— Огонь! — крикнул нам коммандер и сразу снял двух Коллекционеров несколькими быстрыми и точными выстрелами. Кроган и я не остались в стороне, поливали врага огнём и не давали им шанса на ответную реакцию. Сквозь этот шум я услышал, что ко мне обращается коммандер по рации: — Чиф, давай на правый фланг! Зажмём их в кольцо!
Без всяких возражений, я начал продвигаться к платформе, с которой было бы удобно расстрелять засевших жуков, но как только я ступил на металлический пол, то сразу увидел некое существо. Оно было с меня ростом, а то и выше. Визуально он был похож на хаска, только с синим огромный пузырём—мешком, который пульсировал с периодичность в три секунды, на спине. Голова же как будто лежала на правом плече из—за того, что на левой руке находилось что—то похоже на большое противотанковое орудие. Само же это существо двигалось очень медленно. Но как только оно выстрелило, на меня полетело несколько снарядов, которые шли ко мне ровной линией и падали на землю. Я сразу же спрыгнул с платформы, чтобы уйти с линии огня этого существа. Проверять прочность своих щитов на получаемый урон от пушки этого гигантского хаска мне не хотелось. Видимо, это боец артиллерии Коллекционеров. Но меня тут же накрыли огнём Коллекционеры, к которым, как оказалось, я прыгнул прямо на позицию. Они все отвлеклись на меня, позабыв про Шепарда и крогана. Последние же быстро воспользовались появившейся возможности расстрелять врага в спину. Попутно помогаю им, мой щит дошёл до отметки 10%. Необходимо было найти укрытие, но в этот момент на платформу, с которой я спрыгнул, вышло то большое существо и открыло огонь по Шепарду. Щит коммандера тут же распался и это было видно визуально. Нужно было быстро что—то с этим делать. Оставаться на месте мне нельзя было, но и позволить этому гигантскому хаску продолжать обстреливать коммандера я не мог. На Гранта из—под земли сразу напали обычные хаски, а это значит, что никто сейчас не поможет, кроме Браво, но она была занята наверху, о чём свидетельствовали громкие и яркие взрывы биотики. Да и сам этот гигантский хаск был в таком положении, что закрывался крышей навеса. Ничего лучше я придумать не мог, кроме как просто атаковать этого монстра в ближнем бою. Он очень медленно двигается, а значит это шанс для меня. На бегу я сразу запрыгнул на платформу, при помощи рядом стоящего ящика, и оказался прямо возле самого существа. Нас разделяли какие—то жалкие тридцать сантиметров. Оно только сейчас заметило меня и начало поворачиваться ко мне всем корпусом. Я сразу же выхватил нож и прыгнул за спину хаску. Но как только я оказался за ним, то застыл на месте. На его спине в мешке был эмбрион человеческого младенца, который шевелил руками и ногами при каждом движении хаска. Сам же гигант успел повернуться ко мне только вполоборота, но его орудие было ещё дальше, так как поворачивался он не выгодной стороной. Он тут же получил по голове оранжевым лучом, выпущенным самим коммандером. После этого я пришёл в себя и со всей силы вогнал нож в пузырь. От такого хаск жалобно завыл и что—то пытался говорить, но было невозможно разобрать. Дернув лезвие вниз, я разрезал весь пузырь, и всё содержимое вылилось на пол, попутно оставив на моей броне пару следов. Выдернув нож, я сразу вложил его в ножны. Вытирать не было времени — бой продолжается (хотя и подходил к концу). Я сразу взял в руки винтовку и помог коммандеру с оставшимися жуками, которых оставалось, к слову, уже не так много. Наверху интенсивность взрывов сократилось, значит Браво тоже почти справилась с противником. Впереди было ещё несколько Коллекционеров, но когда ко мне подтянулись коммандер и инкубаторский рептилоид, то Браво уже уничтожила их.
— Статус? — спросил коммандер в рацию у всех.
— Браво в норме! — ответила на другой линии Миранда.
— Чиф? Грант? — уже обратился к нам, пристально при этом посмотрев на нас.
— Идём дальше убивать! — ответил в своём стиле кроган. Значит, он не ранен и только был рад такому бою.
— В порядке, — спокойно ответил я коммандеру.
— Встречаемся возле дверей на склоне, — по рации сообщил Шепард Лоусон.
— Вас поняла, — ответила брюнетка.
Поднимаясь наверх, мы сразу проверили своё оружие, которое было в отличном состоянии. Мои же щиты уже давно восстановились, и сам я был готов к следующей стычке, но… Тот эмбрион... Резко мотнув головой, я выбросил эти мысли из своей головы. Об этом если и думать, то только после. Встретившись наверху с Браво, мы снова объединились. Проходя через огромные ворота, мы смогли уже более детально рассмотреть корабль Коллекционеров. Мы вышли на поле, где стояло несколько грузовиков и разбросано огромное количество ящиков. Над ним возвышалась огромная антенна, которая, по всей видимости, и была нашей целью. Коммандер молча жестами сказал нам медленно продвигаться вокруг ящиков, но никак не сквозь них. Обогнув это «квадратное поле», мы оказались возле панели управления, к которой подорвался Шепард и Гаррус. После их совместной работы, орудия, которые стояли недалеко от нас начали разворачиваться в сторону корабля Коллекционеров, но они ещё не были наведены. Вместе с этим рация начала ловить эфир Нормандии.
— Нормандия? Как слышите? — решил проверить коммандер, на что сразу ему пришел ответ.
— Джокер на связи. Сигнал слабый, коммандер, но я вас слышу, — быстро доложил Моро.
— СУЗИ, можешь активировать систему турелей? — спросил коммандер у ИИ.
— Шепард, ошибки в системе калибровки устранить просто, но выведение башен на полную мощность потребует времени. Рекомендую подготовиться к обороне. Я не смогу скрыть увеличившееся излучение от генераторов, — с запрограммированным холодом в голосе ответила СУЗИ.
— Ещё полезные советы? — явно недовольный коммандер ситуацией, решил ещё что—то вытянуть из искина.
— Только один. К врагу идет подкрепление. Советую проверить оружие, — сказал всем нам напоследок ИИ и начал программу по активации башен.
— Значит мы должны держать тут оборону неизвестно сколько времени? — начал возмущаться Вакариан, но тут же прикусил язык.
— Гаррус, на Омеге ты такой вопрос не задавал, — сказал коммандер турианцу с некой насмешкой.
— А просто было некому, — пробубнил себе под нос турианец и продолжил, но уже громче: — Здесь много ящиков. Можно за пару минут сделать небольшие укрытия.
Миранда подозвала к себе Мордина, и они сразу же начали передвигать ящики. К ним присоединились Шепард и Гаррус, оставив на крогана и меня наблюдение за периметром. Со стороны корабля ксенов летели к нам Коллекционеры. Судя по скорости, они будут здесь уже через несколько минут. Достав снайперскую винтовку, я начал сразу брать в прицел жуков. Их было где—то около 12. Не так уж и много, но… Почему столько? Они уже стольких потеряли, что должны были понять, что против нас столько бойцов — это недостаточно. Почему они не стягивают к нам все силы? Они должны знать, что нас не так много. Нас могут задавить числом при желании. За нами позиции, это практически чистое поле, высоты здесь нет. Выстрел. И один из жуков начал пикировать вниз без головы. Ещё выстрел. И второй жук упал на землю.
— Чиф, противник? — спросил коммандер с явным напряжением в голосе, держа в руках тяжелый металлический ящик.
— На 2 часа. 10 жуков — выстрел, — Теперь 9. Менее 400 метров. 30 секунд до контакта, — быстро и коротко доложил я коммандеру о ситуации.
— Занять укрытие! — бросив ящик на землю, крикнул всем Шепард. — Нет уже времени! Гаррус, помоги Чифу. Миранда, Мордин, займите позицию на том грузовике. Грант, за мной. Встречаем гостей!
Кроган и коммандер заняли позиции прямо возле антенны, чтобы никто к ней не подошёл и не отменил работу СУЗИ. Миранда окутала себя синей аурой и начала концентрировать в своих руках биотические шары. Мордин же как всегда чем—то был занят в своём инструметроне. Я же на пару с Гаррусом заставляли падать жуков на землю, словно дождь с неба. Но к нам смог долететь лишь один, который был моментально сожжен профессором. Из рации послышался голос ИИ Нормандии.
— Обхожу ограничения на использование резервных мощностей. Постарайтесь удержать защитные башни под своим контролем, — сообщила каждому из нас по связи ИИ.
— Расчетное время? — спокойно спросил коммандер.
— 15 минут, — быстро ответила СУЗИ.
Если так будет идти и дальше, то 15 минут пройдут быстро, но я очень сомневаюсь в этом. Моя интуиция говорила мне, что это была всего лишь первая волна и самая немногочисленная. В 60 метрах от нас открылись ворота, противоположные тем, через которые вошли мы. Через них начали огромной толпой наступать целые толпы хасков. Среди этого «стада мертвецов» возвышалось несколько гигантских хасков с артиллерийскими орудиями. И со стороны корабля снова летели Коллекционеры, но уже в большем составе. Радар выдавал более 50 точек, а значит вот и массированная атака. Что и требовалось доказать… Гаррус и я сбивали Коллекционеров настолько быстро, насколько это было возможным, но они прорывались. Мордин и Миранда разбирались с ними, но они просто не успевали. Единственные, у кого всё было под контролем, — это у Шепарда и Гранта, которые быстро испепеляли толпы хасков из оружия Коллекционеров. А вот гиганты оставались всё ещё живы. Но через мгновение это быстро исправил кроган, который пошёл на таран этих существ. Похоже, из моей битвы с ними этот Грант извлек для себя полезные знания. Он быстро учится. Даже не верится, что ему всего только день отроду. Как только он свалил одного гиганта на спину, второй неожиданно прижался к земле и резко выпрямился, создав ударную волну синего цвета, которая откинула крогана на пару метров назад. Похоже у этих существ есть система самообороны, значит на меня тот мертвый гигант тогда просто не успел применить. Грант быстро встал на ноги и начал расстреливать из дробовика оставшихся хасков при поддержке коммандера.
— Готовность орудий ПОИСК — 60%. Синхронизирую протоколы наведения с системами Нормандии. Продолжайте удерживание башни, — доложила о прогрессе своей работы СУЗИ.
— Время? — снова решил уточнить коммандер.
— 7 минут, — так же, как и в прошлый раз, быстро ответил ИИ.
Осталось всего несколько хасков с один большим и пару Коллекционеров, которые зажали в укрытии профессора и агент Лоусон. Переведя винтовку в сторону Коллекционеров, я успел сделать девять выстрелов, тем самым убив трех жуков, пока ко мне не присоединились Шепард и Грант, которые уже покончили со всеми хасками, и Гаррус, снявший последнего летящего к нам жука. Расправившись с остатками, мы могли перевести дух.
— Сомневаюсь, что это всё. Они сейчас перегруппируются. Следующая волна скоро, — поделился своими доводами турианец, но это понимали все присутствующие. После его слов, как на зло, со стороны корабля в нашу сторону летело нечто большое. Разглядывая его через прицел… Я не мог описать его даже толком. Огромное черное существо с четырьмя острыми на концах лапами. С огромной треугольной головой и большими светящимися глазами. Вместо рта у него какой—то мешок, который периодически то раскрывался, то закрывался, с головами хасков внутри. Издав протяжный вой, который заставил всех сопартийцев коммандера руками закрыть уши, монстр завис над землей, как вертолет. После того, как шум прекратился, Гаррус крикнул: — Это ещё что такое??
— Не знаю, но нельзя попадаться ей. Это уж точно! В укрытие! — крикнул всем нам коммандер, ныряя за ближайший ящик. — СУЗИ, эта система должна заработать!
— Батареи ПОИСКа заряжены на 100%. Всё под контролем, — сообщила СУЗИ. В это время существо медленно, но верно летело на нас. Но ещё башни наконец навелись на корабль Коллекционеров и открыли по нему огонь. — Произвожу огонь по кораблю Коллекционеров.
Он был здесь один, поэтому мы могли сосредоточить весь огонь на нём. Но как бы мы ни стреляли, это не давало эффекта. При каждом попадании появлялась и тут же исчезала фиолетовая оболочка. У него очень мощные барьеры. В один миг он испустил из своих глаз точечно—направленные лучи в турианца. Я среагировал быстрее, поэтому просто оттолкнул Гарруса за кузов грузовика, но сам попал под раздачу. Щит моментально вспыхнул, и дисплей загорелся красным. У этого существа так же мощное орудие. Способно летать и зависать над землей. Я думаю, что это не все его способности и возможности. Но тут на моё удивление барьер под плотным и долгим огнём наконец не выдержал и развеялся. Это существо приземлилось на свои ноги и начало идти к коммандеру, но скорость такого передвижения возросла. Стреляя по его спине, я понял, что в этом месте панцирь очень прочный. Наше оружие наносило ему мало урона, лишь винтовки Коллекционеров имели хоть какой—то эффект. Но получив определенный урон, этот гигант ударил своими лапами о землю, и от него пошли черно—фиолетовые волны, которые похожи на те, что испускал гигант—хаск, только эти намного мощнее. Подходить к нему не стоит. Продолжая стрелять по нему, мы увидели, что у него восстановился барьер. Вдобавок… Крогана это никак не смутило, и с боевым кличем он побежал на гиганта. Это не тот противник, с которым можно решить все проблемы в ближнем бою. Коммандер пытался докричаться до рассудка Гранта, но ничего не выходило. Гигант—монстр приготовился встретить крогана, выставив навстречу две свои лапы, которые смогли бы легко проткнуть броню рептилоида и, возможно, и мою тоже. Стреляя на бегу, я быстро догнал крогана и схватил его за руку. После я со всех сил, что были во мне, метнул крогана назад к укрытию, которое было от нас двоих в восьми метрах. Грант влетел в кучу ящиков, которые накрыли его с головой. Но теперь я остался один на один с этим существом. Повернув к нему голову, я увидел, что он начал вилять телом как кот, готовящийся к прыжку. Инстинкты говорили мне, что нужно срочно уходить на безопасное расстояние. Но поворачиваться спиной нельзя и стоять на месте тоже. Остается лишь принять бой и дождаться ошибки со стороны противника. Оказывается, такое «кошачье поведение» было неспроста. Он действительно хотел прыгнуть на меня. Мне хватило времени и сил отпрыгнуть в сторону и не получить урона. Щит после этого восстановился, но… Хорошую вмятину в виде глубокой линии, как от ножа, на грудной пластине брони это существо сумело оставить на память. Мне опять повезло избежать возможной смерти. Но ликовать некогда. У меня появились какие—то секунды, чтобы отойти на расстояние от этого существа. Применять свои гранаты против этого существа не имело смысла. Импульсная ничего ему не сделает, хотя… Кто знает что у него за толстым слоем брони: схемы или мертвая плоть. Осколочная точно здесь не поможет, так как барьер его точно защитит. Но если воткнуть ему в пасть, то, возможно, что—то из этого получится. Но это всё были догадки, однако попытка — не пытка. Или всё время так и будет восстанавливаться барьер существа, ведь он сейчас снова испустил волны, которые характеризовали о регенерации его защиты. Он стоял ко мне спиной и потерял ко мне всякий интерес. Его цель (несомненно) — коммандер Шепард. Нужно сделать всё быстро, иначе монстр успеет активировать систему самозащиты. Нужно уничтожить барьер и только тогда сближаться с ним. После обстрела с шести сторон вражеский барьер начал трещать, и это было видно визуально. Ещё несколько точных попаданий и он снова рассыпался. Теперь мой черед. Это всё безрассудство, но ничего другого просто не остается. Возможно, к нам идут ещё Коллекционеры. И если к их приходу эта штука ещё будет жива, то нас зажмут в угол. Набрав среднюю скорость, я прыгнул на спину этому гиганту, уцепился за верхние пластины, что были над глазами и повис перед его лицом. Он тут же взмыл вверх, что я и ожидал. Его глаза начали светиться, а это значит, что надо торопиться. Дернув чеку одним пальцем на руке (пять), держащую саму гранату, я воткнул её в пасть монстру и тут же отпустил вторую руку (четыре), и начал падать вниз (три). И, как я понял спустя мгновение, очень вовремя. Лучи вышли из него в небо. После он опустил голову ко мне (два), лежащему на спине прямо на земле. Удар я не почувствовал, когда упал, ведь высота была не такой уж и большой. Его глаза снова загорелись (один) и он готов был выстрелить в меня. И тут произошёл взрыв, от которого существо упало на землю по соседству со мной и начало качаться на земле, пытаясь как—то остудить свою разорванную наполовину пасть своими лапами. Быстро встав на ноги, я взял в руки дробовик и направил на сами глаза существа. Без промедления я пустил ему в голову целый заряд дроби, от чего монстр завопил от боли. Его крик был похож на крик агонии, который издавала женщина, только голос искажен. А спустя пару мгновений, существо испарилось точно так же, как и светящий тогда Коллекционер. А башни всё это время вели огонь по кораблю.
