Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

— Ну что ты, — снисходительно улыбнулся маг, — Шефлина — очень милая девушка.

— Милая?! — взвился Пайриттивэль. — Милая?! Да тварь она, каких мало! Еще угрожать мне посмела, что, если мы не ускорим события, они сами начнут действовать. И тогда нам ничего не светит!

— Ничего они нам не сделают, — фыркнул Лизард, — мы и сами...

Что "они сами", Неор так и не узнала.

— Леди Эвринэ совершает дневной променад, — перебив мага, заорал где-то неподалеку "глашатай". — Леди Эвринэ споткнулась и чуть не шлепнулась на жоп... на землю. А теперь Леди Эвринэ строит мне мерзкие рожи и дерется веером.

— Аааааааааааааааааа! — истошный визг перекрыл даже вопли нархана, и Муравелька, как ураган, пронеслась через беседку, кинувшись на шею жениху.

— Ритт, спаси меня! — взвыла она под ехидные комментарии Фрррра на тему "Леди Эвринэ и Эвритарский водопад".

Маг, усмехнувшись, взмахнул рукой, и нархан, кувыркаясь, улетел в кусты шипара. Не успел Фррррчик вылезти и вытащить из пушистой шерстки колючки, как Ритт, благодарно кивнув Лизарду, подхватил рыдающую эльфийку на руки и поспешил удрать. Ха, так он вряд ли от глашатая избавится, а уж от разозленного глашатая...

— Неор, — заговорщицки шепнула Альси, — давай над Лизардом подшутим. Руфи говорил, что надо выводить врагов из равновесия, чтобы они совершали ошибки.

— Давай, — хихикнула Неор. — А как?

— Положись на меня, — подруга хлопнула ее по плечу. — Только нам публика нужна.

Девицы отправились вслед за надменным красавчиком, делая вид, что просто прогуливаются, а когда Дерарбэ поравнялся с группой отдыхающих у фонтана гвардейцев Князя, Альси, вернее, Сигизмунд догнал мага, нежно положил руку ему на грудь и пропел:

— Лизард, милый, а почему ты сегодня ночью ко мне не пришел?

— Что? — опешил тот.

— Я так скучал, — "братишка" наивно похлопал ресничками под безудержный хохот зрителей.

Сиреневые глаза эльфа потемнели от гнева, он отшвырнул "Сигизмунда" в сторону и бросился прочь. К несчастью, на его пути оказалась смеющаяся Неор, за что и получила сильную оплеуху. Один из гвардейцев, высокий черноволосый юноша, наблюдавший это представление, подскочил к девушке и помог встать, обеспокоенно вглядываясь в ее лицо, где расцветал пышным цветом синяк.

— Ах ты, гад! — на голову парня стала стремительно опускаться дедушкина палка. — Мою малышку обидел!

— Это не он! — Неор успела оттолкнуть эльфа.

— А кто?! — строго поинтересовался призрак, постукивая серебряным набалдашником по ладони.

— Лизард, — машинально ответил гвардеец, во все глаза уставившись на возникшую из пустоты трость.

Глава 6. Так ли важна внешность.

Неор Туварэн

Неор с Альси почти бежали за разъяренным дедушкой. Объяснять, зачем он ведет их в пещеру, где прячутся разбойники, Руфинарис не стал, сказав только, что из-за двух безмозглых девиц, решивших поразвлечься, теперь приходится их эвакуировать.

— Но мы не развлекались, — возмущенно пискнула Княжна.

— Ага, — поддакнула Неор, — мы помогали выводить заговорщиков из равновесия.

— Нарханы и без вас это сделали! — гневно прошипел призрак. — А теперь и Лизард, и гвардейцы знают, кто привел нечисть в замок.

— Дедуль, — удивилась девушка, — это же ты нарханов в замок провел. Сам ведь говорил, что любой уважающий себя призрак и сам сквозь защиту пройдет, и нечисть провести сумеет.

— Так я просто провел, — гневно уставился на нее Руфинарис. — А ты им практически полную свободу действий дала, когда в замок пригласила. Да и не знает никто обо мне. Тогда как тебя с нарханами и Лизард, и охрана видели.

— Да они не догадаются, — попыталась оправдаться девушка.

— Не все же такие дураки, как вы!

— Мы не дураки! — обиженно буркнула Альси.

— Разумеется, — согласился с ней призрак. — Потому как вы дуры!

— Клорэлл и его друзья ничего не скажут, — не сдавалась эльфийка. — Они верны отцу. Я еще в парке Клорэллу наш тайный знак показала. Все в порядке.

— А если этот твой дружок — предатель? — фыркнул дед.

— Нет, Клорэлл никогда меня не предаст, он меня любит! — девушка капризно надула губки (сквозь иллюзию Сигизмунда это смотрелось весьма комично).

— Лизард тоже? — насмешливо приподнял бровь Руфи. — Этот негодяй молчать точно не будет.

— Будет, — хихикнула Княжна, — уж я-то его знаю. Иначе я ему неслабо репутацию подпорчу.

— Ничего ты ему портить не будешь! Будете сидеть в пещере, пока я все не выясню и не решу, что для вас во дворце безопасно.

— Да не понял Лизард, что нарханы с нами, — уверенно заявила Неор. — Около беседки нас никто не видел, а у фонтана Фррррчика уже не было. А что мой брат извращенец, не такая уж секретная информация!

— Пусть Лизард думает, что хочет, — беспечно отмахнулась Альси. — Главное, что гвардейцы все правильно поняли.

Поглощенные руганью... хм, светской беседой девушки и не заметили, как добрались. Пещера скрывалась в зарослях колючего кустарника на небольшом зеленом островке посреди болота, занесенного сюда одним из Сдвигов. Путь в это убежище нашел дедушка Руфи, когда они только появились в этих местах, и долго возмущался, что пришлось рыскать в толще тухлой воды, отыскивая брод.

В большом освещенном факелами гроте за деревянным столом сидели десять мужчин самого живописного вида и резались в карты. При появлении гостей они замолчали и стали подозрительно переглядываться.

— В чем дело? — строго спросил Руфинарис.

— Тут это вот... — замялся один из бандитов, тощий и длинный парень лет двадцати, вытер нос рукавом грязно-серой рубахи и виновато опустил голову.

— Что "это"? — грозно вопросил дедушка, приподняв трость.

Тощий испуганно попятился, вытолкнув вперед еще одного разбойничка, такого же рыжего, худого и долговязого, но годков на пять постарше.

— Не виноваты мы, ваше призрачество! — торопливо воскликнул тот, выставив перед собой руки. — Он сам пришел!

— Да кто пришел-то? — вылезла вперед Альси. — Докладывайте по порядку!

Руфи согласно кивнул, поощрительно улыбнувшись Сигизмунду.

— Мы это... — пробормотал старший рыжик, — гуляли мы, вот!

— Ага, — поддакнул его братец, — скучно тут. Мы с Ричи и пошли... того-этого... погулять.

— Но мы недалеко! — быстро выпалил Ричи, заметив, как дедуля хмурит брови. — Всего лишь до ручья, белок пострелять. А там этот... Но это не мы его честно-честно!

— Хватит мямлить! — рявкнул Руфинарис. — Два аражевых идиота! Что случилось?

— Тут это вот... — снова начал рыжий, потом шагнул в сторону, оттолкнув локтем брата.

В углу пещеры, прямо на каменном полу, беспомощно раскинув руки, лежала девушка, укрытая роскошным синим плащом. Лица несчастной Неор рассмотреть не смогла, его закрывали распущенные золотистые волосы.

— Что?! — взревел дед. — Я вам приказал тихо сидеть, а вы девок водите?!

Трость таки опустилась на загривок Ричи, и лишь вмешательство бородатого разбойника со встрепанной черной шевелюрой спасло от той же участи второго рыжика.

— Не девка это, — хрипловатым простуженным голосом заявил бородач. — Мертвяк.

— Что?! — прорычал Руфи, а Неор порадовалась, что он уже привидение, иначе точно удар бы хватил.

"Сигизмунд" решительно подошел к лежащему — и как это она не боится? — отодвинул прядь волос и резко вскочил, разразившись такой бранью, что бандиты даже зааплодировали. Дедуля перелетел к мертвецу, заглянул ему в лицо, и к аплодисментам прибавился восторженный свист. Из приличных слов в речи графа Эра'стуар были "Лорд", "какого", "Эвринэ", "гад", "кто", "тварь ушастая", "сдох, наконец".

Неор осторожно приблизилась и остолбенела — это был отец Муравельки, а в его груди торчал маленький изящный кинжал.

Барбариска

Пока Ксан вымещал злобу, охотясь на оставшихся хайтов, а Эдик лечил Талла, Бумер вышагивал взад-вперед по полянке, репетируя торжественную речь о своих подвигах по ликвидации банды Шизавэрона. Почему-то получалось, что без чуткого руководства и активного участия самого лингрэ операция неминуемо бы провалилась.

Оборотень вел себя весьма странно: то закрывал глаза и, погрузившись в себя, улыбался, то недовольно хмурился, а потом вообще испуганно заорал: "Ильсан, что случилось? Ильc, ты где? Не молчи!"

— Сейфи, — обеспокоенно бросился к нему Сэм, — ты чего? Ильсан здесь? — парнишка быстро огляделся. — Но я никого не вижу.

— Все в порядке, — отмахнулся тот, — потом объясню. Хотя... Ты ж технарь? Да не отпирайся, все и так уже догадались. Ты что-нибудь слышал о приборе в виде кресла с обручем, который одевается на голову и позволяет телепатически связываться на больших расстояниях?

— Слышал, — кивнул Сэм, — только это скорее легенда, точных данных нет. Говорят, что в библиотеке в Виссэре есть тайник с настоящими документами тех лет, но...

— Не отвлекайся, — нетерпеливо фыркнул Сейфиттин, — о приборе говори.

— Согласно легенде, вариатор был построен незадолго до Катастрофы. Вроде бы в секретной лаборатории станции Ди-Шалд. Планировалось, что этот прибор будет показывать человеку возможные вариации будущего, чтобы можно было строить свою жизнь по наилучшему сценарию. Но оказалось, что вариатор еще и телепатическую связь устанавливает, но только с тем, кого хорошо знаешь. Это единственные общедоступные сведения. Результаты дальнейших исследований не успели опубликовать, Катастрофа помешала. Правда, ходят слухи, что сохранился экспериментальный образец. Но никто не знает, где, и уцелела ли вообще эта станция.

— Уцелела-уцелела, — с хитрой усмешкой заявил Мейр. — И приборчик очень даже работает.

— Как?! — опешил технарь. — Откуда ты знаешь?

— Так Ильсан со мной с его помощью связался, — оборотень тепло улыбнулся. — Уж не знаю, каким ветром его на эту технарскую станцию занесло. За ее целостность, конечно, не поручусь, но Ди-Шалд точно существует.

— Существует... — прошептал мальчишка, счастливо глядя на оборотня. — Тогда, если мы найдем документацию, спрятанную в Виссэре, узнаем, как пользоваться вариатором.

"Хм, — призадумалась я. — Зар, а тебе этот вариатор ничего не напоминает?"

"Напоминает, — подмигнул мне Страж. — Похоже, с помощью него Умар тобой и управлял".

"И ничего он не управлял! Просто советовал! — обиделась я, нежно посмотрев на дроу, который непонятно зачем взял мою сумку.

— Умар, — позвала я, — а что тебе в моей сумке понадобилось?

— Ничего, — обезоруживающе улыбнулся он. — Мы приехали, если ты не заметила. Хочу помочь тебе вещи вытащить. А что? Что-то не так?

— Да нет, — мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке. — Пошли.

Карета остановилась у прочных железных ворот, украшенных изящной ковкой. Высокая решетка, окружающая сад, тоже изобиловала украшениями, но и о безопасности мастер, ее изготовивший, не позабыл — прутья и оплетающие их металлические лианы с резными листьями не оставляли злоумышленникам ни малейшей возможности проникнуть на защищенную территорию.

Ани решительно ударила металлическим кольцом по табличке с категоричной надписью: "Не стучать!". А Шррррр и его младший родственничек, забравшись на кромку ворот, принялись обстреливать охрану неизвестно откуда появляющимися шишками. Последствия не заставили себя ждать — небольшая дверца в воротах приоткрылась, и выглянувший оттуда вампир брезгливо окинул взглядом нашу пеструю компанию. Помянув нарханов добрым словом, парень щелчком пальцев активировал магическое защитное поле, расстроив обоих крысов, и пренебрежительно бросил:

— Правителя нет дома. Проваливайте!

— Орадовис? — надменно приподняла бровь Леди.

Красноволосый удивленно распахнул глаза и кивнул.

— Так вот, Орадовис, — строго проговорила эльфийка, — извольте открыть и пропустить в дом жену младшего брата Правителя и его Наследника.

— А где они? — парень озадаченно захлопал пушистыми ресницами.

— Здесь! — Анивиэль изящно провела рукой вдоль своего тела, продемонстрировав небольшой перстенек на пальце.

— А Наследник где? — еще немного и вампир просто в осадок выпадет.

— Здесь, — тонкая ручка красавицы будто случайно легла на живот, скрытый под просторной шелковой блузой.

— А Правитель?

— Правитель очень скоро приедет, — властно заявила Леди, — и сам все объяснит.

— Ага, — хихикнула наша предсказательница, — и руки-ноги оторвет, когда узнает, что ты нас тут держишь!

— Орадовис! — раздался от ворот строгий голос. — Ты что, кольца не видишь? Пропусти их!

— Конечно, отец, — парень торопливо распахнул перед нами тяжелые створки, а его отец учтиво поклонился Анивиэль.

Император и Ирррр, от нечего делать игравшие на воротах в чехарду, с визгом попадали вниз, и несчастному юноше пришлось срочно прятаться в караулке. Пригрозив нарханам настучать на них Президенту, я пошла вслед за друзьями по тенистой аллейке к виднеющемуся вдалеке особняку. Ничуть не испугавшиеся нарханы, запрыгнув на плечи Айверина, принялась что-то азартно с ним обсуждать.

С тех пор, как Лана перестала реагировать на окружающую действительность (ее даже сейчас Луори нес на руках), а от Динирки крысов отгонял Лисс, нарханы спелись с нашим дорогим мошенником. Араж, как бы проблем от этой троицы не было!.. Уверена, подвалы будут в самое ближайшее время тщательно проверены на предмет наличия неучтенного клада. Ну и ладно, главное, чтобы учтенные не трогали.

Стоп! Что это?

Бешено застучавшее сердце заставило меня замереть на месте, прижав руки к груди. Не понимая, что и зачем я делаю, я выскочила на улицу и побежала вслед за радостно гомонящей толпой. Странная сила мешала соображать, но отдельные выкрики мне удалось разобрать.

— Казнь! Ура! Повеселимся! — на разные голоса шумел народ. — Смерть технарям! Не, там не технарь! Смерть уроду!

Людская река с яркими островками нелюдей вынесла меня на площадь, где на помосте рядом с гигантской виселицей стоял зеленый великан с короткими черными волосами, маленькими желтыми глазками, мясистым носом и острыми клыками, выпирающими изо рта.

Самым удивительным образом все, происходящее на эшафоте, было прекрасно видно и слышно с любой точки площади — магия, не иначе. Как говорится, для развлечения народа ничего не жалко.

Урод, похоже, не очень-то и переживал по поводу предстоящей казни, распевая во все горло:

— Вставай проклятьем заклейменный,

Весь мир голодных и рабов!

Кипит наш разум возмущенный

И в смертный бой вести готов.

Это есть наш последний

И решительный бой,

И со жратвой халявной

Воспрянет род шаффтской!

Никто не даст нам избавленья -

Ни бог, ни царь и не герой,

Добьемся мы освобожденья

Своею собственной рукой.

От шока я на миг замерла, а затем принялась решительно проталкиваться вперед, не обращая внимания на отдавленные ноги зевак и злобную ругань вслед. Понять, кто он такой и откуда знает эту песню, я не могла, но каждой клеточкой чувствовала наше родство, а желание спасти шаффта росло с каждой минутой, не давая думать ни о чем другом. В другой ситуации я бы давно сдалась — не в моих привычках лезть в толпу — но сейчас уверенно, словно мощный ледокол, пробила плотные льды любопытных и торпедой вылетела в свободные воды оцепленного стражей пространства.