его разработал?) сверху напялить. Тут нужны только белые, с максимальной защитой. И где, спрашивается, они там диверсантов искать собрались? Прочные стеклянные стены давали максимально полный обзор всего происходящего в хранилище. Даже шкафы и стол в углу были стеклянными. Неужто, там невидимки?

Мастер хотел сам обыскать хранилище, но Гюнтер спешно предложил свою кандидатуру, заметив за его спиной жуткие гримасы Шина (не был бы этот паршивец ему братом, решил бы, что у него наследственное мышечно-дегенеративное заболевание). Но идти одному Гюнтеру не позволили — Дюран, Винфордов прихвостень, увязался. Дезинфекционная камера, видите ли, непрозрачная, мало ли... Наверняка, в помещении, где и одному-то тесно, скрывается целая куча магов. Ладно, пусть своим анализатором размахивает, главное, чтобы пробирки не задел.

Обернувшись напоследок, Гюнтер заметил, что рабочие столы и стеллажи с документацией уже обысканы, а их содержимое пестрым ковром лежит на гладких плитках пола. Лабораторные же столы в отдельном остекленном помещении мастер собирался защищать до последнего, и весь Пи-отряд выстроился за его спиной. Хешим, юная белокурая лаборантка, отчаянно боролась с высоченным усатым коршуном за право обладания старинной чернильницей-непроливайкой. Неужто коварный маг умудрился спрятаться даже там?

Нетерпеливой толчок в спину заставил Алрайта-старшего влететь в дезкамеру, Дюран тут же втиснулся следом.

— Не прижимайся ко мне, извращенец! — ругнулся Гюнтер, прекрасно понимая, что отодвигаться коршуну некуда, но можно при этом хотя бы камеру не обыскивать.

Как они с Дюраном облачались в защитные вирусные костюмы, это отдельная песня. И Гюнтер надеялся, что за этот подвиг его имя восславят в балладах и легендах.

В хранилище Дюран был предельно осторожен, но, тем не менее, сунул свой длинный нос в каждый угол. Мага здесь, естественно, не обнаружилось, как не обнаружилось и одной из десяти пробирок с экспериментальным вирусным оружием. Уж не об этом ли семафорил ему драгоценный братец? Зато в дальнем углу за ножкой шкафа нашелся небольшой осколок и пара зеленых капель. Первым стремлением было поднять тревогу, и рука уже дернулась к красной кнопке, но память в последний миг подкинула информацию как о свойствах КЭУ-7, так и о способе его создания. Правда, злость от этого не утихла, а только разгорелась с новой силой.