Рысь на поводке

Проигнорировав вопрос, я выпуталась из одеяла, и ухватила вожделенную кружку. Наконец утолив жажду и облегченно вздохнув, я снизошла до ответа, одновременно забираясь обратно в кровать:

— Если бы ты не проигнорировал вчера мою просьбу о помощи и вмешался — я бы еще до обеда спокойно спала. Кхм... а почему я в одних штанах?

Устроившись поудобнее на подушках и заложив одну руку за голову, Дэррок охотно пояснил:

— Вообще-то ты собиралась совсем раздеться, ссылаясь на то, что не привыкла спать в одежде. Прости, что не дал тебе снять то последнее, что на тебе было. Подумал, что с утра ты в корне пересмотришь свои привычки. Но если они тебе и вправду так мешают — можешь снять...

Зарывшись в одеяло с головой, я надолго замолчала, безуспешно пытаясь восстановить в памяти события вечера, но тщетно...

— Э-э, а что я еще вчера делала? — Высунув нос из-под одеяла, я настороженно покосилась на Дэррока, ожидая его ответа.

— Да, собственно, почти ничего. — И вот не надо так предвкушающее улыбаться! — Когда я приволок тебя, еле стоящую на ногах, в комнату, ты начала раздеваться, раскидывая вокруг себя вещи. Вопрос со штанами удалось уладить достаточно быстро. Заявив, что раз я такой стеснительный, то, так и быть, снимать их не будешь, ты легла под одеяло, замотавшись в него как гусеница. Я, кстати, потом полночи пытался отвоевать себе хоть один уголок.

— И все? — решила я все-таки уточнить.

— Ну... если не считать того, что уже засыпая, ты обозвала меня сволочью и гадом, и заявила, что ненавидишь меня всеми фибрами души, приправив это высказывание некоторыми пожеланиями, которые я по понятным причинам озвучивать не стану... то вроде бы все. — Он ехидно оскалился, откровенно наслаждаясь моим смущением. А я поспешила опять натянуть на голову одеяло, тихо сгорая от стыда за свою выходку.

Спать после слов Дэррока резко расхотелось, но ватная голова протестовала против скорого подъема. Так я и осталась валяться на краешке кровати, накрывшись одеялом с головой, и про себя перебирала события прошедшего вечера. А подумать было над чем!

Очевидно, что все гости этого замка так или иначе замешаны в истории со шкатулкой. С подачи Дэррока некромант теперь уверен, что я осталась одна без поддержки своего спутника, и нахожусь уже на полпути к Эрдо, хоть и изрядно потрепана. В принципе, верное решение — усыпить бдительность Каврона, он перестанет ждать подвоха и немного расслабится, что даст мне преимущество в выполнении задания. И по всему выходит, что сегодня отряд должен покинуть замок и двинуться дальше, чтобы нагнать беглянку.

Но во всей этой замечательной ситуации есть два белых пятна, никак не желавших стройно вписываться в общую картину. Как здесь замешана Лиссера и за каким лешим всем нужна я! Хоть объяснения Дэррока на время успокоили, но что-то подсказывает, что меня в очередной раз провели! Не стал бы Каврон так переживать, не вернув подельнику падчерицу. А, значит, Мэлириэн Эрд'Соэнли нужна для дела...

'И не только некроманту...' — тихонько высунула я нос из-под одеяла и скользнула настороженным взглядом по лицу спящего рядом мужчины.

До конца проникнувшись осознаем патовой ситуации, я тихонько соскользнула с кровати, стараясь не шуметь, собрала разбросанные по комнате в художественном беспорядке вещи и быстро оделась. Так, теперь нужно срочно что-то сделать с головой! Помниться было у меня какое-то зелье, помогающее унять похмельный синдром. Вывалив содержимое своей сумки в кресло, я уселась прямо на пол и стала перебирать пузырьки со снадобьями. Ага, вот оно, родимое! Сделав пару глотков прямо из горлышка, я решила, что этого должно быть вполне достаточно, и привалилась спиной к подлокотнику. В голове медленно прояснялось. Взгляд скользнул по валявшимся в беспорядке пузырькам. А, ладно, потом соберу!

Когда я на цыпочках покидала комнату, Дэррок все еще дремал, живописно раскинувшись на кровати. Нужно пойти чего-нибудь перекусить, а потом уже на свежую голову прикинуть шансы выкрутиться из очередной, ловко расставленной ловушки лже 'приятеля'.

Спустившись по лестнице и приоткрыв тяжелю дверь, я скользнула в зал. Наемники были уже там полным составом и неспешно завтракали. Каврона с помощником пока не наблюдалось, что слегка улучшило мое настроение. Все-таки не могу я себя спокойно вести в их присутствии...

— Эй, Райен! С добрым утром! Присоединяйся, тебе сейчас полезно покушать. Уж больно физиономия зеленая! — Над столом раздались смешки.

— Спасибо дядька Шарх. Чувствую себя действительно не очень, — уныло отозвалась я, состроив страдальческую мину, чем вызвала очередной приступ смеха, и, подойдя к накрытому столу, опустилась на то же место, где сидела вчера. Расторопные слуги поставили передо мной тарелку и присовокупили кружку подогретого молока с медом.

Пока я нехотя набивала желудок, наемники стали подниматься из-за стола, и хитро перемигиваясь предложили присоединиться к ним на тренировке. Вот только этого и не хватало!

— Неужели струсишь?! — подначил Шарх, заметив мои колебания.

Деваться некуда... По всем законам жанра, подросток должен быть в восторге от такого щедрого предложения. Как же, тренировка с самыми настоящими наемниками! Пришлось радостно согласиться и пообещать придти сразу, как расправлюсь с завтраком. Заодно послушаю, может, кто обмолвится ненароком о роли тейнары Мэлириэн во всей этой заварушке...

Я нехотя плелась по коридору в сторону тренировочного зала, когда меня чуть не зашибло внезапно распахнувшейся дверью. Удивленно проводив взглядом Берта, выскочившего из комнаты так стремительно, что даже не заметил моего присутствия, я собралась было двинуться дальше, как из-за двери послышалось разъяренное шипение:

— Вот еще! Я не собираюсь всю жизнь гнить здесь в глуши! Я в столицу хочу! Блистать на балах и светских раутах, а тут такая возможность! Я женю на себе этого столичного мага, скомпрометирую и женю! И плевать я хотела на прочие договоренности! — о стену с оглушительным звоном что-то разбилось, и на пол посыпались мелкие осколки керамики. — Никуда Дэррок от меня не денется! А после свадьбы ему придется забрать меня в столицу!

Раздался дробный стук каблучков по паркету, и дверь с грохотом захлопнулась.

'Хм... Целеустремленная дамочка!' — в полном ступоре отлипла я от стены, к которой благоразумно прижималась все это время.

Зато становится понятно ее поведение. Желание красивой и безбедной жизни в столице кому-то сильно вскружило голову. Стало даже немного жаль Дэррока: от такой как Лира — просто не убежишь, вцепится как клещ! А что там было про договоренности? Выходит она все-таки не жертва обмана, и вполне сознательно участвует в авантюре. Интере-есненько...

Глава 16

Женская логика — это твердая уверенность в том,

что любую объективную реальность можно преодолеть желанием.

Из головы никак не шли случайно подслушанная яростная тирада. Под звон оружия я тихонько скользнула в просторную залу на первом этаже, выделенную под тренировочный зал, и примостилась у стеночки, окинув взглядом помещение. Справа от входа располагалась стойка с внушительным арсеналом, от громоздких секир и тяжеленных рыцарских мечей до изящных узких кинжалов. Особо ценные экземпляры вывешены по стенам на всеобщее обозрение, большие окна в ряд обеспечивали отличное освещение, а пол из простых струганных досок, не позволял обуви скользить. Все просто и, в то же время, продуманно. Наемники, рассредоточившись по помещению, проводили короткие спарринги, некоторые отрабатывали особо мудреные приемы в сторонке или обсуждали тактику боя в зависимости от типа оружия.

Но вот Шарх, внимательно наблюдавший до этого за подчиненными, перевел взгляд на меня и, лукаво усмехнувшись, крикнул с того конца залы:

— Эй, Райен! Пришел-таки? Ну, давай посмотрим, чему тебя наставник научить успел!

'Как все некстати! Жаль отказаться не могу — выглядеть будет уж очень подозрительно в свете выбранной мной роли!' — подумала я про себя, в это время радостно кивая головой в знак согласия.

— Выбирай оружие, какое приглянется, и вставай в центр зала, — мужчина махнул рукой на стойку с имеющимся арсеналом. Мой выбор был очевиден — парные клинки. Не слишком длинные, узкие, а потому легкие. Самое то для девушки или щуплого паренька, которого я изображаю. Остальные наемники, явно заинтересовавшиеся происходящим, быстренько закруглились, не желая пропустить представление, и расположились вдоль стен, как в амфитеатре.

'Шиэн меня пришибет за такое представление...'

Выхожу с клинками в центр зала, разворачиваюсь к своему противнику и с легкой паникой наблюдаю, как это человек-гора снимает со стойки тяжеленную секиру и легко, будто пушинку, пару раз прокручивает ее в руке, примеряясь к балансу.

'Мамочки!' — чуть не пискнула я, но вовремя взяла себя в руки и, состроив самоуверенную физиономию, более подобающую нынешнему амплуа, опустилась в низкую стойку, обеспечивающую большую маневренность. Корпус наклонен вперед, ноги широко расставлены и присогнуты в коленях, а руки разведены в стороны и чуть назад, направляя острия клинков в сторону противника. Не самый удачный выбор после ранения, но в верхней обычной стойке, предполагающей прямой бой, я буду заведомо в проигрыше против эдакой махины.

— Смотрите-ка! Не напугался! — Прошел одобрительных шепоток среди наемников, по-отечески посмеивающихся над шальным мальчуганом. Я им что, после попойки — сын полка теперь?!

В это время Шарх встал напротив меня, легко удерживая одной рукой массивное оружие навесу.

— Ну, малец, готов?

Громадная секира, хищно поблескивая лезвиями, взвилась в воздух и описала пару пробных дуг. Наемник явно не собирался всерьез наступать на меня, и просто ждал, когда я капитулирую. Но пара легких перекатов из-под только лишь намеченных ударов, и Шарх, оценив прыткость довольным 'хмыком', раскрутил свое оружие быстрее, одновременно шагнув навстречу, явно нацелившись загнать уполного мальчишку в угол.

Зрители, обрадованные тем, что представление не закончилось в первую же минуту, принялись подбадривать и давать советы, как поступить, чтобы не оказаться припертым к стенке. Остро заточенные лезвия мелькали почти перед самым носом, заставляя пятиться назад, но не создавая реальной угрозы. Все-таки противник отлично знает выбранное оружие, легкость и нарочитая небрежность движений создавали иллюзию, будто наемник орудовал бутафорией из папье-маше, а не многокилограмовым куском металла! Краем глаза замечаю, что стена уже непозволительно близко, и скоро меня блокируют. Ну нет уж, попробуем вот так!

Продолжая отступать, я примеривалась к амплитуде движений. Раз — и секира разрезает со свистом воздух, начиная движение слева направо по широкой дуге. Два — на миг зависает в высшей точке над правым плечом мужчины. Три — обрушивается почти вертикально вниз, делая петлю и вновь замирает над левым плечом... Внутреннее напряжение, подталкивает действовать немедленно, но я продолжаю педантично отсчитывать про себя: раз... два... три... А вот теперь вперед! Пока секира возвращалась в начальную точку слева после петли, я буквально кинулась Шарху под ноги и, уже уходя перекатом влево, прикрылась правым клинком, ловя пошедшую в новый виток секиру на скольжение и проводя ее лезвие выше обычного. По инерции оружие ушло вверх раньше, сломав тем самым выверенный рисунок движений, и той секунды, когда наемник был вынужден отвлечься, с лихвой хватило на то, чтобы вскочить на ноги и снова занять оборонительную позицию. Со спины раздалось многоголосое улюлюканье.

— Ну, парень, во дает!!!

Довольно улыбнувшись, Шарх опускает секиру заостренным навершием в пол и окидывает меня заинтересованным взглядом, собираясь что-то сказать. Но внезапно рядом с нами возникает неизвестно откуда взявшийся Дэррок.

— Извиняюсь, что прерываю, но я вынужден забрать своего ученика. Дело не терпит отлагательств.

Широкая ладонь сграбастала меня за воротник и потянула в сторону выхода. Уже в дверях до меня донесся возглас Шарха:

— Да из парнишки выйдет недурной боец!

— Ты хоть иногда думаешь, что творишь?! — гневно прошипел мой мучитель, как только мы оказались в нашей комнате. — Вся маскировка могла полететь коту под хвост!

— Я отлично все понимаю, и не собиралась показывать все свои умения.

— Ага, только скажи на милость, зачем ты парные клинки выбрала? Имей они побольше фантазии — могли бы сопоставить факты. Маловероятно, но нельзя скидывать со счетов и такую возможность! И вообще, я не понимаю, за каким лешим тебя туда понесло?!

— А как надо было поступить?! — взвилась я. — Да ни один мальчишка бы не отказался на моем месте! Кроме того, не списывай со счетов возможность выудить из разговоров интересующую информацию!

— Это какую именно? — словно походя уточнил мужчина, с каким-то хищным предвкушающим интересом взглянув на меня.

'Как на неизученного зверька, который вдруг выбрался из лабораторной клетки и принялся качать права' — мелькнуло в голове, а в груди уже поднималась волна злости.

— Ты отлично понял какую! Хватит уже обмана! Может стоит объяснить, наконец, как обстоят дела на самом деле?!

— Все, что необходимо знать для дела — ты знаешь, — с холодной насмешкой осадил меня Дэррок, развернулся на пятках и вышел, оставив меня оторопело хлопать глазами посреди комнаты.

'Нет, это ни в какие ворота не лезет!!!' — ярилась я, борясь с желанием шибануть об стенку какую-нибудь вазу, как сделала это недавно Лиссера.

Взгляд скользнул по комнате и остановился на кресле, где валялись сваленные туда утром пузырьки с зельями. Чтобы хоть как-то отвлечься и успокоиться, я принялась их перебирать и складывать в сумку по разным карманам. Давно уже пора ревизию провести.

'Так, вот это останавливает кровотечение, а эти обеззараживающие... Хм, а тут у нас что?' — методично сортируя свое имущество, неожиданно наткнулась на странный флакон из темно-синего стекла. — 'Не помню такого!' — Покрутив его в руках, я осторожно вытянула пробку и принюхалась. Нос уловил легкий мятный запах. Точно! Покупала год назад для одного дельца, вот и завалялось. Ну не выбрасывать же теперь? Авось еще пригодится, уж больно интересный эффект у этого зелья!

Окончив с наведением порядка и убедившись, что ничего не забыла, я прислушалась к себе и поняла, что неплохо было бы перекусить, тем более, что время-то уже обеденное.

Спускаясь по лестнице, я с удивлением отметила, что никто не встретился по дороге, что удивительно для битком набитого людьми замка. Да и внизу на удивление тихо! Уже подходя к зале, я услышала голоса.

— Почему ты не хочешь пускать меня к Рослену? — вкрадчиво поинтересовался Дэррок.

— Навестим после обеда. Он сейчас спит! — убеждала мужчину Лира. — Ну не станем же мы мешать его отдыху?

'А вот это уже интересно' — навострила я уши, скользнув в приоткрытую дверь. Мой спутник обнаружился в кресле у камина, а Лиссера, жеманно примостившаяся на резном подлокотнике, как бы невзначай коснулась своей куриной лапкой его плеча и томно выдохнула: