Рысь на поводке

'А вот и обещанная гадость...' — раздраженно подумала я.

— Скоро принесут вещи, уж прости, зелья я оставлю себе на сохранение. С Ллойсом подберешь чего не хватает — теплую одежду там, зимние сапоги... Оружие получишь только непосредственно перед отъездом. И будь так добра, постарайся, чтобы никаких склок с Лирой. Поднимите шум — с тебя спрошу за обеих!

Поставив жирную точку в разговоре, Каврон удалился восвояси.

Глава 27

Спустя где-то час в дверь снова постучали. Вошедший наемник принес, как и было обещано, мои сумки. Боковые карманы, где хранились травы и зелья, оказались почти пусты: в них сиротливо позвякивали две склянки с мазями: для обработки ожогов и ран, так же обнаружились несколько холщевых пакетиков с травами, помогающими при простуде. Негусто, прямо скажем,... но и это может пригодиться. Не мудрствуя лукаво, я вывалила содержимое сумок на кровать и приступила к ревизии.

Легкие туники полетели в кресло за ненадобностью, туда же отправилось и случайно прихваченное платье и короткие льняные брюки. А вот свитера, купленные недавно на рынке, очень даже пригодятся. Кожаные штаны, пара фланелевых рубах... Так, что тут еще? Плащ на меху. Больно дорогое удовольствие — убить его по такой погоде, Каврон же обещал позаботиться о теплой верхней одежде. Но прихватить с собой все же стоит.

На этом моменте меня бесцеремонно прервали.

— Тейнара Мэлириэн, к Вам тейнара Лиссера. — Верон согнулся у двери в почтительном поклоне, пропуская внутрь эту швабру, не потрудившуюся даже спросить разрешения войти.

'Вот только тебя мне сейчас и не хватало... И что притащилась?'

— Добрый день, Мэлириэн. Или давай лучше просто Мэл. Ты не против? Отлично. Можешь звать меня Лиссера. — От такой наглости я даже не нашлась сразу, что ответить. А дамочка тем временем уже подошла к кровати и брезгливым взглядом окинула разбросанные на ней вещи.

— И это ты собираешься брать с собой?! — Сколько искреннего изумления...

— Мэл, дорогая, по возвращению из похода ты можешь напялить на себя хоть мешок из-под крупы, — категорично заявила блондинка. — Но пока я твоя компаньонка — не позволю нас позорить!

— И что же по мнению тейнары следует брать с собой в поход? — насмешливо поинтересовалась я. Но Лира не слушала, полностью войдя в 'роль'.

— Подумать только, я, почти замужняя дама, должна стать компаньонкой малолетней девицы, напрочь лишенной вкуса! — она картинно заломила ручки, — Один твой вчерашний наряд чего стоил! Как только совести хватило появиться перед почтенными тейнарами в таких обносках!

— А по мне так очень даже миленькое платье, — провокационно протянула я, забавляясь ее возмущением. Лира чуть не задохнулась от гнева.

— С этого момента Я буду определять, что тебе носить! — Какая самоуверенность. — Этот хлам я сейчас же прикажу сжечь! — Лира решительно направилась к двери, вызвать слуг, но я опередила ее, преградив путь к двери.

— А теперь послушай меня, милочка. Не много ли ты на себя берешь? Этот хлам, как ты выразилась, — мои вещи, и сжигать их никто без моего на то разрешения не будет.

— Тейнар Каврон, навязывая тебя в компаньонки, разрешил мне делать все, что я сочту нужным, дабы вернуть тебе подобающий благородной тейнаре вид! — пафосно изрекла Лира, попытавшись принять величественную позу. Стоит ли говорить, что это у нее не получилось. Не выдержав, я рассмеялась.

— Ах, так?! Тогда я прямо сейчас иду к тейнару и попрошу его провести с тобой разъяснительную беседу!

А вот этого не надо! Каврон весьма недвусмысленно намекнул на возможные последствия. Конечно, можно упереться рогом, ничего существенного он, в конце концов, мне не сделает, но вот стоит ли лишний раз давать повод? Да и реже надо показывать свою активность, мне же полагается чувствовать вялость. Ладно, попробуем иначе.

— Не кипятись, Лира, — задавив брезгливое раздражение, пошла я на уступку. — Я тоже умею кляузничать, но, боюсь, нам обоим после этого придется не сладко.

К счастью, блондинка это тоже отлично понимала, и, сообразив, что попытка утвердить сходу свой авторитет, с треском провалилась, остановилась и выжидательно уставилась на меня.

— У меня к тебе деловое предложение, — продолжила я, идя на уступку. — Пока мы в замке — я следую всем твоим указаниям, но в походе буду делать то, что посчитаю нужным.

— Вот еще! — фыркнула эта фифа.

— В противном случае, можешь прямо сейчас идти за Кавроном. Участвовать в этом цирке я не собираюсь, — безразличным тоном известила я ее и направилась к кровати дальше разбирать вещи.

Видимо 'угроза' возымела действие. Спустя минуту раздумий, Лира все-таки пришла к верному решению и недовольно произнесла.

— Хорошо, но эти два дня ты полностью в моем распоряжении.

— Договорились...

И каждый занялся своим делом. Я разбирала вещи и складывала в походный мешок все, что понадобится в дороге, Лира же копалась в шкафу, перебирая имеющиеся в наличии платья. У меня даже не возникало сомнений в том, что дамочка постарается подложить мне свинью. Но ничего: два дня можно и потерпеть.

Пока Лира разбирала залежи всякой всячины, я успела проинспектировать вещевой мешок и принять ванну.

'Ну-с, посмотрим, что она там удумала' — усмехнулась я, открывая дверь и входя в комнату.

Лира сидела в кресле у окна и с кровожадной улыбкой смерила меня взглядом. На кровати лежало одно из моих платьев, которое я не надевала ни разу по причине того, что у него был слишком неудобный тесный корсет. В нем не то что лишний раз вздохнуть, повернуться нельзя, без опаски за сохранность ребер. Нашла-таки чем досадить!

— Лира, ты просто чудо, мне так нравилось раньше это платье! Жаль, что я его только пару раз одеть успела перед тем как покинуть Эрдо. — Радостно разулыбалась я.

Видя, что провокация не удалась, моя 'компаньонка' только кисло улыбнулась в ответ.

А вот дальше начались мои мучения. Лира с остервенением принялась за прическу. Честно говоря, я думала, что останусь без половины волос, но мужественно терпела все эти издевательства. Не прошло и полутора часов, как меня оставили в покое, выместив все раздражение на моей несчастной шевелюре.

— Ну вот, теперь ты хоть отдаленно напоминаешь благородную девушку! — донельзя довольная собой тейнара сложила руки на тощей груди.

Я с опаской глянула на себя в зеркало. Нда... посмотреть было на что... Прическа напоминала воронье гнездо с хаотично торчащими из него подвитыми на концах прядями-ветками. Аляповатый макияж по последней моде столицы настолько неестественно смотрелся на моем лице, что первым желанием было кинуться в сторону смежной комнаты и смыть весь этот ужас. Ярко очерченные губы, выделялись кровавым пятном на белом как мел напудренном лице, оранжево-малиновые тени и густая черная подводка ... Создавалось впечатление, что я не спала как минимум неделю! Фантазией Лира явно не обделена... смогла-таки поразить мое воображение. Сама дамочка стояла сейчас за моей спиной с нетерпением ждала моей реакции. Что ж, не будет разочаровывать тейнару.

— Замечательно! Только чего-то не хватает, как думаешь? — обратилась я к ней, состроив невинную физиономию. Пока та не опомнилась, моя рука уже схватила коробочку с тенями и румянами и добавила пару штрихов к общей картине. Теперь девушка в зеркале выглядела не как жертва моды, а как откровенная пародия на нее. Думаю, за ужином я произведу фурор!

В этот момент в дверь просунулась физиономия одного из наемников.

— Тейнары просили напомнить, что скоро ужин. Вас ждут через пятнадцать минут. Я провожу.

— Да, конечно, мы скоро будем готовы.

Вот и замечательно! Переделать все это безобразие Лира уже не успеет: времени осталось только на то, чтобы упаковать меня в это пыточное платье. С улыбкой победителя я подхватила ворох ткани с кровати и направилась в ванную переодеваться. Белобрысой мучительнице оставалось только со вздохом разочарования последовать за мной.

Надо сказать, мое появление в зале произвело фурор! Разговоры резко затихли, и в гробовой тишине я проследовала к столу, где вежливо поприветствовала тейнаров, присев в реверансе. Прямо паинька-девочка! Чувствуя на себе изумленные взгляды, я мило улыбнулась:

— Я так обязана Лире. Она превосходно разбирается в новых веяниях моды и помогла мне принять вид, достойный моего положения. — На последних словах я не удержалась от нотки сарказма.

'Цирк с конями!'

Взгляды всех присутствующих как по команде переметнулись к блондинке, неловко мнущейся позади меня. Та не нашлась, что сказать и лишь неуверенно промямлила:

— Это не я, она сама...

— Что Вы, душечка! — воскликнула я, всплеснув руками. — Как можно преуменьшать свои заслуги? без вашей помощи я бы ни за что не справилась.

Разрядить обстановку взялся Каврон, хмуро кивнув слуге, чтобы подали горячие блюда.

Трапеза прошла в молчании, лишь изредка звучали фразы вроде 'подайте, пожалуйста, солонку' или 'будьте добры, передайте соусник'. Сегодня на ужине помимо тейнаров-заговорщиков присутствовали только Шарх и Ллойс, и когда присутствующие разделались с десертом, некромант взял слово.

— Теперь настало время обсудить наше предстоящее путешествие. Для начала вы, Мэлириэн, повернулся ко мне мужчина. — На счет оружия мы уже договорились утром. Необходимое снаряжение подберет Шарх, он же проследит, чтобы оно было в надлежащем виде. Кроме того, по моему настоянию он же проверит Ваш уровень подготовки. Все-таки, отправляясь в путь мы должны знать на что способен каждый член команды. — Каврон выразительно на меня посмотрел. Мол, даже не пытайся отказаться. -Окажите любезность, проведите с ним тренировочный бой. Завтра, во второй половине дня, например. Вас устроит, тейнара?

На лице Шарха отчетливо читалось все, что он думал о сидящей перед ним разукрашенной кукле. А мне ничего не оставалось, кроме как удрученно кивнуть в знак согласия. Не для меня этот тренировочный бой будет, а для наемников, чтобы относились более серьезно...

— И последнее: необходимые теплые вещи выберете завтра сами. Ллойс зайдет за вами вечером. На этом все, я вас больше не задерживаю.

Понимая, что 'аудиенция' окончена, я поднялась и направилась к выходу. Лира, быстро смекнув, что запахло жареным, собиралась последовать моему примеру, но была остановлена многообещающим:

— А вы, тейнара, задержитесь ненадолго...

Все следующее утро и день я промучилась, размышляя над предстоящей проверкой. Как сделать так, чтобы не выдать себя с головой перед Шархом? И черт меня дернул тогда с ним сразиться?!

'Прав был-таки Шиэн, чтоб ему икалось! Как в воду глядел!'

Я зло отшвырнула от себя подушку, которую немилосердно терзала уже на протяжении получаса. Верон флегматично проследил взглядом ее полет. Хорошо хоть Лира не заявилась с утра пораньше... В дверь постучали. Пора, а в голове ни одной дельной мысли!

— Тейнара Мэлириэн, вы готовы?

— Минутку, я сейчас.

Еще раз глянув на себя в зеркало, я оправила свободную рубашку и проверила, не выбиваются ли волосы из высокого хвоста.

— Пойдемте.

И с привычным уже эскортом из четверых недовольных наемников я проследовала в тренировочный зал.

Шагнув в просторное помещение, я с грустью обвела взглядом светлые стены с высокими стрельчатыми окнами, каменный пол с широким белым кругом в центре для поединков. Все как и прежде, ничего не изменилось за это время. Шарх уже ждал меня, разминаясь с алебардой. Замах, лезвие со свистом описывает дугу, шаг в сторону, разворот, еще один взмах... Решил напугать? Ну-ну, это мы уже проходили! Взгляд остановился на до боли знакомых ножнах, лежащих на широкой скамье у стены. Мои клинки!

— Шарх, тейнара уже здесь! — В голосе провожатого звучала неприкрытая насмешка. Наемник опустил оружие, повернулся в нашу сторону и кивнул на скамью.

— Как я понимаю, тейнара, это ваше?

— Мое.

Шарх неободрительно покачал головой, с сомнением оглядывая меня.

— Я бы предпочел вообще драться на учебном оружие, — губы растянулись в кривой чуть виноватой усмешке, — но тейнар Каврон настаивал на полноценном бое. Уж не обессудьте... Приступим?

Я коротко кивнула и, вынув клинки из ножен, не спеша вошла в круг.

В зале стояла тишина. Собравшиеся наемники отошли к стенам, чтобы не мешать, кое-где слышались неодобрительные перешептывания. Право слово! Придумали же тейнары — бой с малолетней барышней устраивать! Что ж, эту самую барышню мы и будем играть! Пара изящных но бестолковых связок, несколько приемов атаки, адаптированных под слабые руки и, конечно же, защита. Вот на нее и сделаем упор! Перехватив рукояти поудобнее, я встала в классическую стойку.

— Что ж, начнем, тейнара, — пробасил Шарх и сделал пробный замах. Я смещаюсь вправо, пропуская мимо смертоносное лезвие, подстраховав себя клинком. Следующий выпад вынуждает сделать шаг назад. Наемник абсолютно не стремился в атаку. Лишь лениво размахивал алебардой, явно наметившись просто вытеснить меня из круга, избежав тем самым возможных травм. Хоть один гуманный человек среди этого сборища шакалов!

И все бы так и закончилось! Я бы тихо-мирно вышла из круга под 'напором' наемника — оставалось сделать всего каких-то пару шагов назад, уходя из-под равномерно рассекающего воздух тяжелого лезвия, и поединок был бы успешно проигран, но... Скорее всего Шарх, устав без толку размахивать алебардой, решил поставить жирную финальную точку, одним выпадом выбив меня из круга... Да что уж теперь гадать! Внезапно ровный рисунок ленивых взмахов оборвался на середине дуги, и смертоносное лезвие с неожиданной скоростью взвилось почти вертикально вверх, чтобы через секунду всей своей мощью рухнуть вниз. Инстинкты сработали раньше, чем я успела понять, что происходит, и вместо того, чтобы позорно выскочить из круга, я рванулась вперед, скользнув левым клинком по древку алебарды, чуть смещая ее траекторию, и проскальзывая мужчине за спину. В зале послышались безнадежно запоздавшие вскрики явно струхнувших наемников. А я, хищно ощерившись в низкой стойке напротив замершего Шарха, запоздало начала понимать, что только что выдала себя с потрохами. Безумный оскал под внимательным цепким взглядом постепенно стекал с моего лица. Волколак меня задери! Медленно выпрямившись и опустив клинки остриями к полу, я сделала несколько осторожных шагов назад, выходя из круга, а на лице моего противника постепенно появляется лукавая понимающая улыбка. Чуть не рыкнув от злости на себя, резко развернулась на каблуках и, не останавливаясь, быстрым шагом покинула залу.

— Мое почтение, тейнара! — насмешливо раздается вслед, и я улавливаю мысль:

'Что-то мне это напоминает...'

Допрыгалась! Если он сопоставит меня и мальчишку Райена — это будет провал. И никакие ложные воспоминания не помогут. Каврон из меня душу вытрясет, но узнает как что было на самом деле...

А к четверке моих сопровождающих присоединились еще двое наемников.

— Тейнара, как удачно мы повстречались! А я к Вам как раз! — Мне навстречу спешил взмыленный Ллойс. И не мудрено — мужчине в сжатые сроки нужно снабдить всем необходимым прорву народа. — Пойдемте, выберете себе одежду. Это не займет много времени.