Калейдоскоп-3. Запасной ход. Общий файл

— А еще лучше в подвал посадить! — злобно буркнул Сейфи.

— Какой? — тут же заинтересовалась его спутница, высокая худющая тетка с кокетливой мушкой у острого длинного носа.

— Глубокий!

— Дело говоришь, — азартно потер руки мужик. — Нана, дуй домой, готовь подвал. А я спасителя ловить!

Истинную цену вещи узнаешь, только лишившись ее. Пусть и всего на час.

Затянув ремень на штанах, оборотень почувствовал себя по-настоящему счастливым. А уж скинув туфли на каблуке, испытал такое блаженство, какое и "Святому" не светит. Сам же "Святой", сидя в соседнем кресле, лопал сардельки, внаглую реквизировав их из корзинки Ирррра. Вином "аскет" тоже не брезговал. И Оппозиция ему даже слова не сказала по поводу такого самоуправства, ибо, поджав хвост, объясняла Шррррру, что это за корзинка и почему Императору о ней еще не доложили.

— Вот видишь, как надо решать проблемы! — самодовольно изрек Айверин, отбивая такт сарделькой. — Дешево и сердито! Дешево... Хм, — почесал затылок он, — лучше, конечно, дорого. Да, лопухнулся я. Надо было объявить, что перед прикосновением к спасителю надо бросить в копилку мелкую монетку. Нет, лучше крупную, для надежности.

— И почему это, интересно, с такими способностями ты не превзошел в богатстве эльфийского Князя? — ухмыльнулся агент.

— Ха, Князя я уже превзошел, — хихикнул нахал. — Правда, он об этом еще не знает.

— Уже знает, — печально вздохнул Император, проводящий ревизию содержимого корзинки. — Поймал он наших разведчиков. И на казну заклятие наложил.

— Ладно, нам и предзнаменований на первое время хватит. Эх, — Шей'тар мечтательно возвел глаза к потолку, — добрый я. Забочусь обо всех вас, нахлебниках. И нечего так скрежетать на меня зубами! Дружка твоего я ликвидировал, до отъезда он нас точно не побеспокоит.

— Вряд ли он просидит в этом подвале больше, чем пару дней, — покачал головой Сейфи. — Не стоит недооценивать Хмельта.

— Не стоит недооценивать тягу народа к единоличной халявной благодати. Как и смекалку. Да и двух дней нам хватит. Итак, план такой. Договариваемся с герцогом о пропуске в Белую зону. Перетаскиваем нашу тайную комнату из старой кареты в новую, герцогскую. Тем более что Лангар очень ей заинтересовался. Комнатой, а не каретой. Собирается обследовать и к лапам прибрать. Карету, а не... вернее, вместе с комнатой. Короче, вытаскиваем наших из тюряги и...

— Из тюряги?! — взвился оборотень.

Бокал с жалобным звоном врезался в стену, а его кулак в... спинку кресла, где уже никого не было.

— Поспокойнее, — улыбнулся Айверин, ловкости которого мог позавидовать и агент для особых поручений (не самый крутой, конечно же). — Это реально самое безопасное место. Когда в городе беспорядки, чужакам всегда достается первым. Да и Лангар такую бурную деятельность развел по вашей поимке, что мне с трудом удалось успокоить и отвлечь барона, убедив его, что бандитов перед казнью лучше помариновать в камере недельку-другую.

— Из лично опыта? — зло сощурился Мейр, вновь опускаясь в кресло.

— Из личного, — глаза Хитреца больше не улыбались, а уголок рта нервно дернулся. — Ты не представляешь, насколько важным может оказаться и один день. Даже час. Впрочем, мы сейчас не об этом. Вытащить ребят не проблема. С Кэри мы уже все обсудили.

— Обсудили? Как?

— А для чего, по-твоему, в замках существуют старинные библиотеки с бездарно замаскированными схронами. Нижние уровни нынешней тюрьмы располагаются как раз в самой старой части Замка и потайных ходов там, как грязи. А Кэри у нас девочка умная, сразу сообразила, что к чему, и не стала противиться аресту. Так что сейчас ребята в безопасности. А вот избавиться от мага, явившегося на выручку Юнсолю, было куда сложнее. Не дайте Стражи, барон бы расчувствовался и всех отпустил. Пусть уж лучше все вместе сидят. Эх, зря я с этим Юнсолем связался — у мелкого поганца, похоже, нюх на приключения, и теперь его клещами не оттащишь. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. И первая — как добыть пропуск, не выдав Динь.

— Может, поищем другие способы? — предложил агент, допивая второй бокал и подливая себе еще (вино из личных погребов Князя просто бесподобно, как и нарханы, способные раздобыть его в любой момент).

— Можно и другие, — пожал плечами Айверин. — Как тебе такой вариант? Приезжаем к пропускному пункту в Белую зону, организуем народ на борьбу за коварными захватчиками безопасных территорий и с боем берем врата.

Мейр глянул в "честные" синие глаза и понял, что Хитрец не шутит. С этого типа станется и такое провернуть. Только какой ценой... Белая зона слишком хорошо защищена, и жертвы будут огромные. Если и удастся прорваться, то спокойно уйти им не дадут. Сейфи и Айверину не привыкать прятаться и жить в бегах, а вот дети и Кэрлин... Действовать хитростью?

— Для начала выслушать мое предложение, — прервал его размышления Хитрец.

"Он что, мысли читает? — изумленно уставился на него агент. — Или у меня все на лице написано? Неужели, и вправду старею..."

— Что за предложение?

— Как, по-твоему, лучше всего спрятать вещь? — подмигнув ему, уточнил Шей'тар.

— Положить на самое видное место, — пожал плечами Сейфиттин.

— Вот! — ухмыльнулся Айверин. — Камень герцога вряд ли детектор лжи, прежде я о таких не слышал. Скорее, что-то связанное с самим Городом, что-то, что покажет родство предметов. И в этом случае проблем не будет: волосы Лисса — то, что нужно, если держать их поблизости от камня. А если и детектор, тоже не проблема. Надо всего лишь говорить правду. А правда — она, знаешь ли, разная бывает. Представим нашу встречу с герцогом, — потер руки Хитрец. — Нет, твою встречу. Подходишь, значит, ты к пэру Шелли и в лоб так ему и говоришь: "Я принес вам сердце города". И на Динь показываешь, а у нее в руках... Осталось выяснить, что же такое есть у Диниры, с чем она не расстается.

— Тараканы! — хихикнул Ирррр, которому щедрый Император позволил взять аж полсосиски.

— Тараканы? — опешил оборотень. — Бред! Кто же на такое купится? Вместо сердца Города — банка с горсткой тараканов.

— Почему с горсткой? — прищелкнул пальцами Хитрец. — Можем побольше наловить!

Глава 12. Да куда они все исчезают?..

Сейфиттин Мейр

Исчезновение Лангара взволновало народ куда как меньше, чем пропажа "спасителя", тем более что "твари бездны" как раз никуда не делись и "самое ценное" продолжало исчезать, словно по взмаху черного хвоста. Крики и причитания плотной завесой накрыли город, толпа металась из стороны в сторону, а Святой лишь разводил руками. Что? Ну, разумеется, молился, кто ж спорит-то.

Поисками руководил само назначенный "наивернейший помощник Святого", тот самый мужичок с бородкой, который всего лишь час назад украдкой шипел жене на ухо, что ежели он узнает, что она там, в подвале, не за те места благодати набирается, то он не только ей руки поотшибает, но и "те места" с корнем вырвет и скажет, что так и было. Жена его, торопливо опустив лучащиеся сытостью и довольством глазки, клятвенно пообещала, что она таки "ни-ни", все строго в рамках приличий, она ж не дура, разумение знает. Правда, когда муженек отбыл вдохновлять народ на поиски спасителя, а дамочка поспешила домой, выражение ее лица ничего хорошего спасителю не сулило. Хотя, кто знает... Может, такие костлявые тетки как раз в его вкусе. Только б удрать не смог. Впрочем, Хмельт не дурак, чтобы из относительно безопасного и, возможно, приятного подвала выбраться на улицы, кишащие алчными идиотами.

Все-таки толпа — это страшная сила, а уж перепуганная толпа... Вирус паники распространяется куда быстрее любой чумы, поражая мозг и стимулируя стадное чувство, не оставляет времени, чтобы остановиться и подумать, и только усиливается с каждой новой жертвой. Нет, здоровые люди еще оставались в Замке-над-обрывом, но благоразумно держали дистанцию, не рискуя вставать на пути безумной лавины.

Вот и Сейфи с компанией не рискнули, укрывшись за гостеприимными стенами ресторации "Золотой карп", в отдельном кабинете для дорогих гостей, куда и планировали пригласить герцога Шелли. Кухня здесь была отменной, особенно тот самый карп, что взирал на посетителей с резной деревянной вывески у входа. Император и Оппозиция (периодически куда-то пропадающая и оттого, видать, жутко оголодавшая) в кои-то веки пришли к единому мнению и, оставив на время политическую борьбу, с утробным мявом раздирали сочную рыбку. Не в силах бороться с завистью, оборотень задернул тяжелую бархатную штору и вернулся к столу, где на большой позолоченной тарелке красовалось только что доставленное блюдо. Нож и вилка справлялись с рыбкой ничуть не хуже зубов, но до чего же хотелось также сыто облизнуться и довольно замурчать. Да чтоб их! Лучше б в людей превратились.

Сощуривший честные синие глаза Айверин о чем-то напряженно размышлял, видать, просчитывал, влезут ли в карету пожертвования верующих и ценности, похищенные "тварями бездны", и, судя по всему, места в совмещенном пространстве для них явно не хватало. План проникновения в Белую зону трещал по швам, малодушно пасуя перед жадностью некоторых, не будем показывать пальцами, товарищей. Эх, как бы им самим пешком идти не пришлось...

Араж драный! Да они и так почти час убили на обсуждение этого плана! Пока все до мелочей продумали, пока все согласовали, пока отбились от лезущих в окна и двери верующих... Тут, кстати, их опять Шей'тар выручил — велел хозяину ресторации деньги со всех желающих приобщиться к святой силе брать, для их якобы освящения. Сроки возвращения оных, разумеется, не оговаривались. Ушлый хозяин, смиренно сложив руки на упитанном животике, низко поклонился и поспешил на кухню в срочном порядке исправлять меню — кто ж помешает Святому и блюда чуток освятить, и вино с фруктами, не говоря уже об эликсирах.

Торчащий под окнами народ вскоре переместился в обеденный зал и занял расставленные у входа дополнительные столики. Узнавший об инициативе хозяина Хитрец хотел было потребовать свой процент, но впечатлившись подсунутым ему под нос кулаком Сейфи, вернулся к обсуждению плана.

Все было задумано предельно просто — герцог получает Сердце Города, стеклянное такое, с обитателями, в обмен предоставляет им свою карету и соответственно проезд через границу. Динь, используя прядь Лисса, переносит тайную комнату из одной кареты в другую. Сейфи вытаскивает ребят из тюрьмы, и в путь.

Все поначалу шло нормально — Динь захлопнула дверь в совмещенное пространство, вытянув силу из графской кареты, а вот с герцогской возникли проблемы: проинформировать Юна Шелли о том, что он едет с ними в Виссэр, еще никто не успел. А нарфов Айверин вместо того, чтобы обрабатывать герцога, свои барыши пристраивает.

— Спокойно, — усмехнулся этот нахал, перехватив взгляд оборотня. — Все сделаем, и пришествие Хогги остановим, и Шелли уболтаем. Вот только дождемся, когда кое-кто доест и соизволит отправиться на разведку.

— Ага, — прочавкал Шррррр, — щас, уже иду.

— А если хвост оторвать... — простимулировал его Шей'тар.

Да уж, умеет он с народом работать — нархана как ветром сдуло.

— А я ребенка охраняю, вот! — поспешила заявить Оппозиция, телепортируясь к спящей на диване девочке и старательно изображая мурчащую охранную грелку.

— Вот и хорошо, сейчас выясним, зачем Шелли Город понадобился, — улыбнулся Хитрец. — И чего, спрашивается, нарханов никто не любит? Такие полезные существа. И без пыток могут любые секреты выведать.

— А ты Императору об этом сказал? — усмехнулся Мейр.

— О чем?

— О том, чтобы без пыток! Нам только герцога не хватало против себя настроить.

— Я че, дурак, что ли?! — обиженно прошипел материализовавшийся в воздухе кот, сбрасывая агенту на голову вазу с цветами, только что стоявшую на деревянной тумбочке у дивана.

— Да чтоб вас! — ругнулся Сейфи, отлетая вместе со стулом в сторону.

От вазы-то он увернулся, а вот избежать встречи с полом не удалось, так что чертов нархан узнал о себе много нового.

— Тихо ты! — шикнул на него Хитрец. — Ребенка разбудишь! А ты, — велел он Шррррру, — кончай ржать, докладывай.

— Так точно! — приземлившись на стол, нархан вытянулся и отсалютовал поднятой лапкой. — Дело сделано!

— Так быстро?

— Быстро только нарханы размножаются, — наглая тварь показала Мейру язык и тут же метнулась с другой край стола, поближе к Айверину, — а я все тщательно делаю!

— Кончай языком чесать! — рука Шей'тара угрожающе потянулась к длинному пушистому хвосту. — Зачем герцогу нужен Город?

— Да ему этот Город нафиг не нужен, — соизволил пояснить Император, утягивая себе в рот кусок колбасы.

— Чего? — воскликнули Сейфиттин и Ай, изумленно уставившись друг на друга.

Но услышать ответ старательно чавкающего Императора им не дали — пинком распахнув дверь, в комнату ворвался бородатый крепыш в охотничьем костюме, одарил парней злобным взглядом глубоко посаженных серых глазок и демонстративно положил руку на торчащий за поясом топор.

— Ну что, господин зейт, — язвительно протянул он, — вот и встретились. Девка где?

— Рук, помолчи! — не повышая голоса, властно велел шагнувший вслед за ним высокий статный мужчина в черном костюме и короткой, до пояса, форменной накидке, с вьющейся по краю двойной линией вышивки.

Араж! Второй ранг! Этому-то что тут нужно?

— Простите, господин зейт, — Рук поспешил бухнуться на колени, подобострастно ткнувшись лбом мягкий мохнатый ковер, покрывающий пол кабинета. — Только как же я молчать-то буду? Это ж он, гад, у нас награду спер! Куды технарку девал, говори! — рявкнул он, не вставая, впрочем, с пола.

— Не переживай, Рук, — одними губами улыбнулся зейт, — это он нам тоже скажет.

Сообразив, что типы явились не по его душу, Сейфиттин поспешил пересесть на диван и обнять проснувшуюся и испуганно хлопающую глазенками Динь. Четверо стражников в темно-зеленой форме, появившихся по щелчку зейта и профессионально рассредоточившихся по комнате, особо опасными не казались, да и сам Шей'тар был предельно спокоен и никаких действий не предпринимал, лениво потягивая из бокала красное вино. Уже привычно доверившись Хитрецу, Мейр погладил малышку по голове, осторожно вытягивая у нее из рук почти задохнувшегося в тесных объятиях Ирррра. Благодарно подмигнувший парню нархан зло обшипел незваных гостей и, строго следуя правилам любой оппозиции, объясненным еще Барбариской, ловко нырнул под диван.

Господин зейт шагнул вперед, вытащил из кармана бумагу с большой красной печатью, кою продемонстрировал всем присутствующим и, насмешливо дернув уголком рта, отчеканил:

— Вилантий Карби, Абинар могучий, Ман-Лихо, Роканд — гроза нарханов, пэри Эвелина, Алинар Шантар, вы арестованы!

— Простите, уважаемые пэры, — лучезарно улыбнулся Шей'тар, — а кто все эти люди?

— Ты... — задохнулся от такой наглости зейт.

— Я? — недоуменно поднял бровь хитрец. — Мое имя Журниэр, в юности я взял святой обет помощи ближним и с тех пор путешествую по миру, прославляя богов. О, я понял, — от внезапной догадки Святой аж просиял, — вы думаете, что я встречал всех этих нехороших людей. Да? Мне очень жаль вас разочаровывать, но мне не довелось с ними встретиться. Зато я могу вам рассказать о коварных преступниках, приближающих пришествие ужасного Темного Бога Хоо-Гирра. И даже в этом городе...