Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

— Если тебе нужны яркость и зрелищность, — заявил Янкес, по лицу урса догадавшись, о чем тот думает, — это к отделу пропаганды. Для ССД важна результативность при минимуме затрат. Самый сложный план не всегда самый лучший. Прошу меня извинить, — капитан встал и коротко поклонился, — Глас пришел в себя. Мне необходимо его допросить и выяснить, кто стоит во главе их организации. Беркан, мы еще вернемся к нашему разговору. Я не хочу отказываться от такого хорошего агента.

— Послушайте, — вмешался Верран, — а как Беркану удалось обмануть Тарньяну и Мердока? Почему они ему поверили?

— Все просто, — усмехнулся гном, неторопливо пригладив бороду, — они привыкли судить других по себе. Предатели зачастую думают, что и другие не могут быть верными. К тому же сработал стереотип, что все гномы очень жадные, что нас можно купить за какую-то жалкую сотню золотых.

— Ого, — усмехнулся Инвери, — ты отказался от ста монет? Удивительно.

— А кто тебе сказал, что я отказался? — хохотнул Беркан. — Надеюсь, за помощь мне положена награда?

— Конечно.

— Вот, — коротышка довольно потер ручки. — Награда от тебя. Награда от Правителя Сунгара. Ну, и сто монет, которые я из тайника жреца вытащил. Неплохой приработок, скажу я вам!

Барбариска

После такого суматошного дня я думала, что просто не усну, прилегла на кровать и лишь на миг закрыла глаза, как меня разбудил восторженный вопль Лерки.

— Вставай, — девочка принялась радостно тормошить меня, — полдень скоро и праздник!

— Полдень? — удивленно воскликнула я. — Ничего себе, так и собственную свадьбу проспишь!

— Пошли в сад, — хайта заговорщицки мне подмигнула, — там такое!

Я торопливо переоделась и побежала вслед малышкой. Во дворе нас поджидали Сэм, Лисс и Динь, ребята обступили меня со всех сторон и потащили вглубь парка.

Большая полянка, спрятавшаяся за кустами, сплошь усыпанными розовыми мелкими цветочками, была украшена лентами, цветами и гирляндами, прикрепленными к тонким белым столбикам. В центре красовалась круглая, закрытая светлой тканью площадка, по краю которой распустились огромные призрачные розы. Но больше всего меня поразил звенящий ручеек, окольцовывающий возвышение и разбегающийся в разные стороны серебристыми лучиками. То тут, то там на зеленом газоне были раскиданы мягкие разноцветные подушечки для гостей.

Я так и застыла с открытым ртом, рассматривая эту красоту.

— Ты сюда глянь, — Сэм с усмешкой ткнул пальцем мне за спину.

Обернувшись, я на миг замерла с расширившимися от удивления глазами и тут же согнулась пополам от хохота — за ночь сад преобразился и расцвел: на каждом дереве, расположенном вдоль забора, да что там, на каждой ветке сидели, висели и болтались многочисленные зрители. Да уж, Айверин постарался на славу.

— А чего их охрана оттуда не снимет? — сквозь смех выдавила я.

— Так Ай подговорил Эдика магическую защиту поставить, — хихикнув, пояснил мальчишка, — а тот как всегда что-то напутал, и сейчас ни вверх, ни вниз не пройти до вечера.

— Эдигоран не мог ничего напутать! — с искренним возмущением заявил Лисс. — Аркаты не ошибаются!

— Ага-ага, — пряча улыбку, кивнул Винфорд.

Артефакт недовольно фыркнул и, гордо задрав подбородок, направился к принюхивающейся к призрачным розочкам Динирке.

— Ой, а они пахнут! — в голубых глазенках малышки светился настоящий восторг.

— Пахнут, не пахнут, какая разница, — усмехнулся подошедший Шей'тар. — У нас дела поважнее есть.

— Какие? — улыбнулась я.

— Свадебное платье. Но не переживай, я все придумал! Это, — он указал на стоящего рядом пухлого старичка с пышными усами и добродушными серыми глазами, — лучший мастер в Кадаре. Он тебе отличное платье принес, причем, совершенно бесплатно. Тебе надо лишь немного помахать вот этим маленьким плакатом.

Хитрец протянул мне огромный транспарант, где большими яркими буквами светилась надпись: "Все к мастеру Самсуру! Лучшие платья и костюмы! И не только!". Прекрасно зная, что иначе от Айверина не отвяжешься, я взяла плакат и, подняв его над головой, прошлась вдоль зрительских рядов. И пристроив чертову рекламу на ближайшем дереве, поспешила за мастером на примерку.

Платье село как влитое, скрывая недостатки и подчеркивая достоинства. Про роскошную струящуюся мягкими волнами ткань, про волшебный покрой, про идеально подобранные украшения я уже и не говорю. Самсур давно ушел, а я, будто зачарованная, не могла оторвать взгляд от зеркала. Допущенные в святая святых Лера и Динь восхищенно хлопали в ладоши. И тут случилось непредвиденное — дверь распахнулась, и в комнату, оттолкнув Сэма, ввалился Умник.

— Ух ты! — усмехнулся он. — А ты, оказывается, красивая. Но похудеть все же не помешает, — хихикнул он, ловко уворачиваясь от летящей в его голову подушки. — Мелкие, а ну брысь отсюда, нам с Барбариской поговорить надо.

Я невольно залюбовалась "женихом" — свадебный брючный костюм не сделал его стройнее, но смотрелся удивительно гармонично. Черный, застегнутый на все пуговицы пиджак, наглаженные стрелочки на брюках, белая рубашка с отложным воротничком, серебристая вязь вышивки по краю выглядывающей из разреза пиджака темно-синей жилетки. Эх, если б не зеленая морда с клыками — такой красавец! И где только успел костюм раздобыть? Сомневаюсь, что тут шьют наряды для шаффтов. Не иначе как Айверин опять подсуетился. Интересно, Умника он тоже заставил с плакатиком бегать?

Девочки, дождавшись моего кивка, послушно выбежали в коридор, а шаффт сграбастал меня в охапку.

— Умар, видеть невесту до свадьбы плохая примета, — недовольно буркнула я, не пытаясь, впрочем, вырваться.

— Во-первых, ты мне уже жена, — беспечно отозвался тот, отпуская меня, — во-вторых, неприятности и так уже начались. Сынок наш младшенький сказал, что энергетическое поле Мэйдеса дрожит и искажается. Впрочем, я и сам это чувствую.

— Почему? — взволнованно спросила я. — Это никак не связано с ал'Ферьоном? Ну, с тем, что он из Игры выбыл.

— Нет, — вздохнул Умник, тяжело опускаясь на диван. — Не думаю, что это он. Даже если бы Лорда Эвринэ не убили, Такина все равно бы выгнали, раз он параллельно с эльфом еще и гномом управлял. Я поначалу решил, что это Чаир мной притворяется, пытается украсть у тебя планшет. Ан нет, ошибся. Этот идиот Такин вообразил, что теперь я уже не смогу на него настучать. С дядей напрямую мне не связаться, — Умар, криво усмехнувшись, махнул рукой. — Ну что тут скажешь... Куклу Ферьон больше не получит и, соответственно, не сможет влиять на происходящее в этом мире. Так что он точно ни при чем.

Глава 7. Враги и союзники.

Неор Туварэн

Дедуля, поигрывая тростью, направился к сжавшимся в кучку бандитам. Неор невольно залюбовалась его гордым профилем. Надо же, как его тут уважают! Старший рыжик, Брант, кажется, почесал грязной пятерней затылок и простодушно брякнул:

— Так мы, ваша призрачность, это... не виноватые. Это все девка! Вот честно-честно!

Словно в ответ на его слова воздух заискрился множеством ярких золотистых точек. Альси испуганно пискнула и нырнула Неор за спину, крепко вцепившись в ее руку.

— Ты чего? — с удивлением воскликнула та.

— Это... — договорить эльфийка не успела, из открывшегося портала в пещеру решительно шагнули Князь и Советник собственными ушастыми персонами.

Эльфы быстро огляделись, моментально оценив ситуацию, и Суар, неторопливо поправив сложную прическу из маленьких косичек и стряхнув несуществующую пыль с элегантного темно-зеленого костюма, язвительно заметил, обращаясь к Руфинарису:

— Не считаете, дорогой граф, что нам пора объясниться?

Дед коротко кивнул, приветствуя Князя, и тяжело оперся на свою палку. Вот интересно, разве приведения могут уставать? Или Руфи так ведет себя по привычке? Не важно, в общем-то, но только у Неор возникло сильное желание броситься к дедуле на помощь, и лишь дрожащая рука "братишки" удержала ее на месте.

— Догадались, значит, — беззлобно проворчал призрак.

— Я похож на тупого шаффта? — обычно мягкий голос Князя просто сочился ядом.

Правда, Советник, насколько успела заметить Неор, с трудом сдерживал улыбку, по крайней мере, губу он закусывал очень выразительно.

— Когда ты приволок сюда мою дочь, — надменно произнес делар Авилэр, фамильярно обратившись к графу Эра'стуар на "ты", — я стерпел.

Эльф бросил не обещающий ничего хорошего взгляд на Альси и продолжил:

— Когда твои головорезы стали шляться по моему лесу, пугая белок, а потом распивали в этой дыре мои вина и эликсиры, рассказывая неприличные истории, я терпел!

— Ага, — пробормотал себе под нос делар Фэйринэ, — а ржал при этом, видимо, от праведного возмущения.

Князь хмыкнул и вновь высокомерно приосанился:

— Когда мелкая нечисть пакостила в моем доме, я терпел! Но теперь эти идиоты принялись убивать моих подданных! — эльф глазами указал на тело Лорда Эвринэ.

— Да вы чего, ваша ушастость, — с почти искренним изумлением воскликнул шлепнувшийся на плечо Суара Фрррр и, нагло обернувшись вокруг шеи эльфа, постучал лапкой тому по лбу. — Это не Ричи с Брантом ушастого гада замочили, это...

Последние слова бессовестного котишки потонули в раскатах хохота, в замкнутом пространстве показавшихся просто громовыми. Даже Советник смеялся, деликатно закрыв рот ладонью. А дальше... Князь даже в лице не изменился, а нархан будто сам собой взлетел в воздух и резко впечатался в стену, ощетинившуюся каменными выступами, сполз по ней вниз, жалобно мяуча и пересчитывая пушистыми боками все неровности, затем метнулся к Неор и споро влез на руки, жалуясь на несправедливость. Девушка гладила мягкую черную шерстку и растерянно смотрела на Князя, понимая, что так просто нархану это с рук не сойдет. Но, к ее удивлению, яркие фиалковые глаза Суара хитро улыбались.

— Ну и кто Шевела замочил? — насмешливо протянул Князь.

Фрррр завозился у Неор на груди, устраиваясь поудобнее и недовольно пофыркивая.

— Девка его убила, — важно возвестил он, — черная такая, лохматая.

— Черная? — нахмурив брови, переспросил Вуайли. — Дроу, что ли?

— Неа, волосья черные, лохматые.

— По порядку рассказывай, — прикрикнул на нечисть Руфинарис.

— Ага, ладно. Вы ж знаете, что я теперь Глашатаем работаю...

— Знаем, знаем, — усмехнулся делар Авилэр. — А неплохая, кстати, идея: и нужную информацию получить можно, и противника из равновесия вывести, и повеселиться.

— Правда? — робко уточнила Альси, осторожно выглянув из-за плеча подруги.

— Помолчала бы ты, разведчица нарфова! — сердитый голос отца заставил девицу вновь спрятаться.

— Будете меня перебивать, вообще ничего не скажу! — надулся Фрррр, распушился, наслаждаясь всеобщим вниманием и продолжил рассказ. — Ходил я, значит, за Муравелькой весь день, ходил, а тут отвлекся ненадолго, да и потерял эту ведьму из виду. Побегал чуток, поискал. Глядь, а она к лесу пробирается, только чегой-то лохматая вся. Я, значит, за ней тайно крадусь, чтобы потом как объявиться! Сюрприз, то есть! Идем мы, идем, идем, идем, идем, иде...

— Пришли уже! — рявкнул Князь.

— Пришли, — согласился нарханчик, взбираясь Неор на шею. — А там папашка ейный, злой весь, нахохлившийся. И как давай они ругаться. Ругались, ругались, ругались, руг...

— Изгоню паразита! — пригрозил болтуну дедушка.

— Ладно-ладно, — нечисть хихикнула и стала активно размахивать хвостиком, пришлось дернуть легонько, чтобы попритих. — Девка, значит, ругается, что Лорд до сих пор Альси не поймал. Из-за этого весь их план по перевороту летит мне под хвост. Эвринэ кричит, что это их люди девчонку проворонили и до сих пор не предоставили ил'яхзи с достоверными иллюзиями опостылевшего всем Князя, его сумасбродной дочурки и въедливого Советника.

— Полная замена, как я и думал, — задумчиво пробормотал Суар. — Ну что ж, я готов сыграть самого себя. Надеюсь, мой агент сработает как надо.

— А кто агент? — от любопытства Фрррр аж подскочил, вцепившись Неор в уши.

— Тебе только скажи, — усмехнулся призрак, сгоняя наглеца с чужой шеи, — через миг весь замок знать будет!

— Точно, — Суартинавэль с улыбкой кивнул и поторопил нархана, пытающегося угнездиться на столе среди обглоданных костей и пустых бутылок. — Что там дальше произошло?

— А дальше Шевел возьми и ляпни, что о проколах доложит Винфорду, — соизволил ответить Фрррр. — Тогда девчонка как психанет, как железяку огромную выхватит и по самую рукоятку в грудь ушастику бац! И бежать. Вот!

— Ты хочешь сказать, что Мирэйли убила собственного отца? — ошарашенно распахнул глаза Вуайли.

— Неа, это не Муравелька, — горделиво впятив грудь, заявил нархан. — Я ж умный, я ж почти сразу догадался!

— И как же ты понял, что это не Леди Эвринэ? — Княжна от любопытства даже из своего убежища выбралась, тут же попав в объятия отца.

— Так остроух ее Шефлиной называл, а не Муравелькой! Вот!

— Шефлина, говоришь... — делар Авилэр с задумчивым видом прошелся по пещере, остановился у стола, красноречиво глянув на тощего лопоухого бандита в эльфийской светло-зеленой тунике, явно уворованной теми же нарханами.

Парень сначала опешил от такого внимания монаршей особы, а потом поспешно вскочил с лавки, опрокинув ее вместе со своими товарищами. Пострадавшие, потирая ушибленные места, разразились теплыми и дружескими словами сочувствия и благорасположения, а дедуля уважительно хмыкнул и, покачав головой, велел Неор и Альси заткнуть ушки. Лопоухий, распихав барахтающихся на полу разбойничков, спешно вытянул лавку, поставил перед Князем, даже протер ее подолом туники. Но сесть Суару так и не удалось. С криком: "Ты что, разбойничья морда, Князю предлагаешь?!" — Фрррр выдернул из-под обалдевшего эльфа скамью. От позора правителя спас Руфи, поймав в последний момент.

Исчезнувший от греха подальше нархан объявился через несколько секунд, плюхнул на пол тяжелое кресло, обтянутое синим бархатом, совсем недавно стоявшее в личных покоях Суартинавэля, и гордо заявил:

— Вот на чем Князья сидеть должны! Я сначала трон хотел притащить, но он без подставки не смотрится.

— Без подставки? — приподнял бровь Суар, усаживаясь в кресло и не забыв предварительно проверить рукой его наличие в означенном месте.

— Ну, большая такая, двухэтажная!

— Пап, — хихикнула Альси, — он, наверно, подиум имеет в виду.

— Ага, его! — захлопал в ладоши маленький вредитель и, без зазрения совести запрыгнув Князю на колени, заявил: — А что я еще знаю!

— Что?

— Вкусное дашь, скажу!

Эльф молча схватил кота за шкирку и основательно встряхнул, у того даже зубы клацнули.

— Ладно, и так скажу, — пушистик, обиженно надувшись, телепортировался на стол.

Интересно, Неор единственная, кто хитрючий блеск в алых глазках заметила?

— Девка ж не сразу Лордика шлепнула. Она ему кой-чего сказала, — нархан уселся на край стола, свесив лапки, и многозначительно замолчал.

— Ну, — первой не выдержала Княжна, — не тяни! Обещаю, вечером пойдем на Лизарда охотиться.