"Пойдем, — сказала мисс Милиция.
Когда мы шли по коридору, я увидел, что Руфь с тоской смотрела вперед, видя то, чего не видели остальные из нас. Она посмотрела на меня виноватым взглядом.
Я сделал жест, чтобы два солдата позади меня не видели этого. Крис сказал, но ничего не сказал.
Она слегка кивнула.
По-своему она думала, стоит ли ей взять меня с собой, но мое имя было публично известно, и у меня не было другого выхода, кроме как стать бездомным, по крайней мере, насколько она знала.
Мгновение спустя она сделала шаг на шесть дюймов в сторону и исчезла. Это был первый раз, когда я сам видел эффект, и я смотрел на него, пытаясь понять, что я видел, когда она исчезла. Это было похоже на то, как будто там был узор.
"Мэм!" — крикнул один из солдат.
Мисс Милиция остановилась и повернулась к нам.
"Хотел бы я просто исчезнуть, пока не пришло время оформлять документы", — сказал Крис.
Учитывая его дислексию, он, вероятно, действительно так чувствовал. Мисс Милиция бросила на него неодобрительный взгляд.
"Она просто исчезла", — сказал солдат позади меня.
Я кивнул.
"Прямо в воздух".
Ее глаза сузились от моего тона. Я вовсе не выглядел раскаявшимся, как и не пытался ее остановить. Хуже того, она знала, что как социальный мыслитель я мог казаться совершенно жалким, и поэтому это должно было быть сделано намеренно. Возможно, я заплачу за это позже.
"Ну, я думаю, она решила, что не хочет оставаться. Трудно удержать грузчиков ".
"Пойдем, — сказала она.
Мы поднялись по лестнице; Казалось, что пятнадцатифутовый перепад на скале был отражен топографией Земли Бет. Однако мы прошли через все здание; мы уже какое-то время бежали от лосей. Трудно было точно определить, где мы находимся, поскольку я не уделял столько внимания направлению, как бежал всю свою жизнь.
Я мог бы решить это, но в тот момент, когда мы оказались на первом этаже, я точно понял, где мы находимся. Мы были недалеко от секции школы с классом Криса. Похоже, мы не убежали так далеко, как я думал. Адреналин и тревога, вероятно, заставили его казаться еще более важным.
Мисс Милиция заставила меня сдержаться, когда Крис вышел поприветствовать своего учителя, который, казалось, был вне себя от радости и облегчения, увидев его.
"Похоже, что среди студентов есть возня, — сказала мисс Милиция. "И в результате эксперимента Крис телепортировался в чулан.
Это было правдой в том смысле, что Крис стоял рядом с ней, и он оказался в туалете.
"Иногда молодые мастера экспериментируют с вещами, о которых ничего не знают, и совершают ошибки", — сказала она. "Будьте уверены, что PRT изучает личность ученика и отговаривает его от экспериментов на школьной территории. А пока этот класс должен быть закрыт. Мы обсудим это с вашим директором. Кроме того, очень важно, чтобы вы не обсуждали это ни с кем, кроме него; Меньше всего мы хотим, чтобы банды начали искать мастера в Аркадии. Они могут быть довольно ... энергичными, задавая вопросы любому, кто может что-то знать.
Лицо учителя побледнело.
Мне пришлось восхищаться уловкой; учительница не собиралась никому об этом рассказывать, опасаясь, что ее в конечном итоге будут пытать Крюковолк или Они Ли. В противном случае у нее возникло бы искушение посплетничать.
Женщина кротко кивнула и передала ключи мисс Милиции.
Когда женщина была повернута спиной, меня вылетели за дверь, и мы были в фургоне. Снаружи не было людей из новостей; они припарковались на стоянке для учителей сзади, и казалось, что никто этого не заметил. Они бы хотели, чтобы все было как можно тише, чтобы не вызвать подозрений, что Крис был подопечным.
"Что на самом деле произошло?" — спросила она, когда дверь закрылась.
Я взглянул на двух агентов PRT, которые были с нами в фургоне, и сказал: "Я бы предпочел подождать, пока мы не доберемся до базы".
Крис удивленно взглянул на меня, затем пожал плечами и сказал: "Я могу подождать".
Остальная часть пути прошла в тишине.
Мисс Милиция затолкала нас в комнату для допросов, как только мы туда приехали.
"Нас записывают?" Я спросил.
"Да."
Я взглянул на камеры на потолке и покачал головой.
"Если это касается директора, я бы предпочел поговорить с ней напрямую", — сказал я. "В противном случае я бы предпочел вообще не говорить об этом".
Сузив глаза, она сказала: "Вы должны сообщить о подобных инцидентах".
"Я уже говорил с директором по некоторым вопросам, — сказал я. "И было приказано не говорить о них".
Она на мгновение нахмурилась, а потом ее глаза расширились, и она взглянула на камеры.
"Хорошо", — сказала она. "Приходи ко мне в офис".
Мы последовали за ней в ее офис, и когда двери закрылись, она повернулась и спросила: "Вы говорите, что PRT взломан?"
"Спроси директора", — сказал я. "Я не вправе обсуждать какие-либо детали. Но если предположить, что это было так, вы можете понять мое нежелание обсуждать новый плащ, который потенциально может быть полезен, но без какой-либо способности защитить себя от банд ".
"Ой? Расскажи мне о ней ".
"Wayfinder может видеть естественные места, где одна вселенная пересекается с другой. Обычно они оставались закрытыми, открывались редко и непродолжительное время. Она может открывать и закрывать их по желанию ".
"Ой!" — сказал Крис. "К тому времени, когда я попытался отступить, он уже закрылся".
"Вы пытаетесь сказать мне, что Уорд случайно открылся в дыре в космосе, и она не имела к этому никакого отношения".
"Через какое время вы прошли?" — спросил я Криса.
"Шесть сорок пять", — сказал он. "Я проверил свой телефон, когда пытался позвать на помощь".
"В то время мы прошли через весь город, — сказал я. "Мы не узнали о его потере, пока не появился PRT".
"Были вещи с другой стороны, — сказал Крис. "Бензопила и электрический фонарь, пара брезента и прочее оборудование. Похоже, кто-то прорубил путь в зарослях ".
"Путник ... потерял кого-то на другой стороне", — сказал я. "Она искала его. Она попросила меня помочь, поэтому я на всякий случай принес с собой пистолет.
"На случай, если вы встретили монстров?" — спросил Крис.
"Монстры?"
"Да уж. Мы побывали в двух разных местах. Были какие-то размером с собаку ... твари с множеством ног в одном месте, и трехглазым оленем, и девятифутовым инопланетянином, выглядящим в другом.
"Эти естественные порталы очень распространены?" — спросила мисс Милиция.
"Путник говорит, что да", — сказал я. "Но я их не вижу. Хотя она верит в это; Я искал признаки того, что она просто создавала их, и пытался утверждать, что они были естественными, и я ничего не видел. Она считает, что они естественны и обычны ".
Некоторое время она молчала.
"О, и если бы мы могли заставить некоторых агентов PRT замуровать мой шкаф, я был бы очень признателен".
"Какая?"
"Я не мог спать несколько дней с тех пор, как узнал, что было у меня в шкафу", — признался я. "И я боюсь, что портал откроется снова, и они пройдут".
"Я уверена, что директор Пиггот скажет слова, — сказала она. "Но есть причина, по которой поездки за границу считаются опасными. Вам когда-нибудь приходило в голову, что на другой стороне могут быть болезни, к которым люди не имеют сопротивления? Одно из первых правил прогулки по пустыне — рассказывать людям, куда вы идете и каково ваше расписание. Не говоря никому и не имея возможности добраться до вас, даже если вы это сделаете, для вас было невероятно опасно пойти хотя бы в одно место ".
"Э ... это не моя вина?" — сказал Крис.
"Тем не менее, возможно, вы были разоблачены. Мы собираемся провести медицинское обследование вас обоих в течение всего вечера, а Панацея увидит вас утром. Вы будете непосредственно перед ней извиняться за неудобства. Меня нужно будет поместить в карантин вместе с учителем Криса и всеми присутствовавшими агентами PRT. Если обнаружится, что у вас есть неизвестный вирус или бактерия, этот список, возможно, потребуется расширить ".
Я долго молчал.
"Путник очень легко может стать нулевым терпением перед следующей пандемией", — сказала мисс Милиция. — Нам понадобится Панацея, чтобы ее осмотреть. Пока вы находитесь в изоляции, вы также можете заняться своими документами. Мне понадобится описание каждой вселенной, в которой вы путешествовали, описания этих вселенных и любых жителей ".
Крис взглянул на меня.
"Ну, по крайней мере, это не сдерживание M / S".
"Это не обязательно из-за стола", — сказала мисс Милиция.
Ну, похоже, мы собирались провести веселую ночь.
30. Рациональность.
"Что, черт возьми, с тобой?" — спросила Панацея.
Похоже, она не жаворонок, и ее раздражало нарушение сна.
"Я не понимаю, что ты имеешь в виду?"
"Это уже третий раз, когда мне приходится навещать вас за последние три недели ... а вас еще даже не представили как героя!"
"Ну, я просто ехал на автобусе", — сказал я. "И дело с Молодёжной гвардией было просто неудачным".
"А теперь они задаются вопросом, не могли бы вы быть возможным переносчиком пандемии?" спросила она. "Вы даже не выходите на улицу и не боретесь с преступностью! Какая у вас сила? Легко получить травму? Неудача? Они прячут вас для вашей же безопасности от ваших собственных сил? "
"Все просто случается", — сказал я.
Она нахмурилась.
"Что?"
"Похоже, у вас действительно инфекция".
"Что за инфекция?"
"Что ж, я все еще изучаю названия болезней ... Я вижу их, понимаете, но требуется тренировка, чтобы объяснять их врачам. Лучшее, что я могу сказать, это то, что у вас лептоспироз.
"Что это?"
"Болезнь, которую вы чаще всего получаете от дерьма опоссума", — сказала она. "Это вызывает симптомы, похожие на грипп, но может вызвать повреждение почек и менингит".
"Ой."
"Ты был вокруг дерьма опоссума?"
Безумно быстрая езда, когда его бьют по лицу ветками, потенциально несущими фекалии опоссума, вероятно, в ретроспективе было не самым здоровым занятием.
"Может быть. Это ведь не странная версия болезни?
"Нет. В чем дело?"
"Секретные материалы", — сказал я. "Я могу ... э ... иметь нового героя, на которого ты должен взглянуть. Она потенциально подвергалась большему количеству вещей, чем я, гораздо дольше, и она ходит в нашу школу ".
"Ой. Так что либо я смотрю на нее сейчас, либо скоро буду смотреть на всех в школе ".
"В основном это так, — признал я. "Я думаю, что с ней все в порядке, но я не думал, что небольшая фигня опоссума в лицо была такой уж большой проблемой".
"Где это вообще происходит?" — недоверчиво спросила она. "Clockblocker бросил в вас что-нибудь? Вы попали в аварию в зоопарке? Есть ли мастер, который заставляет киборгов-опоссумов сражаться с героями? "
"Это засекречено, — сказал я. Я вздохнул. "Хотелось бы, чтобы этого не было, но это для безопасности некоторых людей из банд, и вы знаете, как это происходит."
Ага".
Ее семья участвовала в стычках с обеими бандами.
За последние два или три дня ничего не произошло; несколько имперских мысов были ранены, и было предположение, что они искали целителя либо от своих союзников в Германии, либо откуда-то еще. Проблема заключалась в том, что целители были довольно редкостью.
Те, кто не были героями, были еще реже, а злодейские целители часто имели неприятные аспекты своих способностей.
Например, Львиное Сердце Падших получило некоторую степень мастерства над теми, кого он исцелял. Это было бы неприемлемо для Империи. Протекторат собрал как можно больше целителей, и другие независимые группы сделали то же самое. Целитель был таким же умножителем силы, как и лудильщик, и, если честно, они были больше, чем лудильщики из-за своей редкости.
"Ты думал, что будет, если Империя придет к тебе за исцелением?"
Она удивленно посмотрела на меня.
"Они бы не ..." — начала она.
"Как тот парень, жена которого нуждалась в пересадке сердца, шесть месяцев назад не принес пистолет в больницу", — сказал я. "Это попало в новости".
Некоторое время она молчала.
По ее позе я мог сказать, что ей было неудобно рассказывать о том, что произошло. Парень не получил исцеления, о котором просил. Если бы он это сделал, то все, кто отчаянно нуждался в любимом человеке или в себе, попробовали бы то же самое. Мужчина попал в тюрьму, а его жена умерла. Панацея чувствовала себя виноватой во всем.
"Исцели их", — сказал я. "Они не будут появляться в своей гражданской идентичности; травмы, которые они получили бы, были бы слишком узнаваемы, и была бы слишком большая вероятность, что они не попадут в них из-за лотереи. Они угрожали медсестрам и врачам вокруг вас, и они доводили дело до конца. Отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки, и им все равно, кто пострадает ".
"Это не очень героично".
"Спасение жизней — это не героизм?" Я спросил. "Я имею в виду, что если это всего лишь один парень, ты, вероятно, сможешь успокоить его, когда исцелишь его, и поймаешь его самостоятельно; но у них наверняка будет много парней. Вы, вероятно, могли бы создать вирус, который заставит их заснуть, но вы будете зависеть от воздушных потоков, их собственного сопротивления и того факта, что PRT будет действительно расстроен из-за вас ".
"Я не хочу, чтобы меня называли угрозой S-класса".
"Так что вылечите их, а затем позвоните в полицию, когда они уйдут. Если вы можете найти способ изменить их, чтобы их было легче отслеживать, сделайте это. Если вы не можете, что ж, это не ваша работа — драться с животными, я могу сказать вам по опыту, что даже кулачные бои с ожесточенными женщинами среднего возраста не так уж и весело.
"Моя семья не станет"Мне нравится лечить злодеев, — сказала она.
"Я думаю, это отстой, что они поставили тебя в такое положение", — сказал я. "Но если бы это означало, что люди, с которыми я работал, не умрут, я бы сделал то, что должен. Вы можете извиниться перед живыми, но не перед мертвыми. Вся эта мысль о том, что лучше умереть на ногах, чем жить на коленях ... ну, нет лучшей позиции, чтобы ударить кого-то по яйцам. Пока ты жив, есть шанс, что все станет лучше ".
Она не ответила, просто схватила меня за запястье и начала лечить меня. На этот раз она даже не спросила разрешения. Странное недомогание, которое я даже не заметил, внезапно исчезло. Это исцеление было намного быстрее, чем первое.
Связано ли время исцеления с нанесенным ущербом? Это должно было быть, а это означало, что можно было бы найти соотношение, указывающее на то, что лучше всего для большинства людей. Было разумно вообще не использовать ее для людей с легкими травмами; они исцелялись сами, отвлекая время от людей, которые действительно нуждались в помощи. Зарезервировать ее для людей с неизлечимыми заболеваниями и травмами, которые могут привести к смерти, было лучшей идеей, но это также вызовет проблемы, так как у нее будет ограниченное количество времени в больнице, а люди с опасными для жизни травмами и заболеваниями не будут '' т всегда в наличии.
